TABERNACLE

Personne n'ignore quo le tabernacle de la loi de Moïse destiné a renfermer l'arche d'alliance, était une ler.te, comme l'exprime la signification du mot : Tubernaculum. Par imitation du tabernacle de l'ancienne loi. l'arche sainte destinée à renferuvr la sainte Eucharistie, alliance plus imime de l'homme avec Dieu, a reçu le uiémè nom. Toutefois, nous no pouvons assigner à uos tabernacles une grande antiquité , nous ne pouvons même préciser de quelle manière les espèces eucharistiques étaient conservées, quoique nous sacbious certainement qu'on lés gardait p ju* les malades. 11 parait cependant que

c'était dans une armoire, le plus souvent fixée à un pilier, ou même pratiquée dans son intérieur, du côté de l'Evangile. Saint Paulin nous du bien que l'Eucharistie était gardée sous l'autel, si l'on veut ainsi entendre ces paroles : tHvinnm sacra tegttnt a/faria foetfu*. ■ Les saints autels couvrent la divine alliance. » On peul l'entendre aussi des reliques.

Nous avons de Venance un témoignage moins obscur, dans le passage où il louele zèle d'un évéque de Bourges, qui avait f*H faire une lour jl'or où le corps de Jé^us-Christ était renfermé. Nous lisons pareillement dans la vie de saint Perpct, éréque do Toors. qu'il laissa parmi plusieurs vases sacrés une colombe d'argent t dans laquelle on plaçait

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la sainte Eucharistie. Mais tous ers passages parlent plutôt du vase qui contenait le» saintes hosties, que de l'arche, ou armoire, ou tabernacle dans lequel ce vase était placé.

A Kome, on a longtemps conservé les saintes hosties dans une arche que les anciens Ordres romains appellent armarium. d'où est Tenu le ternie d'armoire. En France, presque toujours et partout l'autel était couvert d'un dôme ou ciboire, supporté par quatre colonnes. Il était surmonté de la croit. Il y avait par dedans et au-dessous do celte croix une colombe d'or ou d'argent suspendue, pour y reposer la sainte Eucharisli î : Columba ad repositurium. On la plaçait plus anciennement sur les baptistères.

Vers le treizième siècle, le rase des saintes hosties fut en quelques églises mis sur le retable de l'autel , et on le recouvrit d'un pavillon de soie de diverses couleurs. Celte tente ou tabernacle Gt place â une arche ou coffre de toute sorte de matières, qu'on garnit intérieurement de pièces de soie pour remplacer le pavillon mobile qu'on av.iil supprimé, cl celle arche prit naturellement le nom de tente ou tabernacle qu'on donnait au pavillon. Celte coutume existe depuis plus de trois tièelcs, et elle est presque généralement adoptée. Elle a fourni l'occasion de décorer le retable, de l'autel, et par le moyen de là croix (jui surmoule ce tabernacle, on a con? cilié l'innovation avec la régie ancienne qui veut que l'Eucharistie «oit gardée sub lilulo crucis, sous le litre de la croix.

Le tabernacle est aujourd'hui la partie la plus apparente et la plus riche de l'autel. Ou le Tait de marbre, de bronze, de bois, etc., mais dans les pays froids et humides, un tabernacle de bois peint ou doré esl préférable è ceux en marbre ou en bronze, et les saintes espèces y sont moins sujettes à se corrompre. L'intérieur doit en être garni d'étoffe précieuse, afin de conserver autant que possible la règle ancienne , qui plaçait la sainte Eucharistie sous le ciborium ou dôme garni de rideaux, ou, comme nous l'avons dit, sous le pavillon qui a été immédiatement remplacé par le tabernacle moderne. Il y a encore des tabernacles dont l'intérieur est seulement peint, mais, dans ce cas , le vase sacré qui contient les espèces sacramentelles doit être rouvert d'un petit pavillon de soie rouge, et qui s'adapte à rc vase, (l oyer ciboire.)

Le tabernacle muni d'une porte qui se ferme à clef, ne doit recevoir ni huiles saintes, ni reliques ou lout autre objet quelque respectable qu'il soit. Un corporal renouvelé de temps en temps doit élre mis sous le pied du ciboire.

La bénédiction du tabernacle est de celles qu'on appelle épiscopalos. Il faut donc . pour le bénir, avoir une permission de l'évéquc ou de ses grands vicaires.

Les Grecs gardent les saintes espèces dans un petit sac de soie suspendu sur l'autel, mais celui-ci est presque loujours recouvert d'un ciboire ou d'un dais à quatre colonne*, avec de» rideaux^

TAB ItSC

ni.

VAUIÉT&S.

Nous lisons dans les Voyr.ges liturgique du sieur de Moléon.qu'à Saint-Claudc-lc- Vieil de Rouen, on conservait encore au treizième siècle, l'Eucharistie «dans une armoire « pratiquée dans un pilier du côté de l'Évan- « gile. »

Le même auteur ajoute : « Qu'on se sou* « vienne que dans les sent Eglises collégia- « les d'Angers , le saint bacrement à l'usage «r des malades et pour les paroissiens, est pa« « reillemenl dans une armoire (qu'ils appel- « lent \esacraire) pratiquée dans la muraille a du côlé de l'Evangile. »

De Cl. de Vert rapporte que Popinion généralement reçue esl que le premier tabernacle qu'on ait vu à Paris, était celui de l'église des Capucins de la rue Sainl-Honoré.

Quelques archéologues peu ou point du tout versés dans les matières liturgiques, ont avancé que les tabernacles placés aujourd'hui sur nos aulels étaient d'une haute antiquité. 11 ne faut pas, pour se convaincre du contraire, se livrer à une élude bien approfondie et bien pénible. Il est vrai que Guillaume Durand.au treizième siècle, parle de quelques églises, in qvibusdam ecclesiii , où l'on plaçait sur l'autel une arche ou tabernacle pour figurer le tabernacle du temple de Salomon. Mais d'abord ce tabernacle ne se voyait que sur quelques autels , et ensuite celte arche, arca, n'était qu'un coffret de bois doré , et quelquefois d'or ou d'argent dans lequel on mettait un corporal qui enveloppait les saintes hosties. Le coffret , arca, était recouvert d'un pavillon de soie, par respect pour la sainte Eucharistie, et afin nue le saint Sacrement m* semblât pas être dans un état permanent d'exposition. Aujourd'hui encore en quelques cathédrales, il n'y a point de tabernacle dans le sens qui est assigné à ce terme. Le grand autel de Notre- Dame de Paris, refait sous Louis XIV et lo pontificat du cardinal de Noailles, n'avait point de tabernacle. L'ancien autel que celuici remplaça n'en avait point non plus, à son tour, comme le prouve lo procès-verbal de sa démolition Le 9 mai 1690 fut démoli, danj la même église, l'autel dit des Ardents qui était derrière le mallre-autel. Nous allons citer : « Dessous était le lieu dil le conditoirt « fermant à clef, d'une porte de petits balus- « très à jour, à deux battants, dans les ar- « moires duquel on serrait tout le ministère « de la Grand'Messe, et au fond duquel dans « le milieu était un petit tabernacle doublé eu « dedans de brocard d'or et d'argent à fond « rouge, où on mettait le saint Sacrement, « qu'on y portait en cérémonie , par le cA;é « de l'Evangile, les deux thuriféraires l'en - « censant continuellement, marchant à reçu- « Ions » Il est inutile d'oiouterque le nouvel autel, depuis la révolullotl, esl garni d'un tabernacle. Nous ajouterons que toute < les estampes qui représentent un autel. lorsi qu'elles sont antérieures au dix-scplièim» siècle, figurent constamment sur le gradin

ttST LITURGIE

une croit accompagnée de chandeliers* sans tabernacle.

Il ne faut pas prendre te change, eo lisant dans Grancolas qu'on ne trouve guère de tabernacles avant l'année 1215. Ceci serait encore, par rapport à nous, d'une assez respectable antiquité. Eudes de Sully, que Grancolas a cilé, se plaint, il est vrai, de la négligence de ses curés qui n'avaient point de tabernacle, pour réserver l'Eucharistie. Mais ce reproche n'était fondé que sur ce que dans un grand nombre d'églises on se contentait de placer la custode eucharistique, sans une révérence convenable, sur l'autel ou dans les simples armoires du conditorium qui étaient destinées aux vases sacrés cl aux ornements. Il exigeait que Ton réservât dans ces armoires un endroit spécial pour y placer le saint Sacrement.

Grégoire de Tours parle du testament par lequel saint Perpet, évéque de celte ville, faisait un don à un prêtre nommé Amalarius : D<i et lego Amalario presbytero cupsulam unam communem de serico ; item peristerium et co- Iwnbam argenteam ad repotilorium. « Je doime < au prêtre Amalaire une cassette commune « garnie de soie, un colombier ou cage a co- « lombes et uno colombe d'argent pour ser- « vir de reposoir. » On ne peut expliquer f d'une manière précise, ce qu'il faut entendre d'abord par cette cassette commune ou coffret. Serait-ce le conditoire eucharistique dans lequel on aurait placé ta colombe recouverte de son étui, peristerium, et dans I iquellcon conservait l'Eucharistie ? Ce serait donc une sorte de petit tabernacle. On conçoit combien ceci esl éloigné du tabernacle actuel, placé à demeure, sur le gradin du retable.

Udalric, en parlant des coutumes de Cluny, dit que la colombe d'or qui était suspendue sur l'autel renfermait la sainte Eucharistie.

Il est certain, du reste, qu'il n'y a jamais eu complète uniformité sur ce point, dans les siècles antérieurs au seizième. C'est alors que les Conciles se sont occupés d'établir, autant qu'il était possible, une règle à laquelle les Eglises devaient se conformer et qu'enfin s'est introduit l'usage de renfermer l'Eucharistie dans des armoires placées sur l'autel et auxquelles on a donné le nom de tabernnculum, par analogie avec l'ancienne custode qui avait reçu ce nom parce qu'elle était recouverte d'une tente de soie. Le vase lui-même est nommé tabemaculum dans uo carlulaire de Capouc, en 1301, cilé par Grancolas : vas unum guod diciti'r tabermaculum de argento cum castia sua. « Un vase nommé tabernacle, « en argent, avec son coffret. » Celui-ci lui servait d'enveloppe cl d'étui.

Nous avons parlé des armoires dans lesquelles on conservait la sainte Eucharistie et qui étaient pratiquées dans le mur à côté ou derrière l'autel . On trouve assez souvent de ces sortes d'armoires dans les anciennes églises. Ou y voil encore des restes de fermeture. Les explorateurs archéologiques leur attribuent trop ordinairement des destinations fausses, parce qu'ils ignorent les origines liturgiques. Mais dans l'intérêt de ces

recherches si louables, nous répétons qu« cette armoire était le conditorium de l'Eucharistie , dans les églises où il n'étail pas d'usage de la suspendre sub titulo erueis. Le midi de la France usait principalement de c« conditorium cl la suspension du saint Sacrement y était peu connue. C'était un résultat de son voisinage avec l'Italie où Varmartun a été fort longtemps l'unique repositoire de l'Eucharistie.