OFFICE

L'Office, officium, est le devoir, l'obligation, la lâche à remplir. C'est donc avec raison qu'on a donné ce nom au culte que l'homme rend à la Divinité. En ce sens, 1 Office est la même chose que le sert ie* de la Liturgie ou du culte public. L'origino grammaticale de ce terme est le verbe efficio, je fais, j'agis, et au lieu de dire efficium, on a fait, par le changement de la première lettre, officium. Celle remarque est de saint A m b mise, qui a écrit trois livres des Offices, à l'exemple de Cicéron. Laissons parier le cardinal Bona dans sou traité de la divine Psalmodie : * Comme

■ dans les louanges divines se trouve contenu « tout ce que nous devons faire à l'égard de « Dieu, et qu'en les récitant à des heures ré- « glécs, nous payons à la Majesté suprême la « dette du service qui lui est dû, c'est à cause « de ce double but que les anciens imposè- « rent le nom d'Office aux louanges du Sei- « gneur. » Ainsi donc, quoique le culte rendu à Dieu soit en ce sens général , l'Office , ou n'entend, sous celle dénomination , que l'économie des Psaumes , Leçons , Légendes , Hymnes, etc.. dont se composent les Heures* canoniales de Matines , Laudes , Prime, Tierce , Scxlc , Nonc , Vêpres et Compiles. Quelquefois néanmoins on y comprend la Messe en parlant d'une féle ou d'un dimanche, ou même d'une simple férié, parce qu'en effet la Messe fait partie intégrante d'un Office. Mais il est plus ordinaire d'entendre ce terme dans le sens d'Heures canoniales, c'est pourquoi on dit : réciter l'Office, accomplir I obligation de l'Office, etc.

Ce n'est point sous ce titre que nous plaçons les nombreuses notions qui se rattachent à ce vaste sujet. On consultera donc les articles BREVIAIRE, HEURES CANONIALES, MESSE,

service, etc., etc. Au même sujet se rattachent aussi plusieurs questions de droit canon qui n'entrent pas dans notre plan.