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prêtre devait réciter ces Oraisons à haute voix. Henri de Thiard de Bissy.évéquc de ce diocèse, par son Mandement du 22 janvier 1710. en ordonna la suppression. Nous y remarquons ce passage r « Ordonnons à tous « les prêtres de notre diocèse de prononcer « d'une voix qui ne puisse être entendue du c peuple le Canon de la sainte Messe, aussi « bien que les autres endroits que IcsRubri- « ques marquent de dire à voix basse , et « leur défendons, sous peine de suspense, de « se servir du nouveau Missel, à moius que « les corrections que nous ordonnons n'y « aient été faites. » Déjà en 1698, Mathuriu Savary, évêque de Sécx, avait condamné l'abus qui s'était glissé dans son diocèse de prononcer à voix haute les prières du Canon. Voici le texte-: « Nous désirons et vous com- « mandons de prononcer et de tenir la main « à faire prononcer secrètement cl à voix « basse , qui ne puisse être entendue « que du célébrant dans ces Messes basses , « et du diacre et du sous-diacre dans les « hautes Messes, tes paroles du Canon en la « même manière qu'il est màrqué et prescrit « par le Missel romain , et mêlions en sus- « pense actuelle, ipso fado, ceux qui y man- « queront. »

On ne saurait disconvenir que la prétention de réciter le Canon à voix haute, ne soit provenue de l'esprit innovateur du seizième siècle. Les uns, fervents catholiques, voulant imposer silence aux hérétiques qui tournaient en ridicule les prières du Canon , jugèrent qu'il était opportun de n'en plus faire un secret , comme si l'on en rougissait et que !a publication de ces prières en ferait goûter et estimer Ponction et la sublimité. Il faut se rappeler que l'ordinaire de la Messe ne se trouvait alors ni manuscrit ni imprimé entre les mains des fidèles. {Voy. livres.) Les autres inclinant vers les nouveautés voulaient qu'on ne respectât plus l'antique secret des mystères, et semblaient vouloir partager avec le peuple le caractère et le ministère sacerdotal. Le jansénisme, qui arriva plus lard, se rangea au parti de ces derniers, et l'on n'ignore pas que les plus exaltés de la secte attribuaient aux femmes elles-mêmes une part exagérée dans la célébration du saint Sacrifice. Aussi les prêtres de ce parti avaientils soin de prononcer tout haut les prières du Canon.

Ce n'est, avons-nous dit, que depuis le trop fameux siècle de Luther qu'on a soulevé une multitude de questions sur ce qu'il fallait entendre par ces paroles des Rubriques :Submis$a rorr, cum silentio , tacite, etc., jusqu'à ce moment on avait pris ces expressions dans leur sens naturel. Les novateurs prétendirent que cela signifiait qu'on ne devait pas chanter les paroles de la Messe qui étaient précédées de celle Rubrique. C'est trop visiblement forcer le sens des termes et se faire une grossière illusion pour justifier une pratique inconnue jusqu'à ce moment. Avant le concile de Trente, et longtemps avant l'époque désastreuse dont nous avons parlé, la Rubrique du Pontifical cl du Sacerdotal rê-

glait ce qui devait être dit k voix haute el à voix basse : El cœtera non sécréta, alla et intelligibili voce proférât (sacerdos); Sécréta vero et Canonem morose et distinct* submissa voce iegat. Il n'y a poinl possibilité de se méprendre sur la valeur de ces termes . cl de ne pas sentir la différence de sens que présentent les mots alla et inlelligibili voce, et ceux submissa voce.

Nous transcrivons le chapitre 15 du Sacerdotal imprimé au commencement du seizième siècle , plusieurs années avant le concile de Trente : Prœdicla omnia celebranti ordinata, excepto Aufer a nobis, etc., dici debent,per eum (sacerdotem) inlelligibili voce , ira quod ab interessentibus Missœ intelliyibiliter audiantur et Introitus cum suo Psatmo el Gloria Patri, Kyrie eleison , Gloria in excelsis Deo , Dominus vobiscum, Oremus. Fleclamus genun, Létale, Orationes, propheliœ , Epistola, Gradttale, Alléluia, Traclus cum mis Versibus , Evangelium . Credo , Dominus vobiscum, Offertorium, Orale fratres , Per omnia sœcula sœculorum, Prwfalio , Sanctus, Nobis quoque peccaloribus, Pcr omnia sœcula sctculorum, Pax Domini, Agnus Dei, Pax tecum , Domine non sum tlignus , Communia , Dominus vobiscum , lté Missa est, Benedicamtts Domino, Requiescanl in pore, Benedtcat vos. etc. Omnia alia quœ in Missa dicunlur dici debent SECRETE, ita quod a circumtlantibus seu interessentibus Missœ non audiantur.

Ce passage mérite d'êlrc lu et étudié, premièrement par les prêtres qui célèbrent la sainte Messe tout entière à haute voix , el secondement par ceux qui au contraire la célèbrent entièrement d'un ton de voix si bas qu'il est impossible aux assistants d'en entendre, pour ainsi dire, un seul mot. Les remiers sont formellement condamnés par es autorités que nous avons citées et par le Concile de Trente : Pia mater Ecclesia Ri lus quosdam, ut scilieet quœdam summissa voce, alia vero elatiore in Missa pronuntiarentur instituit (sess. 22, cap. 5 ). Mais les seconds trouveront dans ces paroles une condamna» lion non moins formelle.

Il est un moyen bien simple de se rendre raison de la différence de la voix dans certaines parties de la Messe , pour peu qu'on prenne la peine de réfléchir. A très-peu do chose près, lout ce que le Chœur et le prêtre chantent doit être récité à voix haute dans les Messes privées, et tout le reste à voix basse. On peut s'en convaincre en lisant le chapitre 15 que nous venons de faire connaître. Outre l'impérieux devoir qui est im-

f>osé au célébrant de se conformer ponctuclemcnlaux règles établies par l'Eglise, nous pouvons faire valoir une considération qui est digne d être appréciée. Dans les Eglises

q ui possèdent un clergé plus ou moins nombreux , s'il arrive que les uns célèbrent la M esse entière à voix haute, les autres à toix lollcment basse, que ce qui doit être entendu ne le soit pas du lout , et d'autres cnûn qui varient le ton de voix selon l'exigence de la Rubrique , que pourront penser les fidèles

d'une pareille diversité ? PTarrivera-t-il pas quelquefois que celui-là même qui célèbre le saint Sacrifice d'une manière scrupuleusement conforme à la rubrique , pourra être taxé de singularité, tandis que les premiers, selon le goût arbitraire des assistants, passeront commo seuls experts dans la véritable manière de bien dire la Messe ? Dans telles circonstances données , cette diversité si anormale ne pourra-t-elle pas donner lieu à des préférences ou à des répulsions de coterie si contraires à la charité chrétienne? Ce ne sont point des suppositions gratuites et d'imagination. Nous ne parlons que de ce qui nous a été appris par une longue expérience, comme membre de clergés nombreux dans une même Eglise. Nous affirmons, en toute connaissance de cause, que le mal provient du peu de soin quo l'on prend dans les séminaires d'instruire sur la Liturgie ceux qui doivent un jour en être les ministres, et que celte importante partie de la théologie n'a pas jusqu'ici été l'objet d'un traité spécial dans le haut enseignement du sacerdoce.

Nous conseillons de lire attentivement le traité des saints Mystères par Collet, el de faire une élude sérieuse des Rubriques annexées au Missel.

VARIÉTÉS

Le P. Lebrun, dans son excellente dissertation sur le silence des prières de la Messe dans tous les siècles, prouve contre les novateurs des derniers temps, que l'on a toujours distingué deux tons de voix dans la célébration du saint Sacrifice. Pour le treiiième siècle, il ne peut s'élever le moindre doole, il su fût de lire Guillaume Durand. Lebrun cita encore à l'appui l'usage des oéteslins dans le mémo siècle. Voici le second chapitre de ce livre intitulé : Modus celebrandi. Nous prenons la traduction de l'illustre oratorien : « Depuis le Verset Introibo jusqu'à l'Introït, « toul doit être récité d'une voix intelligible, « à la réserve A'Oramus le . Domine, qui se « dit en silence. Toot ce qui se chante aux « grand'Messes , soit a l'autel , soit au « chœur, doit élre dit à voix intelligible aux • Messes basses qu'on ne chante pas, eo « sorte qu'on puisse être entendu. On dit de « même. Orale fratres, Nobis quoque pecco— « toribus, Pax lecum, la Bénédiction et l'E- « vaugile de saint Jean, lorsqu'on le dit*. « l'autel après la Messe. Toul le reste doit ■ être prononcé secrètement et en silence , « en sorte qu'on ne soit pas entendu des as- « sislanls. »

Pour le douzième siècle, nons avons le témoignage du pape Innocent III , dans son traité des Mystères , Jean Beleth , Hugues de Saint-Victor, Honorius d'Autun, l'abbé Rocrt. cl l'auteur anonyme connu sous le nom c Micrologus.

Pour le onzième siècle, Lebrun cite un Sacramcnlaire d'Aibi Hiidebert du Mans.qui mit en vers toutes les cérémonies de la Messe, Yves de Chartres, etc.

L'auteur nommé le faux Alcuin, dan? son