EVEQUE

Les Romains appelaient episcopus, du mo|

grec Brtîxo-of, inspecteur ou visiteur , le magistrat qu'on envo) aitdans diverses provinces de l'empire pour en surveiller ladniinistration. Saint Pierre appelle Jésus-Christ figurativement Véicque des âmes ; saint Paul détaille les qualités que doit posséder un f'rcVyue , dans le passage Oporlet episcopum. Ainsi, dès les siècles apostoliques, le titre d'etcV/itt; passa de l'administration civile au gouvernement ecclésiastique. Ce nom con- Acnait, il faut bien le reconnaître, à ceux que Notre-Soignour instituait gardiens de son troupeau, chargés de veiller à sa conservation et de pourvoir à ses besoins spirituels. Les apôtres furent donc les premiers évcqucs institués et consacrés pavVévcquc des âmes , et à leur tour devant en instituer d'autres auxquels ils transmettraient la fécondité de lépiscopat (ju'ils avaient reçue du divin fondateur du christianisme.

.Lorsque ces premiers évcques avaient prêché avec fruit l'Evangile dans un p;iys , ils y établissaient un ércqiie pour gouverner le troupeau et ordonner les prêtres et les diacres qui devaient le seconder. Ainsi Tite fut laissé à Crète par saint Paul, et reçut le pouvoir d'imposer les mains à d'autres cvéques ; ceux-ci à leur tour allèrent annoncer la bonne nouvelle et placèrent des surveillants, inspecteurs, à la tête des nouvelles Eglises. Ceux d'entre les évéques qui se dévouaient à la propagation de la foi n'ayant point d'église spéciale à administrer furent connus sous le nom d'évcques des nations, gcntium episcopi, ou bien éveques régionnaires. Tel fut saint Denys, episcopus gentiuin, que le pape envoya d'ans les Gaules ; tels furent Trophime , Saturnin, etc.

Le nombre des éveques uniquement chargés de la conduite d'une Eglise fut très-considérable dans les premiers siècles; il y en avait un dans chaque localité assez peuplée pour porter le nom de civitos, et quelquefois cette cité n'équivalait pas à un de nos villages. 11 ne faut donc pas être surpris du grand nombre à'évéques présents aux Conciles de Constantinople, de Chalcédoine, etc. Ce dernier porte la subscriplion de plus de trois cent cinquante évéques. Le Concile de Laodicée Ct de ces nombreux évêchés des paroisses dont les titulaires portaient le nom de visiteia's. Voici les termes du cinquante-septième Canon de ct^ Concile : Quod non oporicat in villulis aut in agris episcopos constilui, sed visitatores. « Nous décrétons qu'on ne « doit pas établir des évéques dans de petits « villages où à la campagne , mais des visi- « leurs. » Toutefois ce dernier titre est bien la traduction grammaticale du mot grec d'où s'est formé episcopus, évéque. Ces visiteurs étaient soumis aux évéques àes lieux qui portaient à juste titre le nom de cités.

Tertullien dit qu'on choisissait pour évéques les vieillards les plus recommandables : c'était fort ordinairement un prêtre ou un diacre de la même église qui y avait été bapt'3é et n'en était jamais sorti : il connaissait doac sou irqupei^u et en était connu; le choix

était fait par le clergé et par le peuple. On conçoit que dans les premiers temps l'épiscopat étant considéré comme une charge plutôt que comme un honneur, il fallait iaire violence à ceux-là mêmes qui en étaient les plus capables et les plus dignes : mais, à mesure que l'ancienne ferveur se refroidissait, les brigues s'animaient, et trop souvent des élections peu conformes à l'esprit de l'Eglise venaient affliger ceux qui comprenaient la grandeur et la dignité de l'épiscopat. Alors le peuple fut exclu du droit de participer aux élections, et le clergé seul en demeura investi ; le Concile général de Constantinople , en 869, en fit une loi formelle qui fut reçue en Occident comme en Orient. L'élection des évéques par le clergé a disparu de même dans une grande partie de la catholicité, et depuis plusieurs siècles , en vertu de divers concordats. Plusieurs souverains nomment aux évêchés, et le pape donne l'institution canonique sans y être néanmoins forcé; ce qui met dans les mains du souverain pontife la puissance radicale de promotion de l'épiscopat. En quelques royaumes le pape nomme directement les évéques. En d'autres Etats le clergé des cathédrales jouit encore de ce privilège êminent : au surplus cette matière est du ressort du droit canonique, et nous devons nous bornera ces simples notions.

Le Pontifical romain donne le Kit nommé Scrutinium serotinum, Scrutin du soir, qui avait lieu la veille de la consécration d'un évéque élu par le clergé de l'Eglise qu'il devait gouverner. Celle cérémonie, qui avait lieu à l'heure des Vêpres de la veille du sacre, était présidée par le métropolitain. L'archiprêtre ou l'archidiacre de cette Eglise, revêtu des ornements sacerdotaux, accompagné de deux chanoines , se présentait au métropolitain en se tenant à une assez grande distance et lui demandait sa Bénédiction par la formule ordinaire : Jubé, Domine, benedicere: « Seigneur, qu'il vous plaise de me bénir. » Le métropolitain répondait par ce vers latin : •

IS'os regat etsalvel cœleslis conditor aulae.

« Que le Créateur du ciel nous gouverne et « nous sauve. »

L'archiprêtre ou archidiacre s'avançait un peu plus vers le métropolitain et demandait une seconde fois la Bénédiction. Celui-ci répondait :

Nos Doniinuà semper cuslodiat atque guberneC.

« Que le Seigneur nous garde toujours et « nous gouverne. »

L'archiprêtre arrivait enfin aux pieds du métropolitain et après lui avoir demandé sa ; Bénédiction en recevait cette réponse : i

Gaudia cœlorum det nobis rector corum. |

« Qu'il daigne nous départir les joies du « ciel, celui qui en est lehionarque. »

Le métropolitain interrogeait ensuite l'archi-prêtre ou l'archidiacre, qui se tenait à genoux devant lui : Fdi mi, quid postulas ? « Mon Fils, que demandez-vous '? »

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EVE

L'archidiacre : Ut Deus et Dominus nosler concédât nobis pastorcm. « Nous demandons « que le Seigneur notre Dieu nous accorde « un pasteur. »

Le métropolitain : jE"*^ de veslraecclesia vel de alla? « Est-il de votre Eglise ou d'une « autre ? »

L'archidiacre : De nosira, « De la nôtre. »

Le nictrop. : Quidvobis complucuit in illo ? « Quelles qualités avcz-vous appréciées en « lui ? »

Larchidiacre : Modestia, humilitas,patientia, et cccterœ virtutes. « Sa modestie, son hu- « milité, sa patience et ses autres vertus. »

Le mélrop.: Uabelis dccretum? « Avcz-vous « ifn décret? »

L'arcfiidiacre : Ilabemus. « Nous l'avons. »

Le métrop.: Legatur. « Qu'on en fasse lec- « lure. »

Ce décret, en forme de supplique adressée , au ïnétropolitain , était l'acte par, lequel le clergé veuf de son pasteur déclarait qu'on avait élu pour e'véquean tel, que Ton présentait à l'archevêque pour le prier de le consacrer. Après quelques autres interrogations et réponses, l'élu était conduit par les chanoines en présence du métropolitain auquel il demandait la Bénédiction : Jubé, Domne, etc., le métropolitain, assis, répondait:

Lux de luce patris sacro vos lumine lusiret.

«Que Jésus-Christ, vraie lumière, sortant « de la lumière du Père, vous illumine de ses « rayons sacrés. »

Une seconde fois , l'élu demandait la Bénédiction , le métropolitain répondait :

Protegat et saivel nosClirislus condilor orbis.

« Que le Christ, créateur de l'univers, nous « protège et nous sauve. »

A une dernière demande de la Bénédiction , le métropolitain répondait :

Sedibus a superis veniatbcnediclio nobis.

« Que du haut des célestes demeures la « Bénédiction descende sur nous. »

Le métropolitain demandait à 1 élude quelle fonction il était revêtu, depuis combien dannécs il était prêtre, sil avait été marié, s'il avait pris les dispositions convenables pour sa maison, quels étaient les livres de l'Ecriture qu'on lisait dans son Eglise. Il lui adressait des avis sur les devoirs et les fonctions de lépiscopat, et terminait en disant ces paroles : Quia ergo omnium in te vota conveniunt, hodie abstinebis, etcras, Dec annuente, consecraberis : « Puisque vous réunissez les « suffrages de tous, aujourd'hui vous vivrez « dans l'abstinence, et demain, avec l'aide de « Dieu, vous serez consacré. » L'élu répondait : Prœcepisti, Domine. « Seigneur, je suite vrai vos ordres.» S'il était besoin que l'élu se confessât, le métropolitain lui envoyait un confesseur, et quand la confession était faite, l'élu se prosternait à terre, et le métropolitain entonnait l'Antienne : Confirma hoc, Deus, etc., suivie du Psaume : Exurgat Deus, que le Chœur chantait; celui-ci était accompagné de plusieurs Versets et de deux Orai-

sons. Le lendemain on revenait à l'église , et le métropolitain, après avoir reçu le serment de l'élu , procédait au sacre.

Nous nous complaisons à retracer ce cérémonial dont l'observation a cessé depuis plusieurs siècles, du moins dans les pays où l'élection n'a plus lieu; l'éminente sagesse de l'Eglise se montre dans ce P.it si grave et si fécond en enseignements d'une h.iulc portée, dans ce qui concerne le choix des pontifes appelés au gouvernement de l'Eglise de Dieu. Le Pontifical romain contient l'édit, ediclum, que le métropolitain remettait à Vévêque après sa consécration. Cette admonition est un des plus n)agnifiques monuments de l'antiquité, et Ion ne peut se lasser dy admirer les leçons que l'Eglise y donne à Vévèque par l'organe du métropolitain consécrateur. Quelle haute magistrature temporelle a jamais, en aucun lieu du monde, entendu de si sublimes avis au jour de son inauguration ? Nous en dpnnons la traduction à la fin du paragraphe :

VARIÉTÉS

L'ordination ou consécration des évéques date des temps apostoliques. Saint Clément d'Alexandrie nous apprend que les saints apôtres Pierre, Jacques et Jean ordonnèrent erf"(/ue de Jérusalem saint Jacques surnommé le juste. Le Concile de Nicée prescrit que tous les évéques de la province se réuniront pour ordonner un autre évcque; mais qu'au moins il y en aura trois. Celte règle a été constamment suivie, et nous voyons peu d'exemples d'Ordination épiscopale faite par un seul évcque; quand cela arrive, il faut qu'il y ait au moins deux prêtres pour l'assister, et cette dérogation à la discipline a besoin d'une dispense émanée du souverain pontife. Cette Ordination se fait principalement par l'imposition des mains : c'est ainsi qu'elle eut lieu dans les premiers temps. Les Constitutions apostoliques rapportent un autre Rit qui consiste en ce que les diacres tiennent ouvert, sur la tête de celui qui est ordonné, le livre des Evangiles : pendant ce temps, on récite une prière. L'onction épiscopale est clairement désignée dans saint Optât de iMilève , dans saint Grégoire pape, dans saint Grégoire de Nazianze. Métaphraste dit, dans la Vie de saint Jean Chfysostome, que cet illustre pontife fui oint du saint Chrême, l^e quatrième Concile de Tolède fait mention de la tradition de l'étole , de l'anneau et de la crosse.

Dans la suite, l'ordination épiscopale, qu'on appelle habituellement le sacre a été environnée d'un appareil plus imposant et accompagnée de plusieurs cérémonies qui ont pour but d'en relever l'importance et le mérite intrinsèque. Le sacre d'un évéque doit avoir lieu un jour de dimanche, ou un jour de fête des saints Apôtres, ou bien tout autre jour de fête, si le pape en a concédé la faculté. L'évéque consécrateur doit jeûner la veille ainsi que l'élu ; nous ne pouvons ici transcrire toutes les prescriptions préparatoires spécifiées dans le Pontifical romain pour cette auguste cérémonie : elle s'ouvre par l'examen

ou profession de foi, ceci remonte aux siècles les plus reculés. C'est en ce moment que l'on interrogeait les évcques sur les formules sacramentelles qui n'étaient point écrites, mais que Ion se transmettait d'une manière orale. Lorsqu'on put enfin sans danger écrireles Liturgies, on se borna à interroger l'ordinand sur la doctrine catholique, atln de s'assurer de son orthodoxie et de sa résolulion de vivre conformément aux règles morales que l'Eglise impose à ceux dont la vie doit être une prédication vivante.

Après l'examen, rrtcV/ifeconsécrateur commence la Messe et la poursuit jusqu'à lEvangile; l'élu en fait de même à l'autel particulier qui a été préparé pour lui , seulement celui-ci ne se tourne pas vers le peuple pour dire : Dominus vobiscum. Aussitôt après le Graduel ou la Prose, s'il y en a une, les évéques assistants conduisent l'élu au consécrateur; celui-ci s'assied, et s'adressant à l'élu , lui trace les devoirs de l'épiscopat en ces termes : Episcopum oportet judicare, interprctari, consecrare, onUnare , offerre, baptisare et confirmnre. « L'évêque doit juger, «interpréter, consacrer, ordonner, oflVir, « baptiser et confirmer, » Le consécrateur engage, pour une courte monition, les assistants à prier Dieu pour l'élu, et aussitôt tous, en même temps que les évêqucs et 1 ciu, se prosternent pour réciter les Litanies des sainis. Le consécrateur se lève seul aux dernières supplications, pourbéniri'éluen disant trois fois : Ut hune prœsenlem electum benedicere digneris , à la deuxième, il ajoute au mot benediccre, snnctificarc, et à la troisième aux deux mots précédents il joint celui de consecrare: « Nous vous supplions, ô Seigneur, de « bénir , sanctifier et consacrer l'élu ici préce sent. »

Ensuite les évéques assistants aident le consécrateur à placer le livre des Evangiles sur la tête de l'élu, et tous les trois, louchant de la main droite le sommet de la tête de celuici, disent : Accipe spirilum sanctum. « Reçois « le Saint-Esprit. »

Pendant que l'on soutient le livre des Evangiles sur les épaules de l'élu, le consécrateur procède aux cérémonies suivantes : il récite d'abord une Oraison dont la conclusion : Ptr omnia secula seculo'rum, est le commencement d'une seconde qui a la forme de la Préface do la Messe; puis on entonne le Veni Creator. Après la première strophe et pendant que le Chœur poursuit le chant de IHjinne, le consécrateur fait une onction du saint Chrême, d'abord en forme de croix sur la couronne ou tonsure de l'élu, et enfin en manière de cercle, en suivant les contours de la tonsure ; il dit en même temps : Ungatur et consecretur caput tuum, cœlesti bcnedictione, in ordine pontificaii, innomine Patris , etc. « Que votre tête soit ointe et consacrée par la « Bénédiction du ciel, pour l'Ordination ponce tificale, au nom du Père, etc. » 11 ajoute: Par libi. ce Que la paix soit avec vous, » et on 5 répond selon l'usage. Le consécrateur, après avoir purifié ses doigts, poursuit la longue Oraison qu'il avait interrompue pour

ce Rit ; cette belle prière ne peut s'analyser et nous renvoyons au Pontifical celui qui sera désireux de la connaître.

Une seconde onction succède à la première : le consécrateur impose une Antienne qui est suivie du Psaume 132 : Ëcce quam bonum, etc. Pendant le chant ou la récitation de celuici , le consécrateur fait l'onction du saint Chrême sur les mains de l'élu, en récitant une formule spéciale qui est suivie d'une Oraison dans laquelle le consécrateur bénit les mains qu'il vient d'oindre ; il remet aussitôt après à l'élu le bâton pastoral par une formule dans laquelle la crosse est représentée comme le symbole de la correction et de l'autorité paternelle que le nouvel évéque devra exercer : Jn corrigendis vitiis pie sapiens, judiciiim sine ira tenens. L'anneau est ensuite remis à l'élu, et les paroles du consécrateur le représentent comme le sceau de la foi et l'emblème de l'intime union de Vévcqiieayec son Eglise. Enfin, le livre des Evangiles, qui jusqu'à ce moment avait éié tenu sur les épaules de l'élu , est remis entre les mains (Te celui-ci par le consécrateur, qui lui adresse ces paroles : Accipe Evangelium et vade prœdicare popido tibi cotnmisso , putens enim est Deus ut augeat tibi graiiam suam qui vivit et régnât in sœcula sœciilorum. Réponse: Amen, ce Recevez l'Evangile, allez prêcher au ce peuple qui vous est confié ; car Dieu, dont ce la puissance, est sans bornes, vous protéee géra de sa grâce. » Le consécrateur et les assistants donnent en ce moment le baiser de paix au nouvel évéque.

L'Oîïcrloirc commence ; l'ordinand qui était retoursîé à son autel en revient pour présenter son offrande : elle consiste en deux cierges allumés, deux pains, et deux petits barils de vin. Le premier de ces pains et de ces barils est doré, les autres sont argentés. Le nouvel évéque se tient dès ce moment à l'autel du consécrateur et poursuit la Messe avec lui jusqu'à la fin; à la communion, le consécrateur communie le nouvel évéque sOus les deux espèces : selon l'ancien usage, le consécrateur donnait en même temps au nouveau prélat l'espèce eucharistique, dont celui-ci devait se communier pendant quarante jours après son Ordination.

Aussitôt après la Bénédiction donnée parle consécrateur, le nouvel évéque vient recevoir de celui-ci la mitre, qui lui est imposée co!nme un casque de protection et de salut, et comme une image du double rayon dont brillait la tête de Moïse. Tel est le sens qu'y attache la prière récitée dans ce cérémonial. Les gants sont également placés aux mains du nouveau prélat, et pendant ce temps le consécrateur récite une prière /jui les fait considérer comme l'emblème de la pureté du nouvel homme. (Voir l'article gants et ceux

BATON PASTORAL, MITRE, ClC. )

La cérémonie se termine par le Te Deum , pendant lequel les évéques assistants conduisent le nouvel évéque dans l'église pour y donner la Bénédiction au peuple.

L'Eglise Orientale use à peu près du même

Rit de consécration pour les évéques; les

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prières offrent néanmoins une grande différence sinon dans le sens, du moins dans les termes. Ce qu'cUc a de propre, c'est lo palliiiu dont le consécraleur revêt toujours le nouveau prélat. (Voir pallium.)

Au dixième siècle, lOrdinalion episcopale se faisait la nuit, après le deuxième Nocturne deMalines. Le moment précis de celte Ordination n'a pas élé toujours le même : quelques pontificaux ou Rituels marquent le temps qui précède l'Evangile, daulres celui avant la Secrète; quelques-uns, le moment de li Préface, où se trouve une longue prière qui contient la forme de la consécration episcopale. Les paroles : Accipe spiritum sanctum, qu'on dit aujourd'hui avec l'imposition des mains, se trouvent à peine dans les Pontificaux du treizième siècle : cette dernière remarque est de dom Marlène. 11 se pouri-ait néanmoins que cette formule fût en usage sans qu'elle fût mentionnée dans les anciens pontificaux; il est toujours vrai de dire que Ti m position a toujours été accompagnée de certaines paroles dont le sens était équivalent à celles que l'on emploie depuis plusieurs siècles.

L'auteur, que nous venons de citer, dit qu'on plaçait aussi quelquefois avec le livre des Evangiles, sur la tète de Vévéque, le pastoral de saint Grégoire. Les conférences d'Angers observent que cette imposition du livre des Evangiles sur le cou et les épaules de celui que l'on consacre évéqv.e, est de i'iutégrilé de la matière de lépiscopat.

Le saint pape Léon se plaint de ce qu'on ordonnait d^ s cvéques en toutes sortes de jours, et il rappelle que, selon une ancienne tradition, ce ne doit être qu'au jour que Jésus-Christ a spécialement illustré par sa résurrection. Néanmoins, le huitième Ordre romain, qui date au moins du neuvième siècle, dit que les évéques peuvent être sacrés en tout temps : Episcopi aiilem oinni tentpore benedicunlur. 11 ajoute que l'usage était de procéder à cette cérémonie pendant l'Office de la nuit, noclurno tempore. On lit dans le même Ordre que le nouvel c'véque monte un cheval blanc et est accompagné d'une foule de peuple qui pousse des acclamations, et que les places de la ville sont jonchées de verdure.

Un très-ancien cérémonial de Uouen, antérieur au dixième siècle, dit qu'à la consécration des évâques il y avait deux acolytes avec deux encensoirs, sept autres portant chacun un chandelier avec un cierge, sept sous-diacrcs avec des livres d'Evangiles, sept diacres qui portaient des Reliques des saints, et douze prêtres revêtus de chasubles. Un sacre fait avec cet appareil devait présenter ur. spectacle bien imposant.

11 est à regretter que les consécrations épiscopales ne se fassent pas toujours dans l'cglise cathédrale du nouveau prélat ; il nous semble que, surtout en France, on ne se met point ass(Z en peine de conserver, autant que possible, celte coutume si édifiante : dd moins ces consécrations devraient se faire

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dans la cathédrale du consécraleur, au lieu des chapelles épiscopales ou conventuelles que l'on semble choisir de préférence, surtout à Paris.

Au treizième siècle, selon le témoignage de Durand, les évéc/urs, au jour de leur sacre, montaient des chevaux blancs, ou plutôt caparaçonnés de- blanc; il explique cette coutume par les paroles de l'Apocalypse, chap. XIX : Exercitus qui sunt in cœlo sequuntur illiim in equis albis. « Les armées « célest(>s accompagnent le Seigneur sur des « chevaux blancs. » L'auteur continue en disant : « Ces armées sont formées d'hommes « jusles et bons. » Selon lui, c'est ainsi que les prélats suivent le divin Sauveur par l'exercice des bonnes œuvres, et justifient ainsi ces paroles de l'Apôtre : Noslra cunversalio in cœUs est, « Notre principale sollici- « tudc est pour les choses du ciel. » Comme on voit, cet auteur a un art singulier pour attacher à des cérémonies qui semblent peu s'y prêter, un sens spirituel et moral.

Nous devons dire un mot sur les évéques in partibus infidelium. Dans le septième siècle, les barbares s'étant rendus maîtres de plusieurs villes d'Orient et d'Afrique, ces malheureuses contrées furent livrées au schisme ou à la superstition mahomélane. Les sièges épiscopaux ne furent point supprimés pour cola, et Ion continua d'y nonmicr des titulaires comme par le passé; mais ceux-ci, ne pouvant y aller exercer leurs fonctions, ont été forcés de résider dans les pays catholiques. Ils sont utiles, assez souvent, conmie coadjuteurs d'évéques infirmes ou que diverses causes empêchent de remplir leurs fonctions dans leur diocèse. On peut consuiler, pour les chorévéques, ce que nous en disons au mot ordre.

On comprend que nous ne pouvons ici recueillir toutes les particularités plus ou moins curieuses qui abondent en celte matière. Au moyen âge surtout, iî existait des cérémoniaux de réception pour les évéques quand ceux-ci entraient pour la première fois dans leur ville episcopale. Assez ordinairement c'étaient des gentilshommes qui avaient le privilège de porter sur son trône le nouveau prélat. Quelquefois le privilège de tenir par la bride la mule sur laquelle était monté Vévéque, appartenait exclusivement à une famille. Le droit de délivrer des prisonniers était affecté à certains évéques lorsqu'ils faisaient leur entrée dans leur cité. C'était tantôt une entrée environnée de pompe, tantôt le prélat la faisait nu-pieds. Ceci se pratiquait principalement en Allemagne. A Reims, lorsque le prélat pren.it possession de son siège, l'archidiacre lui présentait la corde d'une cloche, et le prélat en sonnait quelques coups.

En France, depuis le concordat de 1802, le gouvernement a réglé le cérémonial civil de la réception d'un arehevêque ou d'un évéque dans sa ville episcopale. La loi du 2i messidor, ou 1.3 juillet 1804, entre à ce sujet dans plusieurs détails. A la première entrée d'un archevêque ou d'un évéque dans la ville de leur

résidence, la garnison doit se tenir en bataille sur la place que le prélat doit traverser ; cinquante hommes de cavalerie doivent aller au-devant de lui jusqu'à un quart de lieue. L'archevêque doit avoir quarante hommes de garde le jour de son arrivée; Vc'véque trente. Cinq coups de canon doivent être tirés à l'arrivée et à la sortie. Si c'est un cardinal, il doit être salué de douze volées de canon, et avoir, le jourde son entrée, cinquante hommes de garde avec un drapeau. Une sentinelle doit être en faction devant le palais des prélats, et la troupe doit rendre à ceux-ci les honneurs supérieurs militaires.

Cette déférence de la puissance civile envers la dignité ecclésiastique peut trouver deux sortes de censeurs : les ennemis de l'Kglise et ses amis peu éclairés. Les premiers ne méritent pas une réfutation sérieuse ; les seconds ne doivent pas ignorer que l'honneur rendu aux ministres de Jésus-Christ par le pouvoir temporel, remonte aux siècles de Constantin et de Théodose, et que le divin instituteur du christianisme a dit : Qui vos honorât me honorât. « Quiconque vous honore m'honore « moi-même. » Or, c'est à ses apôtres, et dans leur personne à ceux qui en sont les successeurs, que ces paroles s'adressaient.

On trouve le titre de saint et de sainteté donné assez fréquemment aux évêques; depuis quelques siècles il est exclusivement réservé au souverain pontife. On lit, à ce sujet, dans le Glossaire de Ducange, ces paroles : Omnes namque sancli episcopi non tamen omnes episcopi sancti. « Tous sont saints « évêques, mais tous les évêques ne sont pas « saints. » Un auteur traduit ainsi : « Tous « les évêques sont saints, mais ils ne sont pas « tous de saints c'veV/wes.wLe titre honorifique de grandeur a succédé à celui de sainteté. Durand dit que lorsqu'on peint un évêque vivant, on le représente la tête ceinte d'une auréolequarrée, pour désigner les quatre vertus cardinales qui doivent briller dans un prélat. ( Voyez pontife. )

Voici la traduction de l'édit que le métropolitain remettait à Véuéque qu'il venait de consacrer :

« A notre bien-aimé frère et collègue dans « l'épiscopat N. Salut qui doit être éternel « dans le Seigneur. Appelé par une vocation « divine, comme nous le pensons, vous avez « été unanimement élu comme pasteur par le « Chapitre de l'Eglise de N. ; les chanoines « vous ont conduit vers nous pour en rece- « voir la consécration épiscopale. C'est pour- «quoi, moyennant le secours de Dieu, et « d'après leur témoignage et celui de votre «conscience, nous vous avons imposé les « mains pour vous consacrer évêque, afin « que l'Eglise en perçoive un grand avance lage. Ainsi donc, cher frère, sachez que « vous vous êtes chargé d'une très-lourde « tache : car tel est le fardeau que vous im- « pose la conduite des âmes qu'il faut soi- « gner, les intérêts d'un grand nombre de « fidèles, vous faire le moindre de tous et « leur serviteur, et, au grand jour du juge- « ment, rendre compte du talent qui vous a

LITURGIE CATiïOLlQLE. /! S84S

« été confié. Si notre Sauveur a dit : Je ne « suis pas venu pour être servi, mais pour « servir, et s'il a donné sa vie pour ses bre- « bis, à combien plus forte raison nous, qui « sommes d'inutiles serviteurs du souverain « Père de famille, nous devons ne pas èpar- « gner nos travaux et nos sueurs pour con- « cluire les brebis de notre Maître, qui nous « ont été par lui confiées, pour les conduire, « disons-nous, par le secours de la grâce di- « vine, au bercail du divin pasteur, exemptes « de toute maladie et de toute souillure 1 Nous « exhortons en conséquence votre charité à « garder inviolablement et sans tache cette « foi dont vous avez fait une courte et claire « profession au conmiencement de votre con- « sécration, parce que la foi est le fondement « de toutes les vertus. Nous savons que, dès « votre enfance, vous avez été instruit dans « les lettres sacrées et dans les règles cano- « niques; néanmoins nous allons, en très-peu « de mots, vous rappeler ces enseignements. « Lors donc que vous ferez des Ordinations, « que ce soit conformément aux Canons de « l'Eglise apostolique, aux époques réglées, « qui sont le premier, le quatrième, le sep- « tième et le dixième mois, gardez-vous d'im- « poser les mains à personne d'une manière « trop irréfléchie, et de participer à l'iniquité « des autres; n'ordonnez pas les bigames, les « curiaux (ou comptables, dont les personnes « et les biens appartenaient au public), ou le « serf de qui que ce soit, non plus que les « néophytes, de peur que ces personnes, en- « fiées d'orgueil, comme dit l'Apôtre, ne tom- « bent dans les filets du démon ; mais appli- « quez-vous à ordonner ministres de la sainte « Église, ceux qui sont d'un âge mûr, et qui « ont vécu, avec le dessein d'y vivre désor- « mais, d'une manière irréprochable, devant « Dieu et devant les hommes. Vous devez « surtout vous préserver, comme d'un mortel «poison, de l'avarice qui s'emparerait de « votre cœur: ce qui arriverait si, en recon- « naissance d'un don, vous imposiez les mains « à quelqu'un, tombant ainsi dans l'hérésie « des simoniaques, que notre Sauveur déteste « souverainement. Souvenez-vous que vous « avez reçu une faveur gratuite, dispensez-la « aussi gratuitement: car, selon la parole du « prophète, celui qui a en horreur l'avarice « et dégage ses mains de toute sorte de pré- « sents, celui-là habitera dans les cieux, sa « grandeur sera fermement établie sur la « pierre, la nourriture lui a été distribuée, « ses eaux sont fidèles, et ses yeux verront « le Roi dans sa splendeur. Conservez-vous « constamment dans la douceur et la chasteté ; « que jamais ou rarement une femme n'entre « dans votre demeure. Que toutes les per- « sonnes du sexe et les vierges chrétiennes « vous soient ou également étrangères ou « également chéries. Ne comptez pas sur l'é- « preuve que vous avez faite de votre chasteté, « car vous n'êtes pas plus fort que Samson,i « plus saint que David, et vous ne sauriez « être plus sage que Salomon. Lorsque, pour « le bien des âmes, vous visiterez une com-4 « munauté, et que vous entrerez dans la clô-l

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« turc des servantes du Seigneur, n'y pénétrez « jamais seul, mais failes-vous accompagner « de personnes dont la société ne puisse être « pour vous une cause de diffamation, parce a qu'il faut que l'évéque soit irrépréhensible, rt et que sa vie soit un objet d'édification, afin t que personne ne se scandalise à son sujet. « Nous savons combien le Seigneur est indigné « contre celui qui est une pierre d'achoppe- « ment pour les âmes innocentes. Vaquez à « la prédication'; ne cessez d'annoncer au « peuple confié à vos soins la parole de Dieu : «annoncez-la largement, avec onction, et « d'une voix distincte, autant que vous aurez « été inondé de la rosée céleste. Lisez sou- « vent les divines Ecritures ; bien plus, si cela « se peut, que ce livre sacré soit perpétuellc- « ment dans vos mains et surtout dans votre « cœur, et que l'oraison vienne interrompre «la lecture; que votre âme s'y considère « assidûment comme dans un miroir, afin de « corriger en vous ce qui doit l'être, et d'em- « bellir de plus en plus ce qui est déjà orné. « Apprenez-y ce que vous devez sagement « enseigner, vous attachant à la parole qui « est conforme à la doctrine, afin que vous « puissiez exhorter selon le véritable ensei- « gnement, el reprendre ceux qui le contre- « disent. Persévérez dans la science dont la « tradition émane de Dieu, et qui vous a été « apprise et confiée ; soyez toujours prêt à y « répondre. Que vos œuvres ne soient point « en contradiction avec vos discours, de peur « que, lorsque vous parlerez dans l'église, « quelqu'un ne v-ous réponde tacitement : « Pourquoi donc vous-même ne failes-vous

« pas ce que vous ordonnez? Les voleurs

m eux-mêmes peuvent détester les vols et les « parjures, et les hommes attachés aux, biens m temporels peuvent avoir en horreur l'ava- « rice. Que votre vie soit donc irrépréhensible, « et que vos enfants se règlent sur vous ; que « votre exemple leur fasse corriger ce qui est « en eux défectueux ; qu'ils y voient ce qu'ils « doivent aimer ; qu'ils y aperçoivent ce qu'ils « doivent imiter, afin que le modèle que vous « leur offrirez les force à bien vivre. Ayez « pour ceux qui vous sont subordonnés une « paternelle sollicitude; présentez-leur avec « douceur les règles qu'ils doivent suivre, et « reprenez-les d'une n^anière discrète. Que la « bonté tempère l'indignation, que le zèle sti- « mule la bonté, de telle sorte que l'une de « ces qualités soit modérée par l'autre, afin « qu'une sévérité sans mesure n'afUige pas « plus qu'il ne faut, et que le relâchement de « la discipline ne soit préjudiciable à celui « qui gouverne. Ainsi les bons doivent trouver «I dans vous une correction douce, les nié- « chants une correction rigoureuse ; observez « en même temps que, dans celte correction, « vous devez aimer les personnes en poursuic vaut les vices, de peur que, si vous agissez « autrement, cette correction ne dégénère en « cruauté, et que vous ne perdiez par une « indomptable colère ceux qui devaient être « réprimandés avec une sage discrétion. Il « vous appartient de trancher le mal sans « blesser ce qui était sain, afin que, si vous

LlTURGlL',

« faites entrer trop avant le fer de l'amputa-

« lion, vous ne vous exposiez pas à devenir

« nuisible et funeste à celui que vous deviez

« guérir. Nous ne disons pas qu'il vous e^t

« défendu d'être sévère envers ceux qui vous

« manquent, et qu'il vous soit permis de fa-

« yoriser les vices, mais nous vous exhortons

« à unir toujours la clémence au jugemenl,

« afin que vous puissiez dire en toute con-

« fiance, avec le prophète : Je chanterai en

« votre honneur, ô mon Dieu, la miséricojdo

« et la justice. Ayez la piété d'un pasteur, son

« aimable douceur, sa vigilance exacte à faire

c observer les règles canoniques, pour trailcr

« avec bonté ceux qui vivent bien, et pour

« retirer de la perversité, en les frappant,

« ceux dont la conduite est perfide. Ne faites

« acception de personne en jugeant, afin que.

« la puissance du riche ne le rende pas plus

« superbe, et que voire exaspération à l'é-

« gard du pauvre et de l'humble ri'humiiio

« pas encore davantage celui-ci. Gouvernez

« sans dissimulation et avec discrétion les

«X biens de l'Eglise que vous êtes chargé de

« régir, et montrez-vous dispensateur fidèle;

« sachez que vous n'en êtes que l'économe,

« afin que puisse en vous se vérifier celle

« parole du Seigneur : Le maître a établi sur

« sa famille un serviteur fidèle et prudent,

« afin qu'il lui distribue, en son temps, la

« nourriture. Montrez-vous charitable envers

« les pauvres, selon la mesure de vos facultés,!

« car celui qui ferme les oreilles à leurs cris',

« pour ne pas les entendre, ne sera pas écouté

« lui-même quand il criera à son tour. Que]

« les veuves, les^orphelins, les pupilles, trou-i

« vent dans vous avec joie un pasteur et m\\

a tuteur. Protégez ceux qui sont opprimés,!

« et faites sentir efficacement aux oppresseurs]

« votre énergie. Disposez toutes choses, avec]»

« le secours de Dieu , de sorte que le loup:

« ravisseur et ceux qui, dans ce monde, s'enï

« sont faits les satellites, se déchaînant en'

« tous lieux pour déchirer les âmes inno-1.

« centes, ne puissent point réussir à détourner

« celles-ci d'entrer dans le bercail du Sci-j

« gneur. Qu'aucune faveur ne vous enor-'

«gueillisse, qu'aucune adversité ne vous!

« abatte, c'est-à-dire, que votre cœur ne s'enfle!

a point dans la prospérité, et qu'il ne soitj '

« aucunement abattu dans les fâcheux évé-;

« nements. Nous voulons qu'en toute cir-i

0 constance vous agissiez avec prudence eti

« avec discrétion, afin qu'il devienne mani-f

« feste à tous que vous tenez une conduite!

« irréprochable. Que la très-sainte Trinité .

« garde et maintienne sous sa protection voire- '

a fraternité, afin qu'après avoir exercé, dans'

a le Seigneur notre Dieu, et en restant fidèle

« à ces maximes, la charge qui vous a élé

« imposée, vous puissiez, quand viendra le

a jour de la récompense éternelle, entendrai

« sortir de la bouche de ce même Dieu, ces'

a paroles : Courage, bon et fidèle serviteur;;

a puisque vous avez élé fidèle dans les petites-

« choses, je vous établirai dans une grande;

« administration ; entrez dans la joie de votre

a maître. Daigne vous accorder cette grâce

« le Dieu qui, avec le Père et le Saint-Espril^;-

{Dix-neuf.)

« vit cl rogne dans les siècles des siècles. « Amen. »