CONCILE

L'Esprit-Saint nous dit qu'il a placé luimême les évêques pour gouverner l'Eglise de Dieu. Ce gouvernement exige donc un concours d'action et de doctrine qui ne peut bien se régler que par des assemblées de pasteurs à qui Dieu a confié la direction de son Eglise. Après l'ascension de Jésus-Christ, les apôtres s'assemblent à Jérusalem pour décider des points de discipline ; ils font un décret où se trouve celte formule extrêmement remarquable : Il a semblé bon au Saint- Esprit et à nous. Voilà l'origine des ConciUs du christianisme, qui succèdent d'ailleurs dans la loi de vie à ceux qui se tenaient sous la loi figurative. Les Sanhédrins juifs, formés d'un certain nombre des principaux docteurs chargés d'interpréter la loi et de régler les observances , furent les précurseurs de nos Conciles.

Le nom de Concile, qui signifie assemblée, se donne d'abord et de plein droit à la réunion des prélats convoqués de toutes les parties du monde catholique, et s'appelle , pour cette raison, œcuménique , on le désigne encore sous les noms de Concile général, plénier, universel, il est présidé par le pape ou ses légats.

Le C'incile national est une assemblée des évê(iues d'une nation ou dun royaume, présidés par un prélat d'un rang érainent, tel qu'un palriarche, un primat.

Le Concilç provincial est celui qui se compose des évêques d'une province ou métropole ecclésiastique, et qui est présidé par le métropolitain, ou archevêque.

On donne ie nom de Synode, conventus, à la réunion des curés d'un diocèse convoqués par l'évêque, qui en est le président naturel.

Trois sorles de personnes pouventassister à unConcile : 1" Les prélats; cetOrdre se compose du pape, des cardinaux, des patriarches, des primais , des archev êqnes , des évêques , des abbés, des généraux d'Ordre religieux; 2' les prêtres : ce sont les docteurs en théologie ou en droit canon ; 3" les laïques , tels que les ambassadeurs des souverains ou les souvc-

raiiis eux-mêmes en personnes, les jurisconsultes, les notaires, elc.; les premiers ont seuls voix délibéralive, parce qu'ils forment le corps des pasteurs charges du gouvernement ecclésiastique. Les seconds n'ont que voix consultative, ainsi que les jurisconsultes et autres du troisième ordre.

La tJiéologie et la jurisprudence canonique relatives aux Conciles n'étant point de notre ressort, nous devons nous borner, après ces notions préliminaires, à la partie liturgique.

Nous n'avons rien de plus précis à ce sujet que le Cérémonial rédigé en 1811, à l'occa-sion du Concile qui avait été convoqué à Paris. On y a fidèlement suivi ce qui s'observe dans ces augustes assemblées, et les Conciles de Bâle, de Constance et de Trente se sont tenus dans la même forme. Nous n'avons pas besoin de dire que nous citons ce trop fameux Concile uniquement à cause du Rit , et que nous n'y reconnaissons d'édifiant et de bon que son cérémonial, sans vouloir toutefois calomnier les intentions de ceux qui y assistèrent-

Le Concile se forme et agit de trois manières : V En congrégations particulières ; 2" en congrégations générales; 3^ en sessions générales. Dans les congrégations particulières les Pères du Concile ont la soutane- et le manteau violet; dans les secondes, ils ont le rochel et le camail ; dans les sessions les Pères sont en chape et en mitre.

Les congrégations forment les décrets qui doivent être publiés dans le Concile. Les sessions sont l'acte le plus solennel. Celle d'ouverture se fait ainsi : Le jour indiqué, les Pères, en chape et en mitre, précédés de la croix , s'avancent processionnellement vers l'église où le Concile doit se tenir. Le président, qui doit célébrer, marche le dei-nier avec les ministres qui doivent rassi<;ter; arrivé au pied de l'autel, il ôte la chape, prend la chasuble et commence la Messe du Saint- Esprit. Après l'Evangile, le sous-diacre porte le livrt à baiser au célébrant et aux Pères. Immédiatement il y a prédication. Après VAgnus Dei , le célébrant donne la paix aux évêques qui l'assistent, et ceux-ci la portent aux Pères.

La cérémonie si belle et si touchante de la communion générale a lieu. Les Pères vont deux à deux à l'autel, et communient aussitôt après le célébrant; puis le diacre récite le Confiteor, après lequel le célébrant dit comme à l'ordinaire , Misereatur et Indulgentiam, et communie le second Ordre du clergé par la formule Corpus Domini , etc., qu'il avait omise , à la communion des Pères.

Enfin, la Messe étant terjninée, le célébrant récite l'Oraison : Adsumus, Sancte Spirilus, pendant laquelle les évêques sont prosternés, suit une Antienne avec une seconde Oraison; puis on chante les Litanies des saints, et quand on a fini les supplications pour l'Eglise, le pape, etc., le célébrant, la crosse en main , bénit le Concile par la for-

mule : Ut hanc sanctam synodum... benedicer^

digneris te rogamus. Après les Litanies ,

le diacre chante l'Evangile : Ego sum pastor bonus , et aussitôt qu'il est fini, le célébrant entonne le Veni creator.

La session commence, les Pères sont assis, un secrétaire monte en chaire et lit le décret d'ouverture du Concile, Les suffrages sont recueillis ; on déclare que le Concile est commencé. Un Te Deum est entonné en actions de grâces. La cérémonie se termine par la profession de foi, la prestation du serment de chaque Père et la Bénédiction pontificale.

Les sessions ordinaires ont lieu comme la première, à l'exception des Litanies, du sermon, de la communion générale , la profession de foi et le Te Deum.

Dans les congrégations générales , le président est assis sur un siège élevé, ayant à droite et à gauche les Pères du Concile. Au centre, sur le trône, est le livre des Evangiles. Ces congrégations commencent par l'invocation du Saint-Esprit et finissent par le Sub tuum. La Messe y est toujours dite par un évêque ; c'est dans ces congrégations que se discutent les questions qui font l'objet de la tenue du Concile.

Quoique les détails qui suivent n'appartiennent point à la Liturgie , nous croyons pouvoir les faire figurer comme documents d'érudition ecclésiastique. Nous puisons ces renseignements dans le Dictionnaire de droit canonique.

Les huit premiers Conciles généraux d'Orient sont les suivants : le premier de Nicée, tenu en l'an 325; le premier de Constantinople, en 381 ; celui d'Ephèse, en 431 ; celui de Chalcédoine , en 45i ; le deuxième de Constantinople , en 553 ; le troisième , de Conslantinople, en 680; le deuxième, de Nicée, en 787 ; le quatrième, de Constantinople, en 869.

Les sept Conciles généraux d'Occident sont ceux qui suivent : le premier tenu dans l'Eglise de Latran , à Rome , en l'an 1123 ; le deuxième de Latran , en 1139 ; le troisième de Latran, en 1179 ; le quatrième de Latran, en 12io. Ils sont nommés aussi quelquefois Conciles de Rome : Le premier de Lyon, en 1245 ; le deuxième de Lyon , en 1274 , celui de Vienne, en 1311.

Le droit canon ne mentionne pas comme Conciles généraux les six postérieurs, parcequ'il s'est élevé des difficultés au sujet de leur œcuménicité. Ces Conciles sont celui de Pise, on 1409; celui de Constance, en 1414; celui de Bâle, en 1431 ; celui de Florence, en 1439 ; celui de Latran , qui est le cinquième, en 1512 ; celui de Trente , en 1545. On ne conteste pas néanmoins en général l'œcuménicité des Conciles de Florence et de Trente.

Un vers ingénieux renferme, en abrévia tion, les dix-sept Conciles admis comme gé^ néraux,

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CON

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Ni. Co. E. Chai. Co. Co. Ni. co. La. La. La. La. Lu. Lu, Vi. Flo. Tri.

On mesure ce vers par cinq dactyles et le spondée final.

Outre ces Conciles généraux il en est quelques autres dont l'autorité est grande dans 'l'Eglise et qui sont cités comme témoignage authentique de l'ancienne discipline. Le premier de ces Conciles est celui d'Ar»cyre , en Galatie , tenu en l'an 31'i., c'est-à-dire onze ans avant le premier Concile général de Nicée ; le deuxième est celui de Néocésarée, dans le royaume de Pont , tenu à peu près en même temps que celui qui vient d'être nommé; le troisième est le Concile de Gangres , gangrrnse , métropole de la Paphlagonie , tenu en 3i4 ; le quatrième est celui d'Antioche , en Syrie, en 341. Enfin le cinquième est celui de Laodicée , en Phrygie , tenu en 364. Il s'est tenu aussi des Conciles à Carthage, en Afrique, à Sardes, en Illyrie.elc.

On compte en France un grand nombre de Conciles provinciaux.