ABLUTION

L'ancienne loi fait une mention fréquente des ablutions ou purifications. Elles étaient une partie considérable du culte. 11 est à remarquer que le paganisme et surtout le bramisme, ou religion des Indes, recommandent beaucoup les ablutions. Ne pourrait-on pas dire que le sentiment d'une impureté inhérente à la nature humaine est, pour ainsi dire, innée au cœur de l'homme, et que le souvenir de sa chute se retrouve dans tous les cultes?

La Liturgie catholique admet plusieurs sortes d'ablutions , selon le sens du terme, le Baptême , l'Aspersion , le lavement des pieds , celui des autels , dans la Semaine Sainte, le lavement des mains à la Messe, enfin les Ablutions après la communion. C'est de ces dernières que nous voulons ici parler. Il sera fait mention des autres, sous le nom qui leur est particulièrement affecté.

Jusqu'au douzième siècle, le prêtre après la Communion, purifiait le calice et ses doigts avec du vin et de l'eau, comme aujourd'hui , mais ensuite on jetait dans la piscine nommée lavalorium cette eau et ce vin. On trouve celle [lubrique dans l'Ordre romain qui porte le nom de Cajétan. Ives de Chartres dit : Notaiidumquod , post contreclata et sumpta sacrainenla,sacerdos antequam convertat se ad convenlutn Ecclesiœ , manus lavât et in locum siicrum huic cultui deputatum ipsa aqua ver- (jiiur : « Il faut observer qu'après avoir lou- « ché et pris les espèces sacramentelles, le « prêtre, avant de se tourner vers le peuple, « se lave les mains, el l'eau est jetée dans « un lieu sacré uniquement destiné à cet « usage. )) Durand appelle du nom àeperfusio cette Ablution, et dit que l'eau doit être jetée dans un lieu propre et décent, in locum mundum et honesluni. On voit ericore dans plusieurs anciennes églises, du côté de l'Epîlre, cette piscine que l'on croirait mal à propos pralifiuée uniquement pour recevoir l'eau qui provenait de la première lotion des mains, après l'Offertoire.

Quelques Rubriques locales veulent qu'il y ail un vase spécial dans lequel le prêtre se lave les doigts après la communion. Ce der-

nier vase était un autre calice, et l'acolyte le présentait au prêtre pour s'y purifier les doigt>^. Il est bon de ne pas omettre qu'à celle époque !e prêtre, touchait la sainte Hostie avec tous les doigts et qu'il avait ainsi à purifier la main tout entière. Il est certain qu'à cet égard il n'y a jamais eu complète uniformité. Il y avait même des prêtres qui ne se lavaient les mains qu'après la Messe.

Avant ledouzième siècle, ily eut des prêtres qui, guidés par un sentiment plusrespectueux, jugèrent convenable de prendre Vnbluiion ; et le pape Innocent 111, en 1212, éerit à l'évêque de Maguelonne, plus tard Montpellier, que le prêtre doit faire une Ablution avec du vin et la prendre , à moins qu'il ne dise encore , le même jour, une autre Messe. Il nous paraît très-probable que la purification du calice avec du vin pur, lorsqu'elle avait lieu, se faisait selon le Rit que nous voyons indiqué par le pape Innocent III. Mais cette purification n'est point mentionnée dans les anciennes Liturgies, ou du moins, ce n'est que fort rarement. Il faut donc distinguer deux Ablutions: i° celle du calice, 2° celle des doigts. Le vin et l'eau, ou simplement l'eau de la dernière n'étaient pas avalés par le prêtre, mais versés dans la piscine. Le Rite des Ablutions s'observait, comme il suit, à Cîleaux. Le prêtre prenait du vin dans le calice et y purifiait ses doigts. Puis laissant le calice sur l'autel il allait se laveries doigts à la piscine avec l'eau. A son retour à l'autel, il avalait le vin, et après en avoir pris une seconde fois dans le calice il l'avalait pareillement. Nous trouvons dans cet usage le Rit actuel qui consiste, pour ces dernières Ablutions, à. mettre deux fois du vin dans le calice.

Nous devons maintenant parler des prières dont ces Ablutions sont accompagnées. La première est celle : Quod ore sumpsimus. Domine, etc. « Faites, Seigneur, que nous pre- « nions avec un cœur pur ce que nous avons « reçu par la bouche, et que ce don temporel « devienne pour nous un remède éternel. » Pourquoi cette prière au nombre pluriel? La raison en est qu'autrefois le diacre présentait aux fidèles , qui venaient de communier, du vin non consacré , dans une coupe qui servait à cet us.îge. Il n'y a pas encore deux siècles que cetU; coutume existait. Alors tous ensemble, le prêtre el les fidèles récitaient la prière : Quod ore sumpsimus, etc. Au commencement du dix-huitième siècle, cela se praiiquait à Notre-Dame de Paris, à Sainl- Marlin de Tours, etc., selon le témoignage de Lebrun des Marelles. Le P.Lebrun ne dit pas un mot de cela, mais il cite le Micrologue, selon lequel celle prière doit être dite , en silence, par le prêtre. Il s'ensuit que les fidèles, s'ils ne se joignaient pas au célébrant pour la réciter tous ensemble à haute voix, la disaient au moins secrètement, et c'est ce qu'insinue le même lilurgiste. Cette prière est d'une haute anti({uilé, car on la trouve dans quelques anciens Sacramenlaires. Le père Lebrun fait observer que dans les Hernies de Charles le Chauve , la prière dont nous par-

Gl

LITURGIE CATIIOIJOUE.

Ions est au nombre sinc[ulier pour être ré(Mlée en particulier par le fuièie qui avait eomniunié : Quocl ore sumpsi. Domine, mente capiam.

La prière de la seconde Ablution est au nombre sinijulier : Corpus tiinm , Domine, (juod sumpsi. etc. On la trouve au pluriel (I ms le Missel golbique, mais là c'était une Postcommunion". Kllc devait être dite ainsi pour tous les fidèles qui communiaient, sons les deux espèces. Nous allons la Taire connaître afin qu'on puisse jui^er des cbangegenients qu'elle a subis: Corprts tuum. Domine, quod acccpimus et calicem tuum quem potovimus Itœreat in visccribus nostris ; pm'sla Dens omnipotent, ut non remnneat macula, nhi piira et sancta intraverant sacramenta. Il y a ici, comme on voit, une faute qui provient du copiste, calicem fimm au lieu de cnlix tuus. Comme dans celte seconde Ablution il s'agit de purifier les doigts avec de l'eau et du vin, et que cela regarde exclusivement le prêtre, il n'est pas étonnant que cette prière se dise au singulier. La raison du pluriel, il est vrai, n'est plus valable pour la première, mais c'est un souvenir qu'il faut conserver de ce qui se faisait autrefois.

Au surplus, il est encore des Eglises où l'on distribue du vin aux communiants, mais cela n'est plus guère d'usage qu'après les premières communions. Terminons en rappelant que le nom d'Ablution convient plus spécialement à celle où le prêtre se lave les doigts, et que la première est plus proprement une purification. II existe une lettre de saint Pie V, à un archevêque de Tarragone, où ce pontife recommande de prendre les Ablutions par le côté du calice qu'on a approché des lèvres pour prendre le précieux sang.