EGLISE

La religion qui s'occupe plutôt de Vesprit qui vivifie que de la lettre gui tue, donne le nom d'Eglise non-seulement aux fidèles assemblés sous la houlette du même pasteur, mais au lieu même, à l'édifice dans lequel ces udèles s'assemblent; les Grecs nommaient exx/7;7(>. toute assemblée et même le lieu de sa réunion. Ce terme est passé à la langue latine dans toute sa pureté, et a la même signification. Les païens appelaient templum, temple , l'édifice élevé en l'honneur des idoles , mais les premiers chrétiens se gardaient bien soigneusement d'appeler ainsi le lieude leurs réunions , afin de n'avoir rien de commun avec les idolâtres; c'est pourquoi ceux-ci ne manquaient point de reprocher aux chrétiens qujls ne formaient quune secte athée et dangereuse à la société, puisqu'on ne leur voyait aucun temple ; les premiers fidèles répondaient : « Nous consacrons à Dieu un « sanctuaire non dans des temples, mais dans « nos cœurs. » Il faut convenir que plusieurs auteurs, séduits par les protestations unanimes des anciens Pères contre toute pensée d'imitation de temples païens, ont prétendu qu'avant Constantin il ne sélcva aucune église en l'honneur du Dieu des chrétiens ; c'est une erreur qui s'explique parla,réponse ^es chrétiens au reproche des idolâtres; mais il est très-certain qu'après l'Ascension de

Jésus-Christ et surtout après la Pentecôte, il y eut des lieux d'assemblée auxquels on imposa le nom d'ecclesia , église. Ainsi une tradition constante nous apprend que le cœnaculum ou salle à manger dans laquelle Notre- Seigneur fit la dernière cène et institua la sainte Eucharistie fut convertie en une église Il est probable que c'est de cet oratoire que saint Cyrille veut parler quand il fait mention <!e Véfjiise des apôtres. Les lieux où se réunissaient les premiers chrétiens n'étaient point des édifices particuliers, mais seulement des salles disposées pour ce service dans l'intérieur des maisons ; il suffit de se rappeler que ce ne pouvait être autrement à cause des persécutions incessantes que l'enfer suscitait à la doctrine évangélique ; on en trouve plusieurs preuves dans les Actes des Apôtres. Nous nous contenterons de rapporter les paroles de saint Paul dans son Epîlre aux Colossiens :^Salulale Ni/inpham et quœ in ejus domo est *ecclcsiaiii : « Saluez Nymphe et l'é~ (/lise qui est dans sa maison. » Toutefois , au milieu même de ces atroces persécutions , les chrétiens étaient parvenus â ériger des édifices exclusivement consacres au culte ; ainsi il y avait une église dans la ville de Nicomédie, elle était môme bâtie sur un lieu élevé ; car les empereurs Dioclélien et Maximien, se trouvant en cette ville, surent bien la distinguer et ordonnèrent qu'elle fût abattue. Ua autre fait vient à l'appui de ce que nous disons et se rattache à l'année 246 ; en ce temps il y avait une église à Kome, puisque l'empereur Philippe, qui avait beaucoup d'inclination pour le christianisme, ayant voulu y entrer dans la nuit de Pâques, en fut repoussé. AU commencement du quatrième siècle, les chrétiens ne craignant plus autant de scandaliser les idolâtres dont le nombre était|fort diminué, donnaient le nom de temple à leurs églises sans difficulté; néanmoins cette dénomination n'a jamais été que facultative, et le sanctuaire eucharistique a toujours porté par excellence le nom d'église. Nous ferons observer en passant , à nos frères séparés, qu'ils ne sont pas heureux dans la préférence qu'ils donnent au nom de temple pour désigner le lieu de leurs assemblées ; cette affectation est beaucoup plus païenne que chrétienne , et ils ne peuvent point , comme on vient de voir, invoquer en leur faveur l'antiquité religieuse; on n'ignore point que c'est pourtant là leur prétention.

Nous n'avons point à traiter ici des lieux divers où l'on célébra le saint Sacrifice peu-dantles siècles de persécution ; lorsque celleci était extrême, les chrétiens se cachaient dans de sombres cryptes pour sedéroberaux poursuites de leurs ennemis. Nous en parlons assez amplement dans l'article cryptes. (F. ce mot). Nous devons nous occuper dans celui-ci de Véglise proprement dite , en renvoyant pour les diverses parties d'un temple chrétien , ainsi que pour son ameublement, aux articles spéciaux que nous leur avons consacrés.

Il serait bien important de savoir quelle était

bU

la forme, quelles étaient les dispositions intérieures des églises bâties avant la paiv rendue iiu christianisme par l'empereur Constantin. Nous n'avons aucun document positif sur le génie archil('<lural de ces temples, l'analogie peut néanmoins nous apprendre quelque chose de certain à cet égard ; les hisloriens nous disent que les cijlises q\j\ s'élevèrent de toutes parts étaient une reproduction de celles qui avaient été ruinées. Sozomène s'expriii:e ainsi : « On répara les églises qui étaient as- ) « sez grandes , on en bàtil de nouvelL's en S o quelques endroits, et l'empereur en fit luif a même les frais. » Or, en général, les an- ] ciennes églises avaient la forme d'un vaisj seau, la grande port.> en rigur;iit la poupe, . l'abside, la proue et le corps du bâtiment por- ^ tait le nom de navis, nef, vaisseau. Telle est en effet la forme symbolique prescrite par les Constilulions apostoliques ; on ne peut cependant voir en ceci une règle invariable : car l'empereur Constantin fit élever à Antioche une église do forme octogone , sa pieuse mère fit pareillement ériger à Jérusalem la célèbre Annslasis en l'honneur de la résurrection de Notre-Seigneur. Cette église était complètement ronde et sa voûte était soutenue par douze colonnes.

Les basiliques dont les empereurs chrétiens firent présenlau culte catholiqueétaient des palais de justice ou prétoires, les affiures fontentieuses s'y plaidaient. Quelques-uns de ces édifices étaient devenus des lieux de négoce, il n'y avait donc pas eu de symbolisme pieux, qui en eût dirigé la construtlion. Leur style archileclonique iiiilua beaucoup surcelui des nouvelles c'/y/Z^Tcs. Assez ordinairement ces édifices royaux , ,s*n;.;xv , palais de roi, avaient trois nel's parallèles ; l'extré- 'mité de la nef principale se prolongeait et s'arrondissait, les collatérales étaieni moins longues, maisleursexlrémi lés s'a rronuivsient ipareillemenl; ce genre d'architecture offrait !de grands avantages pour la réunion des fidèles. Au fond de la nef principale où avait [été le tribunal du prétoire on plaçait l'évèque;les deux nefs accessoires présentaient des places très-commodes pour recevoir sé- 'parément les hommes et les femmes. C'est jainsi qu'est bâtie l'ancienne église de Saint- , Clément ,à Rome : si elle ne fut pas une vraie ibasilique dans le principe, il est certain iqu'elle en retrace exactement toutes les foriines. Il n'est pas rare de trouver des églises :et surtout des cathédrales construites sur le Wme plan ; celles qui n'ont qu'une seule nef sans transsept affectent encore l'ordonnance ^basilicaire, car tous ces anciens prétoires ou fpalais n'étaient point bâtis avec une égale Imagnificence, et les deux nefs collatérales ne .les accompagnaient pas constamment.

I Un symbolisme spécialement chrétien vint se joindre ou succéda à celui qui avait inspiré la forme du vaisseau : on voulut y retracer la croix. C'est alors que l'on coupa en deux parts inégales la longueur de l'édifice, et que le transsept fut inauguré; on voulut surtout figurer le Fils de THomme étendu sur^ J'inslrument de son supplice : l'abside repré-*

senta la tête , les deux côtés de la croisée ou transsept les bras, le reste de la nèfle corps On ne peut s'empèchèr d'applaudir à l'explication symbolique de celte disposition archilectonique, elle nous est fournie parles plus savants liturgistes; et, s'il faut adopter avec sobriété le mysticisme , il ne faut pas aller jusqu'à le nier totalement. Le symbolisme est l'âme du temple matériel et le nom dVglise que nous lui donnons n'est lui-même qu'un symbole. Dans les églises où le transsept n'a pas une moindre longueur que l'axe de la nef principale, c'est la foruicde la croix grecque; on en trouve quelques exemples en Europe, mais en général nos églises figurent la croix latine , ainsi la forme oblongue et basilicaire a été presque universelletnent suivie pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne. Vers les douzième et treizième siècles les grandes églises furent presque toutes bâtiessurle plan de la croix latine; néanmoins il n'y a aucune règle foriiielle en vertu de laquelle un temple chrétien doive élre'édifié selon un plan déterminé, celles (ju'établissent les Constitutions apostoliques, dont l'auteur est incertain, n'ont jamais eu force de loi.

On parle beaucoup en ce siècle du génie chrétien qui doit présider à la construction des temples. Sans doute l'esthétique religieuse doit avoir son caractère particulier ; ce n'est pas, dit l'Esprit-Saint, à l'homme, mais à Dieu qu'est préparée une demeure, et c'est pourquoi le premier temple bâti sur la terre çn l'honneur du vrai Dieu ne ressemblait point aux habitations profanes; mais il n'est pas facile de définir d'une manière positive ce qu'il faut entendre par le génie essentiellement chrétien qui doit imprimer une forme délerminée à l'architecture catholique. On trouve dans l'antiquité religieuse des temples ou des églises de tous les styles. Les Grecs et les Romains convertis à la foi conservèrent quelques-uns de leurs édifices religieux ou profanes pour les consacrer au christianisme; ceux qu'ils bâtirent ne différaient que dans leurs distributions intérieures, du système architectural des temples païens; on pourrait dire qu'il fallait conserver ces formés pour ne pas heurter trop brusquement les habitudes rituelles de ces peuples ; mais à mesure que les traditions de l'art païen s'effacèrent, à mesure que le spiritualisme chrétien fit des progrès dans ces âmes sensualisées, cette architecture éprouva des modifications. Cependant comme la ville de Rome offrait constamment aux architectes nationaux des types du .génie païen, l'architectonique religieuse s'y conforma toujours; aussi l'italien ne trouve rien de beau dans nos sombres et gothiques cathédrales. L'art chrétien de ces contrées se passionne pour L-s ordonnances corinlliienne, dorique, ionique ; la profusion des marbres, le jour qui coule à grands flots dans ces églises resplendissantes de blancheur, le plein-cintre , la colonne massive chargée de son chapiteau , les pérystiles et les frontons constituent, pour le goût méridional, le sublime de l'art chrétien.

La vieille Gaule évangélisée, au coDtraire4

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n'avait point une architecture religieuse à conlinuer, les pensées austères du chrislianisme s'étaient facilement infiltrées dans ces âmes sérieuses infiniiiieiit moins expansivcs que celles des peuples méridiouaux; le spiritualisme clirélicn s'y élail développé avec une grande énergie, il cliercha à se symboliser par des formes autant que possible immatérielles , aériennes. L'arcliite(;turo lourde et massive que Rome et la Grèce avaient inaugurée ne pouvait satisfaire i(; goût de l'Europe centrale et des pays septentrionaux ; une architecture hardie, svelte , un jour assombri par les vitraux peints, les meneaux multipliés des hautes et larges fenêtres et des rosaces traduisirent admirablement le génie chrétien de ces nations.

On est donc forcé de convenir que l'art religieux n'est point quelque chose d'exclusif, mais uniquement local ; il faut donc dircî que c'est celui qui s'adapte le mieux au génie d'une époque et d'un pays. L'art chrétien est dans l'architecture grœco-romaine comme dans l'archileclure byzantine qui n'en est qu'une variété, dans l'architecture mozarabique de Cordoue et de Grenade comme dans celle de Reims et de Bourges ; et il doit en être ainsi, car le christianisme est la bonne nouvelle pour tous les peuples de la terre.

Maintenant en nous restreignant à notre patrie, nous dirons qu'il nous semble incontestable que Nolre-Dame-de-Paris, la Sainte- Chapelle, Saint-Séverin et toutes les églises de ce style, en France , sont édifices par excellence selon le génie chrétien. Nous dirons que Saint-Sulpicc, Saint-Roch et surtout Notre-Dame-de-Loretle , Saint-Vincent-de- Paul et la Madeiaine ne s'harmonisent point avec l'esprit religieux et le caractère français. Chose étonnante I à une époque où la société est travaillée par tant d'utopies dont la majorité est hostile au dogme révélé , en un temps oii , quoiqu'on ait voulu se persuader le contraire , l'indifférence religieuse est si profonde et si universelle, on n'a point perdu le sentiment des vraies beautés de l'architecture chrétienne comme les avaient conçues nos pères, aussi ardents catholiques que l'histoire nous les dépeint.

Quoique nous n'ayons pas le dessein de traiter ici amplement ce qui concerne V église considérée dans sa partie matérielle, il nous semble utile d'entrer dans quelques développements qui conviennent à l'époque actuelle. Et d'abord nous devons expliquer le sens d'un terme fréquemment employé quand on parle de laichilecture chrétienne du moyen âge: c'est celui lïe gothique. On demande si les Goths, peuples barbares qui désolèrent plusieurs contrées dans les quatrième , cinquième et sixième siècles, y ont importés ces iormes architecturales que nous admirons aujourd'hui plus que jamais dans plusieurs grandes églises qui ont cinq ou six cents ans d antiquité. Pour y répondre il suffira de constater deux faits : le premier c'est que les Goths, les Visigoths, les Ostrogoths , peuples* originaires des plages du nord, disparurent

complètement des pays qu'ils avaient occupés vers le milieu du sixième siècle , l'histoire n'en fait plus mention depuis ce temps-là. Le second fait, c'est que dans leur pays natal ni dans les régions par eux envahies, les Goths n'ont laissé aucun monument qui ait lemoin dre trait de ressemblance avec le style qui porte leur nom. Tout ce que nous savons, c'est qu'on a toujours appelé, comme par tradition, du nom de gothique tout objet grossier dont la forme semblait accuser une main barbare, un goût rude et sauvage. Nous sommes tenté de croire que sous le pontificat de Léon X et le règne de François I" , lorsqu'on se prit d'une admiration outrée pour l'architecture grecque et romaine , on usa largement de lépithète injurieuse de gothique ou barbare pour l'appliquer au style ogival qui» dominait en France et ailleurs depuis un si lorjg temps. On lit dans la Vie de saint ;Audoeitus, dont on a fait Ouen, que Véglise de Saint-Pierre à Rouen fut bâtie par Lothairel, golhica manu. Le moine Fridigode qui vivait au onzième siècle, le biographe de saint Ouen, emploie celte expression. Depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours on a pris cette qualification dans un sens dédaigneux et tous les géographes semblent regretter, en parlant de nos belles cathédrales du moyen âge, qu'elles soient construites dans le genre gothique; mais depuis quelques années l'injure s'es* glorifiée, et l'on peut aujourd'hui se servir de ce terme , faute d'autres plus propres , pour di>linguer l'ogive du plein-cintre

On nomme style roman celui qui tient le milieu entre l'architecture classique de Rome ou d'Athènes, et le style gothique. Les styles Bysantin, Lombard, Sarrasin, sont des nuan ces du premier. Mais encore où serait-il possible de trouver le berceau de l'architecture gothique? li paraît hors de doute à plusieurs savants arch;'oiogues que c'est en Orient. On sait (|ue les croisades , aux douzième et treizième siècles , jetèrent dans ces contrées une immense population d'Européens. En outre un grand nombre de pieux pèlerins avaient déjà , quelques siècles auparavant, visité les lieux saints. Or il est démontré que le style Ogival caractérise plusieurs monuments religieux ou profanes de la Palestine , de la Syrie et même de l'Egypte ou des pays adjacents. A la suite des croisades, il se forma des coniréries qui avaient pour but diverses constructions. Ainsi celle des pontifes , pontifices, se dévouait à bâtir des ponts en des lieux de fréquent passage , afin de prévenir les malheurs qui arrivaient si souvent en traversant les fleuves et les rivières, sur des bateaux. La confrérie des bâtisseurs d'églises se consacrait à l'œuvre pieuse d'élever des temples au vrai Dieu. Le chef, de ces derniers portait le titre de maître de l'art. Une subordination inspirée par la piété, un silence seulement interrompu par de saints canli- ^ ques, un désintéressement qui n'envisageait que les indulgences attachées à l'association, en un mot, la foi, l'espérance, la charité : voilà le secret des merveilles qui furent opérées par c^s religieuses associations. La iT9r>

dition de l'art ogival leur était parvenue soit par le récit des croisés , soit par leur propre expérience, car parmi les confrères plusieurs avaient pris part au\ guerres sacrées. Plusieurs de nos belles éijlises ont été construites par les confrères bdlhscnrs. Nous citerons celles deCliartres, où s'est fondée la première confrérie. d'Amiens, de Beauvais, de Strasbourg, dAulun, de Vienne en Dauphiné, et plusieurs autres en pays étrangers , sans parler d'autres très-belles efjliscs qui n'ont pas le titre de caliiédrales {yoyez ponth-es).

Nous avons dit (ju'au conunencement du seizième siècle l'an liilecture grecque et romaine reparut. Celte époque, nommée la rcnaistiinice, fui, selon nous, fatale à l'art cbrétien considéré dans ses rapports avec le génie national. Alors un archilecle aurait craint de passer pour un homme ignorant et rétrograde s'il n'eût pas adopté le système des pleins-cintres et des ordres corinthien, dorique, ionique. Nous avons cependanldescVy/t.'scs de cette époque où se retrouvent encore les notions gothiques de grâce et de légèreté mariées au style classique reintégré. Elles ne sont pas dénuées de hardiesse et môme de beauté. Les fenêtres à meneaux, leurs verrières coloriées, les rosaces mêmes, quoique dégénérées, impriment à ces édifices religieux un caractère de moyen âge qui leur niéritc reslime. Mais au dix-septième siècle, surtout sous Louis XIV, l'architecture païenne envahit complètement le domaine de l'art chrétien. Paris et Versailles voient s'élever des églises où préside l'architectonique des siècles d'Auguste et de Périclès.Le dix-huitième renchérit sur le siècle qui la précédé, et la première moitié du dix-neuvième produit les temples païens de Nolre-Dame-de-Loretle, de la Madelaine etc , y compris celui qui d'église de Sainte-Geneviève est devenu pour la deuxième fois le Panthéon. Une réprobation presque générale a sligmalisé ces édifices religieux. Gela s'expîique par ce qui a été dit plus haut. Ges églises, édifiées en Italie, seraient des chefs-d'œuvre d'art chrétien. Le Panthéon et la Madelaine exciteraient , à Home même, au milieu de tant de beaux temples chrétiens, une admiration relative. La célèbre basilique de Saint-Pierre n'est autre chose qu'une imitation parfaite de l'architecture du siècle d'Auguste, et son dôme si vanté n'est, comme l'on sait, que la coupole de l'antique Panthéon devenu Sainte-Marie de la Rotonde, Toutefois, ici même, le christianisme, p.ir le génie de Michel-Ange restaurateur de l'école païenne, a manifesté la puissance de ses hautes inspirations en lançant dans les airs au-dessus de l'église de Saint-Pierre ce mémo dôme que l'idolâtrie n'a pu que poser lourdement sur le sol.

La question si souvent agitée sur l'orientation des églises doit maintenant être examinée. Le cardinal Bona, dans son excellent livre De divina psalmodia, entre, à ce sujet , dans les plus grands détails. H est certain que les temples du paganisme ont été constamment dirigés de l'Occident à l'Orient. Vitruve,

LITURGIE CA'ÎHOLIQIJE. HlÙ

dans ses traites d'architecture, en fait une loi. Celte règle ne fut pas néanmoins sans exception. Lorsque le christianisme vint s'asseoir sur les ruines de l'idolâtrie, on tourna au profit de la religion chrétienne le symbolisme païen, en attribuant au vrai soleil du monde, Jésus-Christ, l'honneur que le paganisuîe rendait à Phœbus. Le poète africain Corippus s'exprime, à ce sujet, d'une manière fort élégante, dans les vers suivants .

lluric vi'toriini primi nilum non rilecolebant,

K.S.M! nci!!!! Sïtll'III ITrUl 110'! UM'HtO pillUIlleS

Se;l favlor solis |'n.s'(|!i;i!n siib sole, videri

Se. voliiil, !bnii;;mquo Dons de virgine sumpsit,

tsl Clirislo dL'lalus tiunor.

rt Les pa'ïcns n'observaient point, par un « loua!)le molif, l'anlique coutume de se tour- « ner\ers l'Orienl, lorsqu'ils priaient, car ils « croyaient Ibllemeiit que le soleil était Dieu. « 'Mais lorsque le Créateur du soleil voulut « bien se rendre.' visible sous le soleil, et que « Dieu lui-même eut pris chair dans le sein « de la Vieri^e, c'est à Jésus-Christ que se rap- « porla celle adoration. »

Les constitutions apostoliques, qui ne sont pas sans autorité, (juciqu'elles n'émanent point des apôtres, ordonnent que Végiise soit tournée vers l'orient. Né;inmoins, selon la remarque de plusieurs lilurgistes, dès les premierssiècies, plusieurs e^/iic.s-avaientleur portail en face de l'orient, et par conséquent leur abside vers l'occident. C'est ainsi quo sont disposi'fes les églises de Rome dites constantinienncs, et surtout les deux principales, Saint-Jean— .ie-Lalran et Saint-Piorre. Les partisans de l'opinion selon laquelle il aurait été de règle absolue (ju'ou se tournât vers l'orient pour prier, nous font observer que le célébrant, dans ces églises, regardait l'orient en disant la Messe et se plaçait en face du peuple. Cela se pratique encore aujourd'hui à Saint-Jean-de-Latran , à Saint- Pierre, etc. ?»îais il n'en est pas moins vrai que le peuple qui est dans la nef de ces églises prie en se tournant vers l'occident. Il n'est pas moins vrai non plus que les autres autels de ces églises n'étant pas disposés comme l'autel principal où le saint Sacrifice est célébré fort rarement, le prêtre qui y dit la Messe ne se tourne pas vers l'orient, mais vers l'occident, le nord, ou le midi. J)u reste ce qui se pratique à Rome n'est pour l'autel principal des églises dont nous parlons que la tradition di^'s temps primitifs. Dans les églises dont l'axe était dirigé de l'est à l'ouest, le pontife, de son béina ou trône épiscopal , regardant l'autel et les fidèles, était tourné en priant, ainsi que le presbylerium (jui l'entourait, vers le lever du soleil. La chaire pontificale à Rome est dans une position analogue. Mais en France, sous le règne de Charlemagne la grande porte des églises était presque toujours en face deloccident, et le prêtre disait la Messe en se tournant comme tous les fidèles vers l'orient. Cette direction des c^/ises était devenue en France une règle assez générale, et presque toutes nos cathédrales et paroissiales étaient construites selon ce principe. Les églises coaven-

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luolles, surtout celles des abbayes, étaient bâties dans la même direction. 11 est pourtant impossible de considérer comme règle sévère, inv.ariable, striclomcnt liturgique, soit la pos.ilion du prèlre à l'autel tourné à l'orient, soit la direcli^îu de Véglisc elle-même vers ce point cardinal. Walafride Slrabon, au huitième siècle, après avoir parlé de l'ancien usage, ne fait pas difficullc de dire : Nunc oramns ad onincin partcm, quia Dcus ubiqucest. « Nous prions et célébrons maince tenant en regard.int tous les points 'de « l'horizon, parce (jue Dieu est partout. »

Au surplus, la règle en vertu de laquelle les églises .devraient être tournées vers l'orient a été si peu constante et invariable qu'il existe des décrets |)OMtificaux qui le défendent expressément. L'auteur du Dictionnaire d'érudiiion liislorico-ccclcsias tique compilé sous les yeux du pape Grégoire XVI, par G;!ët;in() Moroiii, nous fournit un document irréfragable. Il dit (|ue jusque vers le milieu du cii!<|iiiènie siècle on se montra fi- 'dèlc à se louruer vers l'orient pour prier , mais qu'à celle époque le pape saint Léon défendit aux c;!lh(;lit{ues de prier dans cette posture afiii de ne j)as ressen)bler aux manichéens qui adoraient le soleil et jeûnaient môme, le diinanche, en son honneur, parce qu'ils croyaient que Jésus-Christ, après l'Ascension, avait Qxé sa deiiieurc dans cet astre , en interprétant mal ces paroles du Psaume 18 : In sole posuit tabeniaculum suum.

Plusieurs Ordres monastiques ont affecté de tourner leurs églises vers d'autres points que^l'orienl. Poarles uns, c'était une règle uniforme de se tourner vers le nord. D'autres , tels que les jésuites, dirigeaient li'urs -absides vers le miJi. Mais c'étaient toujours des raisons sysnboliques qui les inspiraient. Quelquefois un obstacle matériel a été l'unique motif do ces déviations de l'axe. On voit même des cathédrales qui se dirigent du midi au non!, d'autres dans le sens opposé. Les églises paroissiales de Paris, depuis le concordat de 1802, présentent U!ie variété complète de directions de leur chevet. Cela s'explique d'abord par la conversion de plusieurs églises conventuelles en paroisses, et ensuite par la libellé ([ne lïi discipline liturgique laisse sous ce rapport. Il en est de mênie dans la capitale du monJe chrétien où la prescription devrait être plus exactement suivie, si elle existait.

Nous ne devons pas omcltre de parler d'un symbolisme (lu'on a cru remarquer dans quelques églises. 11 consiste en ce que l'axe dévie de la ligne droite en parlant de la [)orte principale jusqu'au rond-point de l'abside. On prétend que dans les églises où celle déviation est observée on a voulu figurer le penchbment de léte du Sauveur au moment où il expirait sur la croix, et par consé(iuent traduire par et lie disposition arcbilecluralo les paroles de TEvani^ile : Et inclinato copile tradidit sjjiritnm, « ayant incliné la tcie il « rendit l'esprit. » II n'est p;is invraisemblable, en effet, que puis(iue l'on a voulu re-

LlTL'RGiE.

présenter la croix et le Sauveur qui y est attaché, enaffectantia forme que le transsept donne à uneléglise, on ait pareillement voulu, en faisant un peu dévier vers la droite le chœur et l'abside, y imprimer ce symbolisme.On ne peut guère expliquer autrement cette déviation qui se reniarque dans plusieurs églises, telles que Saint-Etienne du Mont et Noire-Dame, à Paris, la basilique de Saint-Denys, les cathédrales de Lyon , ' Amiens, Nevers, et même plusieurs églises .< paroissiales bâlies dans le moyen âge. 11 est ^ possible que des accidents de terrain, des soudures maladroites et d'autres causes aient contribué à (juelques-unes de ces déviations; m;iis on ne peut révoquer en doute que par un raffinement de mysticisme les architectes du moyen âge, pleins de foi et di rigés surlout par un clergé qui meltait partout du symbolisme, aient ainsi disposé plusieurs églises. Pournotrc part, nous y croyons. V' .

VARIÉTÉS

Nous commençons ce paragraphe par un tableau abrégé des pensées mystiques et morales que les anciens lilurgistes puisaient dans la forme arcliilecturale des églises. Nous lé retraçons d'après Guillaume Durand. Ainsi que nous l'avons déjà dit, Véglise à transsepl ou à croi;;ée, outre la figure de la croix qu'elle rep^'escnte, est encore limage du corps de l'iiomme. L'abside est la télé, les branches du transsept sont les bras, la' nef est le corps, et c'est le Fils de l'Homme qu'on a prétendu aisisi esthétiquement dessiner. Durand donne parfaitement à entendre par ce synibolisme que la déviation de l'axe de droite à gauche exprime le penchemcnt de tête : et inclinato capite. Les quatre murs sontrembième des quatre vertus cardinales, justice , force, prudence, tempérance. Le toit est celui de la charité qui couvre la multitude des péchés. Les fenêtres marquent l'hospitalité, vertu spéciale d'une religion, d'amour. La porte figure l'obéissance , d'après les paroles du Sauveur : « Si tu veux « entrer dans la vie, obéis aux commande- « ments. » Le pavé est le signe de l'humilité, selon ces autres paroles : « Mon âme s'est « abaissée jusqu'à la poussière, » adhœsit paviinento anima mca. L'église dont la forme est rond.e est l'emblème de la prédication de la foi chréliimne surtout le globe de la terre. 11 n'csl pas jusqu'au ciment composé de sable, d'eau et de chaux qui ne fournisse à i Durand une explicalioii mystique : la chaux: j représeïîte la charité divine qui attire à elle } comme la c'iaux s'incorpore le sable, qui est i le lerrcnum opus, l'affection terrestre, et ces : deux substances sont agglutinées par l'eau • qui est l'esprit : aqua spirijus est. Selon un usage qui cessa vers le treizième siècle, la voûte du chœur de Véglise était plus basse que la nef. Durand explique cela par l'humilité, qui doit être la verlu des membres du clergé placés dans cette partie de Véglise. Il n'est pas jusqu'aux poutres qui soutiennent le toit, jusqu'aux tuiles qui le recouvrent, etc. [Dix-sepL)

OÙ le savxinl et pieux symbolisateur ne trouve un enseignement.

Les églises dOrient ont une forme qui leur est propre. Assez ordinairement un dôme s'^ fait remarquer. Les plus considérables en ont même plusieurs, telles que la cathédrale de Mi^itra où Ton en voit sept. M. de Chateaubriand, dans son Iline'raire de Paris . A Jérusalem, ne trouve rien d.ins cette église nommée perileptos qui puisse justifier les cioge> pompeux qui lui sont prodigués par les géographes. 11 dit en parlant des dômes :

' « Depuis que cet ornement a été employé à « Conslantinople dans la dégénération de « l'art, il a marqué tous les monuments de « la Grèce. 11 n'a ni la hardiesse du golhi- « qite, ni la sage beauté de l'antique. 11 est « assez majestueux quand il est immense , « mais alors il écrase l'édifice qui le porte : « s'il est petit, ce n'est [-lus quune calotte « ignoble qui ne se lie à aucun membre de « l'areliilecture, et qui s'élève au-dessus des « entablements, tout exprès pour rompre la

' « !i'>-nc harmonieuse de la cymaise. » Lanc-ien'iicrVy/j.s?, aujourd'hui mosquée, de Constantinople, possède un grand dôme et quatre petits qui sont placés à chacune des extrémités de la croix grecque. On croit que l'architecte Anthéaiius, qui donna le plan de Saintf^-Sophie à l'empereur Justinien, est inventeur des dômes. Il est probable que ce nom vient de domus, maison, et qu'on l'a

.imposé, par antonomase, à ce genre d'archilecture. De l'Orient le dôme est passé à VEglise OccidenUile. Ainsi la basilique de Siiiil-Pierre possède plusieurs dômes ou coupoles comme Sainte-Sophie. Venise, Florence, Paris, etc., présentent aussi des constructions de ce genre. Rome païenne en avait fait un essai au Panthéon.

I Les églises arméniennes ont assez fréquenmient un dôme au-dessus de l'autel. Le chœur n'a point de sièges , excep.é la chaire do l'èvêque. Les prêtres se tiennent debout ou sasseiont par terre, les jambes croisées. D.ans la nef, les hommes sont séparés des femmes, et chaque sexe a sa porte pour entrer et sortir. Le pavé est couvert de nattes ou de tapis, et ceux qui veulent cracher ont soin de tenir auprès d'eux des crachoirs en porcelaine ou autres matières. Tout le monde se défait de ses chaussures avant denlrer dans Végîise. Quelques arméniens ont de petites armoires pour les y enfermer', et les autres les tiennent sous les bras. Il en est de même chez les Cophles , et le P. Sicard V ^. raconte que logeant chez un curé de celte

: nation, celui-ci lui dit que les Grecs et les Latins se rendaient coupables d'un grand ■:;rime en entrant dans les églises avec les "*■ souliers aux pieds. Nous pensons qu'on ne nous saura pas mauvais gré d'entrer dans ces détails que nous puisons dans le P. Lebrun.

; 11 ne faudrait pas néanmoins se figurer que l'architecture religieuse a un type uniforme dans les contrées orientales. Aujourd'hui principalement les Grecs se montrent assez partisans de la variété qui se fait re-

CATIlOLIQrE. hU

marquer dans les monuments chrétiens des% régions occidentales, et il n'y a pas plus là que chez nous un art chrétien foraïuié d'une manière positive.

Les églises portent différents titres selon leur destination. Ainsi celles dont le titulaire jouit de la qualité de patriarche, d'archevêque, d'évêque, portent les noms de patriarcales , de métropoles , et cathédrales. Ce dernier néanmoins s'applique à toute église qui est le siège du prélat ijiocésain, et jamais à toute autre qui n'est point celh^ où le p^onlife a son trône habituel, quelque granJe et magnifique qu'elle puisse être. L'église abbatiale est celle dont le titulaire est abbé, la . paroissiale celle dont le premier dignitaire est curé, parochus. Uéglise collégiale est celle d'un Chapitre autre que celui de la cathédrale. La France, qui en possédait un grand nombre de c^; dernier titre, n'en a plus une seule depuis le concordat de iSO'2. La basilique de Saint-Denys, où le Chapitre royal fait le service du culte divin auprès de la sépulture des rois, est en réalité une collégiale, mais le nom d^église royale lui ^est plus habituellement donné, ce qui pourtant peut se rendre par le seul nom de basilique dont nous avons plus haut fait connaître l'étyniologie. Le titre de basilique royale quelquefois employé n'est donc qu'un pléonasme. On nomme église toiîvenluclle celle d'une communauté religieuse. Anciennement le nom de m oui ier, moiiaslpriion, était donné à toute église ouverte au public , et l'on sait qu'au moyen-âge toute église de monastère était accessible aux fidèles. D'ailleurs plusieurs de ces églises étaient paroissiales, et avaient sous leur juridiction d'autres églises où se faisait le ser\icc divin, qui n'étaient que des vicairies ou vicaireries perpétuelles dont les moines étaient curés pritnitifs. Les églises qui ne sont ouvertes qu'aux seuls membres des communautés sont qualifiées du nom de chapelles.

Le nom 'S église par excellence, selon tous les liturgistes, appartiejit aux cathédrales , et par extension à toutes celles dont nous venons de parler. Le droit canonique spécifie leurs prérogatives. On leur donne aussi le nom d'églises matrices ou baptismales. On sait que dans les premiers siècles, l'évéque seul administrait le baptême dans sa cathédrale, les vigiles de Pâques et de la Pentecôte. Cette église était donc avec raison la mère , puisqu'elle enfantait des chrétiens. Barbosa l'explicjue en ces termes : LHcitur . matrix quia gênerai per baplismuin ;« Laca- « thédrale s'appelle matrice parce qu'elle « engendre par le baptême. » Celle-ci est souvent désignée par le seul nom d'église en y joignant celui de la ville épiscopale, quoiqu'il y ail dans la même ville beaucoup d'autres églises. De là le nom d'église de Paris, qui est la métropole placée sous le vocable de Notre-Dame ; ['église de Lyon, l'église du Mans, Véglise de Poitiers, etc., qui en particulier sont celles de saint Jean-Baptiste, de saint Julien, de saint IMerre.

^Dans un sens plus étendu et collectif, la