SYMBOLE

Selon son élymologic grecque, le Symbole, îvfjtt,**, est une agglomération de plusieurs choses, ou bien une convention, un acte auquel plusieurs personnes prennent part, ou bien encore un étendard sous lequel se placent ceux qui combattent pour la même

ftour nous le drapeau auquel nous nous râlions. Il est à remarquer que les Grecs donnaient aussi ce nom au mol d'ordre militaire que l'on traçait sur une lame de métal. Le Symbole n'est-il pas également le mot d'ordre de l'Eglise militante?

La Liturgie contient quatre Symboles. Le premier est celui des apôtres. On ne peut préciser l'époque où les apôtres rédigèrent cette profession de foi. Quelques liturgistes, il est vrai , ont considéré cette questioa comme décidée, et Durand a inséré dans son Nationale le Symbole des apôtres, selon la part que chacun d'eux est censé y avoir pris. Mais cette particularité n'est point un fait historique. Néanmoins on ne peut disconvenir que ce Symbole ne soil de la plus haute antiquité, et il esl bien certain qu'il renferme la doctrine de Jésus-Christ et des apôlres.

Le second est le Symbole de Nicée. Il fut composé dans le Concile de ce nom tenu en

Le troisième esl celui de Constantinople, parce que dans le Concile tenu en celte ville, en 381, les Pères adoptèrent le Symbole de Nicée, et n'y ajoutèrenl que quelques mois plus explicites pour confondre Arius et ses partisans.

Le quatrième Symbole porte le nom de saint Alhanasc, mais ne saurait être attribué à ce saint docteur. Il a été seulement extrait de ses ouvrages par un auteur plus récent, el l'on ne parle pour la première fois de ce Si/mbole que dans un Concile d'Autun, en

L'Eglise occidentale admet seulement dans ses Offices les Symboles des apôlres , de Constantinople et de saint Alhanasc. Le pape saint Damase ordonna de réciter le Symbol» des apôlres à chacune des Heures de l'Office. On ne pourrait cependant en conclure qu'avant ce pape on ne l'y récitait pas, car la seule proscription de la Rubrique est un témoignage de la récitation du Symbole dans les temps les plus rapprochés du berceau du christianisme. La Rubrique ordonne qu'il soil récité à voix basse, parce que dans les premiers siècles on dérobait aux profanes la connaissance des mystère». H s en suivrait que sainl Damase fil de la coutume une loi. Ce n'est que vers le neuvième siècle que l'on borna la récitation de ce Symbole au commencement, au milieu cl à la fin de l'Office canonial, c'est-à-dire avant Matines, avant Prime cl après Complics. Le Rit de Paris el de plusieurs autres Eglises le fait réciter seulement avant Matines et après Compiles. U ne sedilà Prime que dans les Prières qui accompagnent celle Heure. ( Y. baptèmc,

CONFIUUATIOX, ClC.)

On donne aussi à cette profession de foi apostolique le nom de Symbole romain.

Quant au Symbole de sainl Alhanasc, on ne le dit à Prime que depuis le neuvième siècle- Aylon, évéque de Bâle, enjoignit A ses clercs de le réciter. Honorius dit qu'on le récitait autrefois tous les jours à Prime, n*ah> qu'il

ûau«-e, etc. Nous préférons ce dernier sert?, c>» prescrit de le réciter seulement le diuwif

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che. Or ce docte théologal d'Autun vivait nu douzième siècle. Rcrgier parle d'un évéqoedc Véronequl, en 930, ordonna à lous les prêtres d'apprendre par coeur le Symbole de saint Alhaoase , conjointement avec celai des apôtres et celui de Constanlinople. Longtemps •n l'a chanté à Prime parce que les peuples montraient beaucoup de zèle à assister aux HcuresderOfflce. On a dû se borner à le réciter. Le cardinal Bonn dit qu'en certaines Eglises on récite, après ce Symbole, la Collecte de la sainte Trinité.

Un écrivain célèbre a dit que l'Eglise catholique était la seule assemblée religieuse qui offrit l'admirable spectacle du chant unanime du Symboleae sa croyance. La réflexion de M. de Chateaubriand est d'une grande justesse. Toutefois l'a vérité liturgique demande que nous interrogions les siècles primitifs du christianisme pour savoir si à celte époque le Symbole de la foi catholique était chanté. Or ce que nous avons dit sur le si* Icnrc aujourd'hui encore observé pour la récitation du Symbole dos apôtres suffit pour nous montrer que dans les premier» siècles, on ne chantait pas le Symbole à la Messe. Celui de Constanlinople ne pouvait pas d'ailleurs y être chanté avant l'époque où le Concile fut tenu. Théodore le Lecteur dit que ce fut Timolhée, patriarche de Constanlinople, qui le premier, en 510. fit chanter le Symbole dans son Eglise à toutes les Messes, tandis qu'auparavant on ne le chantait qu'une fois Pan, le jour de Parascete. De l'Eglise grecque la coutume de chanter en Symbole pas«a en Espagne et en France. Le père Lebrun dit qu'à Rome on n'adopta l'usage de chanter le Symbole de Nieée ou de Constanlinople qu'au commencement du onzième siècle L'abbé Bernon dit bien en effet que le p.ipo Benoit VIII , à la prière de l'empereur Henri l«r, régla que tous les dimanches on chanterait le Symbole, romme cela se pratiquait en Allemagne.

Néanmoins le deuxième Ordre romain, plus ancien, et Amalaire, écrivain du neuvième siècle, témoignent qu'après l'Evangile l'évéque entonne : Credo in nnum Deum. 11 faut alors croire que l'usage en avait été interrompu, et que Benoit Vlil ne Gt que revenir an Kit ancien.

Un Concile de Tolède, tenu en 589, enjoint aux Eglises d'Esp.igne et de Galice, Gaflecio?, de chanter, après le Pater, le Symbole de Constanlinople, mais ce n'était qu'en conformité des Eglises orientales. La réponse de Benoit VIII à l'empereur Henri confirme la vérité de ce fait. Il lui dit que si l'Eglise de Rome ne chaule pas le Symbole à la Messe, c'est qu'elle osl pure d'hérésie. Or on ne pouvait en dire autant de l Eglise grecque. La Liturgie mozarabe a conservé au Credo la place que lui assignent les Liturgies orientales 11 est chanté par le prêtre et le peuple apr?.s le Canon, et pendant ce temps le célébrant tient I hostie élevée sur le calice.

Le Symbole de Constanlinople , est chanté tous les dimanches de l'année ainsi qu'à toute le» fôlcs solennelles. On place dans celte ca-

tégorie les fîtes dés apôtres et des évangô-

listes, celles des docteurs, etc. On ne peut ici classer en détnil les fêtes où le Credo est chanté ou récité. 11 y a seulement une règle générale à poser : c'est que ce Symbole est chanté aux Messes qui appellent , ou sont censées appeler, une assemblée nombreuse dans le saint temple. Depuis que l'usage est établi de célébrer la Messe devant le saint Sa* crernent exposé, la récitation du Symbole est toujours de rigueur. On comprend la trèshaute convenance de cette rubrique.

On fiécliil le genou aux paroles : Et homo ictus est. On attribue ce pieux usage à saint ouis, roi de France, qui le fil établir après sa première croisade. Raoul dcTongres, parle de cette génuflexion qui commençait aux paroles : Descendit de ccelii. On ne se relevail qu'au mot, resurrexit. *insi les deux gestes répondaient littéralement aux paroles. Cet auteur écrivait à la fin du quatorzième siècle, et il observe que c'est à tort qu'on chante le 5»mWealternnlivcment.LnRuhriquemarque en effet que le Chœur doit le chanter unanimement : Ab utroque choro si mut cantatur. Ainsi cet abus qui subsiste encore, et qui est devenu comme une rèçlc dans plusieurs diocèses, et surtoul à Pans , n'est pas nouveau. La rubrique mozarabe du reste porte que la Chœur doit chanter le Symbole à voix alternative : Dicat Chorus Symbofum bini ac bini, scilicet Credimus in Deum. On s'est toujours contenté de s'incliner au mol, Adoratur.

Le signe de croix qui se fait à la fin du Symbole, est d'un usage fort ancien. Les fidèles avaient celte coutume en prononçant les mots Camis resurreclionem , qui terminaient alors le Symbole des apôtres, et en disant Carnis on portait la main au front comme pour dire : Je crois à la résurrection de celle chair que je touche. La pensée primitive a disparu depuis qu'on fait ce signe, aux mois : Et vitam vcnturi sec cul i.

VARIÉTÉS

Plusieurs auteurs liturgistes présentent la Symbole des apôtres tel que l'on prétend qu'il s'est formé de la déclaration de chacun d'eux. Nous croyons devoir le transcrire d'après Guillaume Durand. Cet auteur dit que celle profession de roi s'appelle ainsi, parce que chaque apôtre y apporta sa portion : Unusquisque bolum, id est particutam suam, oppo~ suit.

Pierre parle le premier : « Je crois en Dieu « le Père tout-puissant, créateur du ciel et de « la terre. »

André : « El en Jésus-Christ, son Fila uni- • nue, Notre-Scigneur. »

Jacques le majeur : « Qui a élé conçu do a Saint-Esprit, né de la vierge Marie. »

Jean : « Qui a souffert sous Ponce-Pi- « late, a élé crucifie, est mort et a été cn- « seveli. »

Philippe : « Est descendu aux enfers , est « ressuscité le troisième jour d'entre les « inorls. »

Barihéîcmi • « Est mon'ié aux cfcui et

LITURGIE CVT

• csl assit à la droite de Dieu le Père tout-

• puissant. »

Thomas : « D'où il doit venir juger les vi- » vanls cl les morts. »

Matthieu : « Je crois au Saint-Esprit. » Jacques le mineur : « Je crois à la sninte

• l£jeli>e catholique , à la communion des

• saints. »

Ninon : « Je crois à la rémission des pé- « rhés. »

Thadée : « A la résurrection de la chair. »

Matthias : « A la vie éternelle. »

On trouve dans un ancien Sacramenlaire gallican publié par D. Manillon , dans son Mwtrum Italicum. un Symbole qui diffère de celui de Durand, en ce que l'ordre des apétres n'est pas le même. Ainsi, dans ce dernier, c'est Thomas qui dit : • Est ressuscité le troi- « siéme jour. » On voit bien que c'est à dessein que cet arliele est placé dans la bouche de l'apôtre qui fut d'abord incrédule. Nous avons inséré ce Symbole en entier dans notre ouvrage intitulé : Entretiens sur la Liturgie, etc., imprimé en 183!».