ABSOLUTION

Nous parlons dér.4&sw/u/itp?i sacramentelle, à l'article Pénitence {voyez ce mot). Il ne s'agit ici que des autres sortes de formules rituelles qui ont reçu ce nom. Il y en a deux principales : 1" V Absolution par laquelle un excommunié est relevé dans le for extérieur, ou même dans le for intérieur. Mais en cette dernière il n'y a bien souvent d'autre Ril que les mots, ab omni vinculo excommunicutionis qui se trouvent dans la forme de Vabsolalion sacramentelle, ou bien les parole» : Eijo te absolvoavinculo excommunicationis, tequc in Ecclesiœ communionem saci'amentor unique participationcmrestituo in nominePatris, etc. <( Je t'absous du lien de l'excommunication et je te réintègre dans la communion de l'Eglise et dans la participation des Sacrements, au nom du Père, etc.» ï Absolution dans le for extérieur se donne avec plus de solennité. Voici comme cela se pratique selon le Pontifical.

L'excommunié se tient à la porte de l'Eglise dépouillé de ses habits ustiue ad camisiatn. Le pontife qui doit labsoudre y est assis vêtu d'un rochet, d'ane étole et d'une chape violette, et tenant de la main droite une verg« il récite le psaume : Miserere mei, Deus, et puis celui Deus misercalur nostriel benedicat nobis. A chaque "^'erset le pontife frappe de sa baguette légèrement entre h's épaules du pénitent. 11 se lève ensuite, dit Kijrie eleison, Pater nosler et plusieurs Versets accompagnés de deux Oraisons : Deus cui proprium est misereri, et Prœsta quœsumus. Domine, huic fainulo tuo. Puis s'asseyantet la mitre en tète le pontife pronoiice ['Absolution eu ces termes : Auclorilate Dci omnipotcntis et beatorum apostolorum Peiri et Pauli algue Ecclesiœ suœ sanclœ et en r/ua fumjor absoivo te a vinculo excommunicutionis (il spécifie ici la cause de l'excommunication) qua ex N. causa lifjatus eras. In noniine Patris f etc. « Oe l'autorité de Dieu Tout-Puissant et de « celle des bienheureux Apôtres Pierre etPaul a ainsi que de celle de sa sainte Eglise dont « j'exerce la fonction, je vous absous du lien « d'excommunication dont vous étiez lié (pour « telle ou telle raison). Au nom du Père, du « Fils, etc. » Le Pontife se lève, et, prenant par la main celui qui vient d'être absous,

1 mtroduit dans l'Eglise, en disant : Reduco te ■ingremiumsanctœ matrisE cclesiœ.et ad consortiumet communionem totius christianitutis a quibus fueras per excommunicationis sententiameliminalus et reslituo participationi ecclesiasticorum sacramentorum in nomine Patris t et Filii t et Spirtùs Sancti. i^ Amen. « Je « te restitue au giron de l'Eglise notre sainte « mère, et le remets dans la société et com- « munion de toute la chrétienté dont tu avais « été exclus parla sentence d'excommunica- « tion et je te fais rentrer dans la participation « des Sacrements de lEglise , au nom du « Père, etc. »

Le Rituel romain contient une formule d'Absolution plus courte à l'usage d'un prêtre commis pour relever de l'excommunication. On n'y récite que le Miserere à chaque Verset duquel le Prêtre frappe de sa baguette légèrement sur les épaules du Pénitent. Le reste du cérémonial est le même , excepté qu'il ny a qu'une seule Oraison : Deus, cui proprium est. La forme de V Absolution diScre un peu de la première, surtout en ce que le prêtre y fait mention du pouvoir spécial qu'il a reçu, soit du pape, soit de son évêque.

Selon le Kit parisien, le cérémonial de la baguette n'est point observé, mais les prières sont les mêmes, excepté les Versets qui précèdent lOraison Deus. cui, etc.; ÏAbsolution est conçue dans les mômes ternies qu'au Romain, si l'on en excepte quelques mots ajoutés au commencementaprèsles paroliis : Dominus noster Jésus Christus. Au Romain, ces paroles sontsuivies de celles : Teabsolvat. AuParisien, aux premières sont ajoutés les mots : Qui est supremus Poniifex, ipse te per suam inissimam misericordiam absolvat...

2" L'autre Absolution par laquelle l'excommunié peut être relevé de la sentence dont il a été frappé se donne après la mort de celui qui en a été l'objet. Cette cérémonie qui est aujourd'hui bien rare a lieu selon le Rit indiqué dans le paragraphe qui suit.

Le Rituel romain marque que si un excommunié est mort en donnant des signes de contrition, on peut l'absoudre, afin qu'il ne soit pas privé de la sépulture ecclésiastique. Si son corps n'est point encore inhumé on accomplit le Rit conmie on va le voir et on l'enterre en un lieu bénit. S'il a été inhumé, on le déterre du lieu profane et après V Absolution donnée ou l'inhume en un lieu bénit. Si enfin il a été enterré en un lieu bénit on l'y laisse et on fait la cérémonie de V Absolution.

Le prêtre impose l'antienne : Exultabunt Domino ossa humiliata. « Les os humiliés Ires- « sailleront de joie en présence du Seigneur,» puis il récite le Psaume : Miserere mei, et à chaque Verset il frappe d'une baguette le corps , ou bien la tombe, comme il vient d'être dit pour le troisième cas. Quand le Psaume est fini le prêtre donne l'Absolution : Auctorilate mihi concessa eyo te absoivo... et restituo te communioni fidelium : « En vertu de l'autorité qui « m'est confiée je t'absous.... et te réintègre « dans la communion des fidèles. » On récite ensuite le De Profundis et les prières qui le

suivent dans la cérémomoic des obsèques, enfin l'Oraison : Da quœsximun. Domine anima- faniuli lui qucm e.i commun icationis sentenlia constrinxerat refrigerii sedem, quielis bcalitudinem etsupcrni luminis claritatem.Per Cfiristum. « Donnez , ô Stij^neur , nous vous « en conjurons, à l'âme de voire serviteur que « icnait liée une sentence d'excommunication, « un lieu de rafraichissement, un heureux « repos el la clarté de la céleste lumière. Par « Jcsus-Clirist. »

Selon le Kit parisien V Absolution du défunt excommunié se donne de la même manière. St'ulement le Prêtre ne fait point la Cérémonie de la baguette , et quand tout est fini il asperge d'eau bénile le corps ou le tombeau, en disant : liequieacat in pace. i^ Amen.

L\Ab.«ohilion de la suspense, de linlerdit, se confère .pendant la confession sacramentelle, ou en dehors de celle-ci, par une foriMule qui exprime simplement Pacte qui est f lit el la cause pour laquelle il se fait.

L'hérétique qui veut rentrer dans le sein de IKglise doit commencer par ahjurer publiquement ses erreurs, à moins que pour des raisons graves il ne soit dispiuséde celte rétractation solennelle. Le Pastoral de Paris contient Tordre de celle a/;.so/u/ion publique de l'hérésie. Le prêtre qui a reçu mission à cet effet se rend à la porte du chœur en surplis et en vitole violette. Là se tient à genoux celui qui doit recevoir l'absolution , et il est accompagné de plusieurs témoins. Le Vent Creator est entonné et pendant ce chant tout le monde se prosterne. L'hynme se termine par le Verset ordinaire et par lOraison accoutumée : Veas qui corda. Puis le prêtre s'étant assis adresse une exhortaiion au prosélyte. Lorsqu'elle est finre,, celui-ci se mettant à genoux devant le prêlre lit une formule de profession de foi catholique telle qu'elle a été dressée sur les décisions du Concile de Trente, parle pape Pie IV. 11 pose ensuite la main droite sur les saints Evangiles el prêle serment de 'garder et professer cunstammcnt jusqu'au dernier soupir la foi catholique.

Après cette profession de foi le prosélyte récite à genoux le Psaume Miserere. Quand il est fini le Prêtre se lève, dit trois fois Kijrie eleison, Pater noster, les Versets Salvwn fac. Nihil profiriat. Esto ei, Domine, exaadi or ationem, et l'Oraison Deus cui proprium est.

Le prêlre s'assied, impose une pénilence, récite Misereatur et Indulgentiam , et tenant la main étendue sur le pénitent lui donne V Absolution selon la formule accoutumée : Dominus nosler; elc, en y ajoutant les paroles spéciales pour la circonstance. Après l'Absolution le prêtre lit sur le nouveau catholique lEvangile selon saint Jean : Inprincipio. La cérémonie se termine par le Te Dcwn.

Le Pontifical romain présente Tordre de réconciliation d'un apostat, d'un schisioatique ou d'un hérétique. L'évêque interroge d'abord, à la porte de l'église, celui qui doit être réconcilié, sur les articles de foi. Pendant que celui-ci est à genoux l'évêque fait ^ur lui un exorcisme et puis lui imprime sur

le front le signe de la croix : Accipe signum crucis, etc. Après ce premier cérémonial le pontife prenant de sa main gauche la droite du postulant l'introduit dans Téglise jusqu'au pied de l'autel en proférant la formule de réception : Jngrederein EcclesiamDei a quaincaiite aberrasti ac evasisse te laqueo tnortis

agnosce Cote Deum Patrem omnipotentem,

et Jcsiim Christ uni Filium ejas et Spiritum Sanctum, unum vivum et verum Deum sanctam et individuam trinitatem. « Entre dans TE- « glise de Dieu dont tu avais eu l'imprudence « de t'écarler, et reconnais que tu t'es sauvé « des filets de la mort.... Adore Dieu le Père « tout puissant, et son Fils Jésus-Christ, et le « Saml-Esprit, un seul vivant et vrai Dieu, « sainte et indivisible Trinité. » Le pontife récite sur le nouveau réconcilié deux Oraisons d'unes admirable onction, après lesquelles il se met de nouveau à l'interroger sur la foi, et s'assure par ses réponses s'il est parfaitement résolu de vivre dans un éloignement absolu de la secte hérétique, du paganisme, ou du judaïsme qu'il abandonne. Le nouveau catholique, se met à genoux devant l'évêque qui imposant la main droite sur sa tête, récite une Oraison dans laquelle il invoque en faveur du réconcilié les sept dons du Saint-Esprit. Celui-ci lit ensuite une abjuration qu'il confirme en prêtant serment sur le livre des Evangiles.

On donne aussi le nom d'Absolution au petit Capitule qui se lit à la fin des Psaumes de chaque Nocturne. Comme c'est là que se termine le Nocturne et qu'immédiatement après commencent les Leçons de l'Office, précédées de la Bénédiction, ce Capitule a reçu le nom d'Absolution qui dans ce cas a le même sens que fin, terminaison.

VARIÉTÉS

On trouve dans de très-anciens Sacramentaires cités par le père Morin, une Oraison inliliilée : Benedictio super eos qui de ariana ad calholicam redeunt unilatern. « Benédic- « lion sur ceux qui abandonnant la secte « arienne reviennent à l'unité de l'Eglise « calholique.» Cette Oraison était récitée par le prêtre, qui en même temps imposait les mains sur le réconcilié. Domine Deus, Pater omnipolens , Pater DomininostriJesu Chrisli, qui dignatus es fumulum ou famulos et fumutas tuas ab errore et mendacio hœreseos arianœeruere, et ad Ecclesiam luam calholicam eos perducerc; tu. Domine, mitte in eos Spiritum puracletum sanction, sapienliœ et intellecius , spiritum consilii et fortitudinis , spiritum scieniicc et pietatis,et adimpleeos. Domine, spiritu tiiiioris Deiin nomine Jcsu Chrisli salvaloris nostri per quem et cum quo est tibi honor et glnria, in secula seculorum. « Seigneur « Dieu, Père Toul-Puissant, Père de Notre- « Seigneur Jésus-Christ, qui avez daigné « arracher du sein de l'erreur et du men- « songe de Thérésie arienne el rappeler dans « TEglise calholique (votre serviteur, ou bien « s'il y en a plusieurs ) vos serviteurs el vos « servantes, faites descendre sur eux, ô Sei-

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« gneur , votre ^int-Esprit consolateur , « l'Esprit de sagesse et d'inlclligenre, l'Es- « prit de conseil et de force , l'Esprit de « science et de piété : remplissez-les, Sei- « gneur, de l'Esprit de crainte au nom de «Jésus-Christ notre Sauveur,; par qui et « avec lequel vous sont rendus honneur et « gloire dans les siècles des siècles. »

Les paroles dont se compose cette Oraison sont, comme on voit, Irès-parfaiteincnt adaptées à la circonstance où on l'employait , et l'hérésie arienni; s'y trouve fort directement réprouvée par la conclusion.

L'histoire ecclésiastique nous fournit plusieurs exemples d'Ahtolulions célèbres accordées par les papes à de puissants personnages qui avaient été frappés de censures ecclésiastiques. Qui ne connaît le fait qui eut un si grand retentissement en Europe, en 1077 , lorsque Grégoire Vil donna l'Absolution à l'empereur Henri IV. ? ce prince partit d'Allemagne pendant la plus rude saison de l'année, avec sa femme et son fils encore enfant, traversa les Alpes avec les incommodités les plus pénibles, et se rendit à la forteresse de Canossa où le pape se trouvait. Pendant trois jours il se tint à la porte du château, sans aucun insigne de sa dignité , nu-pieds , vêtu dune chemise de laine, et observartt un jeûne rigoureux. C'était à la un du mois de janvier. Le pape enfin l'admit à ses pieds et lui accorda 1 .4050lulion. Il est vrai que Henri sembbiit n'avoir eu en vue, dans cette conduite si humble, que de se concilier l'esprit de ses sujets, puisque bientôt il retomba dans les mêmes excès. On a beaucoup parlé de cette conduite du pape à l'égard de l'Empereur, mais on n'a pas tenu compte de l'époque. On ne peut juger de ces faits historiques en se plaçant au point de vue de nos temps modernes, et les écrivains qui se disent philosophes ne donnent point en ceci de grandes preuves de leur sagesse et de leur sagacité. Grégoire VH est placé au catalogue des saints, et sa fête est célébrée le 25 mai.

En l'année 1148, le pape Célestin H reçut les ambassadeurs du roi de France Louis VII qui avait été frappé des censures d'Innocent II, pour n'avoir pas reconnu l'archevêque de Bourges nommé par ce pape. Célestin traita avec bienveillance ces ambassadeurs, et en présence dun grand nombre de personnes de haute distinction donna, du haut de son trône, V Absolution demandée, par un signe de croix.

L'Empereur Frédéric Barbcrousse, après la bataille de 1177, où il fut battu par les Milanais, attribuant cette défaite à l'excommunication que le pape Alexandre lU avait fulminée contre lui, en 1168, vint se mettre à genoux aux pieds de ce ponlile , dans l'église de Saint-Marc, à Venise, et en obtint V Absolution. On a^forgé à ce sujet un conte odieux qui a été ré'fulé par le cardinal Baronius. Nous en disons un mot dans l'article Chaire.

Dans des temps plus rapprochés de nous , J'hisloire nous retrace V Absolution solennelle

ABS

que le pape Clément VIII accorda, en 1595 , à Henri IV, roi de France. On sait que l'archevêque de Bourges avait r« eu son abjuration du calvinisme, à Saint-Denys, et 1 avait relevé des censures encourues surtout pour avoir embrassé l'hérésie après l'avoir quittée; mais le pape ayant déclaré la nullité de celle Absolution, le roi en sollicita une de ce pontife. Elle fut donnée le 17 septembre. En ce jour, les/deux ambassadeurs du roi, du Perron et d'Ossat, le premier évêque d'Evreux, puis cardinal, le second chargé des affaires de France, et plus tard aussi cardinal , « vêtus en simples prêtres, se présentèrent « au pape qui était assis sur un trône élevé « dans la [>lace de Saint-Pierre, entouré des « cardinaux. On lut la requête du roi , « et les conditions de V Absolution , que du « Perron et d'Ossat, au nom du prince promi- « rent d'observer. Ils abjurèrent ensuite , '( selon la formule prescrite, les erreurs con- « traires à la foi catholique. Ils se mirent à « genoux devant le Souverain Ponlife,et reçu- « rent de lui , comme pénitents publics , « quelques légers coups de baguette, pendant « que le chœur récitait le psaume Miserere. « Le pape se leva, lut quelques prières ; et « s'étant assis la tiare en tête, il prononça ù « haute voix la formule A' Absolution et entra « dans l'église où l'on chanta le Te Deum. » [Histoire de France par Anquetil, tome VL] A cette occasion le pape fit frapper une médaille qui d'un côté le représentait luimême et de l'autre le Roi.

On a des exemples d'Absolution accordée à des villes et à des Etats. En 1275 , Grégoire X releva ainsi de l'interdit la ville de Florence qui avait rompu la paix conclue entre les Guelfes et les Gibelins. L'auteur duquel nous tenons ce fait et qui iécrit à Rome, sous les yeux de Notre SciintPère Grégoire XVI, nous dit que Grégoire X donna cette Absolution en passant sur le pont de l'Arno, qui était débordé, mais qu'après l'avoir traversé il renouvela l'interdit.

La même ville fut absoute par Sixte IV, en 1480. Au premier Dimanche de l'A vent , les ambassadeurs de celte cité se présentèrent au portique de la Basilique de Saint- Pierre, el lorsqu'ils eurent reçu quelques légers coups de baguette, le pape prononça l'Absolution.

En 1510 une cérémonie pareille se renouvela à regard des ambassadeurs de. la république de Venise contre laquelle une sentence pontificale avait été fulminée.