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qite; traite amplement celte matière ; elle est tloAcnue d'ailleurs très-peu importante depuis qu'en France toutes les abbayes ont été supprirnées.La Bénédiction des .4&?/f s est donc ce qui doit être ici principalement envisagé.

Cette Béné(iiction qu'on appelle aussi Consécralion, et même Sacre, sa fait avec beaucoup d'appareil, quoique ce ne soit pas une véritable Ordination comme le Sacre des évêques. La plus célèbre est celle que le Pontifical romaisi appelle : la Bénédiction d'un Abbé par l'autorité apostolique. L'élu est assisté de deux Abbés, ou à leur défaut de deux Religieux constitués en dignité dans leur Ordre , ou bien même de deux simples Religieux. Ceux-ci présentent l'élu au pontifi', qui reçoit son serment, ensuite l'évèque lui adresse un long avertissement dans lequel il lui retrace tous les devoirs d'un digne Abbé, après quoi il lui fait plusieurs questions ; s'il veut bien observer et faire observer la règle, s'il veut vivre d'une manière véritablement monastique , s'il veut garder la sobriété , la chasteté , l'humilité, etc.; s'il veut être fidèle conservateur et dispensateur des biens de son monastère, etc., etc. L'élu répond : ]'o/o,« je le veux. »

Le Pontife commence la Messe, et l'élu se lient à sa gauche jusqu'à l'Evangile. Alors l'évêquc ayant toujours à côté de lui l'ein revêtu des habits pontificaux et de la croix pectorale, s'il doit recevoir la mitre, se prosterne avec lui, et l'on récite les sept psaumes de la Pénitence, suivis des Litanies des Saints. Après l'Invocation : Ut omnibus defunctis, etc., l'Evêque se lève, et, la crosse à la main, il dit sur l'élu, en le bénissant : Ut hune prœsentem eJectnm benedicere digneris. }\. Tcrogamus, audi nos : «Seigneur , daignez a bénir l'élu qui est ici présent, i^. Nous « vous en supplions , exaucez-nous. » A une seconde invocation, il ajoute : Sanciificare digneris. « Daignez , Seigneur, bénir et « sanctifier l'élu ici présent. »

Suivent plusieurs Versets et Oraisons.

L'élu se lève, et le pontife étendant les mains sur lui, lit une longue Préface; elle est suivie de trois Oraisons, alors l'Evcque présente à l'élu la règle monastique, que celuici touche : Accipe regulàni a sanctis palribus traditam ad regendum, custodiendumqxic gregcni libi a Deo crcditum , etc. « Recevez la « règle qui a été transmise par vos Pères « (les fondateurs de l'Ordre), pour gouverner « et surveiller le troupeau que Dieu vous « confie, eto^Ensuile il remet à l'élu la crosse SihhaVinlc:AccipebacuIumpastoralisofficii,elc- « Recevez le bâton de l'autorité pastorale. »

L'Evêque place l'anneau abbatial au doigt de l'élu, par une formule analogue , et enfin lui donne le baiser de paix. L'élu reçoit le même baiser de ses assistants.

La Messe est continuée jusqu'à l'OlTertoire; alors le nom-ci Abbé vient présenter son offrande, qui consiste en deux cierges allumés, deux pains et doux petits barils de vin. Le pontife poursuit la Messe, et l'Abbé recite les prières avec lui , excepté les paroles delà .Consécration, qui sont proférées uni-

quement par l'Evêque. A la Communion, le pontife donne l'Eucharistie au nouvel Abbé sous l'espèce du p.iin.

Après la dernière Bénédiction , l'Evêque met la mitre sur la tête de l'Abbé, et enfin lui remet les gants avec 1rs prières et formules convenables. La cérémonie se termine parle Te Deum, au son des cloches.

Cet abréeé de la Bénédiction des Abbés sufiit pour faire connaître l'importance ([ue l'Eglise attache à cette dignité. Le cérémonial n'est pas aussi solennel lorsque VAbbé n'est point de ceux qui ont le privilège de la mitre et de la crosse. Ces insignes ne sont pas toujours inhérentes à cette qualité.

Les Abbesses reçoivent aussi une Bénédiction qui est à peu près semblable à celle des Abbés, uîais qui varie néanmoins en ce qui regarde les insignes que l'Evêque remet à l'Abbé, tels que la mitre, la crosse, les gants, etc., cependant quelques Abbrs:<rs ont le droit de crosse, et la reçoivent de l'Evêque, ainsi que la croix pectorale et l'anneau.

VARIÉTÉS

Le privilège de la mitre fut accordé dans le principe aux chefs ou Abbés des grands monastères. Insensiblement ce privilège s'étendit, et enfin, presque tous les Abbés jouirent du droit de mitre. Les Abbés commendataires , en France , ne pouvaient la porter que dans leurs armes.

Quelques /i/;6ps , chefs d'Ordre, jouissent du privilège de conférer la tonsure , les Ordres mineurs, cl même le sous-diaconat à leurs Religieux (voyez ordination).

Le sieur de Moléon , dans ses Voyages liturgiques, dit qu'autrefois VAbbé de Saint- Pierre de Vienne avait le droit , en l'absence de l'archevêque, d'officier dans la cathédrale, aux jours solennels, avec la mitre et la crosse.

Nous lisons dans le XV^ Ordre romain que les Abbés avaient enfin reçu le droit de prêcher devant le souverain pontife. Cette faculté n'appartenait alors qu'aux cardinaux, évêques ou prêtres. Cet Ordre romain est du quatorzième siècle.

Il existe un règlement du pape Clément IV, au suj 't dcà mitres dont on accordait l'usage aux Abbés. D'après ce règlement , les Abbés ne devaient porter dans les Synodes et Conciles qu'une mitre garnie d'orfroi seulement, sans perles, ni pierreries, ni lames d'or ou d'argent. Dans ces assemblées , les Evêques portaient la mitre précieuse, c'est-à-dire ornée de perles ou de pierreries.

Quelques Abbés avaient le litre d'Abbécaiù^linal, entre autres ÏAbbé de la célèbre maison de Cluny.

Aujourd'hui, ce nom à\ibbé se donne vulgairement à tout ecclésiastique, même à celui qui n'a reçu que la tonsure. Du reste, les curés ou prêtres des paroisses, presbyteri, étaient autrefois , dans les premiers siècles , qualifiés du nom iVAl)bés. Ils étaient en effet les Pcres , ou liccteiirs des âmes qui leur avaient été confiées. Sous ce rapport, ie titre

d\ibbé donné aux ecclésiastiques séculiers n'est point une innovation , il peut tou. au plus y avoir une extension ;ibusive en (jualitl.int ainsi les mecnbrcs du clergé qui ne sont point prêtres, et surtout les clercs dans les Ordres mineurs.

Dorn Claude de Vert dit que VAbbcuse de Remiremont était en possession de bénir lencens à l'OfTcrtoire. Le même auteur rapporte encore (|ue VAbbessc de Messine, ordre de saint Benoit , dans le diocèse d'Ypres , portait le caniail coiiiine les cbanoines.

Le Sacramentaire Gallican, dit de Bobio, contient le cérémonial de la Bénédiction d'une Abbcsse. Il consiste siniplenn^nt dans une assez longue Oraison que lévéque doit réciter sur la postulante. Il paraît, d'après cette même Oraison, (junn voile lui était imposé comme cela se pratique aujourdbui. On peut consulter . pour de très-amples détails, l'ouvrage de Dom Martène : De antiquis moiiachoriun liitibns.

On ne trouvera peut-être pas inopportun que nous placions ici quelques documents sur l'état des abbayes de France avant nos troubles politiques, Le^ Abbés commendataires des abbayes suivantes jouissaient d'un revenu qui dépassait cinquante mille livres : Saint-Germain-des-Prés , à Paris , était taxé à cent trente mille livres ; Saint-Denys, près Paris, à cent mille livres, mais cr revenu appartenait à la maison royale de Sainl-Cyr; Féiamp, diocèse de Rouen , produisait quatre-vingt mille livres ; Anchin, diocèse d'Arras , soixante-dix mille livres; Saint-Etienne de Caen, diocèse de Bayeux, soixante-dix mille livres ; Corbie , diocèse d'Amiens , soixante-six mille livres ; Le Bec, diocèse de Rouen , soixante mille livres ; Saint-Ouen de Rouen, cinquante-cinij mille livres ; Chaalis, diocèse de Senlis, Saint-Médard, en celui de Soissons , Cluny, en celui de I^Jâcon , S'iint-Vandrille, en celui de Sens , Trois- Fontaines , en celui de Châlons-sur-Marne , Signy, en celui de Reims , produisaient pour chacun de leurs Abbés cinquante mille livres. Le revenu des suivantes se portait de trente à cinquante mille livres, savoir : Aubrac, diocèse de Rodez, Saint- Vaast, diocèse d'Arras, Gorze, diocèse de Metz, Ourscamps, diocèse de Noyon , Saint-Vincent, diocèse de Metz , Saint-A'^ictor , à Paris , Saint-Riquier , diocèse d'Amiens , Préaux, diocèse de Lisieux , Saint-Victor de Marseille , Aisnay , à Lyon , Belchamp , diocèse de Nancy , Cercamp, diocèse d'Amiens , Haut-Villiers, diocèse de Reims , Mont-saint-Michel , diocèse d'Avranches , Saint-Jean, diocèse d'Amiens , Saint-Jean-des-Vignes , diocèse de Soissons , Saint-Paul, diocèse de Verdun , Saint-Vincent , diocèse de Laon. Plus de six cents autres abbayes donnaient à leurs Abbés commendataires des revenus inférieurs jusqu'à celui de sept cents livres.

Parmi les Abbesses commendataires , les plus riches de ces titulaires étaient colles de FonlevrauU, diocèse de Poitiers, quatre-vingt mille livres; Notre-Dame, diocèse de Saintes, soixante mille livres; La Trinité, à Caen,

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cinquante-cinq mille livres ; Flines, diocèse d'Arras» cinquante mille livres; Jouarre , diocèse de Meaux, cinquante mille livres ; Notre-Dame de Soissons, Saint-Antoine, à Paris, et Saint-Pierre à Lyon, quarante mille livres; Chelles, diocèse de Paris, et S;!int- Pierre, en celui de Reims, trente mille livres ; Remiremont , diocèse de Saint-Dié , trente mille livres ; Le Vivier, diocèse d'Arras , vingt-neut mille livres; Sainte-Glossinde, en celui d'Arras, vingt-neuf mille livres ; Le Ronceray, diocèse d'Angers, vingtcinq mille livres. Les abbayes du Val-de- Grâce et l'Abbaye-aux-Bois de Paris valaient plus de vingt mille livres , ainsi que celles du Paraclet, diocèse de Troyes , du Lys, en celui de Sens, de Farmontier, en celui de Meaux, des Clairets, en celui de Saintes , de Denain, en celui d'Arras, de Sainte-Croix, en celui de Poitiers, de Saint-Georges, en celui de Rennes, de Saint-Julien-du-Pré, en celui de Sens. Plus de deux cents autres abbayes de filles étaient plus ou moins inférieures en revenus à celles que nous venons de nommer.

Nous ne parlons point des abbayes régulières de l'un et de l'autre sexe dont le nombre était considérable. Toutes ces maisons religieuses présentaient une sainte milice, dont l'occupation principale était de chanter les louanges du Dieu trois fois saint, et remplissaient admirablement dans le concert Liturgique la part qui leur était assignée. ABJURATION.

On donne ce nom à l'acte par lequel un infidèle ou un hérétique déclarent renoncer à leur croyance erronée pour adopter la croyance catholique. Dans les pays d'inquisition, on dislingue trois sortes à' abjurai io7is : La première est celle de formait. On n'y oblige que l'infidèle, l'apostat ou l'hérétique formellement et notoirement connus comme tels. La seconde est celle de vehementi. On l'enjoint au catholique violemment soupçonné d'hérésie. La troisième est celle de levi. Un léger soupçon d'hétérodoxie suffit pour l'imposer à un fidèle. Les deux premières ont lieu publiquement. Le prévenu est revêtu d'un sac béni sur le derrière duquel est figurée une grande croix de couleur rouge. Un échafaud couvert de tapis est élevé dans la nef de l'église. On prononce un discours après lequel le patient lit une formule d'abjuration. Celle qu'on nomme de levi n'a pas lieu en public. Elle se fait quelquefois même dans la maison du suspect.

L'abjuration est accompagnée de TabsolU' lion qui en est donnée par l'évêque ou un prêtre commis à cet effet. Nous en faisonj connaître le Rit dans l'article Absolution (Y. ce mot).

Les abjurations se font aujourd'hui , du moins en France, sans un grand appareil. Il est d'usage partout que cela n'ait pas lieu à l'insu de l'Ordinaire qui est toujours en droit de régler la forme et la publicité de cet acte. On trouve dans U^ Dictionnaire du Droit canon . par Durand de Maillane , la formule

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du certificat que l'évêquc doit donner à celui qui a fait abjuration : N. Episcopus.., notum facimus universis , die... hœresim quam antea profitehatur deposuisse , ac fidci cntholicœ, apostolicœ et romanœ professionem juxin formam ab Ecclesia prœscriptnm emisisse, ipsumque a vinculo excommunicationis solutum, guo propter dictam hœresim ligatus erat, in Ecclesia catholica receptum fuisse : « N. Evê- « que... faisons savoir à tous que N. a ahjuré « l'hérésio qu'il professait antécédemment. et « quil a fait une profession de foi catholi- « que, apostolique et romaine, selon la forme « prescrite par l'Eglise, et qu'après avoir été « absous de l'excommunication dont il avait «été lié à cause de ladite hérésie, il a été « reçu dans le sein de l'Eglise catholique. »

(V. ÂUTO-DA-FÉ.)