DIPTYQUES

Ce terme grec, revêtu d'une terminaison française , signifie livre ou tablette à deux plis. Les diptyques étaient des espèces de registres ou tableaux à deux colonnes. Sur l'une étaient inscrits les noms des vivants , sur l'autre ceux des morts. Pendant le Canon, le diacre lisait ces noms au célébrant, pour qu'il les recommandât à Dieu dans le saint Sacrifice. Cet usage, selon le cardinal Bona, date des temps apostoliques ou au moins du siècle des successeurs immédiats des Apôtres. Parmi les vivants on inscrivait §ur les diptyques les noms des personnes qui par leur dignité, leurs vertus ou leurs bienfaits envers l'Eglise avaient droit à c<'tte distinction. Au premier rang figuraient le pape, les patriarches et le propre évêquede chaque Eglise , on y ajoutait même les membres du clergé diocésain. Au second, l'empereur, les princes , les magistrats et ceux des simples fidèles qu'on avait estimés dignes de cette faveur. Sur l'autre pli ou seconde tablette étaient inscrits les noms de ceux qui étaient morts dans la foi catholique.

Outre ces diptyques, il y avait encore des tablettes spéciales sur lesquels on inscrivait les noms des évêques qui avaient gouverne l'Eglise où on les conservait , pourvu que leur doctrine et leurs mœurs eussent été irréprochables. On voit que ce nom de diptyques ou tablettes à deux plis finit par être donné à plusieurs sortes de catalogues nominatifs, et que le Communicantes ainsi que le Nobis quoqiie peccatoribus, où l'on fait une mention

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spéciale de plusieurs saints, furent aussi désignés sous l'appellation de diptyques -.W faut donc soigneusement distinguer les tablettes qui portaient les noms des vivants et des morts rccominandés aux suffrages de l'Eglise, de ces autres tablettes où l'on inscrivait les noms des saints Confesseurs avec lesquels l'Eglise voulait établir une Communion de prières et de mérites. La confusion qu'on en a faite quelquefois a jeté de l'obscurité sur cette matière et a fourni aux hérétiques l'occasion de nier le dogme d'un lieu d'expiation temporaire après la mort.

Nous devons ici renvoyer à l'article commémoration.

Depuis plusieurs siècles les diptyques ont disparu de la Liturgie. Les noms des vivants et des morts que le prêtre veut recommander àrDieu ne sont plus sous les yeux, et cette recommandation est purement mentale. Le Missel romain a conservé néanmoins un souvenir plus expressif de l'ancienne discipline, en impri:iiant, au Mémento des vivants et à celui des morts , les lettres NN. nomina, et il eût été à souhaiter que les Missels diocésains,commecelui de Paris et autres, les eussent maintenues.

VARIÉTÉS

Nous avons dit que depuis plusieurs siècles on ne lisait plus les diptyques à la Messe; néanmoins on en trouve encore, au onzième .siècle, des exemples , car le Micrologue en parle comme d'une coutume qui subsistait de son temps. Au douzième, on négligeait d'en faire la lecture, et au treizième Durand n'en fait pas mêiiie mention.

La Liturgie Gallicane présente toujours après, l'offrande une Oraison qui a pour titre : Collectio post nomina, « Collecte après les noms. Selon celte Liturgie on récitait à l'autel les noms de ceux qui avaient |)résenté des oblations. Ces noms s'inscrivaient sur une tablette destinée à cet usage , et c'est le diacre qui en faisait lecture. Nous n'avons pas besoin de dire que dans cette Collecte on priait spécialement pour ces fidèles. Nous citerons pour exemple celle de la Messe de saint Etienne : Missa sancli Slephani : Domine Jesu, a quo suiim spiritum suscipi martyr Stephanus postulavit, tu prœsentis hujus solemnitatis placatus oblatione, et viventibus veniam, et quicscentibus concède requiem sempiternam. « Seigneur Jésus, dans le sein duquel « le saint martyr Etienne demanda que son « âme fût admise , laissez-vous fléchir par « l'oblalion de cette grande solennité, et dai- « gncz accorder aux vivants le pardon, et le « repos éternel aux défunts. » Le commencement de cette prière à laquelle nous avons voulu conserver son orthographe latine ancienne,se retrouve dans la Collecte de la Messe de ce jour en plusieurs Missels. La Collecte vost nomina , après la récitation de ces dyp— tiques, éliiil suivie du baiser de paix après lequel on disait encore une Oraison : adpacem. Dans les premiers siècles on ne se contentait pas d'inscrire sur les diptyques les noms