DIMANCHE

Du latin Dominica s'est formé ce terme qui désigne le jour consacré d'une manière spéciale au Seigneur, dies Dominica, dies Domini. Les païens en ce jour honoraient le soleil . comme une divinité et lui donnaient conséquemment le nom de dies Solis. il est heureux que les chrétiens, qui ont conservé pour les autres jours de la semaine les dénominations du paganisme, aient fait une exception en faveur de celui-ci qui en est le premier; ainsi, quoique nous ayons hindi, lunœ dies, mardi, Martis dies, etc., nous n'avons pas

solidi, qui serait celui qui est nommé DimaU' chc. Mais pourquoi ce premier jour fut-il appelé par excellence le jour du Seigneur? 11 était commun dans la primitive Eglise de désigner par le nom de dies Dominicus le jour de la résurrection de Jésus-Christ. C'était par excellence le jour du Seigneur y parce qu'il avait prouvé d'une manière éclatante la divinité de sa mission. De ce jour, le plus auguste et le plus solennel des jours, ' tous les premiers jours de la semaine tirèrent insensiblement leur nom; mais déjà du temps même des apôtres celte dénomination était consacrée par eux. On peut s'en convaincre par le premier chapitre de l'Apocalypse, vers. 10: Fui in spiritu in Dominica die: « Au jour du Dimanche ou du Seigneur je fus « inspiré, par l'esprit, etc. » 11 est vrai que saint Justin dans son Apologie emploie l'expression païenne : Die qui Solis dicitur y omnes qui in oppidis vel agris morantirr unum in locum conveniunt. « Au jour, qu'on appelle « du Soleil, tous ceux qui hcbitent les bourgs « et les villages se rassemblent en un lieu. » Mais il faut observer que ce saint parlait à des idolâtres , et qu'il devait employer les termes qui leur étaient connus. En ce même jour, selon saint Justin, on offrait le saint Sacrifice comme aujourd'hui, et le Dimanche des temps apostoliques avait comme celui de nos jours une éminente prérogative sur les autres jours de la semaine.

A regard de cette coutume obligatoire de sanctifier le premier jour de la semaine plus spécialement que les autres jours, nous pourrions accumuler beaucoup de citations des plus anciens Pères de l'Eglise ; mais nous ne faisons point un livre dogmatique ; nous dirons seulement que la loi civile ne prescrivit l'observation du Dimanche qu'après la paix rendue à^ l'Eglise ; mais sans doute avant ce temps, la loi ecclésiastique était explicite à cet égard. Ainsi Constantin ordonna de suspendre, en ce jour, les audiences des tribunaux; plus tard, les travaux manuels et serviles furent prohibés; enfin les divertissements profanes furent défendus par plusieurs Conciles, et à mesure que la ferveur priniitive se relâchait ou se vit forcé d'élayer de nouvelles défenses les premières prohibitions. Sous le rapport liturgique, plusieurs règles ont été établies sur la qualité des Dimanches et sur leur solennité. Le premier et le plus auguste de tous, nous l'avons dit, est le Dimanche pascal ; le second est celui de la Pentecôte : ils tiennent le premier rang parmi les Dimanches privilégiés. Après eux viennent le. premier Dimanche de l'Avent , le premier d'î Carême et celui des Rameaux. On y a joint les Dimanches de la Passion , celui in Âlbis, qui suit Pâques, et de la Trinité. Ce privilège consiste en ce que, sans exception, on doit toujours en faire l'Office. Un second ordre do Dimanches privilégiés est composé des trois autres Dimanches de l'Avent et du Carême ; ils ne cèdent qu'à une fête du Rit annuptl ou double de première classe. Enfin, le troisième ordre est formé des trois Dimanches de la