STALLE

Lebrun Desmarettes dit qu'autrefois , à Rouen , le clergé et le peuple venaient adorer la Croix « couchés à plate terre tout de leur « long , qui est , selon saint Augustin , l'état « de la plus grande adoration. »

Vadoration de la Croix , le Vendredi saint , était dislinguce chez les anciens par l'expression adoratum, qu'on pouvait rendre en français par V adorât , tandis qu'ils donnaient au culte de latrie le nom ordinaire i^'adoratio.

Les Grecs baisent ou adorent les images des Saints à la face , celles de la Sainte-Vierge aux mains , et celle de Notre-Seigneur aux pieds. Ils différencient ainsi d'une manière fort intelligente Ihommagc qu'ils rendent à ces objets du cullc.

On emploie le terme û'adoration pour désigner la cérémonie qui a lieu après l'élection dun pape. Le nouveau ponUfe , paré des ornements de sa dignité , reçoit les hommages des cardinaux qui lui baisent le pied et ensuite la main droite. Le pape les relève et leur donne le baiser de paix à la joue. Celte dernière partie du cérémonial justifie assez bien le nom d'adoration, ad orare , ad os oseulari , baiser à la bouche , q^u'on a donné à toute la cérémonie. Il serait donc injuste et très-ridicule de crier à l'idolâtrie dans celle occasion. Du reste, la mule ou pantouiOc du pape est toujours ornée d'une croix brodée , afin que Ihommage puisse s'adresser plutôt à cet objet vénéré qu'au pied du ponlife.

Los souverains temporels admettent au baisement des mains genou en terre , et c'est bien ici une sorte d'adoration que les plus rigides chrétiens nont pas blâmée.

Il serait aisé de prouver que la plus grande marque de vénération que l'on puisse donner consiste à fléchir les genoux ; ces preuves se tirent de l'Ancien Testament. On y voit que Salomon priait Dieu à deux genoux : Utrumquegenu in terrain fixerai (IlIiieg'.VIII). Esdras priait de la même manière : Curvavi genua mea {lEsdr.,l\). Mais Dieu lui-même ne lavait-il pas ainsi marqué , en annonçant par son prophète Isaïe que toutes les nations de la terre l'adoreraient : Mifii flectetur omne genu : «Tout genou fléchira devant moi.» Nous li9t)ns également dans l'Évangile que

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le lépreux abordant Jésus-Christ , se mit à < genoux devant lui pour le prier : Genu flexo dixit [Marc, \). Tertullien nous apprend que de son temps on se mettait à genoux , puisqu'il dispense de cette fatigante attitude les i fidèles pour les jours de Dimanche, en signe de joie. \

Vadoration à genoux étant particulièrement prescrite envers la sainte Eucharistie, il est facile de démontrer que , dès les premiers siècles , c'est dans cette posture qu'on se tenait pour l'adorer. Saint Augustin parle en termes formels d'une prostration.