CURÉ

On doit bion présumer au seul énoncé de ce titre, dans un livre comme le nôtre , que nous ne pouvons donner ici que des notions qui se rattachent au personnel du culte catholique sous l'aspect liturgique, et non sous celui du droit canon. Si l'on interroge l'histoire des quatre premiers siècles de l'Eglise, on n'y découvre rien qui fasse penser qu'il y avait, comme aujourd'hui, des cures et des paroisses : ce dernier terme s'entendait d'une circonscription régie par un évcque , et équivalait à notre expression usuelle de diocèse. Les évéques résidaient avec leur presbytère dans les villes et les bourgs un peu considérables ; ils présidaient aux assemblées des fidèles , célébraient le saint Sacriûce accompagnés de leurs prêtres , annonçaient la parole de Dien , et administraient les Sacrements. Saint Ignace et saint Justin ne s'adressent , dans leurs lettres, qu'aux évéques , et ne font nullement mention des prêtres comme présidant ifne assemblée quelconque. Le trente-deuxième canon des Apôtres le leur défend expressément. On concluerait difficilement du silence de l'his; toire de ces premiers siècles la possibilité d'y supposer des curc's , c'est-à-dii-e des pasteurs secondaires tenant la place des disciples du Sauveur,' comme les évéques tiennent celle des Apôtres. On a pu soutenir cette thèse , mais on n'a guère pour l'appuyer que la preuve négative tirée de ce silence.

Cependant le nombre des fidèles s'étant accru , et par suite celui des paroisses ou diocèses s'étant considérablement augmenté, on chargea quelques prêtres de présider les assemblées des fidèles dans les villages dont la population n'était pas assez grande pour y établir une église diocésaine ou épiscopale. Dès le temps de Constantin , il y avait à la campagne un certain nombre de ces églises subsidiaires auxquelles on finit par donner le nom de paroisse tout comme à celles qui étaient présidées par l'évêquc. Les villes d'une grande population furent partagées en réductions qu'on appela laures à Alexandrie. Comme ces Eglises , gouvernées par un prêtre , étaient comme un petit diocèse , on affecta insensiblement le nom de paroclius à celui qui en était le chef, et à la réduction celui de /K/roc/</o , ainsi qu'on le pratiquait pour les Eglises rurales.

Nous voyons par différents Conciles que, dans les Gaules, ces paroisses presbylérales existaient déjà dans le quatrième siccle." Le titre de presbjjter, prêtre, élait cepen'iant le seul qui fût donné à ceux qui y él licnt préposés ; mais celui.de parochus leur lut bientôt attribué : en quelques lieux on leur donne le lilre de plebanus, plét)an, clief du peuple : reclor , recleur: enfin celui de cani/u.s pour curalor, chargé du soin des âmes, curé': ce dernier nom est devenu le plus commun; cependant ceux d(î recleur et de jjléh.m subsistent encore aujourd'hui , le premier surtout en Bret.igne.

La ville de Rome ayant été partagée en plusieurs paroisses ou litres , le prêtre qui fut chargé de les diriger prit le nom de cardinal , parce que le soin de celte Eglise roulait sur lui comme la porte sur son gond, Cardinalis à cardine , selon une étymologis qu'on pourrait contester. (Voy. Cardinal.) Ce titre fut donné communément à tous les prêtres chargés d'une direction paroi:>siale, et le terme de cardinalis n'est que l'adjectif qualificateur, si l'on peut ainsi parler, du prêtre investi du titre. Ces curés ou cardinaux remplirent presque toutes les fonctions précédemment attribuées aux évéques d'une manière exclusive. Jusqu'au dixième siècle, cet ordre de choses prit son développement ; mais les curés , recteurs, etc., ayant étendu leur puissance au-delà des bornes , en exerçant même le droit contentieux , les évéques revendiquèrenl,au quatorzième siècle, leurs droits anciens sur les curés ; ceux de la ville de Rome les conservèrent et même les agrandirent en conservant le nem de cardinaux, (Voy. Cardinal.)

Les curés ayant la primauté dans la paroisse qui leur est assignée , la première stalle du chœur leur appartient. De là le nom qu'on donne à la cérémonie par laquelle ils sont mis en possession : on installe , c'està-dire on fait asseoir le nouveau curé in slallo , dans la stalle qu'il devra occuper. Ce cérémonial varie selon les usages diocésains ; néanmoins, celui que nous allons présenter est ordinairement adopté.

Le prêtre nommé à une cure se rend à la porte de l'Eglise en surplis et portant l'étole pastorale sur le bras gauche; il est accompagné des fabriciens et des notables de sa paroisse. Le délégué de l'évêquc pour linstallalion se trouve à celte porte , où il s'est rendu , précédé de la croix et des acolytes. Le curé lui présente son titre afin que lecture en soit donnée , et aussitôt après il est revêtu de l'étole par le délégué : celui-ci entonne le Veni Creator, cl on s'avance vers l'autel. Le curé élu marche à , côté du délé gué , qui le lient par la main droite. Après le Verset et l'Oraison , le délégué s'assied tenant sur ses genoux le Missel, et le curé se plaçant debout devant lui . lit la formule de profession de foi de Pie IV : celle-ci étant finie, le nouveau curé se met à genoux, tient sa ni.iin droite sur le Missel, cl lit une formule de serment. Ensuite il monte à Taulel,

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ouvre le tabernacle et touche le saint-ciboire avec h's géiiullcxions d'usage. Après l'avoir refermé, il va au côté droit de lautel , et cliaiUe rOraison du saint Patron ; ensuite , , précédé de la croix, des aïolyles el d'un u J lliurit'eraire , le curé se rend à la porte de S.M'église, qu'il ouvre et ferme; aux fonls bap- \- tismaux, qu'il ouvre el encense; au confessionnal, où il s'assied ; au bas du clocher où il linte (juelques coups ; en cbairc, d'où il adresse quelques paroles à l'assistance. Le délégué conduit enfin le nouveau curé à la stalle qu'il doit occuper, et dans laquelle celui-ci s'assied. Si celle cérémonie précède un Office, comme celui de Vêpres , en un jour de dimanche ou de fête , comme cela est \lc convenance , plulôt qu'un jour ouvrable, le nouveau curé enlonne Deua in adjutorium, etc., qui lui a élé imposé par le délé-

comme curés , sans restriction , ceux qu'on appelle en France du nom de desservants,

gue. Si l'inslallalion a lieu avant la grand' Messe, cl qu'elle ne soit point précédée d'une Heure malulinale , le nouveau curé, après s'être assis un très-court inslaiU, se lève et va à la sacristie. Dans tous les cas , soit après la Messe , soit après Vêpres, on chante le Te Dcum. En plusieurs diocèses , le Te Deum |)récède la Bénédiction du Saint-Sacrement. Ce cérémonial est extrait presque en entier de lexcellenl Rituel de Belley.

Assez généralement , l'inslallalion est accompagnée d'un Hit moins long , el dans peu de diocèses le cure élu récite la profession de loi et prêle le serment dont nous avons parlé. On comprend que ce Rit d'installation peut êlre diversement modifié, puisqu'il ne confère point la puissance curiale , mais n'en est que la proclamation.

Depuis le Concordat de 1802, en France, ou plutôt depuis la loi du 18 germinal , connue sous le nom AWrticles organiques du Concordai, l'immense majorité «les pasteurs du second ordre portant le nom de desservants et étant révocables, l'installation dont nous venons de parler semble présenter quelque chose d'illusoire : elle ne pourrait donc convenir qu'aux curés institués en titre inamovible. Mais comme la législation révolutionnaire n'est qu'un fait et non un droit , et que le desservant aussi bien que le cure dit de canton est pasteur de la paroisse qui lui est confiée , y exerçant toutes les fonctions et toute la juridiction canoniques, celle cérémonie peut aussi bien avoir lieu à scfh égard qu'à ce'ui du curé inamovible. Dans le diocèse de Paris on n'y fait aucune différence.

Il est dit dans le Rituel de Belley que , si le curé nommé est un cuié de canton , l'évêque désignera quelqu'un pour l'installer; si c'est un desservant , ce sera toujours l'archiprêtre. Or celui-ci est très-ordinairement un curé en titre , et cette disposition précise consacre , en faveur du curé, une prééminence radicale sur le desservant. Dans le diocèse de Paris, l'administration diocésaine affecte à tout pasteur de paroisse indislinc- Icment le nom de cure. 11 n'esl pas inutile riajonler que le papi' n'ayant jamais reconnu U^^ articles orgafiiquo^ , on considérée Rome

VARIETES

Aucune marque extérieure, hors de l'église et dans la-vie commune, ne distingue le curé du vicaire ou du simple prêtre. En Orient , le curé ou papas porte attachée à la ceinture ,\lu côté gauche , une bourse , pour marquer qu'il est spécialement charge de recevoir et de distribuer les aumônes des fidèles. Comme le nom de papas est aussi donné à tout prêtre, le curé porte aussi celui de proto-papas, c'est-à-dire, premier prêtre. Quant à la distinction affectée spécialement au curé dans l'église , voyez le mot

ETOLE.

Le célèbre Gerson énumère les trois principales fonctions du curé , qui sont de purifier par la correction , d'éclairer par la prédication , de perfectionner par l'administration des Sacrements. On sait qu'il était partisan de rinstitulion divine des curés . qui en fait les successeurs des disciples , et les constitue prélats du second ordre. Tout ce qui constitue les droits canoniques des curés se trouve, avec le plus grand détail, dans le Dictionnaire de "Droit canonique de Durand de Mai liane.

L'usage de chanter à la fin de la Messe haute la Bénédiction , précédée des versets Adjutorium nostrum et Sit «oraeji, observe par les curés de Paris, n'est point, comme on l'a cru , un privilège positif : tous les Missels de ce diocèse , avant celjui de 1615 , marquaient le Rit de cette Bénédiction précédée des deux versets, pour tous les prêtres sans distin'ction. Les éditions subséquentes les ay.int retranchés, el ayant borné les paroles de cette Bénédiction à celles de Benedicat vos, etc., plusieurs aires de Paris continuèrent de suivre l'ancienne Rubrique, tandis ()ue tous les autres prêtres se soumirent à la nouvelle. Aujourd'hui, tous les curés de cette capitale suivent l'ancien cérémonial , tandis que les autres prêtres chantent seulement : Benedicat vos, etc. Le père Lebrun donne sur cela les plus amples éclaircissements. (Voy. bénédiction.)

Nous avons dit un mot sur l'institution, des curés. Le plan de cet ouvrage nous interdit une discussion sur ce point de discipline canonique. Mais quoique nous ne nous Hvssions point illusion sur l'autorité de notre, opinion personnelle en cette matière, nous devons déclarer que nous ne partageons eu aucune manière le sentiment de' ceux qui, prétendent que l'autorité curiale est d'institution divine. Nous avons étudié cette question dans les monuments historiques , et nous avons pu nous convaincre qu'il n'y a réellement dans l'Eglise que les évêqucs qui soient pasteurs , selon toute la force du terme , et que les curés ne peuvent porter ce titre que comme secondaires de l'évêque » soumis, in radiée i à sa juridiction , recevant de lui seul leur pouvoir, et qu'il n'y a de vrais recteurs que ceux dont le Saiot»

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Esprit a dit : Posuit {Spiritus Sanctus) epi~ se pos regerc E clesiam Dii.