EXCOMMUNICATION

La théologie s'occ upc, sous le rapport dogmalioue et moral, de cette censure prononcée

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contre les chrétiens rehcUcs à l'Eglise. Nous n'en parlons ici que pour fournir quelques notions relatives à cet important objet. Disons d'abord que Jésus-Christ lui-même a ordonné de regarder comme un païen et un publicain quiconque n'écoule point l'Eglise, en saint Matthieu chap. 18 ; ajoutons que saint Paul écrivant aux Corinthiens prononce la peine d'excommiinicalion contre l'incestueux, qui avait scandalisé leur ville, et qu'il ordonne que ce pécheur public soit livré à Satan. L'Apùlrcdéclare quilagitau nom et par le pouvoir de Jésus-Christ. Apeine l'Eglise se fut-elle constituée que le pouvoir do-ijt Noire-Seigneur lavait investie fut exercé pat elle, surtout contre les hérétiques qui déchiraient son sein. Plus tard il se forma un cérémonial par lequel le chrétien indigne du nom déniant de l'Eglise fut chassé de la société spirituelle jus^iuà ce que revenu à de bons sentiments il lui fût possible d'espérer sa réintégration.

La sentence d'excommunication a été souvent prononcée avec un appareil capable d'imprimer une salutaire terreur dans lame do ceux qui en étaient témoins. Lhistoire ecclésiastique en fournit de nombreux exemples. 11 n'y a jamais eu un Rit uniforme pour

• toute lEglise, en ce sens qu'il n'existe aucune prescription positive de se conformer à celui que présente le Pontifical romain. Celui-ci, qui est pourtant le type normal sur lequel l'Egîise Occidentale doit se régler, présente la forme ûeVexcommunication majeure etde celle qui porte le nom d'analhème. Vexcommunication mineure n'est fulminée par aucune sentence. Elle est encourue par le seul fait de la participation avec un excommunié. Pour

- Vexcommimicution majeure, l'évéquc la fulmine en ces termes : Cum ergo, on dit ici le Dom de l'excommunié, primo, secundd, terlio et quarto ad malitùim convinccndam légitime monuerim ut faciat ou bien non faciat, le pontife spécifie l'injonction, ipse vero mandatum hujusmodi contempserit adimpîere; quia nihil videretur obedientia prodcsse Innnilibus , si contemptus conlumacibus non obesset : idcirco auctoritate Dci omnipotcnlis Palris et Filii et Spirilus sancti , et beatorum apostolorum Pctri et Pauli, et omnium sanclorum, exigente ipsius conlumacia, ipsnm excommunico scriptis et tamdiu ipsnm vitandum denuntio. donec adimpleverit quod mandatur, ut spiritus ejus in die judicii salins pat. «Ayant averti un « tel une prelnière, une deuxième, une troi- « sième et une quatrième fois, en vertu de « mon pouvoir légitime, pour le convaincre p de son iniquité, et lui ayant enjoint de faire

« ou de ne pas faire telle chose, et celui-ci « n'ayant tenu aucun compte de mes avertis- « sements; persuadé que lobéissance semble- « rait n'être d'aucune utilité aux humbles si « l'indocilité ne portait dommage aux rebel- « les , moi , par l'autorité du Dieu tOAit puis- « sant Père et Fils et Saint-Esprit, et par celle « des bienheureux apôtres Pierre et Paul et « de tous les saints, je l'excommunie par sen- « tence écrite y étant forcé par son obstina- « tion, et je le dénonce comme devant être « évité, jusqu'à ce qu'il ait obéi à ce qui lui « est commandé, afin que son âme puisse « être sauvée, au jour du jugement. »

I^'analhème , ou excommunication solennelle, a lieu avec un cérémonial beaucoup plus imposant. L'évêque en aube, amict, élole et chape de couleur violette, la mitre entête, est assis sur un fauteuil, devant le grand autel, ou bien , selon la circonstance , sur une place publique. Douze prêtres revêtus de surplis l'environnent tenant en main des cierges allumés. Le pontife prononce l'anathème par une longue formule, dans laquelle il déclare que l'excommunié a été souvent averti de revenir à résipiscence, mais que toutes les admonestations ont été infructueuses, et qu'enfin l'Eglise instruite par les enseignements divins que l'on doit retrancher du corps des fidèles tout membre pourri qui serait dans le cas de corrompre les autres, elle emploie le fer de V excommunication. L'anathème se termine par ces paroles : Idcirco eum ciim universis complicibus, faut oribusque suis judicio Dei omnipotentis Patris et Filii et Spirilus Sancti et beati Pétri principis Apostolorum et omnium sanctorum , nec non et mediocritatis nostrœ auctoritate , et potestate ligandi atque solvendi in cœlo et in terra nobis divitiitus collala, à pretiosi corporis et sanguinis Do' mini perceptione , et à societate omnium christianorum separamus et a liminibus sanctœ matris ecclesiœ in cœlo et in terra excludimus, et excommunicatum et anathematizatum esse decernimus ; et damna tuni cum diabolo et an^ gelis ejus et omnibus reprobis in ignem œternum judicamus ; donpc à Diaboli laqueis resi" piscat et ad emendationem et pœnitentiam redeai, et Ecclesiœ Dei quam lœsit satisfaciat ; tradentes eum Satanœ in interitum ignis ut spiritiis ejus salvus fiât in Die juiicii. Les assistants répondent : Fiaf, Fiat, Fiat.

(i C'est pourquoi par le jugement du Dieu « tout puissant Père et Fils et Saint-Esprit, « et de saint Pierre, prince des apôtres, et de « tous les saints, ainsi que par notre propre «autorité, quelque indigne que nous en « soyions, et par la puissance que nous avons « reçue de Dieu de lier et de délier sur la terre « et dans le ciel, nous décrétons l'anathème et « l'excommunication contre un tel , ainsi que « contre tous ses complices et partisans, après « l'avoir séparé de la participation au corps « et au sang de, Jésus-Christ, retranché de la « société de tous les chrétiens et du sein do « notre sainte mère l'Eglise, tant dans le ciel « que sur la terre ; nous portons contre lui « un jugement de damnation en société du « diable et de ses anges, et le vouons aux feu\