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dre. Elles sont singulièrement futiles et les plos bizarres hérésies ont pu seules torturer quelques textes de l'Ecriture pour en appuyer leurs rêveries. On rencontre cependant quelquefois le nom de presbylerœ donné à des femmes. Mais ce n'est pas pour dési-

Îner un caractère sacerdotal. Ces femmes talent des matrones vénérables par leur âge. comme l'indique le terme. Il faut d'ailleurs observer que ce mot grec latinisé ne correspond point au terme grec qui désigne ces femmes. Saint Epiphanc appelle «^rfùfô-c ces matrones veuves, et on n a pu rendre ce mot que par presbtferas qui n'a pas ici la moindre analogie avec ce qu'un entend habituellement, au masculin, par presbyter ou sactrdos. Quant aux diaconesses, il est certain qu'il existait dans la primitive Eglise plusieurs de ces femmes consacrées ou plutôt dévouées à quelques fonctions. Elles étaient veuves ou bien vierges, et on ne les admettait qu'avec beaucoup de précaution et après de longues épreuves. Plusieurs monuments anciens emploient le nom d'ordination en parlant de la cérémonie par laquelle on les dévouait au ministère qui leur était propre. Or ces diaconesses distribuaient les aumônes aux femmes pauvres comme les diacres les distribuaient aux hommes, il n'était pas convenable que le Baptême fût administre aux femmes par immersion dans les baptistères, sans l'assistance d'autres femmes. C'étaient les diaconesses qui remplissaient celte charge. Mais tout cela ne constituait pas un ministère qui les rapprochât par le caractère de celui du diaconat. Ce titre d'ordination ne peut être pris que par extension. Aujourd'hui même le Pontifical donne à la cérémonie de l'imposition ou tradition de voile aux religieuses le nom de consecratio, de même qu'au sacre d'un évéque. Or certes il y a une différence très- essentielle entre « es deux cérémonies. Nous citerons enfin le Concile de Nicée qui défend d'imposer les mains aux diaconesses comme aux diacres et les regarde comme de simples laïques n'ayant aucune espèce de caractère d'ordination.

Nous allons maintenant extraire des Constitutions apostoliques le cérémonial de la consécration des diaconesses et l'on ne prendra pas le change sur le sens des termes: De diaconissa tero ego Bartholotnœut constituo, ut manus ei, episcope, impona* prœsentibus prtrsbyttris et diaconis ac diaconissis, et diecs : Pater Domini Nostri Je su Christi, qui viri et milierisauctores, qui Mariam. Deboram .

Annam et Oldam Spirifu Sancto replevisti; qui non duxisti indignum ut fil i ut tuus unigenitxis ex mutiere nascerelur, qui in tabernaculo testimonii et in templo feminas januis triis sanctb prœfecisti ;ipse nunc respice hanc ancillam elrctam ad minuterium, et mundam effice ab omni inquinatione carnis et spiritus. vt opus sibi impositum digne perficiat ad glorinm et laudem Christi (rit, cum quo tibi glorin et adnralio, et Sancto Spiritui in svcula. Amen. On ne peut affirmer que celte formule ai» été généralement en usage, mais il est

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probable qu'elle a éle employée en quelques Eglises. Cesl la réflexion de Hallier, duquel nous avons transcrit celle formule. L'ace exigé pour être diaconesse était celui de soixante ans. (Voir l'arttete diacre.)

Vordination en ce qui regarde les Ordres majeurs ne peut être faite que dans un lieu sacré. Cela résulte rie la règle en vertu de laquelle ce sacrement est conféré pendant la Messe. Or celle-ci ne peut être célébrée partout indifféremment. Nous lisons dans la Vie de saint Grégoire de Nazianzc, que l'on regarda comme indécente et ridicule la consécration de Maxime par les évéques égyptiens qui, obligés de sortir de l'église, y procédèrent dans la maison d'une femme nommée Choraule. L'ordination des plus anciens évéques dont il soit fait mention est constamment relatée comme ayant eu lieu dans une église. Sans doute, au temps des persécutions, on ne pouvait y procéder dans une église proprement dite et publique, mais celte exception n'infirme point la règle établie cl constante. Il en est de même de quelques autres ordinations particulières , comme celle de Daniel Stylite qui, selon le témoignage de Métaphrastc, fut faite par le patriarche Gennadius dans un lieu sauvage et désert. La tonsure et les Ordres mineurs peuvent élre conférés en tout lieu, selon la coutume qui en a prévalu. Ces derniers n'ont qu'un rapport éloigné avec l'Eucharistie et la première n'est qu'une préparation aux Ordres.

Le lieu dans lequel Vordination est faite doit élre ouvert au peuple. Les Canons des Conciles et les décrets des papes en fout une loi. On sait que surtout pour Vordination d'un évéque le peuple ét.iit anciennement convoqué, il en était de même pour celle du prêtre et du diacre ; les Actes des apôtres nous en fournissent la preuve. Pourquoi donc ce qui se faisait au premier siècle de l'Eglise avec une aussi grande publicité se ferait-il aujourd'hui, pour ainsi dire , en secret? Le Rite de Vordination suppose dans quelquesunes des monilions la présence du peuple. Hallier improuve fortement et avec raison les ordinations qui se font, pour ainsi dire, à huis clos, dans des oratoires privés où à peine sont admises quelques personnes privilégiées. Nous citerons ce curieux passage : Quare qui claneulum ordinari cupiunt sua videntur improbitalis conscii in apertum judieii popularis campum adduci noltc. Et un peu plus bas : Jure reprobantur illcc ordinationes qucein latebris oratoriorumvel monasteriorum recessibus fiunt, et sane ridicula tidftur archidiacont.... allocutio qua monetur popuhis ut testimonium ordinando ferai et fi ahquid reprehensibile in ipso animadverterit palam référât ; ridirula, inquam , tnonitio l'a e o loca ad quem nullos ex populo conventuros esse rescimus. Certes nous ne prétendons point jeter le blâme sur nos supérieurs dans la hiérarchie divine, mais le reproche n'aurait-ll pas été assez souvent susceptible d'application ? Ces ordination* qu'on pourrait appeler clandestines sont du reste aujour-

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d'htii beaucoup plus rares en Franco, qu'elles n'ont été, surtout dans les deux derniers siècles. On ne pourra s'empêcher de convenir que le saint spectacle d'une ordination n cdifie le peuple et ne lui inspire pour les ministres des autels une vénération plus grande. Lui dérober la vue de cet imposant cérémonial, cVsl le priver du fruit qu'il peut en retirer et enlever aux ordin.inds eux-mêmes ie secours des prières des fitièles dont une vainc curiosité n'a pas été le mobile. Nous ne voulons ici parler que de la collation des Ordres majeurs . car pour la tonsure et les mineurs, la convoralion du peuple et la publicité ne peuvent présenter les grands avantages que nous avons fait ressortir. 11 n'est pas nécessaire de dire que le lieu principal de {'ordination est l'église cathédrale, celle qui par excellence porte ce nom. Nous disons en parlant du sacre des évéques que le lieu le plus convenable pour cette Ordinal ton est la propre église du nouveau prélat. Néanmoins lorsqu'il appartenait aux seuls métropolitains de consacrer un évêque, celui-ci clail sacré dans l'Eglise archiépiscopale. On voit cependant beaucoup d'exemples de consécrations épiscopales faites par le métropolitain dans la propre église de son suffraganl. Le Concile de Trente, dans sa vingttroisième session, déclare que si l'évéque élu n'est point sacre à Komc, il doit l'être dans sa propre église ou du moins dans sa province ecclésiastique. Ceci prouve que l'une des prérogatives du s.nni-siége élait alors comme aujourd'hui de conférer le caractère épiscopal dans la ville où il est établi et que plusieurs évéques y étaient consacrés, ce qui. de nos jours, du moins pour la France, arrive très-rarement, t V. évêqcb. )

En quel temps Vordination doit-elle être conférée? Nous devons remonter d'abord aux temps apostoliques. Le jeûne précédait la réception de ce sacrement : c'est ce que nous apprennent les Actes des nnôlres au sujet de Saul et do Rarnahé. Le jeûne, en cette circonstance, fut observé par ceux qui les ordonnèrent cl par ceux qui reçurent d'eux l'imposition des mains: Jejunantet et orante» imposuerunt eis m anus. Os paroles nous font connaître même, outre la préparation parle jeûne, deux Hiles importants de ces ordination» primitives, la prière et l'imposition. C'est pourquoi, en ce qui regarde le jeûne, lo temps le plus propre et le plus convenable pour Vordination a élé celui des Qualrc- Temps. Il est cependant probable que les apôtres et les évéques par eux institués n'ont pas observé ces époques, d'autant mieux qu'il n'est pas démontré que l'institution des Ouatre-Temps remonte aussi haut, du moins d'une manière obligatoire. Les papes des

Premiers siècles conféraient habituellement Ordre, dans le mois de décembre. C'est ce que nous lisons dans l'histoire de leur vie. Plusieurs autres pontifes, a partir de la fin du cinquième siècle, l'ont conféré soit en ce même mois, soit cr ceux de mars et de septembre. Saint Gélase élu pape en i02 écril à

quelques évéques que les ordinations des prêtres et des diacres doivent être faites en certains temps et jours. c'est-à-dire au jeûne du quai rièmejour, enceuxdu septièmectdu dixième. au commencement du Carême, au milieu, c'est-àdire le samedi avant le dimanche de la Passion. Nous trouvons dans ces époques ainsi fixées la discipline qui est aujourd'hui en vigueur. Les constitutions subséquentes des papes et des Conciles ne s'en écartent point. A ces temps primilifs d'orrfi'na/ioi» est venu se joindre le Samedi saint quoiqu'on ne trouve ce jour marqué dans aucune des prescriptions anciennes sur les temps dont nous parlons. Il est vrai que Vordination se fait assez rarement en ce jour. Mais anciennement comme ce jour était presque entièrement occupé par le Baptême solennel des catéchumènes, comment aurait-on pu y joindre la collation des saints Ordres?

Selon la lettre de saint Léon aux évéques de la province de Vienne, il semblerait que Vordination commençait le samedi au soir.se prolongeait durant la nuit et finissait le dimanche matin. Les termes de celle lettre ont donné lieu à des discussions. Les uns ont prétendu qu'il y était question de tout samedi marqué pour la collation des Ordres, les autres qu'il ne s'agissait que du Samedi saint. Or on n'ignore pas que la Messe de «cite Vigile élait célébrée durant la nuit, comme cela résulte de la teneur de la Collecta : Detu qui hanc sacral isf imam noctem. D'abord nous devons remarquer qu'il est ici question du Samedi saint, comme d*un jour d'ordination, et nous croyons que c'est pour la première fois qu'il en est fait mention. Il est certain d'autre part que les Concil s de Limoges, de Rouen cl de Clermonl, tous tenus dans le onzième siècle, en font une loi ; on peut néanmoins conclure de la défense qu'ils font de commencer la cérémonie de Vordination avant la nuit du samedi au dimanche que, depuis longtemps l'usage avait prévalu en plusieurs Eglises de ne pas commencer aussi lard. Mais il nous parall démontré que pendant plusieurs siècles la cérémonie o" Vordination a commencé le soir ou plutôt au milieu de la nuit du samedi au dimanche, pour ne finir qu'au malin de ce dernier jour. On croit que c'est de celte pratique que dérive l'usage de ne conférer l épiscopal qu'un jour de dimanche ou de féte. Nous ne pouvons dans un ouvrage de celte nature eu la mer une discussion plus étendue. Depuis plus de cinq cents ans, Vordination se fait généralement le samedi matin.

L'Eglise Grecque n'observe aucune des règles que nous venons d'énoncer. On confère Vordination indistinctement en tout temps. Néanmoins en Carême ce n'est jamais que le samedi ou le dimanche. Le saint-siège n'a jamais improuvé les coutumes grecques, et Innocent III a même déclaré en plein Concile q u'il ne voulait point blâmer lesHiles orientaux qui avaient pour eux la sanction des siècles.

Dans l'Eglise Latine Vordination peut se faire en tout temps, moyennant une dispense du |»ape, dite Extra trtnpora. I.cs Ordres n»i-

neun peuvent être conférés pareillement en tout temps de Tannée, mais seulement les dimanches et fêtes, quoiqu'il y ait des diocèses où, en vertu d'un usage immémorial, les éiéques puissent les conférer les vendredis et même les mercredis des Qualre-Temps. La tonsure n'est assujettie ui aux lieux ni aux temps. Le pape seul peut conférer les Ordres majeurs quand bon lui semble. Les canonisies disent néanmoins que quoique le souverain pontife, ne soit pas assujetti aux règles de discipline, il est convenable qu'il les observe, en conservant toutefois ses privilèges. Or c'est ce qui a lieu le plus ordinairement. Il parait néanmoins que pour le sousdiaconat, il y a pour le pape une exception

tiermanente et très-ancienne en vertu de aquelle, sans déroger positivement aux Canons , il peut le conférer un jour de dimanche.

Les Ordres majeurs ne peuvent être conférés que pendant la solennité dti saint Sacrifice. Nous n'avons qu'à rappeler ce qui a été dil sur l'ordination de Saul el de Barnabé. L'Esprit-Saint parla aux disciples chargés de ce ministère, au moment où ils sacrifiaient, i«cT»uf7»v»ï*i», et c'est en ce moment qu'eut lieu l'imposition sacramentelle. La constante pratique de l'Eglise, depuis ce temps, est une preuve irrécusable de ce que nous disons. Les Constitutions apostoliques, saint Epiphane dans sa lettre à Jean, patriarche de Jérusalem, en parlant de l'ordination de Paulinien, saint Augustin en rapportant celle d'Eradius, les plus anciens Ordres romains et le Pontifical en font foi. Mais est-il de l'essence du sacrement qu'il soit conféré inter Missarum êolcmma T c est ce qu'examine Hallier, cl il se prononce pour la négative. Ainsi une orrfintiiion faite hors de la Messe serait valide mais illicite. Il faul observer cependant nue l'Ordre n'est point conféré durant le Sacrifice véritable qui est la Messe des fidèles, mais bien pendant la Messe des catéchumènes, en sorte qu'avant la lecture de l'Evangile l'ordinalion est consommée, du moins en trèsgrande partie. On sait qu'après la Communion le pontife impose une seconde fois les mains sur le prêtre pour lui donner le pouvoir de remettre les péchés. Ainsi , avant les Leçons on tonsure les clercs, parce qu'aucun service spécial ne leur est attribué dans l'Eglise. Après chacune des quatre premières Leçons et les Oraisons qui les accompagnent l'évéque confère les quatre Ordres mineurs, afin d'apprendre à ceux qui les reçoivent que plus ils sont élevés, plus ils doivent s'instruire dans ta science sacrée. Le sous-diacre est ordonné avant l'Epltre, et puis, il est appelé à remplir sa fonction, qui consiste en effet à chanter l'Epltre; enfin le diacre est ordonné avant l'Evangile, et il le chante ensuite solennellement. Le prêtre et l'évéque reçoivent aussi leur ordination avant l'Evangile, parce nue leur fonction consiste à l'annoncer aux peuples. Saint Ambroisc demande pourquoi ic prêtre et l'évéque sont ordonnés au même moment. Quant niti pua epUeopi «t presbyleri radtm ordinatio est; uttrque emm saeer-

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dot es/.La langue française n a point ilVxprr*sion propre pour traduire littéralement ce passage. ( Voyes le mot phÊtok.)

La Messe est célébrée par J évéque qui fait l'ordination , et les autres prêtres sont ses concélébrants. Mais celte concélébralion se borne aux paroles, tandis que le pontife seul fait les actes du Sacrifice, (util sacrum, Saerificat. Le pape seul jouit à cet égard d'un privilège. Innocent III le marque expressément dans une lettre à Jean, cardinal du litre de Saint-Etienne, in monte Cxtiio. Le pape qui a été élu n'étant que diacre, est ordonné avant l'hymne angélique. et c'est ensuite lui-même

2ui esl le principal ministre du saint Saericc. L'évéque qui a fait l'ordination n'est «uc le premier concélébrant. Mais cela n'a lieu que lorsque le nouveau pape est consacré évéque et couronné le même jour; et s'il ne reçoit que la consécration épiscopale, l'évéque consécratcur termine la Messe selon l'usage. On lit dans ta Vie de quelques évéques, qu au jour de leur ordination ils ont célébré le saint Sacrifice, et même conféré les Ordres. Ainsi saint Annon de Cologne célébra la Messe le jour même de sa consécration épiscopale. Mais de semblables faits sont extrêmement rares.

Chez les Grecs, les Ordres mineurs et le sous-diaconat sont conférés avant la Messe, le diaconat, la préirise el l'épiscopal pendant la Messe des fidèles. L'ordination des clercs mineurs et des sous-diacres a même lieu hors du sanctuaire; car, par exemple, le lecteur esl ordonné dans le pastophorion ou vestiaire, ou tout au plus dans le naos, la nef, cl le sous-diacre à l'ambon de l'Epltre, où se font les lectures el les prédications. Quant aux Ordres mpérieurs, c'est auprès de l'autel qu'ils sont conférés ; mais il v a ici encore une gradation, en sorte que l'ordinand soit placé à une distance plus ou moins rapprochée de la Table sainte, en proportion du degré hiérarchique. Il esl probable que dans l'Eglise latine il eu a été anciennement de même ; et cela nous semble clairement résulter des paroles de saint Autbroise, dans son traité sur l'Epltre de saint Paul àTimolhée. Le Concile de Laodicée dil que les trois Ordres majeurs sont conférés, in diaeonico; et parce terme on entend parler du sanctuaire où étail l'autel. Il faul dire aussi que d'après les plus anciens Ordres romains tous les clercs étaient promus à leur grade hiérarchique auprès de l'autel où se plaçait l'évéque. Tout ce qu'on peut inférer de ces témoignages opposés, c'est que l'uniformité n'a pas été gardée dans l'Eglise latine, au moins depuis le quatrième siècle. Mais il demeure prouvé que constamment les trois Ordres supérieurs, l'épiscopat, la préirise et le diaconat, ont été conférés devant lautH.

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Quoique nous parlions du Rit spécial de ta collation de chacun des degrés d'Ordre dans les différents articles que nous y consacrons, nous devons maintenant en rechercher l'origine cl la signification, au risque de nous répéter quelquefois, mais c'est un inionvénictit

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inévitable dans on ouvrage de celte1 nature.

Pour figurer que les ordinands ne s'ingèrent point dans l'honneur du ministère sans v être appelés, ils étaient conduits devant l'évéque par des prêtres, ou même par d'autres évéques. Aussi Denys, dans sa Hiérarchie divine , donne à l'ordinand le nom de npc*tyi?*Ht , adducendus , celui qui doit être conduit , amené. En effet , nous voyons que quand ii fut question d'ordonner les premiers diacres, l'assemblée, après les avoir élus, les présenta aux apôtres pour recevoir l'imposition des mains, l'ancien Ordre romain prescrit à l'archidiacre de conduire chacun '.les ordinands à l'évéque. Le Pontifical, il est vrai, ne marque point aujourd'hui ce Rit, mais il s'y trouve d'une manière équivalente en ce que l'archidiacre est chargé d'indiquer aux ordinands la place qu'ils doivent occuper devant l'autel. Quant à l'évéque élu. ce sont deux évéques qui le conduisent réellement devant le consécratcur ; et du moins, en ce cas, l'ancien Rit est observé. Les Grecs ont complètement retenu l'antique usage.

Ainsi le diacre élu attend hors du sanctuaire que deux diacres viennent le prendre pour l'introduire auprès de l'autel dont ils (ont trois fois te tour en chantant une Antienne. Il en est de même à l'égard de l'ordinand prêtre. Deux diacres le conduisent d'abord aux portes sacrées, puis deux prêtres l'introduisent dans le sanctuaire, et on répèle le cérémonial que nous venons de mentionner pour l'ordinand diacre. L'évéque élu est conduit par deux autres évéques.

Le Pontifical romain a maintenu la coutume très-ancienne de faire fléchir les genoux aux ordinands quand ils sont devant l'évéque pour y entendre les monilions qu'il leur adresse. Celle génuflexion a été l'objet •le plusieurs réflexions ascétiques et morales. Denys, que nous avons cilé, y trouve un emblème de la profonde soumission A la volonté divine pour laquelle l'ordinand devra professer un dévoûmenl absolu ; et cette subjeclion devra élre d'autant plus parfaite, que la dignité de l'ordinand sera plus élevée. Mais il est dans le cérémonial un moment où ceux qui doivent être promus aux Ordres sacrés sont enlièremenl prosternés; c'est pondant qu'on récite les Litanies. Ici c'est un acte d'adoration, et cette posture en exprime le plus énergique symbole. On lilccs belles paroles dans un Concile de Tours, tenu sous Léon III : Oportet christianum hutniliter ad terram pr os terni, ne forte Mi dieatur : Quid snpcrbis, terra et ci nu f Cette prostration n'avait pas lieu pour le sous-diaconat lorsque celui -ci n'était pas compté parmi les Ordres majeurs. Aussi elle n'a pas lieu pour la collalion des Ordres mineurs. Chez les Grecs il n'y a point de prostration, à moins qu'on r.c regarde comme telle l'inclination du front de l'ordinand contre la table de l'autel. Mais la génuflexion y est observée.

L'évéque a toujours fait le signe de In croix sur les ordinands. Les plus anciens Pères de l'Eglise en parlent dans leurs écrits : S.iinl Jean Chrysostomc s'exprime ain-i :

« Tous les objets qui peuvent nous élre uli- « les pour le salut sont sanctifiés par le signe * de la croix. On la fait sur nous quand « nous sommes régénérés, quand nous som- « mes fortifiés par une nourriture sacrée, « quand nous sommes ordonnés et en toute « autre action sainle, toujours et partout ce « trophée de la victoire nous accompagne. • Le sous-diaconat et les Ordres inférieurs étaient primitivement conférés par le seul signe de la croix , et révéque, selon le Pontifical, ne procède à la co tation des Ordres majeurs qu'après la Litanie. Or, dans celleci , avant VAgnus Dei. H se 1ère pendant que les Ordinands restent prosternés et tenant la crosse à la main il chante les trois invocations : 1* Ut hos eleetos benedieere digneris : 2° Ut hos eleetos benedieere et sanctificare digneris ; 3* Ut hos eleetos benadicere êanctificare et consecrare digneris. Chacune de ces trois invocations est accompagnée d'un signe de croix sur les ordinands. L'Oraison pariaquelle se termine l'ordination des clercs mineurs est également accompagnée d'un signe de croix qui en parait la consommation.

Nous avons déjà parlé de l'imposition des mains qui est la matière essentielle do sacrement de l'Ordre. Toutefois , il est de ces impositions qui ne sont point sacramentelles, mais une forme de Bénédiction. C'est ainsi que nous lisons dans l'Ancien et le Nouveau Testament plusieurs traits où les saints Patriarches et Notre-Seigneursonl représentés imposant les mains. Ce geste exprime la protection céleste qui es! invoquée sur la personne et la chose bénites. Presque tous les anciens Sacramenlaires parlent de celle tm-

Fosilion des mains pendant les Oraisons que évéque récite sur les ordinands. Aujourd'hui, elle n'est prescrite que dans un trèspetit nombre de circonstances dont nous parions ailleurs. L'imposition sncramenleHe se fait en touchant celui nui la reçoit, afin de mieux exprimer ce qu elle représente. Le Concile de Carlhage le dit très-explicitement en parlant de la consécration èpiscopale et de l'imposition des mains des évéques : Ma~ nibus suis raput tjus tangant. Il se sert de termes équivalents en parlant de {'ordination du prêtre et du diacre: Epitcopo manus suas super caput ejus tenente, manum super caput illius (de diacre) ponat. La Rubrique du Pontifical romain ne marque point expressément ce contact , mais elle le donne à entendre suffisamment. L'ordtno/ion serait-elle nulle si ce contact n'avait pas lieu ? c'est un cas à résoudre qui n'entre pas dans notre plan. Faut-il imposer les deux mains ou une seule ? Pour le diacre, le Pontifical désigne la main droite de l'évéque, qui doit la poser sur la téte de l'ordinand , ponit super caput cuilibet ordinando ; pour le prêtre, le Pontifical fait mention des deux mains, en même temps que les prêtres assistants imitent l'évéque. Mais lorsque le pontife récite la prière de l'imposition . il tient seulement la main droito sur l'ordinand. Quant à l'ordination épiscopalc, le Pontifical dit que le consécratcur cl les assistants louchent des deux mains b

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tôle ilf l'élu en disant : Accipe Spiritum sanctum. L'imposition est tellement considérée comme essentielle dans le sacrement de l'Ordre , que celui-ci en a pris le nom xufJuU, comme on peut s'en convaincre dans les Pères de l'Eglise Grecque.

La porrection des instruments i l'égard des ordinands promus aux Ordres mineurs est mentionnée dans le quatrième Concile de Carlhagc, et il est certain que du moins elle a été en usage en Afrique ; elle n'est pas aussi ancienne dans la collation des Ordres majeurs ; on ne peut la Taire remonter plus haut que le neuvième siècle ; elle n'était pas considérée comme essentielle au sacrement , l'Eglise Grecque ne l'a jamais pratiquée, mais ce Rit en est considéré comme le complément : c'est pourquoi pour Yordinaiion du prêtre , on lui fait toucher le calice avec du vin et de l'eau, et la patène avec un pain. Eugène IV, dans son décret aux Arméniens, envisage cette porrection comme essentielle au sacrement, dont elle est, selon lui , la matière. On a pensé, néanmoins, que ce pape, voulant amener les Arméniens aux Rites de l'Eglise Latine, leur signale cette porrection comme matière de l'Ordre, sans exclure l'imposition dont il n'avait nul besoin de leur parler, puisqu'elle a toujours été pratiquée dans les Eglises Orientales. Quoi qu'il en soit, la porrection, accompagnée de sa formule, est généralement considérée comme partie de la matière de Vordination, dans l'Eglise Latine : c'est la doctrine professée dans les Conférences d'Angers. (Voir pour plus de det ails sur cette matière l article: porrection.)

Nous avons dit que chez les Grecs il n'y a point de porrection et il est vrai qu'elle n est point marquée dans leur Eu ologe; on pourrait cependant donner ce nom a la tradition du livre au prêtre, laquelle se pratique en diverses Eglises de ce Rit. L'évéque remet au prêtre, après son ordination (ce qu'il faut remarquer) un livre dit Contacium ( «»tA««o» ) en proférant le mot : Dignus. Le diacre reçoit aussi un éventail, et l'évéque prononce le même mot. Mais il faut encore observer ici qu'en ce moment, pour le diacre V ordination est pareillement consommée.

L'onclion qui a lieu dans le sacrement de l'Ordre a-t-elle été toujours pratiquée? L'Eglise Grecque n'en connaît pas l'usage L'Eglise Latine en use a l'égard des prêtres et des évêques. Pour ce qui regarde les Orientaux, on serait tenté de croire que du moins dans les cinq ou six premiers siècles, l'onction a été jointe a 1 imposition des mains. Les Pères de l'Eglise Grecque en parlent dans Jours écrits, mais ne serait-ce pas d'une manière simplement GgurativeTC'estceque pensent plusieurs lilurgistes, et nous inclinons vers cette opinion. Il nous suffit de considérer l'attachement très-prononcé et presque exclusif des Eglises Orientales pour les Biles primitifs. Si une onction réelle par l'huile sainte y eût été pratiquée aux siècles des Dcnys , des Grégoire, des Nazianze, des Chrysoslome, qui parlent d'onction au sujet

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du sacerdoce; nous crojons qu'elle y serait encore aujourd'hui employée. Les partisans de l'opinion contraire citent des textes qui semblent manifestement désigner l'onction matérielle. Mais en combien de circonstances n 'employons-nous pas , nous occidentaux, le terme d'Onction pour siguifier les effets que la grâce de l'Esprit-Saint opère dans les Ames par le moyen des sacrements ? Nous imitons en cela le style des livres saints, qui appellent onction le don de Dieu. Saint Paul, dans son Epilre aux Hébreux, applique à Jésus-Christ les paroles du Psaume 44: « Seigneur, volro « trône est celui de la justice.., c'est poura quoi Dieu vous a oiut du parfum de la a joie. » La plupart des auteurs grecs cxpliuent dans un sens allégorique le nom 'Onction qui est donné au sacrement do l'Ordre. Ainsi Elie, ou plutôt Elias , métropolitain de Crète , qui vivait au huitième siècle, en commentant saint Grégoire de Nazianze , entend dans ce sens les paroles du saint docteur, qui parle de l'onction sacerdotale. Il en est de même de Nicétas, métropolitain d'Héraclée, qui a pareillement commenté saint Grégoire. Quoiqu'il en soit, il est hors de doute que l'Eglise Orientale réprouve l'Onction matérielle dans le sacrement de l'Ordre. Son Eucologe n'en fait aucunemention. Les écrivains grecs disent que les mains du prêtre sont sanctifiées par le contact du corps de Noire-Seigneur, placé par l'évéque dans les mains de l'Ordinand. Siméon de Thessalonique , dans son livre des Mystères de l'Eglise, s'exprime ainsi : « Jé- ■ sus-Christ confié aux mains du prêtre est « pour celui-ci son Onction, son Chrême des « mains et de la tête. » Il reproche n éme aux Occidentaux l'onction matérielle. Nous n'avons pas besoin de dire que son improbation n'est pas d'une grande autorité pour l'Eglise Latine.

En effet , l'usage de l'onction pour les prêtres et les évêques est établi dans l'Eglise Romaine, et il remonte à une haute antiquité. Le plus ancien Ordre romain, qu'on attribue à saint Gélase, et le Sacramcutaire de saint Grégoire le Grand, parlent en lermes précis d'une onction faite avec une huile consacrée. Presque tous les écrivains latins un peu antérieurs à saint Grégoire ou ses contemporains tiennent le même langage , et nous ne pouvons ici rapporter textuellement ce qu'ils en disent. Bède, au huitième siècle, cl Auialaire, au neuvième , Etienne d'Autun , au dixième , nous fournissent les témoignages les plus authentiques. Plus nous nous rapprochons des temps présents et plus le fait s'établit.

L'ancien Ordre romain prescrit le Rit de celte onction pour les prêtres. Le pontife doit prendre 1 huile sainte et en faire une onction en forme de croix sur les mains de l'ordinand , en proférant la formule : Contecrare et sanctificare digneris. Domine, manu* islas per islam unctionem et nostram benedictionem, ut queecumque reete consecraverint consecrentur, et quœcumque benedixtrint be~ nedicantur et santificentur in nomine Domitû