CONFITEOR

Celte formule de confession, qui est récitée par le célébrant et les ministres au pied do l'autel, ne se trouve point comme partie intégrante de la Messe dans les anciens Sacramenlaires. Le Psaume et la coîjfession dont nous parlons y sont considérés comme préparation que l'on pouvait faire avant d'arriver à l'autel, et selon la forme qu'on voulait y employer. Avant le neuvième siècle, on ne trouve rien d'é( rit à cet égard. A dater de ce temps, les Missels ont indiqué des prières ou des formes de confession ou Confiteor qui nécessairement devaient varier. Ce Rit très-respectable ne pourrait-il pas tirer son origine de ce que nous lisons dans le livre des Paralipomènes? Le prêtre, avant le Sacrifice, faisait une sorte de confession en son nom et en celui du peuple i Peccavimus, Domine, injuste egimus , iniquitatcm fecimus. Il nous serait impossible de rapporter ici toutes les formules de Confiteor que nous trouvons dans les Missels ancienset modernes. Depuis que le saint pape Pie V a inauguré pour toute l'Eglise Occidentale une Liturgie uniforme, le Confiteor est récité au pied de l'autel selon la formule connue. Les exceptions sont peu considérables. Le Rit ambrosien luimême , qui s'écarte beaucoup d;.' celui de Rome, ne diffère de celui-ci, dans son Confiteor, que par le nom de saint Ambroise , Beato Ambrosio, ajouté aux saints apôtres Pierre et Paul. Le Rit mozarabe, depuis le cardinal Ximénès, a adopté le Co>ifiieor romain. Les Arméniens, après Jean le Précurseur, placent saint Etienne, premier martyr, et saint Grégoire lllluminateur. Enfin la Liturgie grecque a une confession conçue dans des tern.fs plus généraux et il n'y* est fait mention d'aucun saint.

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r romain dont nous par- bo et opère, mea culpa , mea maxima culpa.

Quant au Con^/fo Ions il se trouve dans des Missels manuscrits antérieurs à l'an 1300, selon le témoignage du cardinal Bona. La percussion de la poitrine, outre qu'elle est naturellement amenée par l'es paroles : Mea culpa, est très-ancienne Saint Augustin en parle, et c'est une bien digne imilalion de ce que l'Evangile nous rapporte du publicain se tenant à la porte du temple. .

Les fidèles font à leur tour une confession dans laquelle ils changent le mot Fralrcs en celui de Pater. Si le célébrant s'avoue pécheur, les assistants doivent faire aussi le même aveu, selon les paroles de saint Jacques : Confilemini aUcrutruin pcccala veslra, « Confessez vos péchés l'un à laulre. » Enfin l(î célébrant, dans les prières Misereatur et Judiilgentiam qui suivent, prie pour lui et pour le peuple, afin que la miséricorde du Siigneur vienne purifier les âmes qui 1 implorent. C'esl laccoinplissement du vœu exprimé à la fin du Confilcor.

L'évèque prend le manipule après ces paroles. Durand de Mendc y attache un symbolisme que nous ne ferons pas connaître. Lorsque les chasubles étaient très-amples et sans échancrure, on relevait en ce moment les pans latéraux afin que les nwins du célébrant fussent libres, et alors il prenait le manipule oui n'aurait fait que l'embarrasser avant ce moment. Ceci était commun aux évêques et aux prêtres. Depuis que la furmc dos chasubles a subi une grande modification, les premiers ont continué d'user de l'ancien Uit exclusivement aux seconds. U n'y a donc ici ni raison mystique ni privilège.

VAIUÉTKS.

Nos lecteurs ecclésiastiques trouveront'ici sans doute avec plaisir diverses formules du Confitcor. Nous les puisons dans le cardinal IJona, Grancolas, etc.

Un très-vieux manuscrit, cité par le premier auteur, présente celle formule : Confiteor l)eo omnipotenti et istis ( à Dieu toulpuissant et à ceux-ci, c'est-à-dire aux saints dont les reliques enrichissaient l'autel), et omnibus sanctis ejus, et vobis fratribus, quia €(jo miser peccavi nimis in lege Dei mei cogitatione, sermone et opère, polludone mentis et corporis et in omnibus malis quibus humana fragilitas contaminari potest. Pr-opterea precorvos ut oretis pro me misero peccutore.

L'ancien Rit de Cluny défendait de réciter un Confiteor plus long que le suivant : Confiteor Deo et omnibus Sanctis ejus, et tobis, Pater, quiapeccaviincogitationejGculione et opère, mea culpa: precor vos orare pro me.

Un Missel romain manuscrit de la bibliothèque du Vatican présente la confession suivante : Confiteor Deo omnipotenti et beatœMarîœ Yirgini et beatis aposlolisPetro et Paulo, sancto Augustino, sancto Hieronymo, et omnibus sanctis, et vobis, Pater, me graviter peccasse per superbiam in lege Dei mei. Cogitatione, delectatione, omissione, corisensu, ver-

Ideo precor beatissimam et gloriosam virginem Mariant et omîies sanctos etsanctas, et vos, Patrem, orare pro me.

Dans le Missel d'Augsbourg, publié par le cardinal Othon au seizième siècle, cette confession est ainsi formulée : Ego, reus et conscius omnium malorummeorum, confiteor Deo Patri omnipotenti, etbeatœ Mariœ semper virgini, et omnibus sanctis, et vobis, in Christo, quod ego miser et indignus peccator peccavi nimis in vita mea mala, cogitalione, locutione, consensu, visu, ore, opère et omissione ; mea culpa, mea gravissima culpa. Ideo precor glo' riosissimam Virginem Mariam, sanctos apostolos Petrum et Paulum atque Andream, Udalricum, Sebastiarium , Vilum, sanctas Mariam Magdalenam, Catharinam, Barbaram^ Afram cum sodalibus suis, istos et hodiernos et omnes sanctos Dei et patronos,et vos, orare pro me peccatore.

Ces exemples suffiront pour donner une idée de la variété qui régnait dans ces formules avant l'adoption de celle de saint Pie V.

La Confiteor est récité aussi par le pénitent avant la déclaration de ses péchés. Cette pratique est très-ancienne, mais ne semble pas avoir été partout observée. Plusieurs Sacramenlaires, qui prescrivent avec détail les Prières qui doivent précéder la confession, n'en parlent pas. Celui d'Ecberl, archevêque d'York en 735, dit que le pénitent qui veut se confesser, après s'être prosterné devant Dieu, priera la bienheureuse Marie, Mère de Dieu, de daigner intercéder pour lui. Il priera de même tous les saints apôtres, martyrs, confesseurs et vierges, afin qu'ils lui obtiennent de Dieu la sagesse, l'intelligence et le courage qui lui est nécessaire pour bien faire connaître ses péchés. Il se lèvera et dira au confesseur : Mea culpa quia nimis in cogitationc, locutione et opère peccavi, confiteor coram Deo omnipotente, coram hocaltare sancto et sanctis reliquiis quœ in hoc loco sunt, et coram te sacerdote quia peccavi nimis. « C'est « par ma faute que j ai grandement péché « par pensée, par parole et par action ; je « confesse en présence de Dieu tout-puissant, « devant ce saint autel et les saintes reliques « qui s'y trouvent, et devant vous, prêtre, « que j'ai beaucoup péché. »

Saint Chrodegang, évêque de Metz mort en 743, proscrit une formule à peu près semblable. Néanmoins il y avait toujours une diiïérencc entre ce Confiteor et celui du célébrant et des minisires à la Messe.

Enfin il se fait une confession, selon la for- *mule de celle de la Messe, aux Heures de Prime et de Compiles. C'est de l'Office conventuel que celte coutume tire son origine. Les Chapitres séculiers l'adoptèrent ou l'avaient conservée en se sécularisant, et l'Office privé la retint. Le Rit de Paris et de plusieurs autres diocèses n'a de confession qu'à Prime. Le Bréviaire de Rome et quelques-uns même, qui pour le reste ne s'y conforment point, prescrivent le Confiteor a Compiles. Nous parlons de la confession qui se fait

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avant la communion par le clerc au nom des fidèles dans l'article commdnion.