ECHARPE

C'est un grand voilç de soie qui se place sur les épaules de l'officiant au moment 'où

hVi

EGL

EGL

SU

il monte à l'autel pour donner la Bénédiction du saint Sacrement. C'est avec les deux extrémités de cette écharpe que l'officiant prend l'ostensoir ou le ciboire, en signe d'un profond respect et se regardant comme indigne de toucher de ses mains nues le vase qui contient la sainte Eucharistie. Cet usage est d'une haute antiquité pour les vases sacrés qui servaient au saint Sacrifice; le sousdiacre ne pouvait les porter qu'en ayant les mains enveloppées d'une ccharpc. C'est ce que prescrit le vingt et unième Canon du Concile de Laodicée. Dans la suite le sousdiaconat ayant été élevé à la dignité d'Ordre majeur et recevant dans son Ordination le pouvoir de toucher les vases eucharistiques, Vécharpe tomba pour eux en désuétude, elle ne se maintint que dans le cérémonial dont nous avons parlé.

• Il est à regretter que l'usage de Vécharpe ne soit pas connu ou se soit entièrement perdu en plusieurs diocèses, notamment à Paris : les fidèles ne peuvent qu'être édifiés de celte insigne marque de vénération pour l'auguste sacrement de l'Eucharistie. Vécharpe est surtout d'une haute convenance, lorsque lofûciant qui donne la Bénédiction du saint Sacrement n'est revêtu que d'un rochct ou surplis ; mais dans les pays où l'usage en est établi, quoique l'officiant soit en chape, il prend Vécharpe avant démonter à l'autel pour donner la Bénédiction.

Les écharpes sont ordinairement faites d'une soie rouge, sans doublure, quelquefois richement brodées et terminées par une frange.