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siècles de l'Eglise' ne nous apprend qu'il y ait eu des règles liturgiques sur les couleurs des habits sacrés des ministres, dans l'exercice de leurs fonctions. On se servait assez indifféremment de blanc ou de rouge; mais assez communément, vers les cinquième et sixième siècles, les ornements sacerdotaux et la dalmatique des diacres étaient de couleur blanche, avec dos nœuds ou clous de pourpre : c'est ce qu'on appelait augusticlaves, augustus clavus. Lorscjue ces nœuds ou ces clous étaient fort grands, le nom de laticlaves, lalus clavus, leur était donné. On ne saur.iit dire d'une manière bien précise à quelle époque on fit drs règlements sur les couleurs. Durand de Mende, au treizième siècle, parle de quatre couleurs usitées : ce sont le blanc, le noir, le rouge et le vert. Il les assigne à quatre classes de temps et de solennités, et donne clairement à entendre que cela s'observait alors assez exactement. il rappelle, à ce sujet, les couleurs dont on se servait au temple de Jérusalem, et il ajoute qu'à l'exemple de l'ancienne loi, l'Eglise emploie aussi, dans certaines circonstances, le violet et le jaune. On pourrait en conclure, que dans les onzième et douzième siècles on connaissait déjà toutes les couleurs rituelles dont l'Eglise se sert aujourd'hui. Le jaune seul n'est une cou/fwr liturgique, en y joignant l'azur ou le bleu, que dans un trèspetit nombre de diocèses.

On emploie symboliquement les diverses couleurs. Le blanc, emblème de la pureté et de la joie, est affecté, dans l'Eglise romaine, aux fêtes de la sainte Vierge, à celles de Noël, l'Epiphanie, Pâques, l'Ascension, la Fête-Dieu, la Toussaint, etc., ainsi qu'à celles des Pontifes, Docteurs, Confesseurs, saintes Vierges, et en général de tous les saints et saintes qui n'ont pas souffert le martyre. Le rouge, symbole de l'ardente charité, est d'usage en la solennité de la Pentecôte et en celle des Apôtres et Martyrs. Le vert, figure des biens à venir, est usité, dit Grimaud, « aux dimanches ordinaires, durant le temps « surnommé de pèlerinage. » Dans l'Avent, et de la Septuagésime à Pâques, ainsi qu'aux Quatre-ïemps , Vigiles et Rogations , on prend le violet, couleur de tristesse, et emblème de la mortification : le noir n'y sert que pour le Vendredi saint et les Offices des Morts. Mais cette diversité des couleurs ainsi réglée, n'est point gardée uniformément dans la Liturgie Romaine ; les Rites particuliers y apportent des modifications. Ainsi, à Paris et ailleurs, le rouge est affecté à la Trinité, à la Fête-Dieu, à tous les Dimanches après la Pentecôte, à la Toussaint, etc. ; le vert aux fêtes des Pontifes, le violet à celles des Docteurs, des Prêtres, des Justes, des saintes Femmes, et à celles des Abbés, Moines, etc. : enfin, le noir, ou noir et rouge, est en usage au temps de la Passion. Une absolue uniformité n'a jamais été, sur ce point, considérée d'une très-haute importance. Ce qu'il convient néanmoins de bien observer, c'est l'uniformité des couleurs dans un même diocèse, lorsque le Rit romain n'y marche point

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de pair avec la Liturgie Romaine. Nous parlons de la couleur propre à chaque fête, en son lieu.

L'Eglise Orientale admet indistinctement toutes sortes de couleurs ; mais le noir n'y est jamais employé, pas même dans les enterrements.

Les habits sacrés sont assez souvent de diverses couleurs : c'est par le fond de l'étoffe que l'on doit juger de sa régularité pour le temps ou la fêle, etc. Cependant l'Eglise tolère dans les paroisses pauvres, des ornements dont le fond, quoique, par exemple, blanc, a plusieurs dessins ou ramages verts, violets ou rouges; et, en ce cas, cet ornement seul sufûraitpour toute l'année, pourvu qu'on en possédât un noir. Dans les chasubles dont les côtés diffèrent de la croix, c'est par les premiers que leur couleur se juge; mais alors le manipule, l'étole et le voile sont de la couleur des côtés, et jamais de celle de la croix. Il en est de même pour les tuniques, dalmatiques et chapes : les parements sont pour ces trois habits, ce qu'est la croix pour les chasubles.

Le drap d'or tient lieu de toutes les couleurs. Le drap d'argent peut servir pour le blanc. La solennité des patrons prend la couleur la plus digne, à moins que dans les églises riches on n'ait en beaux ornements celle qui lui est propre, comme le vert et le violet. Quant au blanc et au rouge, comme ce sont les couleurs exclusives de toutes les grandes fêtes, toute paroisse un peu aisée possède, en ce genre, des ornements décents.

VARIÉTÉS

La couleur rouge ou pourpre a été, pour les Grecs, celle du deuil : on s'en servait aux jours de jeûne. Lebrun fait observer qu'en Allemagne et en Flandre on se sert, aux Messes des Morts, de chasubles avec des croix rouges sur un fond noir : tel est, avonsnous dit, pour le temps de la Passion, la règle de quelques diocèses, comme Paris, Reims et autres.

Le noir a été longtemps employé pendant l'Avent et le Carême; le violet, qui lui a succédé, est beaucoup plus récent. Selon Innocent III, on ne s'en servait que pour la fête des Innocents et le dimanche Lœtare, en Carême. Ives de Chartres dit que les évêqucs usaient pour leurs vêlements sacrés de la couleur bleu-céleste, pour leur apprendre qu'ils doivent plus s'occuper des choses du ciel que de celles de la terre. En quelques Eglises cette couleur est affectée à toutes les solennités de la sainte Vierge.

Le jaune n'est point en général compté parmi les couleurs ecclésiastiques ; cependant, selon quelques Rites, on l'emploie pour la fête de saint Joseph, et la Messe de l'aurore, à Noël. On pense mal à propos que cette couleur imitant l'or, peut jouir du privilège du drap d'or; toutefois, il appartient à l'autorité diocésaine de décider.

Le souverain pontife, conformément à

l'ancien usagé de l'Eglise, ne se sert habituellement que de deux couleurs, le blanc et le rouge; néanmoins, selon le quinzième Ordre romain, au Mercredi des Cendres, le pape prend des ornements violets. Le quatorzième Ordre dit qu'aux Processions où le pape marche nu - pieds il a des vêtements noirs, et il ajoute qu'on doit savoir, scicndum tamtn, (jtio dans toute circonstance où le noir est la couleur indiquée, on peut se servir de violet. En Franco, (juolques diocèses tels que Narbonne, etc., prenaient le violet pour les Offices des Morts : on sait que le drap mortuaire des rois de France a toujours été violet.

A Paris, on se sert pendant le Carême de la couleur cendrée, facultativement, à la place du violet.

Le Missol de Paris, publié en 1776, offre les dispositions suivantes en fait de couleurs liturgiques : Les ornements jaunes, flava, peuvent se mettre aux létes des Anges : l'église métropolitciine s'en sert pour l'Octave de lEpiphanie. Les ornements couleur ù' aurore, fulva, peuvent servir pour les jours auxquels le rouge est assigné. Les ornements bleus, cœruleii, sont considérés comme violets, et les bruns, fusca, comme noirs.

La Congrégation des Rites prescrit au prêtre qui célèbre de prendre la couleur du jour qui est de Rubrique dans l'église où il dit la Messe, quoique cette couleur ne soit point celle de son Office particulier. Ainsi le prêtre qui suit le Rit romain selon lequel la couleur verte est celle du jour, comme par exemple un dimanche après la Pentecôte, doit prendre la couleur rouge lorsqu'il célèbre dans une église de Paris ou de tout autre diocèse qui s'en servent en ces dimanches : et, vice versa, le prêtre de Paris doit, dans le même cas, prendre la couleur verte dans une église où l'on suit l'usage romain.

Le pape Innocent 111 parle de quatre couleurs qui étaient en usage au commencement du treizième siècle : le blanc, le rouge, le noir et le vert, et il y trouve une analogie avec les quatre couleurs des vêtements de la loi juda'ique, savoir le blanc de lin, byssus, le pourpre, purpura, l'hyacinthe tirant sur le violet, hyacinthus, et l'écarlate, coccus.

Nous lisons dans un ouvrage qui a pour titre : Dizionorio di erudizione storico-ccclesiastica par le chevalier Moroni, un des officiers de la cour pontificale de sa sainteté Grégoire XVI, et dont le dix-huitième volume a paru, plusieurs documents intéressants sur les couleurs ; nous prenons de lui ce qui concerne la couleur de rose sèche. Elle est, dit-il, considérée comme tenant le milieu entre le pourpre et le violet, et l'on s'en sert le troisième dimanche de l'Avent et le quatrième du Carême. Elle nous figure la joie que l'Eglise ressent aux approches de Noël et de Pâques, parce que la rose a trois propriétés, l'odeur, la couleur et le goût, équivalentes à la charité, à la joie et à la spirituelle satiété, qui sont la figure de Jésus Christ, la vraie fleur du champ. La couleur de rose sèche convient, pour Rome, au quatrième

dimanche du Carême, parce qu'en ce jour se fait la Bénédiction de la rose d'or : nous eu parlons dans l'article Carême.