COMMUNION

Ce terme, un des plus usités dans la langue ecclésiastique se prend en différents sens. Dogmatiquement parlant la Communion est l'unité de doctrine, l'union des suffrages entre les membres de l'Eglise. Appartenir à la communion de l'Eglise c'est croire sa doctrine, participer à ses biens spirituels. Etre excommunié c'est être retranché de cotte union. Nous n'avons point à envisager ainsi la communion, seulement nous parlons en son lieu de l'excommunication. La Messe est quelrquefois appelée communion dans certains auteurs, surtout par saint Jean Damascènc, la dégradation du prêtre se nomme aussi communion laïque, c'est-à-dire que le prêtre interdit de la célébration ne peut participer à la sainte Eucharistie que par la communion reçue comme les simples fidèles.

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Une parlic de la Messe porle le nom de communion parccqu'on y communique réeliemt'ul avec Jéstis-Chrisl par la réioplion de son corps et de son sanp; lAutionne qu'oD y rhanle et qu'on y lit pendant ou après cette cérémonie s'appelle aussi Communion : tel est l'objet de cet article.

La Co»(»<»H<on envisagée sons cet aspect est une partie intégrante du saint Sicrilice, il faut que la victime qui a été offerte et changée soit consommée. Celte consommation est nécessairement ofl'ectuéepar le célébrant pour qu'il y ait sacrilice complet, et facultativement par les lidèles ijui y assistent, en outre la communion peut avoir lieu indépendamment de la Messe, commençons par la Communion du célébrant.

Les anciennes Liturgies laissaient à la piété du prêtre le clioiv des prières qu'il devait faire pour se préparer à la communion. Ce n'est guère que vers le neuvième siècle que l'on plaça dans les Missels ouSacramentaires les deux Oraisons de la Liturgie Romaine qui prérèdent immédiatement la communion.

Mais elles remontent à une époque beaucoup plus ancienne. On lu^ peut cependant les placer audelà du qualriènu' siècle, car alors on ne s'adressait qu'à Dieu le Père, pour ne pas fournir aux païens-loccasion de faire aux chrétiens le rcju-oche de polythéisme, du moins on usait de cette circonspection dans les prières liturgiques.

Arrivé au moment même de la communion, le célébrant prend l'espèce du pain, de la main gauche et de la droite se frappant la poitrine, dit par trois fois : Domine non sum dirjnus: etc. la coutume de réciter ces paroles du ceiUenier de l'Evangile, en ce moment solennel, est de la plus haute antiquité, puisque Oi igène et saint Jean Chrysostomc en parlent. Un grand nombre de manuscrits des siècles les plus reculés placent ces paroles à la Communion, et tous avec le changement obligé des mots Puer meus en ceux iV Anima mea, pour donner à ces belles paroles un sens plus direct, puis le célébrant faisant sur lui le signe de la croix rivec l'espèce du pain qu'il a niise dans la main droite dit les paroles : Corpus Domini, etc. Il y a eu variation en ceci, on trouve diverses formules dans plusieurs Missds. Dans l'un, qui est du Rit romain el que le cardinal Bona cite, le prêtre dit en se signant du saint Sacrement : Ave in letcrnum, sunctissima caro Christi, mihi ante omnia et super omnia siimma dulcedo, « Je « vous salue, ô Chair de Jésus-Christ , à « jamais sainte ! ô vous qui avant tout et « pardessus tout êtes ma snprême douceur.»

Les Liturgies Mozarabe et Ambrosienne diffèrent pou de ta formule romaine qui est actuellcnient employée. La Liturgie Grecque place en cet instant une formule de foi : «Je « crois, Seigneur, el je confesse que vous « êtes le Christ, qui êtes venu au monde pour « sauver les pécheurs dont je suis le plus « grand. » A la communion du précieux sang les paroles ne varient que du seul mot qui sert à distinguer les deux espèces. Il esl.utilc de rarppeler ici ce que prescrivent plusieurs

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Rubriques sur la communion sous l'espèce du vin. Le prêtre ne doit approcher le calice des lèvres que trois fois tout au plus. Si la prescription dont nous parlons était bien obsefvée, on ne verrait pas des prêtres guidés par un zèle intempestif porter à la bouche le calice du précieux sang, dix, quinze, vingt fois, au risque de faire considérer cela plutôt comme une manie que comme un acte do piété.

Le premier Ordre romain nous fait connaître le Rit de la communion du pape, des évêques, des prêtres et en général de tout le clergé qui l'assistait, il ressemble beaucoup à celui de la primitive Eglise dont Fleury retrace le cérémonial dans son livre des Mœurs des Chrétiens. L'Ordre que nous citons est du reste fort antérieur au neuvième siècle, selon cet ordre, l'archidiacre , après VAgnus l)ci prend des mains du sous-diacre la patène, sur laquelle il met une portion de l'hostie consacrée, et la porte au pape, qui est à son siège pour le faire communier. Le pape en consomme une partie et met cellB qui reste dans le calice que tient le même archidiacrre, en disant : Fiat commixtio et consecratio corporis et sanguinis Domini nosiri Jesu-Cliristi accipientibus nobis in vilam œternam. Amen. Pax tccum. ^. Et cum spiritu tuo. « Que le mélange et la consécration du corps « et du sang de Notre-Seigncur Jésus-Christ « se fasse pour nous qui le recevons et nous « procure la vie éternelle. Amen. Que la paix « soit avec vous, i^ Et avec votre esprit. » Puis le pape est confirme' par l'archidiacre, c'est-à-dire, l'archidiacre présente le calice au pontife, qui prend le précieux sang. Vient ensuite la communion des évêques et de tout le clergé par les mains du pape. Le peuple est communié par les évêques. Le quatorzième Ordre romain, rédigé par le cardinal Cajétan, donne à peu près le même cérémonial pour la communion du pape. Il n'y a de plus que le chalumeau avec lequel le pontife communie sous l'espèce du vin. Une grande partie de ce Rit ne s'observe plus. Seulement, à la Messe papale, le célébrant laisse une parlic du sang dans le calice, que le diacre et le sous-diacre prennent.

Il nous semble convenable de décrire ici le cérémonial de celte communion tel qu'il se pralique aujourd'hui, lorsque le pape officie pontificalement, après que la paix a clé donnée et immédiatement avant les deux dernières Oraisons, le pape quille l'autel et remonte sur son trône. Le cardinal qui remplit les fonctions de diacre prend la patène sur laquelle sont les deux espèces de l'hostie, il recouvre le vase d'une étoile d'or à douze rayons qui ressemble à l'astérisque dont se servent les Grecs. Ce couvercle est une précaution sagement employée pour que dans le transport le saint Sacrement ne soit pas exposer à tomber. On en voit le premier usage soùs Urbain VIII. Ce diacre porte ■ ainsi les deux parcelles au cardinal-sous- ( diacre qui les reçoit dans ses mains recouvertes d'une ccharpc à franges d'or et se place à côté du pape, qui adore la sainte Hos-

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