COMMÉMORATION

On lui donne indistinctement ce nom, ou celui de commémorais on ou bien même celui

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de mémoire. C'est ce dernier qui est rorigine des deux autres. Ce terme si éminemment liturgique a plusieurs significations. Dans îc sens le plus large, la commémoration constitue la plus grande partie du culte public. Les fêtes de Noire-Seigneur, de la sainte Vierge et des saints, les suffrages pour les vivants elles morts, soit à la Messe soit à l'Office, nos temples mêmes sont des commejnorations. On sait qu'à l'égard de ceux-ci les premiers oratoires des chrétiens portaient le nom générique de memoriœ, mémoires. Nous devons donc parler ici 1" des commémorations des saints, 2° de celles des vivants, 3° de celles des morts. C'est principalement sous ce triple rapport que l'Eglise emploie le nom de commémoration.

Il est constant que dès les premiers siècles de l'Eglise on fit Mémoire des Martyrs. Nous venons dédire que les oratoires érigés sur leurs tombeaux sous les noms de Martyria, Apostolea etc. s'appelaient memoriœ. C'était bien déjà un témoignage authentique de l'honneur qu'on rendait à la mémoire des saints confesseurs de la foi de Jésus-Christ. Mais c'était surtout au Canon de la Messe que le nom de ces illustres athlètes recevait un hommage commémoratif dans la prière Communicantes qui se récite après le Mémento des vivants. C'est là que se trouve exprimé le dogme catholique de la communion des saints. On ne se contente pas d'y vénérer leur souvenir, memoriam vénérantes, mais encore on y prie le Seigneur de nous accorder sa protection par leurs mérites et leurs prières. La mémoire de la Sainte Vierge y est honorée et in voquée la première, parce qu'elle est la reine des saints. Les douze Apôtres, suivis de douze autres martyrs, y sont nominativement désignés. Mais comme il n'était .point possible d'y insérer Vimmense nuée de témoins qui déjà au commencement du troisième siècle avaient souffert pour Jésus- Christ, on se contenta de désigner les autres d'une manière générale, et omnium sanctorum. Il y a eu cependant variation dans ce nombre : car à mesure que le catalogue des saints s'accroissait on plaçait leur nom dans le Canon (Voyez ca.vomsÂtion). Il fut bientôt facile de juger qu'il n'y aurait pas possibilité de faire de chacun une mention commémor.itive, et l'on se borna à ceux qui se trouvent dans le Communicantes actuel. Une seconde commémoration des saints a lieu dans le Canon. C'est celle qui se trouve au ISobis quoque pcccatoribiis. « On y nomme, « dit Lebrun, plusieurs saints martyrs des « différents états qui sont dans l'Eglise, et « qui ont été particulièrement honorés à Rome » Nous y voyons donc, pour l'Ordre des prophètes, saint Jean -Baptiste, cum Joanne, et il est certain qu'il ne s'agit point ici de l'Evangéliste, puisqu'il a été déjà nom- \ mé dans le Communicantes. D'ailleurs ce \ saint Précurseur se trouve pareillement dé- I signé, après la Consécration, dans les Liturgies Orientales. Dans l'ordre des diacres, saint Etienne; dans l'ordre des apôtres saint

Matthias ; dans celui des disciples, saint Barnabe; dans l'Ordre des évoques, saint l'Miaco; dans l'ordre des papes, saint Alevandre; dans celni des prêtres, saint Marcellin; dan-, celui des exorcistes, saint Pierre; dans celui des personnes mariées, les saintes Perpétue et Félicité ; dans l'ordre des vierges, sainte Agathe, sainte Luce, sainte Agnes, sainte C^écile, et sainte Anastasie. H est digne de remarque que aucun des saints des deux commnnonilions n'est pris ailleurs que parmi les martyrs, si l'on en excepte la sainte Vierge, qui lui pourtant la 'nèrc des douleurs et qu'on pourrait appeler -martyre d'abord en ce sens, et puis parce qu'elle a été témoin du u'rand sacritice du Calvaire. On a vu cepentiant les noms de saint Martin, saint Hilaire et autres tigurer dans cette commémoration. Le Sacranientaire gallican les place dans le Communicantes avec ceux des saints Ambroise, Augustin, Grégoire, Jérôme et Benoît. Aujourd'hui et depuis plusieurs siècles on n'y place que les martyrs dont nous avons parle. Leur genre de mort, en ellet, se rapprocbe plus intimement de celle de l'auguste victime qui s'immole dans le saint SacriGce après avoir répandu son sang sur l'autel de la croix.

Nous ne pouvons point ici parler, au sujet de la Commémoration des saints, des fêles qui leur sont consacrées, de leur reliques qu'on honore etc. nous en traitons dans des articles particuliers.

En Liturgie, on appelle commémoration ou Mémoire, la Collecte, Secrète et Postcommunion dune Messe qu'on ne dit pas, mais qui sont récitées conjointement avec les Oraisons de la Messe qui est célébrée. Le plus ordinairement cette Mémoire est la commémoration d'un ou de plusieurs saints. Les Ruhriques insérées en tête des Missels règlent tout ce qui concerne ces Mémoires. Nous ne pourrions d'ailleurs faire connaître aucune règle invariable et positive puisqu'elles changent selon les diocèses et les circonstances. La Mémoire se fait à Laudes et à Vêpres par une Antienne, un Verset et une Oraison. Ces commémorations n'ont pu être connues dans les cinq ou six premiers siècles. Il ne pouvait y avoir la concurrence de fêtes qui se trouve aujourd'hui dans l'Eglise, développée en son culte et voyant tous les jours s'accroître, dans son sein, le nombre de ses enfants jugés dignes de recevoir le tribut de notre vénération. (Voyez FÉRIÉ.)

L'Eglise a toujours été dans l'usage de prier pour les ûdèles vivants et surtout de leur appliquer les mérites du sacrifice de la Messe, mais d'une manière plus spéciale à ceux pour lesquels il était nominativement offert. C'est ce qui résulte de la prière du Canon: Mémento, recitée avant la Consécration. C'est ici une véritable commémoration pour les vivants. Dans les premiers siècles ceux qui faisaient offrir le saint Sacrifice, c'est-à-dire qui, à l'Oiîrande, avaient présenté leurs dons afin que le fruit leur en fût appliqué, étaient recommandé? par cur nom

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au célébrant à naute voix. Le oi^cre remplissait cette charge. Cet usage ne put longtemps se maintenir. Déjà, du temps de saint Jérôme, il y avait des chrétiens qui poussés par le désir vaniteux d'entendre proclamer l3ur nom, au milieu des solennités, faisaient des dons à l'Eglise. C'est pour empêcher cet abus qu'on supprima cette coutume, selon le témoignage du saint docteur. Il en est resté seulement les deux N. N. nomina, et le prêtre dirige, en cet endroit, son intention en faveur des personnes pour lesquelles il doit ou il veut prier.

Celte commémoration des vivants contient une formule qui a été diversement expliquée: « Souvenez vous, Seigneur, de vos servi- « teurs... pour lesquels nous vous offrons « OU qui vous offrentj » — Pro quibus tibi offerimus vel qui tibi offerunt. Lelîrun pense que du temps où le peuple faisait l'Offrande le célébrant ne disait que les dernières paroles, qui tibi offerunt. Lorsque par suite des fondations qui turent faites le clergé offrit lui même le pain et le vin destinés à être consacrés, au lieu de cette seconde formule, on employa la première: Qui tibi offerimus. Mais comme il se trouvait encore des fidèles qui offraient eux-mêmes et qu'en ce cas le prêtre devait employer les paroles : qui tibi offerunt, les Missels durent présenter les deux formules, ad libitum, et la particule vel, ou, intercalée entre les deux formules, indiquait l'alternative. C'est pourquoi un assez grand nombre de Missels présentent cette particule en caractères rouges, parce qu'elle n'y est point censée faire partie du texte. Depuis plusieurs siècles la particule vel est récitée par le célébrant, et cela nous semble très-convenable, parce que en effet, si la Messe est dite particulièrement à l'intention de la personne qui offre, c'est-à-dire qui a donné en argent la rétribution ordinaire, le célébrant, de son côté, offre aussi comme ministre du Sacrifice, au nom des fidèles dont il est le représentant et pour lesquels il présente les dons et oblations. Benoît XIV, dans son traité du sacrifice, improuve les Missels qui présentent la particule vel, comme Rubrique, et il soutient qu'ellcf doit être dans le texte même de la commémoration pour les vivants. Celle-ci existe, sous plusieurs formes, dans toutes les Liturgies depuis les Apôtres jusqu'à nous, et il ne faut pas la confondre avec les prières que l'Eglise fait dans la première Oraison du Canon. Cette dernière est générale, l'autre est, pour ainsi parler, individuelle.

Une troisième commémoration spéciale a lieu à la Messe; elle se fait après la Consécralion et avant l'Oraison dominicale : c'est celle des défunts. Depuis les premiers siècles, comme nous le prouve la Liturgie des Apôtres, on a toujours prié pour les morts ; la belle prière qui y est récitée avant la Communion, après avoir fait mémoire du clergé, des rois, et avoir honoré celle des martyrs, renferme ces paroles : « Prions pour ceux qui sont ft morts dans la foi » Les plus anciennes

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Liturgies d'Orient et d'Occident consacrent une partie de la ]Messe à cotte pieuse commémoration. Ce n'est point ici le lieu don citer toutes les formules ; il nous suffira de retracer la commémoration qui se trouve dans la Liturgie de saint Jacques, ou de Jérusalem, à cause de sa ressemblance avec la nôtre, et en outre ayant lieu après la Consécration et avant l'Oraison dominicale : « Soigneur, notre «Dieu, souvenez-vous de toutes les âmos « dont nous avons fait mémoire (voyez Dip- « TYQUEs) et dont nous n'en avons point fait, « de tous ceux qui sont morts dans la vraie « foi depuis le juste Aboi jusqu'à ce jour: « faites-les reposer dans la région dos vivants, « dans votre royaume, dans les délices du « Paradis, dans le sein d'Abraham, d'Isaac et « de Jacob, nos saints Pères, etc., etc. »

La commémoration de notre Liturgie Romaine commence par les mots : Mémento etiam, Domine, famulorum famularumque tuarum NN [nomina] : « Souvenez-vous aussi, « Seigneur, de vos serviteurs et servantes...» Le mol etiam, aussi, suppose une commémoration précédente et immédiate. Dans quelques Missels manuscrits fort anciens on lit, entre la prière Supplices te rofjamus et le Mémento des morts, une formule de commémoration pour le prêtre lui-même : on peut la lire en entier dans le premier volume de Lebrun, page 413. En ce cas la conjonction etiam est très-rationnelle. Depuis plusieurs siècles cette mémoire spéciale pour le célébrant n'ayant pas lieu, la conjonction n'en sera pas moins convenable, puisqu'elle annonce après la commémoration des vivants, qui se fait antérieurement à la Consécration, celle des défunts, qui a lieu après celte importante partie du Sacrifice. Les noms des défunts pour lesquels le prê*re devait prier lui étaient indiqués par le diacre, comme dans la première; ces noms étaient inscrits sur les dyptiques, dont nous parlons dans un article spécial.

Il ne faut pas confondre celte commémoration, qni est un véritable suffrage pour les morts, avec les commémorations dont parlent les anciens Pères, et qui avaient lieu pour honorer la mémoire des martyrs. Si les expressions sont les mêmes, le but en est essentiellement dilTérent. Le cardinal Bona entre a ce sujet dans une explication fort importante; il cite surtout la Secrète de la Messe en l'honneur de saint Léon, laquelle est ainsi conçue : Annue nobis , Domine, ut animœ famuli tui Leonis hœc prosit ohlatio, « Faites, « Seigneur, que cette oblation serve pour « l'âme de votre serviteur Léon. » Le pape Innocent III interprète ces paroles en ce sens que le saint Sacrifice tourne à l'honneur et à la gloire dn saint dont on fait Mémoire. On avait d'autant moins à craindre l'ambiguïté des paroles, que l'hérésie qui a nié le purgatoire était encore entièrement inconnue, et non pas même présumable. Si ce n'est point une malice infernale qui a fait renier ce dogme, c'est du moins une profonde ignorance de l'antique Liturgie. On ne peut disconvenir que la Liturgie de saint Jacques,

dont nous avons cité la commémoration pour les morts, ne remonte au berceau de l'Eglise, à Jérusalem; quand même on prouverait qu'elle n'a été écrite qu'au quatrième siècle, ce qui n'est pas facile, on rencontrerait encore plus de difficulté à démontrer que cette commémoration y a été intercalée, en ce même siècle, contrairement à la profession de foi reçue. Or, s'il est invinciblement prouvé qu'on a toujours fait, depuis les apôtres jusqu'à nous, une commémoration pour les morts dans la célébration de l'Office public, il restera incontestable qu'on a toujours cru à un purgatoire, dont on a toujours conjuré le Seigneur de vouloir bien délivrer les âmes pour 1( squelles on demandait le repos dans la région des vivants, cto. On nous pardonnera cotte digression dans le domaine de la controverse théologique, mais nous considérons comme péremptoire l'argument que nous en tirons ; il n'y en a pas de plus solide et de plus inattaquable que celui des dates : rien nest inflexible comme elles.

Pendant les dix premiers siècles, il n'y eut pour les défunts d'autre commémoration que celle dont nous venons de parler, soit par le Mémento etiam, soit par les Collecte, Secrète et Poslcommunion des Messes célébrées dans cette intention, etc. L'initiative d'une commémoration générale était réservée à la France, et bientôt cette solennité funèbre, adoptée par la Mère de toutes les Eglises, devait être célébrée dans tout l'Occident. Saint Odilon, abbé du fameux monastère de Cluny, en Bourgogne, ordonna, en 998, que le lendemain de la fête de tous les Saints on célébrât, dans toutes les maisons de son Ordre, une Messe solennelle pour les défunts qui en auraient été membres. Le texte de son décret porte que : « Comme l'on fait la fête « de tous les Saints au 1" novembre, selon « la règle de l'Eglise universelle, il faut aussi, « au jour suivant, célébrer la mémoire de « tous ceux qui reposent en Jésus-Christ, par « des Psaumes, des aumônes, et surtout par « le sacrifice de la Messe. » Il ne fut, il est vrai, institué que pour les monastères qui étaient placés sous la direction de cet illustre abbé; mais en peu de temps l'usage s'en répandit et les papes l'approuvèrent. La commémoration des morts, au lendemain de la Toussaint, fut d'abord chômée comme le Dimanche, puis elle fut réduite à une demifête, qui se terminait à midi, et c'est pourquoi il n'y a point de secondes Vêpres à cet Office. Aujourd'hui les œuvres serviles n'y sont point prohibées, et la Messe même n'y est pas de précepte. A Paris, la commémoration des morts ne fut ordonnée comme de précepte qu'en 1557, par l'évêqueEustache du Bellay. En 166G, une ordonnance de l'archevêque Hardouiu de Pérefixe la supprima. François de Harlay, son successeur, en fit une demifête, dix ans après son entière suppression. Le seul Ordre de Cluny avait conservé la fête entière, qui avait par conséquent de secondes Vêpres. Lorsque le Içndemain de la Toussaint est un dimanche, l'Office des Morts