DE LA SAINTE VIERGE

L'Eglise se propose d'y honorer, soil le vœu par lequel la sainte Vierge consacra * Dieu sa virginité, soit la Présentation de Marie au temple, par ses parents, pour y être consacrée au service du Seigneur. Celte fêle est établie en Orient depuis au moins le neuvième siècle. On en doit l'établissement dans l'Eglise Occidentale à un Français nommé Philippe de Maizièrcs. Ce gentilhomme était chancelier de Chypre, lorsque la maison de Lusignan y régnait. Ayant été cuvoyé, eu 1372, comme ambassadeur de son maître auprès de Grégoire XI, qui était alors à Avignon, Philippe y fit le récit de la solennité avec laquelle on célébrait en Grèce la Présentation de la sainte Vierge. Il communiqua au pape cet Office, et après l'avoir mûrement examiné, Grégoire l'approuva, et voulut qu'on célébrai celle féte à Avignon, le 21 novembre, même jour qu'eu Orient.

Dans une lettre écrite par Charles V aux docteurs du collège de Navarre, ce prince racontant ce qui s était passé à Avignon, leur faisait part du désir qu'il avait que la Présentation fût pareillement célébrée dans ses Etats. Il parait toutefois que cela n'eut pas lieu sous son règne, ou du moins la féte ue fut pas généralement adoptée. Ce n'est qu'à la fin du seizième siècle qu'une Bulle de Sixte V rendit celle fête obligatoire dans l'Eglise Romaine. Néanmoins , elle y existait bien avant ce temps-là, mais seulement comme fête de dévotion. Elle avait même élé privilégiée de plusieurs indulgences. Clémenl VIII y adapla un Office spécial, car jusqu'à lui ou se servait à la Présentation de l'Office de la Nativité de la sainte Vierge.

Celle fêle s'était répandue en plusieurs coulrées, et surtout en Saxe. Un duc de ce pays, nommé Guillaume, écrivît à Pic H pour

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lui demander que la Présentation qu'on y célébrait par dévotion fût enfin sanctionnée par l'autorité du souverain pontife. Ce que ia mort empêcha Pie II de faire, lui exécute par Paul 11, en faveur des Saxons.

On attribue, en grande partie, la restauration de cette fête a un jésuite nommé François Turrien. Ce fervent religieux avait une

rtrande prédilcrlion pour relie solenuilé dont 'établissement avait éprouvé quelques obslacles. L'auteur de sa Vie dit que Turrien mourut à Rome le jour même de la Présentation de la sainte Vierge, après avoir composé plusieurs opuscules très-remarquables sur l'objet de la féle.

Le Bréviaire de Paris, publié en 1822, a admis pour les premières et secondes Vêpres de cotte tête l'Hymne : Qtum pulchre graditur. Elle est de Robinet, auteur du Rréviaire de Rouen. On y lisait auparavant celle : Uavidis soboles, qui se dit en la féle de la Nativité de la sainte Vierge.

On Imuvc dans quelques anciens Missels pour la fête de la Présentation, la Collecte suivante : Deux . nui sanctamtuam yenitrieem, templum sancti Spirilus post trimiiium in templo prœsentari voluisti... Le rcslc est comme l'Oraison actuelle. « O Dieu, qui avez • voulu que voire sainte Mère, qui était le « temple de l'Espril-Saint, fût présentée dans « le temple de Jérusalem, après avoir atteint m sa troisième année... » Sixte V réforma ce commencement et le remplaça par la Collecte que nous lisons maintenant. Lue pieuse tradition portait que I I sainte Vierge avait été présentée au temple à l'âge de trois ans. Kilo t-st reçue, de temps immémorial, dans l'Eglise Grecque.

On ne peut pas douter qu'il y eût au temple de Jérusalem un certain nombre de vierges, qui y vivaient dans la retraite et dans les exercices pieux. Saint Grégoire de Nyssc pense que Marie était une de ces vierges, et son autorité n'a pas peu influé sur l'établissement de la fête.

11 existe des congrégations religieuses sous le nom de la Présentation de Noire- Dame. Elles ont toutes été fondées dans le dixseptième siècle.