AGNEAU PASCAL

On sait que chez les Juifs la manducation de V agneau pascal était ime des cérémonies les plus importantes de la loi. Tout le monde connaît le Rit et la signification de cette cène légale.

Un très-ancien Missel du Vatican marque la Bénédiction d'un agneau pascal à la fin du Nobis quoqiie peccatoribus, aux mots : per quem hœc omnia, etc. On trouve une Rénédictiofi semblable dans l'ancien Sacranientaire gallican. Le onzième Ordre romain, qui * est du douzième siècle, décrit la cérémonie de la manducation d'un agneau, le jour de Pâques. Cinq cardinaux, cinq diacres, le primicier du Chapitre de Saint-Pierre , le prieur basilicaire et le pape, on tout treize, représentant les douze Apôtres et Notre-Seigncur, se plaçaient autour d'une table, couchés à la manière orientale, et mangeaient un agneau rôti, que le pape avait préakhlcraent béni. Le pontife en mettait un morceau à la bouche du prieur basilicaire, en disant : Quod facis fac oitiiis : sicul accepit

ad damnntionem, tu accipe aU remissionem : (( Que ce que vous faîtes soit fait avec promp- « titude (allusion au comedite festinanler) ; « ce qu'il fit pour sa condamnation, recevez- « le pour la rémission des péchés. » On voit que le prieur représente ici le traître Judas. Le reste de l'agneau était distribué aux autres convives, et même à d'autres personnes. Pendant cette cérémonie, on chantait une Prose avec accompagnement d'orgue; puis on baisait les pieds du pape, qui donnait à chacun une coupe de vin et une pièce de monnaie, celle-ci par les mains du maître d'hôtel : unuin byzandum.

Les fidèles étaient aussi dans l'usage de pratiquer cette cérémonie, et mangeaient un agneau béni. Walafride-Strabon blâme fort cette coutume comme empreinte du judaïsme. Le cardinal Bona la justifie, et dit que de son temps elle avait lieu.

A Marseille, le jour de Pâques on mangeait un agneau rôti. Cette cérémonie avait lieu après l'heure de Tierce ; et, pendant ce temps, on lisait le livre de la Cité de Dieu de saint Augustin. Il y a longtemps quelle est abolie. Il en était de même chez les Arméniens. Lévêque , les prêtres et les fidèles prenaient part à ce festin symbolique qui avait lieu à l'église.

VARIÉTÉS

Le père Garnier, jésuite, en son Journal des papes, dit que le jour de sainte Agnès on présente, à l'Offrande, des agneaux pendant VAgnus Dei. Celte cérémonie n'est évidemment qu'une pieuse allusion au nom même de la sainle. Ce qui explique pourquoi on représente ordinairement sainte Agnès avec un agneau auprès d'elle ( Voir pallium).

Le douzième Ordre romain dit que Vagneau pascal est béni par le plus jeune des cardinaux, ce qui, comme on voit, le fait différer du onzième, selon lequel c'est le pape luimôme qui on fairf la Bénédiction.

Benoît XIV, dans son traité des Fêles, ne fait aucune mention de Vagneau pascal pour le jour de Pâques.

On ne sera pas fâché de trouver ici la Prose grecque, ou plutôt la traduction de la Prose que l'on chantait pendant que le pape el. les c-ardinaux mangeaient Vagneau pascal. Le père Mabillon en donne le texte, au douzième Ordre romain; et dans une note il la traduit littéralement en latin : Pasclia sacrum nobis fiodie ostensum est, Pascha novum , sanctuih Pascha , mgsticum Pascha.

maxime venerabile Pascha Chrisli redemptoris, Pascha immaculatum, Pascha magnum, Pascha fidelium , Pascha portas nobis paradisi reserans, Pascha omnes reformuns mortales; novum papam, Christe, conserva. Il est > assez difficile de traduire ce morceau dans f notre langue, dont le génie est si différent du grec : « Une Pâque sacrée se dévoile aujour- « d'hui à nos regards; Pàque toute nouvelle, « Pâque sainte, Pâque mystique, Pâque émi- « nomment vénérable du Christ s'immolant « pour nous racheter, Pâque sans tache,

« Pâquc pleine de grandeur, Pa(}uo îles fniè- « les, Pàque iiouii o,uvraiJl les |,>oFtes naguère « fermées du paradis, Pâqiio régent'iaul tous « les moittds ! o Clifisl, conseivez-nous le « nouveau pa(>c ! »