DALMATIQUE

On croit que cet habit, quant à la forme , tire son origine de la province connue sous le nom deDalmatie. Cet habit consistait, dans le prin cipe , en une.robe ample et longue avec des manches fort larges , mais qui ne descendaient que jusqu'au coude. Les Romains adoptèrent ce genre de vêtement vers le deuxième siècle ; mais ce qui, chez les Dalmaies, n'était que l'habit commun, devint

pour Rome un vêtement de distinction ; en Dalmatie, c'était ordinairement de très-simples étoffes ou même de toile grossière que se faisaient ces habillements : les Romains v opulents en ayant introduit l'usage dans leur ^ ville y employèrent la soie, et ils parsemaient if ces nouvelles dalmatiques de petites roses de '| pourpre semblables à des têtes de clou, cum i clavis ex purpura. Quand ces têtes étaient^ fort larges, c'était le laticlave. lalus clavus; si les roses de pourpre étaient de petite dimension, c'était l'angusticlave, angustus clavus. Les empereurs romains se revêtirent de la dalmatique, ainsi que leurs courtisans. Lorsque le christianisme fut monté sur le

DED

DED

trône avec les empereurs chrétiens, la daltnatique fut décernée comme un honneur aux évéques ; le pape saint Sylvestre en décora les diacres de l'Eglise de Rome, et l'on sait de quelle importance étaient alors ces ministres.

Plus tard l'usage s'en étendit en France sur la demande d'un évêquc qui avait obtenu du pape la permission d'en revêtir son archidiacre. Les évéques se firent honneur de porter la dalmatique, et enfin , sous Charlemagne, elle devint commune dans toute l'Eglise d'Occident.

Aujourd'hui cet habit, devenu sacré , a perdu en grande partie son ancienne forme : les manches, qui étaient fort larges, ont été fendues et même raccourcies; lu dalmatique elle-même a perdu de sa longueur et de son ampleur. En quelques Eglises où l'on lient fort sagement aux règles anciennes, la forme à peu près originelle de cet habit a été conservée. On a continué d'orner la manche gauche d'une frange dont la droite est privée afin que le diacre ne soit point gêné dans son ministère. Selon l'ancien usage ces dalmatiques, maintenues dans leur forme primitive, ont les deux manches fermées, 'Ou bien les deux bords sont rejoints par des rubans.

Nous avons dit que les évéques tinrent A honneur de se revêtir de la dalmatique], la coutume s'en est conservée pour eux jusqu'à présent, et, lorsqu'ils officient poniificalement, ils prennent sous la chasuble une dalmalique; mais celle-ci est simplement de soie, sans doublure ni galon. Celle des diacres est doublée et avec galons. Ils la reçoivent, comme symbole de leur ministère, à leur Ordination. La Prière ^ue le pontife dit en revêtant d'une dalmatique le nouveau diacre la représente comme un habit de salut et de joie.

Les Grecs ont conservé à la dalmatique sa première forme; elles ne sont donc point fendues sur les côtés comme les nôtres, et descendent jusqu'aux talons. Les manches en sont aussi complètement closes. Les Arméniens n'ont jamais adopté cet habit sacré.

Il est important de remarquer que la dalmatique était, dans le principe, toujours blanche et tachetée de ces clous de pourpre dont nous avons parlé; depuis que l'Eglise a déterminé les couleurs spéciales des solennités et des temps, la dalmatique en a adopté les règles.

Bocquillot, dans son T^raité de Liturgie ^ rappelle qu'autrefois les prêtres portaient en officiant, comme les évéques, une dalmatique au-dessous de la chasuble, et qu'on ne trouve nulle part une improbation quelconque de cette coutume. Aujourd'hui qu'elle est tombée on désuétude, le prêtre qui, en cela, imiterait l'évêque célébrant in pontificaiibus , serait-il à l'abri de tout blâme?

VARIÉTÉS

Anciennement, à Saint-Agnan d'Orléans, le diacre qui bénissait le cierge, la veille de Vaques, était revêtu d'une dalmatique et d'une

chasuble blanche par-dessus. Pendant la première Litanie du même jour, le célébrant, après avoir quitté la chasuble noire dont il était revêtu durant les Prophéties, prenait une dalmatique blanche, et par-dessus celle-ci une chasuble pareillement blanche. On pourrait citer bon nombre d'autres Eglises où le prêtre, en disant la Messe, était revêtu d'une dalmatique en dessous de la chasuble.

La dalmatique, 'malgré son antiquité comme habit sacré du diacre, n'a pas cependant conservé le privilège de lui être exclusivement affectée comme l'ètole; tout cîorc, ou même tout laïque servant de clerc, peut s'en revêtir pour diverses fonctions. En plusieurs diocèses, comme à Paris, les hommes gagés pour porter le dais ou servir d'induits se revêtent de la dalmatique, et celle-ci n'a plus rien qui la dislingue de la tunique du sousdiacre [voyez tunique).