ORGUE

On a donne, par excellence, le nom d'orgue, organum, instrument, à cet appareil plus ou moins considérable de tuyaux harmonieux, animés par un air comprimé et surtout par l'art du musicien qui touche les claviers. On ne s'attend point à une description de cet admirable mécanisme dans un ouvrage de celle nalurc, cl encore moins à des détails arlitisques sur la science pratique de l'organiste. Nous ne pouvons donc que nous borner à des recherches sur l'origino de Yorgue, son introduction dans nos temples et sa participation aux pompes liturgiques.

Nous ne pouvons faire remonter l'invention de l'orgue au temps où le roi-prophète invite â louer Dieu : t'a chordis et organo. Ce serait se méprendre sur le sens du mot organum par lequel est signifiée toute espèce d'instrument musical. Plusieurs auteurs en font remonter l'invention aux premiers siècles de 1ère chrétienne. Terlullicn parle d'une armée de tuyaux dont les sons mélodieux animaient les jeux sanglants du cirque. Saint Augustin connaissait aussi l'orgue, puisqu'il parle d'un instrument de grande dimension qu'un air chassé par des soufflets rendait sonore. Le cardinal Bona cite une épigramme de Julien l'Apostat, d'après le père M.irtinius dans sa préface, sur le livre intitulé Misopogon, écrit par cet empereur, contre les habitants d'Antiochc. Nous avons cru devoir ici la transcrire :

Quam cerpo alicrius nature Altéra produxii fonasse liane i Horrendum stndet, iicu nosiria il la l... Flatdms, al ttiissiis uurioo e r.ucere veoiui Subi os agit Ixves calaïuos, perque inia vagalur. llnx aliquis vclox dieitis, insignls et arte Adsiat, concordes cahinis puisque uhellas: Ast illae subito exiliuut cl canuiua mise eu t.

a Voici un tuyau sonore d'un genre bien « différent de ceux que nous connaissons. « Sans doute une autre terre métallique a € été son berceau. Cet instrument fait enten- « dre des sons éclatants que le souffle humain « n'a point alimentés. Un air qui s'élance « d'une prison faite d* peaux de taureau et i pénètre dans la cavité des tuyaux polis. « anime ces derniers. En même temps un

• artiste habile promène rapidement ses doigts « sur des touches qui correspondent aux

• tuyaux, et aussitôt sensibles à cette pres- « sion, ceux-ci font entendre une ravissante « mélodie. • On ne pourrait aujourd'hui décrire d'une manière plus exacte nos orgues d'église. On croit assez généralement que celle admirable invention eut lieu sous Ju

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lien. On ne pourrait pas cependant l'induire lies vers précités. Mais notre but ne saurait être de rechercher soigneusement à quelle époque précise a eu lieu cette invention. Il s'agit uniquement de savoir à quelle époque i'onjue a été admis à embellir le culte chrétien. On a cru que c'était sous le pontificat du pape saint Damase. Mais le cardinal Bona regarde, comme mieux fondée l'opinion qui place au milieu du septième siècle l'introduction de l'orgue dans nos églises, sous le pape Vilalien. Ce serait donc d'abord en Italie que col usage se serait établi, car, pour la France, c'est un siècle plus lard.

On s'accorde « reconnaître que le premier orgue connu en France fut envoyé, entre autres magnifiques présents , au roi Pépin, par l'empereur Constantin Copronyme. Le roi fit placer cet orgue dans l'église de saint Corneille de Compiègne. Les uns mettent ce fait historique en l'année 757, les autres le reculent jusqu'à l'an 766. Quoiqu'il en soit, ce fut un grand sujet d'admiration qui même coûta la vie à une femme, s'il faut en croire Walcfride Slrabon. Voici les vers dans lesquels il raconte le fait :

Dolce melos lanlum vanm deludcre mrnlrs Tirpil ul uua suis decedeus scniilms ipsam FœrninJ perdiderit vocum dulcdino vowin.

« La douce mélodie de cet instrument Gt • une telle impression sur des âmes faibles « qu'une femme perdant l'usage des sens, par

■ un excès de plaisir , trouva la mort dans

■ celte extase procurée par la suavité inac- « coulumée de ces sons harmonieux.»

Cbarlemagne, si zélé pour la pompe du culte, favorisa celte heureuse innovation, et dans moins de deux siècles les cathédrales et loules les grandes églises adoptèrent les orguei. Celle de Lyon, fidèle à repousser les nouveautés, ne voulut pas les admettre, et jusqu'à nos jours elle s était montrée fidèle, sous ce rapport, à sa fameuse maxime : Eeelesia Lugdunensis notilatet non recipit. M. le cardinal de Bonald, archevêque de cette primatiale vient tout récemment de les y introduire. L'Allemagne surtout où le goût musical est, pour ainsi dire, inné, s'empressa d'accueillir ce roi des instruments, merveilleusement propre à relever le chant religieux. Depuis quelques années , outre le grand orgue, plusieurs églises de Paris possèdent un petit buffet que l'on place dans le chœur pour accompagner le chant. Une observation à ce sujet semble ici opportune. Depuis la suppres* sion de la majeure partie du clergé des chœurs des cathédrales et des paroisses, on a pu sentir que le chant soutenu par un petit nombre de roix était d'une extrême maigreur. On ne pouvait mieux corriger cet inconvénient que par un orgue accompagnateur. Mais on peut craindre que les chœurs ne se confient trop dans cet auxiliaire et que celui-ci ne finisse par absorber les voix et par conséquent les paroles liturgiques. La prière ne saurait so borner à de vagues et sonores modulations. (Voy. «bum«.)

Quoique IVgut soit par excellence l ins-

orto 9io

truinent musical des églises, il y a des règles qui en bornent l'usage et (lient le temps auquel il doit ou peut être touché. L'homme est malheureusement trop disposé à abuser des choses les plus excellentes, et il a fallu que des conciles s'occupassent de réprimer ce* abus. Ce n'est donc pas seulement d'aujourd'hui que l'orgue a été détourné de la noble mission d'élever les âmes vers Dieu. Un concile de Paris, en 1558, condamne la coutume alors trop répandue d'exécuter sur Vorgua des airs efféminés. Il veut que cet instrument ne fasse entendre que des sons doux qui retracent les Hymnes s-acrées et les chants pieux. Le concile de Reims, en 1564, détend de loucher l'orgue pendant le Gloria in ex~ celsis, le Credo et le Sanctus; il en permet l'usage dans les Proses. Le père Lebrun improuve très-fortement et avec raison la coutume suivie en plusieurs Eglises de Flandro cl d'Allemagne où le prêtre commençait seulement la Préface et le Pater qui étaient en suite joués par l'orgue, malgré les défenses expresses de plusieurs Conciles et les décrets des évéques de ces contrées, pendant les quinzième et seizième siècles; cet abus existait encore au siècle dernier , dans tous ces pays.

L'orgUe ne doit jamais remplacer 1 Introït, le Credo. l'Offertoire et la Communion. C'est mal à propos qu'à Paris et eu d'autres endroits le Chœur se contente d'entonner l'Offertoire pendant lequel l'orgue est touché jusqu'à la Préface. Pourquoi une exception si peu rationnelle au détriment de celle. Antienne, tandis qu'on respecte les autres en les chantant tout au long? Pourquoi V orgue no se contenterait-il pas déjouer après le chant complet de l'Offertoire jusqu'à la Préface? il est de ces anomalies dont on ne peut se rendre compte qu'en cherchant à les expliquer par une coutume qui s'est introduite. Un supérieur, instruit et zélé, n'a qu'à dire uu mol pour que l'ordre soit rétabli.

Pendant le Carême, excepté à quelque fêle solennelle qui peut y être célébrée , i'orgun se tait. 11 est pourtant des Eglises où ce silenco n'est observé qu'à dater du dimanche de la Passion. Chaque diocèse, a du reste, ses règles et ses usages. On ne touche pas non plus l'orgue aux Messes des morts. Nous ne voyons pas néanmoins pourquoi cela n'aurait pas lieu, puisqu'on exécute à grand orchestre des Messes de Requiem, et que le. Vies ira est chanté en faux-bourdon , même avec accompagnement d'instrument.

L'orgue est touché aux Heures de l'Office , principalement à celle de Vêpres et aux Safuls du saint Sacrement. Ici il n'y a d'autres règles à observer que celle du génie religieux qui doit toujours présider aux accords do l'orgue. En général , il est d'usage que l'orgue joue, alternativement avec les chantres , les Antiennes , les Répons , les Hymnes et les Cantiques do Laudes, Vêpres et Compiles.

v .innVrn*.

Uncbiz irreric qui a été cui san te, nous no

savons' pourquoi, par l'Académie française, donne a ce roi des instruments le genre masculin , au singulier , et le genre féminin au pluriel. Les idiomes méridionaux de la France lui imposent le masculin dans les deux nombres, et Ton doit convenir qu'il y a ici convenance et raison.

Les Conciles d'Augsbourg et de Trêves , en 1539, veuleul que le silence du Chœur soit observé pendant l'Elévation et qu'on n'y touche point l'orgue. Le dernier le dit formellement : Sileant organa usque dum cantetur Aqnus Dei. Un écrivain de nos jours s'exprime ainsi en parlant de l'indignation que le chant corrompu de nos Eglises excite dans les Ames intelligentes et pieuses : « Que serait-ce, si

• pénétrant dans certaines Eglises, ils se

• croyaient tout à coup transportés au bal... « entendant exécuter une romawce au mo- « ment solennel de l'Elévation , et chanter « une valse sur le Domine salvum ! C'est pour « lors qu'ils s'écrieraient que c'est là l'afromi- « nation de la désolation dans le lieu saint.* C'est pourtant là ce que supportent des supérieurs ecclésiastiques dans leurs églises , rl combien de fois, au moment auguste où le prêtre montre le Saint des saints pour le faire «dorer , l'orgue fait entendre un chant trèsprofane el quelquefois impie 1

Un poëte moderne a fort bien caractérisé l'orgue par les beaux vers que nous nous complaisons à transcrire :

L'orgue le seul concert, le seul gémissement

Qui mêle aux deux la terre.

La seule roix qui puisse avec le Dot dormant

Et les forêts bénies Murmurer ici-bas quelque commencement

Des choses iuliiiies.

Notre siècle semble se prendre d'un goût 1 rôs-prononcé pour les oràues. 11 n'est point, pour ainsi dire, de simple Eglise de bourg ou de village qui ne s'efforce de se procurer un orgue quelconque. Nous ne blâmerons point, on le pense bien , ce zèle qui en lui-même est éminemment ecclésiastique. Mais il est à craindre qu'il ne dégénère en une sorte d'engoûmeut qui occasionnera beaucoup de dépenses et n'atteindra pas la fin que l'on doit

• y proposer. Le très-grand nombre de ces Eglises ne sont point assez riches pour avoir un organiste. La plupart de ces Orgues doi-

) vent donc être à manivelle, et de là à celles dites de barbarie* il n'y a pas loin... Il est vrai que ces orgues d'un prix modique sont à double fin, et, qu'un artiste peut aussi bien les toucher à volonté. Mais ceci ne peut-être qu'un cas très-exceptionnel et qui ne tournera point, rroyons-nous, à un embellissement, en toute réalité, Liturgique, dans les solennités

• eligieuscs. On nous permettra de dire toute notre pensée à cet égard , quoique nous soyons très-étoigné de vouloir en remontrer à nos confrères. Nous ne parlons d'ailleurs que d'après ce que nous connaissons trèsp.*rtinemmcnt. Il est, dirons-nous donc, certaines paroisses de bourg ou de village qui font des sacrifices saus contredit bien méritoires pour se procurerun orgue quelconque, c lis qui sont dépourvues de vases sacrés

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tels qu'elles pourraient en posséder avec les sommes destinées à l'acquisition d'un orgue. Le calice, par exemple, n'a que la valeur strictement nécessaire pour être canonique. Il en est de même du ciboire , de l'ostensoir , des vases des saintes huiles , etc. Le cuivre argenté et l'étain en composent la majeure partie. Les habits sacerdotaux et les linges y sont souvent d'une valeur au-dessous de la médiocrité. 11 n'est pas un seul prêtre animé des sentiments de la foi qui éclaire le zèle , dont nous ayons à redouter en ceci l'improbatton. L'orgue ne peut donc être considéré dans une église que comme un objet secondaire qu'il est très-louable de se procurer lorsqu'on possède l'essentiel et que celui-ci répond aux ressources pécuniaires de la même église.