RÉPONS

L'élymologic de ce terme est controversée parmi les liturgistes. Etienne d'Autun dit que le Répons, Responsorium, est ainsi tiomméparceqo'il marque l'assentiment à ce qu'on vient d'entendre dansla Leçon qui l'a précédé. Rupcrt ne s'éloigne pas de celte opinion en disant que le Répons est une vérilable réponse aux Leçons, car il est triste, si la Leçon l'a été , et joyeux si la Leçon a été joyeuse. D'autres prétendent qu'un Répons porte ce nom parce que le Chœur répond à ceux qui le chantent. En effet , le Verset du Répons est chanté par une seule voix , et le Chœur reprend ce qui a été déjà chanté. Isidore, dans son livre des Offices, attribue l'invention du Répons aux Italiens. Mais Sozomène nous apprend que saint Jean Chrysostome institua ce genre de prières responsoriales, pour s'opposer aux ariens, qui avaient composé des Répons dont les reprises exprimaient les opinions erronées de leur secte. Nous n'avons pas besoin de décrire le Répons tel qu'il est organisé dans la Liturgie Romaine. Il est accompagné d'un Gloria Patri, excepté dans l'Office des Morts et au temps de la Pas- s ion. Dans le temps pascal on y ajoute Alléluia.

Les Répons ne sont pas seulement d'usage après les Leçons de Matines, mais on en chante encore en d'autr* s parties de l'Office public, telles que les Processions et certaines lienédielions solennelles, les Saluts du saint Sacrement, etc. ; ils sont plus fréquents en certaines Eglises qui ont un Rit particulier qu'à Rome. La Procession dominicale qui se fait avant la Messe de paroisse a un Répom. En ces circonstances, on ne peut pas dire, à la rigueur, que le Répons soit une réponse à ce qui précède , puisqu'il est en tête de l'Office , mais celte prière en porte le nom par extension, parce qu'elle n'esl ici qu'exceptionnelle. L'Offertoire était aussi anciennement en forme de Répons , sous certains rapports. Il en reste encore un vestige dans celui de la Messe pour les défunts : Domine Jetu Christe, etc.. oui est suivi de son verset: Uostias et preces, a ta suite duquel on reprend : Quam olim Abrahœ, etc. Ceci , comme on sait , est particulier à celle Messe, dans le Missel romain.

Lorsqu'on inaugura à Paris et ailleurs un Rit particulier, les Répons, tous tirés des livres saints, furent, pour la première partie, extraits du Nouveau Testament, el le Verset fut pris de l'Ancien. Ce travail exigeait une profonde connaissance des divines Ecritures, et surtout un jugement exquis pour ne pas s'exposer à mettre en harmonie des paroles qui n'en étaient pas susceptibles. On n'a à attendre de nous ni louange ni blâme sous ce rapport. Nous dirons seulement que la Liturgie Romaine n'a jamais avant tout recherché celle concordance dans la composi-

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