SEMAINE SAINTE

La dernière semaine du Carême porte spécialement le nom de Sainte à cause des mystères de la Rédemption dont l'Office de celte semaine nous retrace lo souvenir ; dans le langage liturgique elle s'appelle la grande *emaine, major hebdomada, et ce tilre lui est donné par les plus anciens auteurs. Elle est connue encore sous le nom de semaine poisseuse, pénible, et pénale à cause des peines et souffrances de Jésus-Christ ; semaine d'indul- </pt»c*, parce qu'on y donnaitl'absolution aux pécheurs.

La Semaine sainte commence le dimanche des Rameaux { Voyez rameaux); jusqu'au huitième siècle elle a été chômée comme fête «l'obligation. On n'y avait d'autre soin que celai de se purifier par la Pénitence. Les jeûnes y étaient plus sévères que ceux du reste du Carême, qui l'étaient déjà beaucoup. On ne s'y nourrissait que de fruits secs, c'est ce que les Grecs nomment xérophagie. Los princes accordaient des grâces aux criminels qui s'en étaient rendus dignes. En France, avant la révolution, existait un usage qui semble