ASPERSION, BAPTISTÈRE, BÉNITIER, SEMAINE

SAINTE, nous traitons de ce qui s'y rapporte. Enfin dans l'article oblation nous parlons du mélange de Veau et du vin dans le calice. Nous avons pensé néanmoins qu'un article spécial sous ce litre était nécessaire pour faire connaître des détails qui ne pouvaient figurer dans les articles précités.

En parlant de l'aspersion nous faisons connaître l'antiquité de cet usage. On n'a pu faire cette aspersion liturgique qu'avec une eau consacrée par les Bénédictions de l'Eglise. On ne peut, il est vrai, donner la date précise de la Bénédiction de l'eau, mais on la trouve établie dans les temps les plus anciens ; saint Epiphane en fait mention. Terluliien parle de Veau sanctifiée par l'invocation de Dieu. Saint Basile met la Bénédiction de l'eau au nombre des traditions apostoliques. Le pape saint Vigile, ai^ sixième siècle, veut qu'on arrose d'ea^ bénite les nouveaux temples; et saint Grégoire le Grand veut que l'on réconcilie, par le même moyen, les temples des idoles pour y célébrer la Messe, sans qu'il soit besoin de les ruiner. Les prières que l'Eglise fait pour la Bénédiction de Veau sont, sans nul doute, de l'antiquité la plus teculéo. Les constitutions apostoliques rapportent la formule de cette Bénédiction : Sanciifica, Domine, fianc aquam, tribue ei juvandi et depellendi morbum , fuyandi dœmones, expellendi insidias : « Seigneur, sancti- « fiez cette eau, faites que par elle les mala- « dies soient soulagées et disparaissent, a Qu'elle mette en fuite les démons et pré- « serve des embûches. » Les Sacramenlaires de saint Gélase et de saint Grégoire contiennent les exorcismes et Bénédictions que nous pratiquons. Charlemagne, dans ses Capitulaires, ordonne que chaque dimanche le prêtre avant la Messe fasse l'eau bénite dans un vase propre, aquam benedictam faciatin vase

mundo, pour que les fidèles en entrant dans lEgliso s'en aspergent.

Le Missel Romain ne marque 'aucune Bénédiction solennelle de l'eau au chœur avant la Messe, on la bénit à la sacristie. A Paris et ailleurs cette Bénédiction se fait au milieu du chœur ou dans la nef avant l'aspersion. Elle commence par l'invocation Adjutoriuin, etc., et SU nomen, etc. Un exorcisme et une prière se font ?ur le sel, puis encore un exorcisme et une prière sur l'eou. le prêtre mêle le sél avec l'eau, en faisant trois signes de croix accompagnés de cette formule : Commixtio salis et aquœ pariter fiât, in nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti. ]^ Amen. Le Rit romain n'a avant les exorcismes et les Oraisons, que l'invocation Adjutorium, etc., et la dernière oraison faite sur le mélange demande à Dieu : 1° que cette eau ait la vertu de chasser les démons des lieux où elle sera répandue ; 2' qu'elle les éloigne de notre habitation ; 3° qu'elle contribue à guérir nos maux ; 4° qu'elle nous attire la protection céleste et les grâces* du Saint-Esprit. Ainsi l'eau bénite peut être considérée comme un des plus vénérables sacramontaux.

Tous les Missels actuels portent dans cette dernière Oraison :/^(e/a/j.s tuœ rore sancti fices, « Nous vous conjurons, Seigneur, de sancli- « fier cette eaxi par la rosée de votre bonté. »

Le père Lebrun dit que les Missels antérieurs à ceux de saint Pie V présentent cette leçon : Pietatis tuœ more, « selon votre bonté ordinaire, ou accoutumée. » La première paraît plus poétique, mais ce changement d'une lettre peut n'être qu'une faute de copiste ou d'impression et ne tire pas à conséquence. Nous lisons dans le Sacramenlaire gallican de Bobio la formule de la Bénédiction de l'eau, presque semblable à celle de nos Missels. Or ce Sacramenlaire est au moins du septième siècle ; le sens des Oraisons est identique ; il n'y a point de formule pour le mé- ' lange. Nous pensons qu'on ne sera pas fâché de trouver ici la dernière Oraison, qui du

M\ LITURGIE C

reste n'éclaircira rien touchant les variantes more et rore.

Domine I)eus omnipotens , instilutor omnium elrmrnlorum, te per Dominwn nostrum Jrsum Christum, Filium tuum, supplices exo- I rnmus ut hus crealutas salis et uquœ hencdi- ; ccrc et snnctifieare iU(jneris, ut uhicum/ue aspersœ fuerint omnis spirilus vnmundus , ab eo loen cotifusus abscedat atque recédât, née ulterius ineo loco commornndi fiabeat potestatem , per virtutem Domini Nosiri Jesu Christi, qui teeum, Deus Pater omnipotens, et cumoSpiriiu Sanelo (cquatis semper vivii et régnât, in sœcula sd'culorum.

On a consrrvé dans qu('i(]urs Ki^Iisos latines laBénéiiiction do l>flit,di({> Epiphanique. Ci'st la veille de lEpiphanie que celle Bénédiction a lieu. Un enfant porte la croix entre deux ministres sacrés, qui sont le diacre et le sous-diacre. On bénit du sel par une formule où se trouvent ces paroles : Ut creaturn salis in nomine snnclœ Trimtalis efficialur salulare. sdcramentum. Ce sel est exorcisé par une formule qui contient les paroles allégoriques de saint Paul : Sit cor veHrum s(de conditam, « Oue votre cœur soit assaisonné de sel. » C'est à dire, que la saji^osse réside dans votre cœur. Dans les Litanies qui s'y chantent on invo(iuc spécialement saint Josepli , saint Théodore et sainte Ursule. Cette Bénédiction nest que tolérée dans les lieux où on la pratique; c'est un Bit d'origine orientale.

C'est une sainte et salutaire coutume d'avoir de Veau bénite dans les maisons, et de s'en servir pour faire le signe de la croix au commencement des prières et dans d'autres occasions. Quelques théologiens ont soutenu que l'eau bénite pouvait effacer les péchés véniels; mais trop souvent la superstition altère les choses et les pratiques les plus vénérables. Nous ne parlerons pas de l'analogie que les incrédules et les protestants établissent entre Veau bénite des chrétiens et l'eau lustrale des païens: nous en disons un mot dans l'article aspersion.