ANTIENNE

Tout chant qui s'exécute à deux chœurs alternatifs est une .Antienne. Aoliphona; le terme grec Anliphonis signifie Echo. Celte manière de chanter lire son origine de la nature même: car un chant continu ne pourrait longtemps se soutenir et fatiguerait extrêmement l'organe vocal. 11 esl donc plus que probable que le chant alternatif ou antiphonal fut en usage dans l'Eglise dès que l'on commença d'y chanter des Psaumes et des Cantiques. Pline d'ailleurs, dans sa lettre à Trajan sur le culte des premiers chrétiens, le dit d'une manière positive. En ce sens, le nom d'Antienne conviendrait parfaitement à tout ce qui se chante d'une manière alternative : non-seulement les Psaumes cl les Hymnes mériteraient ce nom, mais encore les Kyrie de la Messe , le Gloria in excebis . le Sandus, etc. ; il en est de même des Litanies et des Versets. On attribue le chant antiphonal à saint Ignace, qui l'institua, au premier siècle, dans son Eglise d'Antiochc. On dit quo ce saint évéque vit, dans une apparition miraculeuse, les anges qui louaient la trèssainte Trinité par des cantiques alternatifs. Voilà l'origiue du chant antiphonal dans l'Eglise orientale. Saint Ambroise nasse pour avoir introduit ce chant dans l'Eglise d'Occident. Le pape saint Damasc confirma cette institution par un décret apostolique (Voyez

GRADl'EL, INTROÏT, BÉPOSS).

La signification d'.4n/tenne s'éloigne considérablement aujourd'hui du sens primitif; c'est un passage de l'Ecriture , ou tiré d'écrivains ecclésiastiques , chanté par tout le Chœur. 11 est vrai que le Bit romain, en chantant d'abord Y Antienne au commencement d'un Psaume et la répétant à la fin. a conservé à Y Antienne quelque chose de réellement antiphonal. Mais cela n'arrive jamais selon le Bit parisien et plusieurs autres, si ce n'est aux 0 de l'Avent et au cantique Aune dimittie, ebanté à la Bénédiction des cierges.

Les grandes Heures, telles que Matines, Laudes et Vêpres, ont chacun de leurs Psaumes suivi d'une Antienne ; les autres Heures n'en ont qu'une seule qui précède le Capitule. Quand l'Office est chanté dans les grandes églises, un chantre va imposer V Antienne au célébrant et autres ecclésiastiques du rhœur. Celui à qui Y intienne est portée en entonne 1rs premiers mots, ayant soin que cela '

(7'roi*).