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de l'homme sur le type divin ; par 1rs grâces répandues sur les patriarches Adam, Abel, Selh, Enos. Enoch, Noé, Lot h, Abraham, Melchisédcch , Job , Isaac , Jacob , Joseph , Moïse, Aaron, Josué, etc.; elle se termine par les noms des divers chefs de la milice céleste, qui tous ensemble, « avec, d'autres « mille millions d'auges, chantent sans cesse : € Saint, Saint, > etc.

Les Liturgies Grecques ont dans leur Préface une redondance d'expressious magnifiques pour louer le Dieu trois fois saiut qui est, disent-elles, « entouré de myriades d'an- « ges, de sublimes et très-hauts séraphins el

■ chérubins munis de six ailes el d'un grand

■ nombre d'yeux, et qui chantent avec des • voix extrêmement élevées l'Hymne triom- « phal : Saint, Saint, » etc.

Le cardinal Booa ne sait pas fixer au juste l'époque à laquelle le grand nombre des Préfaces de l'ancienne Liturgie Romaine a été réduit à neuf; il se contente de dire que dans tous les Missels postérieurs au douzième siècle, on ne trouve que ce nombre, auquel on a ajouté In Préface commune oui est d'une très-haute antiquité, et celle de la Vierge qui y a été pareillement ajoutée par Urbain 11.

Le célèbre auteur du Génie du christianisme dit que l'admirable chant de la Préface est celui du prologue des tragédies grecques. Nous n'admettons ni ne contestons celle ressemblance; nous nous contenterons de dire que le chant des Préfaces varie beaucoup dans les diverses Liturgies.

11 serait trop long d'eulrer dans une discussion historique au sujet des Préfaces des divers Rites qui se sont établis en France depuis un siècle. Le Missel de Paris, antérieur à celui de 1738, n'en présente que douze. Celui de Charles de Vintimillc en contient près du double. Ces nouvelles Préfaces, approuvées par les évéquesqui ont adopté le Rit parisien, ne paraissent pas indignes des anciennes. Celles de saint Denys, de la Dédicace el de la Toussaint, peuvent, à juste titre, être considérées comme des chefsd'œuvre. On a reproché à l'auteur de la dernière, le docteur de Sorbonne Boursier, son obstination d'appelant dans la trop fameuse affaire de la Bulle Unigenitus. Sans doute, il n'est pas louable sous ce rapport; mais la Préface dont il csl l'auteur porle-l-clle le cachet de sa doctrine? 11 est démontré que l'aulorilé épiscopale nel'a jamais pensé, puisque cette pièce a été chantée el récitée par l'archevéque de Paris, Christophe deBeaumont,

Ïui exila le curé de Saint-Nicolas du Charonnet, pour avoir administré, au lit de la mort, le docteur Boursier. L'Eglise n'a point répudié les Œuvres d'Origènc, quoiqu'il ait été frappé des analhèmcs d'un Concile œcuménique.

De temps en temps, quelques nouvelles Préfaces prennent place dans les Missels a mesure qu'une nouvelle solennité s'établit. C'est ce qui est arrivé pour celle du Sacré- Cœur. S'il nous était permis d'émettre notre avis sur celte matière, nous dirions que la parcimonie dans ce cas csl plus louable que

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la profusion. Il n'y a pas ici, comme pour les Proses, la même latitude. La Prose est une pièce facultative; la Préface fait une partie intégrante de la Liturgie du saint Sacrifice. Nous avons déjà dit qu'à Rome ou avait considérablement réduit le nombre des Préfaces anciennes, et saus nul doute l'Eglise-mère a eu de très-justes motifs de faire ces suppressions.

Le Bénédictionnal gallican contient une Bénédiction pour le premier dimanche de Carême, qui se termine par ces paroles : ...Per jejuniorum observationem et cceterorum bonorum operum exhibitionemperciperemereamini immarcescibilem gloriœ coronam. Ces dernier» mots, comme on sait, entrent dans la Préface de la Toussaint, par le docteur Boursier.

Dans l'article Toussaint nous faisons connaître la source où le même auteur a puisé pour mettre dans ladite Préface le passage : Qui eorum coronando mérita coronas doua tua.

PRÉSANCTIFIES.

{VoytS SEMAINE SAINTS.)