SEMI-DOUBLE

[Voyez rfcTEs.)

SEPTUAGÉS1ME.

Les anciens liturgistes, et entre autres Jean Beleth, qui écrivait avant Durand, expliquent ce mot en disant que c'est le septième dimanche après V Epiphanie, puisque cette fête cardinale n'en a que six : première raison. Ensuite parce que de ce jour, au dimanche in atbis, Octave de Pâques, il y a soixante et dix jours. Cette seconde raison est plus péremptotre. Ainsi donc, Septuagésime serait l'équivalent de sep tantième jour avant celui qui termine la solennité pascale. Ils ajoutent que ces soixante et dix jours figurent les soixante et dix années de la captivité du peuple juif à Babylone.

Quelques auteurs plus modernes disent qu'il ne faut pas chercher d'autre origine de ce mot que la coutume peu à peu établie de donner aux trois dimanches qui précèdent la Quadragésime, ou premier du Carême, un nom analogue à ce dernier. Ainsi le dimanche qui précède la Quadragésime est naturellement la Quinquagésime, celui qui est antérieur, la Sexagésime', et enfin le troisième dimanche avant le premier du Carême doit prendre celui de Septuagésime.

Jlergier dit que ce nom lui vient de ce

3u'on commençait à jeûner dès le lendemain e la Quinquagésime, et qu'il y en eut de plus mortifiés qui ayant commencé le jeûne Luit jours auparavant, et même quime jours, on donna à chacun de ces deux dimanches

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un nom qui désignât leur position rétrograde, comparaison faite avec la Septuagésime.

Avant le sixième siècle, il n'est point question de Septuagésime dans la Liturgio Romaine.

L'Eglise Orientale appelle Azote le dimanche de la Septuagésime, à cause de l'Evangile de l'Enfant prodigue qu'on y lit. Ce terme répond à celui de libertin, ou débauché. Elle l'appelle encore Prosphonésime , parce qu'on y publie le jeûne quadragésimal et la féte de Pâques. La Sexagésime y est nommée Apocréas, parce que dès lo lendemain commence l'abstinence du gras, cl la Quinquagésime , Turophage , parce qu'on mange encore, celle semaine, du fromage et des œufs, ce qui est prohibé pendant tout le reste du temps.

Dans la discipline actuelle, la Sepluagésime est le premier jour de la préparation au jeûne quadragésimal, jusqu'au mercredi dos Cendres. On en a retranché, comme dans le Carême, Y Alléluia, le Gloria in excelsis, le Te Ueum. La couleur violette, symbole de la pénitence, y est employée.

Le onzième Ordre romain donne à la Quinquagésime le nom de Dominica de carne leva' rio. D. Mabillon présume qu'il faut lire de came levanda, car dans les anciens manuscrits ce dimanche est nommé Dominica ad carnes totlendas seu levandas, a Le dimanche « où l'on enlève la chair. » Nous ne sommes pas éloigné de croire que c'est là l'étymologie de Carnaval, car ce mot ressemble fort au nom de Dominica de carne leva rio. Seulement, dans l'origine, ce terme annonçait le temps de l'abstinence qui arrivait, tandis que maintenant c'est comme le signal d'une plus grande sensualité.

L'Office de la Septuagésime nous retrace principalement la foi des anciens patriarches qui saluaient dans le lointain l'objet de leurs ardents déstrs, c'est-à-dire la rédemption du genre humain. C'est pourquoi l'Eglise fait lire dans son Office nocturnal le livre de la Genèse. Elle veut aussi nous enseigner quu par la pénitence seule et l'expiation les hommes peuvent éviter la rigueur des jugements de Dieu, dont la Genèse retrace un terrible exemple dans le déluge. Toute la Liturgie de ce temps est empreinte de ces sublimes leçons, et nous fait comprendre que c'est par l'expiation seule que l'homme pourra revendiquer ses droits au céleste héritage. Le Rit parisien a une Hymne de Coffin pour les Vêpres de loul ce temps, dans laquelle sont admirablement exprimés les désirs ardents de ces premiers hommes justes, et ceux qui doivent animer les chrétiens qui ont vu s'accomplir la promesse. C'est celle qui commence par les mots : Vos ante Christi ttmpora. Nous ne nous érigeons point en amateurs passionnés de la nouvelle hymnologie parisienne, mais nous ne professons point non plus un dédain systématique pour tout ce qu'on y trouve, sous ce rapport. Il n« manque à celle Hymne, pour être louée par les admirateurs exclusifs de l'hymnologie

romaine, que d'appartenir A celle-ci, et de compter quelques siècles de plus d'antiquité. SERVANT DE MESSE.

Depuis que l'usage des Messes basses s'est introduit, on a insensiblement confié le soin de les servir aux laïques. Dans le principe c'était au moins un sous-diacre, et assez souvent dans les monastères les prêtres se servaient muluollcmeut la Messe. Alcuin et Sigulf se rendaient tour à tour ce service, comme nous l'apprend la Vie do ces deux célèbres moines. Un laïque qui se trouvait seul assistant à une Me»se basse ne pouvait que verser l'eau sur les mains du prêtre avant qu'il s'habillât, et allumer la lampe ou le cierge. La difficulté de trouver un prêtre, diacre ou sous-diacre pour servir la Messe basse obligea de se contenter d'un clerc minoré; mais celui-ci ne montait jamais à Tautel pour y servir le prêtre. Il se contentait de placer auprès du célébrant les burettes, et répondait en se tenant à une certaine distance des gradins de l'autel. L'acolyte fut remplacé à son tour par le clerc tonsuré ; et, a défaut de celui-ci, on finit par permettre au laïque lui-même de servir la Messe, en lui donnant toujours, du reste, pendant qu'il vaquait à cette fonction, le nom de clerc, qu'on a maintenu jusqu'à nos jours. Nous n'avons pas besoin de dire que très-ordinairemciil le servant de Messe n'est rien moins qu'un clerc, clericus, membre du clergé, et qu'au contraire, trop habituellement, c'est uu enfant inallcnlif et dissipé.

Pendant très-longtemps ce laïque, destiné à servir la Messe, riait rigoureusement vêtu, pour ce service, de la soutane et du surplis, ou de l'aube. Aujourd'hui il est trèscommun de voir remplir celle fonction par des hommes ou des eufants, non-seulement sans habit de clerc qui puisse justifier le nom u'on leur donne, mais encore couverts 'habits malpropres, comme il arrive presque toujours dans les campagnes.

Un curé zélé trouve toujours moyen de se procurer des servants revêtus de la soutane cl du surplis, surloul dans les villes. Le pasleur de la campagne peut aussi former pour ce service des enfants, et même les revêtir d'une petite aube. Le prêtre qui comprend la dignité du saint Sacrifice sait toujours facile* iociu trouver les moyens d'avoir un servant convenable, sous le double rapport de la gravité chrétienne et de la décence de l'habit.

Les femmes n'ont jamais été admises à servir la Messe; il leur est seulement permis d'y répondre de leur place, hors du sanctuaire. Nous parlons, à l'article mbssb, de celle qui est dite sans aucun assistant, et qu'on nomme, pour cela, Messe solitaire.