ONCTION

Ce signe de Consécration et de Bénédiction est de la plus haute antiquité. Nous le trouvons employé du temps même des anciens patriarches. Ainsi Jacob, après la vision de l'échelle mystérieuse, arrosa de parfums la pierre sur laquelle il avait repose la tête, et l'ériga comme un monument de la grâce que Dieu lui avait faite en ce lieu. Les peuples orientaux, riches en huiles odoriférantes et en parfum*, les répandaient sur les personnes ou les objets qu'ils voulaient honorer. Il >>e rail bien difficile de donuer une explication satisfaisante du motif pour lequel on a attaché à l'Onction une idée de respect cl de sainteté. Nous nous bornerons donc à constater le fait. L'Ecriture sainte nous apprenti dans le livre de l'Exode qu'Aaron et ses enfinis furent consacrés prêtres par l'Onction. C'est à ce Rit que fait allusion le psalmisle quand il dit : Stcut unguentum in capite quod descendit in barbant Aaron. Moïse, instruit

fiar la Divinité, consacra pîir une Onction es autels el les ustensiles du tabernacle. C'est ainsi que Samuel fut sacré roi par une infusion d'huile sur la (élc. David cl Salomon furent sacrés de la même manière.

Le nouveau Testament nous présente plusieurs textes où l'Onction est considérée comme un sceau, une marque de sainteté, une grâce spirituelle. Le nom de Christ, comme on sail, signifie oint ou sacré el celui de Messie, en hébreu, a la même signification. Il n'est donc point étonnant que l'Eglise emploie dans l'administration de la plupart de ses sacrements cl dans plusieurs Sacra mentaux des Onctions d'huile. Ainsi il se fait des Onct toits dans les quatre sacrements du Baptême, de la Confirmation , de l'Extrême -Onction et de l'Ordre. Cette cérémonie remonte nu berceau du christianisme. Pour celle du Baplémo nous avons le témoignage de Tcrtullien : « Quand nous sommes sortis des « eaux du Baptême, on nous oint d'une huile « sainle. » Le même nous en fournil des preuves pour la Confirmation. Saint Augustin nomme celle-ci : le sacrement du Chrême Tel est le nom que lui onl toujours donné les Orienlaux. On ne peut révoquer en doute l'Onction du sacrement des Infirmes, car l'apôtre saint Jacques en parle clairement. En fin outre l'imposition des mains, usitée dan< le sacrement de l'Ordre, il est parlé, dans 1rs auteurs les plus anciens, de l'Onction. On m

*13 ONl>

trouve les preuves dans saint Pacien, saint Léoo» saint Grégoire de Nazianzc, saint Grégoire le Grand. Ce dernier nomme le prêtre : t Celui qui est élevé au-dessus des au-

■ très par l'Onction qu'il a reçue quand il a

■ été ordonné. » On peut néanmoins inter-

Cr ce terme d'Onction d'une manière alique.

"bans les Bénédictions les plus solennelles on emploie l'Onction. Telles sont la dédicace des églises , la Consécration des autels, dos calices, la Bénédiction de l'eau baptismale, celle des cloches. Le sarre des rois se fait aussi par VOnction. Nous parlons de chacune des Onctions en son lieu. On consultera eu outre l'article chrême.

Bergicr traite parfaitement cette question, dans son Dictionnaire , sous le rapport théologique. 11 reproche avec raison aux protestants d'avoir supprimé touto sorte d Onctions.

VABIKTES.

Nous lisons dans le Dictionnaire des cultes : « Les maronites du Mont - Liban ont « coutume de faire aux malades une certaine m Onction dont voici les cérémonies. Ils met- € tent dans un vase plein d'huile un petit gâ- « leau sur lequel ils ont dressé sept mèches « entortillées avec de petites pailles qu'ils alm lumenl toutes, après avoir récité une Epltre m et un Evangile. Puis avec l'huile qui est « dans le vase ils font des Onctions non-seu- « lenient au malade» mais encore à tous ceux m qui sont dans la chambre ; après quoi ils « laissent brûler le reste de l'huile. »

Le père Monier, cité dans le même ouvrage, raconte ce qui suit : « Les Arméniens ont « pour pratique de laver les pieds de tous

• ceux qui vont à l'église. Après les avoir la-

■ vés, les prêtres les oignent de beurre, on « mémoire du parfum que la femme pèche-

• resse répandit sur les pieds du Sauveur.

• L'évéque le bénit avant que de commen-

■ cer le lavement des pieds, et dit en le bé- « nissant : Seigneur , sanctifiez ce beurre , « afin qu'il soit un remède contre toutes les « maladies ; qu'il donne la santé à l'âme et « au corps de ceux qui en reçoivent l'On- « cf ton ? »

Théodore de Canlorbéry parle A' Onctions faites avec le saint chrême sur la poitrine des morts. Mais cela n'avait lieu qu'à l'égard des moines.