PAQUES

On n'est pas d'accord sur la signification de ce mol. Les uns le font dériver de phase ou petah qui signifie passage ; les autres du terme grec dazxq, je souffre. Nous n'adoptons point celle dernière étymologic, et nous croyons plus probable que ce mot vient de l'hébreu pasach d'où par une inversion de lettres astex ordinaire dans les langues on a Tait pascha. Un usage presque universel fait traduire, en français, ce mol laliti par celui de pAques. Le Bref français du dioresc de Paris en retranche la dernière lettre. Mais nous ferons observer que, selon l'usage qui vient d'être invoqué , PAque exprime la fête des juifs et Pâques celle des chrétiens. Le dictionnaire de l'Académie française est très -explicite à cet égard et établit positivement celte différence qu'il nous parait très-convenable de respecter. Ainsi le juif dit: faire In pdque , et le chrétien : faire les pâques, pasehalia ou patchata agere. Nous suivons dans cet article l'orthographe chrétienne de l'Académie.

On attribue aux apôtres l'origine de celle grande solennité que saint Grégoire de Naziance appelle la féte des fêles. Il est certain qu'elle était précédée de huit jours qu'on nommait la Semaine sainte cl suivie de huit autres désignés sous le nom de semaine in albis Dès les premiers siècles, celle dernière semaine était chômée comme le dimanche. On la consacrait à des œuvres de piété , à des aumônes qu 'on répandait plus abondamment . à la réconciliation des

Kénilenls , au Baptême des catéchumènes.

.'Église de Rome ne s'accorda pas, dès le principe, avec celles de l'Asie Mineure. Rome célébrait la fête de Pâques le dimanche qui suivait le quatorzième jour delà lunede mars, après l'équinoxedn printemps. Les Orientaux la faisaient le jour même où tombait celle lune, c'est pourquoi on leur donnait le nom de Qaartodecimans. Il n'y eut, à cet égard, entre tes deux Eglises,, aucune discussion, jusqu'à la fin du deuxième siècle. Lcscvéqucs d'Orient attaquèrent les Occidentaux en improuvant leur coutume. Le pape Victor assembla un concile à Rome, et l'on y déclara que tous ceux qui ne célébreraient point la fête de PAques selon l'usage de l'Occident devraient être considérés comme séparés de l'unité de l'Église. Ce ne fut néanmoins que danslc concile de Nicée tenu en 325, qu'il fut possible d'établir l'uniformité , et l'on statua que partout celle solennité serait célébrée le même jour qu'à Rome . Il était important de célébrer , autant que possible , la mémoire »lu grand événement de la résurrection de Jésus-I'lirisl, à l'époque où il avait eu lieu. Or celle résurrection eut lieu .ni dimanche qui suivait le quatorzième d«* la lune de Nisa» ou de mars. D'ailleurs il fallait éviter de Se rencontrer avec V* Juifs qui célébraient leur pAque ou fêle du passage de la mer Rouge

le quatorzième jour de la lune deNizan. Lu Rit romain évite même de se servir du nom de Pu*eha pour désigner celle fête, et son Missel porte pour ce jour, ce titre : Domînica resurrectionti, le dimanche de la résurrection. Il est vrai que les jours de la semaine suivante sont marqués comme au parisien, Feria prima, secundo clc.post Pacha, première, deuxième féric après Pâques.

L'Office de Pâques présente quelques particularités dignes de remarque. Les premières Vêpres qui se chantent , le Samedi saint, à la Messe, n'ont que le plus court des Psaumes et le Magnificat. L'Office de la nuit ne se compose également que d'un seul Nocturne. La raison la plus simple cl la plus naturelle qu'on en puisse donner est que l*Kglise, dans les premiers temps, était , pour ainsi dire, accablée d'une infinité de prali-

3ues, en celte grande solennité , et qu'elle cvail abréger ses Offices pour remplir ces devoirs indispensables , tels que la réconciliation des pécheurs, les Baptêmes nombreux qui ne se Taisaient qu'à PAques et à la Pentecôte. Le cardinal Lambcrtini (Benoit XIV) dit qu'en celle grande solennité, lorsque les chrétiens avaient été retenus à l'église jusqu'à bien a va ni dans la nuit pour assister à l'Office et à la Messe du Samedi saint, et que, peu de temps après avoir pris quelque relâche, ils revenaient encore aux Offices, lorsque le jour allait reparaître , il ne restait plus assez de temps pour chanter plusieurs Nocturnes. On se contentait donc d'un seul et comme pendant la semaine on pratiquait ce qui était en usage au premier jour, on se bornait pareillement à un seul Nocturne. Longtemps après on a étendu à tout le temps paschal le privilège de celle brièveté Quant à nos temps modernes , en ce qui regarde le Samedi saint, cette brièveté est très convenable en un moment où les prêtres sont surchargés de confessions.

On ne récite dans cet Office aucune Hymne. Comme, ainsi que nous le disons à l'article htunk, il n'y avait anciennement dans les Heures canoniales aucune composition de celle nature, et que, par respect pour celte grande solennité on ne voulut point y introduire celle innovation, il n'y a encore aujourd'hui dans l'Office de Pâques que des Psaumes et des Antiennes. Lorsque les Proses eurcnlété admises après l'EpIlre delà Messe, on jugea convenable de chanter avant le Magnificat des Vêpres de lu fête, la séqueneo Victimtg Paschali pour suppléer l'Hymne , et celle innovation a prévalu.

Quant à la Prose ou séquence elle-même, on n'est pas d'accord sur le nom de son auteur. On en a fait honneur à Hermann Contract, à Koiger, abbé de Sainl-Gal, clc. fl parait, par la forme dialoguéede celte Prose, que c'est un fragment de drame sacré, qu'on jouait dans les églises de grand matin. Un manuscrit de Saint-Benoit sur Loire, d'une haute antiquité, renferme un mystère où figurent les disciples, les trois Maries, les anges, etc., cl il se lerniin» par les dernières stro-

901 LITl'RCIE CA

phes de cette Prose. Nous avons sous les 3 eux un Missel de Paris imprimé en 15V6, où cette Prose commence par les mots : Agnus redemi t oves. Nous avon* vu un Missel manuscrit de 1360 où la Prose commence de même. Dans les deux, la strophe Seimus Chris tum est précédée par celle-ci : Credendum est tnagis soli Afariœ teraci quant Judœorum turbœ fallaci: « 11 faut plutôt ajouter foi « à la seule véridique Marie, qu'à la tourbe a fallacieuse des Juifs. » Dans les Missels dont nous parlons, chaque jour de l'Octave •le Pâques a une Prose particulière [Voyez siuibe).

Dans les églises où sont les fonts baptismaux il se fait, le jour de Pâques et toute la .semaine, après les trois premiers Psaumes de Vêpres, une Procession au Baptistère. On y chaule des Répons el les deux derniers Psaumes. Elle est de la plus haute antiquité. Mais ce Kit varie beaucoup selon les diocèses. Sans doute les anciennes coutumes sont respectables, mais seulement quand elles méritent véritablement ce nom. Nous pourrions . iler des Eglises où les variations que l'on •inalifie d'anciennes ont à peine trois cents ans d'existence, et n'ont fait invasion dans le Rit diocésain que parce qu'il a plu à quelques maîtres de cérémonies très-peu versés dans les matières liturgiques de les y introduire. Il eût clé à désirer que pour cette grande fétc du catholicisme toute l'Eglise Occidentale adoptât uniformément le Kit de 1'Kglisc-mèrc. I/Oflîce du soir du jour de Pâques varie d'une manière étrange dans les diocèses de la France, où, comme l'on sait, à peine dix de ces diocèses, sur quatre-vingt, suivent le Kit de Rome.

La féte de Pâques est la principale îles trois cardinales, c'est-à-dire de celles qui sont accompagnées d'une série de dimanches qui portent leur nom. [Voir fêtes , théophanie, etc.). Elle a une Préface propre, uu Communicantes et un flanc igilur particuliers. On ne sera pas fâché de trouver ici la Préface ancienne tirée du sacramculairc grégorien, l'on jugera des retranchements qu'on y a faits pour composer la Préface actuelle des Kitcs romain et parisien. Vere dignum et

jitstum est te quidem omni lempore sed in

hoc pracipue die laudare, benedicere elprœdil'are, quod pasca nostruin immolalu* ext Chri- »tus. Per qutm ad œternam vitaux Filii lucis uriuntur, fidelibus regni cceleslis alria resemntur et beati Irge commercii divinis humnna mntantur. (Juiu nostrorum omnium mors cruce Christi prrempta est el in resurreclhne ijus omnium rita resurrexit. Quem in smecptione morlalitalis Deum majestalis agnoscimus, et in dicinilatis gloria Deum et ho mine m canjilemur. Qui mortem nostram moriendo destruxit et titan resurgendo resliluit. El ideo, etc. « Il est digne, ô Seigneur, de vous « louer en tout temps; mais surtout en ce « jour il est digne de vous louer, de vous « bénir, de vous exaller, parce que Jésus- « Christ, notre Agneau pascal, s'est immolé • pour nous. C'est par lui que naissent à ia « vie éternelle les enfants de la lumière, que

TllOLigtr» Wî

■ les porte» du ciel s'ouvrent aux fidèles, et « que par le bienfait de celte heureuse cotn-

■ municalion les choses de la terre se divi- « nisent. Oui, il est digne de vous exalter, « parce que notre mort a é:é vaincue par la « croix de Jésus-Christ, et que par la résur- « reclion de votre Fils s'est opérée la résur- « reclion des hommes. C'est lui que nous re- « connaissons comme Dieu de majesté, quoi- « qu'il soit revêtu de la faiblesse humaine et « dans la splendeur de sa Divinité, nous le « confessons Dieu cl homme loul ensemble. m C'est lui qui par sa mort a détruit notre « mort, et par sa résurrection nous a rend a « la vie. C'est pourquoi, etc. •

L'Oclavc de Pâques a une Messe propre pour chaque jour. Mais celte Octave a un caractère qui lui est particulier. C'est qu'elle commence le Samedi saint el finit le samedi suivant. Ainsi, le dimanche dil de Quasimodo, n'est point le jour de l'Octave. Aussi à la Messe de ce dimanche on ne dit ni la Prose, ni le Communicantes, ni le tlanc igilur du jour même de la féte. La Préf.icc de ce dimanche ne porle plus la clausule Die, mais seulement in hoepotissimum, sous-enlcndaiit lempore, qui précède. Dans les anciens monuments cel intervalle d'un dimanche à l'autre ne porte point le nom d'Octave, mnis celui de Semaine, inlra hebdomadam paschœ.

Néanmoins le Missel romain intitule le Dimanche m albis, Octava paschœ, « l'Octave de « Pâques. » Durand de Mende, après avoir employé le nom de septimana, qui finit au samedi, nomme le jour du lendemain, prima dominicapost Pascha, « le premier dimanche « après Pâques. » Il ajoute que dans certaines Eglises, en ce jour de dimanche . on solennise les Octaves de Pâques, Octacœ Paschœ, et qu'on y reprend les Répons , l'Introït el le Graduel de la Messe du jour. Ceci prouve que ce n'était qu'une exception, in quibusdam eccletiis, cl que la règle générale faisait terminer, le samedi, ce qu'on a appelé l'Octave de Pâques.

Au treizième siècle, selon le même Durand, on chômait les trois premiers jours, et l'on permettait de travailler dans les jours suivants, surtout aux agriculteurs, parce qu'en ce temps les travaux de a campagne sont urgents, mais il était défendu aux femmes de Glcr, sed fœminis non iicet nerc. Nous croyons devoir placer aux variétés tous les autres détails curieux sur celle féte.

VARIÉTÉS

Les Eglises Orientales mettent la féte de Pâques au premier rang, comme l'Eglise Latine. Ce jour -!à et 1rs trois jours suivants, lorsqu'on se rencontre on se salue, en disant : Le Christ est ressuscité. La personne saluée répond : il est véritablement ressuscité. Chez les Arméniens, au jour de Pâques. un officier de l'Eglise monte sur un lieu élevé, el s'écrie : lionne nouvelle, Jésus-Christ c>l ressuscité.

La Liturgie Arménienne, qui a pour les principales fêles un Graduel ou Répons jwir-