PORTIQUE

On nomme ainsi un espace plus ou moins considérable, ménagé entre la porte principale d'une église et la placo publique. C'est ce. qu'on nomme par corruption : porche. Les temples du paganisme avaient toujours un portique où se tenaient, pendant les sacrifice?, les adorateurs; car le temple proprement dit n'était accessible qu'aux prêtres. Le temple de Jérusalem avait aussi un portique ou galerie couverte, qui environnait la place ou parvis destiné à tous les Juifs, et même à toutes les nations. A l'imitation du temple de Jérusalem, les premières églises du christianisme eurent leur portique. C'est là que, selon l'ancienne discipline, se tenaient les pénitents. On y instruisait les catéchumènes, et plusieurs cérémonies du culte s'y accomplissaient. Ceci, du reste, ne concerne que les grandes églises, car, dans les campagnes, il n'y avait point de portiques, dans toute l'acception du mot. C'était pre»quc toujours un tambour extérieur supportant une modeste toiture, et servant aux exorcismes et initiations du baptême, aux relcvailles, à la célébration des mariages. Dans les

Srandes églises , le portique était précédé 'une grande cour close, au milieu de laquelle était une fontaine où les fidèles se la-

vaient les moins et le visage avant d'entrer dans la maison du Seigneur. A la campagne, au lieu de celte cour ou parvis, c'était le cimetière, touchante et édifiante coutume,

3ui, en rappelant aux chrétiens le souvenir es morts qui leur étaient chers, el les engagéant à prier pour eux, leur retraçait en même temps le souvenir si salutaire de la mort. On voit encore plusieurs de ces portiques dovant des églises de village, et souvent il arrive, dans des reconstructions, que ces vestiges de l'ancienne architecture ecclésiastique sont abattus. Il est vrai que, selon la discipline actuelle, les porches ne servent plus à aucun usage, mais il est sage de ne pas rompre ainsi la chaîne qui lie les temps anciens aux lemps modernes.

VARIÉTÉS

Les églises construites dans les douzième, treizième, quatorzième et quinzième siècles, dans le genre dit gothique , n'ont jamais de portique, car on ne peut appeler ainsi l'enfoncement de leur.» portails : comme les cathédrales de Paris, de Reims, Bourges, etc. ; la règle n'est pourtant pas générale, et il y en a quelques-unes avec des porches plus ou moins caractérisés. Celle d'Orléans, terminée au dix-huitième siècle sur les pians primitifs, présente un portique ou péristyle trèsspacieux, ce qui en rapproche la forme de celle usitée antérieurement à l'introduction de l'architecture gothique.

Toutes les grandes basiliques du genre

Srcc ou romain ont toujours un portique cvanl leur principale entrée, à quelque siècle qu'elles appartiennent. Ainsi Saint-Clément de Rome, la plus ancienne église de celle ville, et Sainl-Picrre, église très-moderne, comme on sail, possèdent des portiques. Telles sont aussi a Paris les églises de Saint-Siilpicc et de Sainte-Geneviève, dite le Panthéon, dont la première, qui est la plus ancienne, est du dix-huitième siècle, cl l'autre a été terminée au commencement du dixneuvième.

Il faut donc admettre que le portique appartient, par excellence, au slylc grec et romain, tandis que le stjle dominant du moyen âge n'est point susceptible, généralement parlant, de cet accessoire.

L'architecture romane, qui est la transition da premier au second, admettait Icportique harmonisé avec le slylc qui lui est propre. On en voit plusieurs exemples, notamment au portail de la cathédrale de Chartres, lequel est du dixième siècle, tandis que le reste do l'édifice est du douzième.

C'était sous les portiques ou porches qu© se tenaient les indigents pour demander l'aumône à ceux qui cuiraient ou sortaient.

Nous devons citer, à celte occasion, ces pa roles de saint Jean Chrj soslomc , dans son Homélie dix-huilième, adressée «su peuple d'Antiochc : o Devant les églises cl les ora- « toircs des martyrs se tiennent assis les pau- « très, aûn qu'un spectacle de celle nalur»! « soit pour nous d'une grande utilité ». On

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ne permettait pas à ces i-ùigents de pénétrer dans le sainl lemple pour y importuner et distraire les fidèles» comme cela se voit encore dans certains pays.

POSTCOMMÙNION.

C'est l'Oraison qui se dit après la Communion, et elle prend son nom de ce moment où elle est chantée : c'est l'action de grâces pour le bienfait qu'on rient de recevoir. Les anciennes Liturgies l'appellent Oratio ad cornplendum , l'Oraison pour terminer, parce qu'en effet c'est par elle que la Messe finit.

Il est de règle qu'un récite autant d'Oraisons de Postcommunion qu'il y a eu de Collectes cl de Secrètes. En outre, pendant le Carême, il y a aux fériés une Oraison qu'on appelle Oratio super populum, Oraison sur le peuple. Le Microloguccilé parle cardinal Bona, dit que cette Oraison a été instituée en faveur de ceux qui ne communiaient pas. Ainsi, le dimanche étant ou devant être jour de communion pour tous les fidèles qui assistent au sainl Sacrifice, l'Oraison sur le peuple n'y est jamais récitée.

Celte Postcommunion est précédée de la tnonilion du diacre : Humiliate capita vestra Deo, inclinez vos tôles devant Dieu. Amalaire l'appelle la dernière Bénédiction.

Le Sacramcntairc de sainl Grégoire Cl plusieurs Missels manuscrits con iennent des Oraisons sur le peuple en un grand nombre d'aulres Messes outre celles du Carême.

C'est encore un usage établi dans plusieurs diocèses, que l'Oraison pour le roi soit dite dprès la Post communion. Il en est où les prières pour le roi se font aussitôt après l'Offertoire, et alors l'Oraison pour le roi pré- : èdc immédiatement la Préface. La première coutume est pourtaut plus généralement suivie.