FUNÉRAILLES

Tous les peuples civilisés ont constamment rendu des honneurs funèbres à leurs morts. Cet usage est aussi ancien que le monde, et les peuplades sauvages elles-mêmes ne l'ont pas méconnu. Ce sentiment de respe( t pour les dépouilles mortelles paraît inné à l'homme et il n'est que le résultat du sentiment d'immortalité que Dieu a pareillement placé dans son cœur. Il ne saurait entrer dans notre plan de retracer les cérémonies des funérailles chez les peuples non chrétiens. On en trouve la description dans IcsVoyages et autres écrits de cette nature. Les restes inanimés des défunts ont été et sont encore traités de plusieurs manières, l'out le monde sait que les Egyptiens embaumaient les corps et les conservaient ainsi pendant de longues années. Les Crées et les Romains les brûlaient et en mettaient religieusement les cendres dans une urne. Enfin, le plus communément, alors comme aujourd'hui, on enterrait les corps ou bien on les déposait dans une crypte, caveau, etc. pour y être livrés à la pourriture. La religion chrétienne n'admet que l'embaumement et l'inhumation. Cest seulement de ces deux manières qu'ont usé les premiers chrétiens, se conformant en cela à l'usage des Juifs.

La translatio.n des corps au lieu de l'inhumation se faisait en ces temps primitifs du chri

l'orient. Aujourd'hui encore on observe le même téremonial, avec quelques différences locales. Mais partout le clergé accompagne le corps du chrétien défunt en chantant des Psaumes, des Antiennes et des Répons. On l'asperge d'eau bénite, plus ou moins de cierges brûlent autour du cercueil, et on célèbre pour le défunt lesaint Sacrifice, quoique ceci ne soit pas de rigueur. On voit que ce qu'il y a de plus important dans le Rit des funérailles remonte à une très-haute antiquité. On peut lire dans les Mœurs des chrétiens, pr/rF/eur//, une exacte description des funérailles, dans l'Eglise primitive.

Autrefois et même aujourd'hui, en certains pays, on récitait l'Office des morts en entier, dès la veille de l'enterrement, le corps y étant présent. La Messe se chantait à la suite de Prime. Nous n'avons pas besoin de faire observer que cettu Messe n'était point, dans les premiers siècles, une Messe de morts proprement dite comme aujourd'hui: la Messe des Morts célébrée, à peu près, selon le Rit actuel n'est guère connue que depuis le sixième siècle. Les Orientaux n'en ont point de propre pour les défunt-s et célèbrent, devant le corps, ce qui est très-rare, la Messe du jour, coiiime cela se pratique exeptionnellement chez nous aux grandes solennités. Nous lisons à l'appui de ceci, dans saint Jérôme, qu'aux obsèques d'une dame nomméeFabiola,rvl//c/m'a fut chanté de telle sorte aue les lambris du temple en étaient, pour ainsi dire, ébranlés. (Voyez requiem.) NoU", prions d'observer qu'on était, il n'y a pas encore très-longtemps, d'une rigide exactitude à ne célébrer des /■u«(^ra«//e.« qu'on les accompagnant de la Messe, et si l'on ne pouvait absolument célébrer le saint Sacrifice parce que l'enterrement se faisait le soir, on disait «ne Messe sèche. Nous en faisons connaître le Rit aux variétés de l'article

Mj^SE.

On a toujours fait une différence entre les funérailles des évéques et des prêtres, et celles des simples fidèles. Très ordinairement le corps des évéques était porté par le clergé en plusieurs églises ou monastères de sa ville épiscopale. En chacune on célébrait une ou plusieurs Messes, et puis on le reconduisait dans une autre église où se répétait le même cérémonial. Les xVntiennes et les Répons n'étaient pas les mêmes que pour les laïques. Chaque membre du clergé était placé dans sa bière, à découvert, revêtu des habits sacrés de son Ordre. Cette touchante coutume est toujours en vigueur dans la plupart des pays catholiques.

Après la dernière Messe, s'il y en a eu plusieurs, il se fait sur le corps du défunt une ou plusieurs absoutes. (Voyez absoute.) Le Pontifical romain marque pour le pape, un cardinal, un évêque dans son diocèse, un |

asperge d'eau bénite le corps du défunt. Pour les prcHres et les laïques il n'y a jamais eu «lu'uni; seule absoute après la Messe, excepté dans des cas pareils à ceux que nous venons dintliquer. Le clergé, pour l'absoute, se réunissait autour de la bière. Après que le Répons était fini il y avait autant d'Oraisons qu'il se trouvait de prêtres aux funérailles. Quelquefois même selon Durand, on faisait trois pauses, à partir de la maison pour l'église, et, à chaque, pause avait lieu une absoute. Après les cérémonies faites dans l'église le corps était porté en terre, et les prières recommençaient pendant le trajet. On pense bien qu'il nous est impossible d'entrer à ce sujet dans aucun détail à cause de la diversité des Hiles en ce qui concerne l'ordre des funérailles. Ce qui nous reste à dire d'intéressant à ce sujet trouvera sa place dans le paragraphe suivant.

VARIÉTÉS

Les enfants morts avant l'âge de raison ne pouvant pas être réprouvés de Dieu, l'Eglise, dans leurs funérailles , se réjouit. Une Messe spéciale est composée pour ces funérailles avec une Prose dont le chant est celui du Yictirnœ paschali ; elle se trouve dans le Missel «le Paris et plusieurs autres. Le Missel romain n'en a point de spéciale, et on dit pour ces obsèques, la Messe du jour, si toutefois il y en a. car c;la est fort rare.

Il est dan usage fort ancien de bénir l'endroii delà sépulture; aujourd'hui, il est vrai qu'on n'enterre guère que dans des cimetières qui ont été^benits. mai-, en plusieurs diocèses, ie ccrém-niai veul que lofGciant bénisse la tombe dans iaquellc le corps va être placé. Selon le Rit romain . la fosse n'est bénite que lorsque le lieu n'a pas auparavant reçu une Bénédiction. Ce dernier Rit indique, pour le trajet de l'église au cimetière, l'Antienne si simple et si touchante: In paradisam deducant te angHi, a Que les anges vous conduisent au paradis. » En plusieurs diocèses on a remplacé ces pieuses paroles humaines par des Répons tirés des livres divins. Pour ne parler que de Paris , dans moins de deux siècles , on a changé rois fois ce Répons. Celui qui commence par les mots : Qui dormiunt in terrœ pulvere evirjilabunt, « Ceux qui dorment dans la poussière de la terre s'éveilleront,» a paru, pendant près d'un siècle , parfaitement adapté à «•ette partie du cérémonial funéraire. Mais il y a à peine trois ou quatre ans qu'on a jugé encore utile de le supprimer pour le remplacer par un autre. (Voyez au sujet des Répons Varlicle bréviaire.)

) Selon plusieurs Rites, et surtout à Paris, le célébrant jette, à trois reprises, de la terre

• sur la bière, en forme de croix , et dit : Revertilur pulvis in pulverem , elc. « La poussière redevient poussière, son origine, et l'esprit retouni'^ vers celui qui l'a créé. » C'est avec ces dernières paroles que s'harmonisait si bien le Répons supprimé dont nous venons de parler. Le Rit ijpmain n'a rien qui rcs-

semble à ce cérémonial. Le prêtre se contente d'asperger d'eau bénite le corps du défunt dans son tombeau.

Les chrétiens ont toujours observé l'usage immémorial de placer le corps des défunts sur le dos, en sorte qu'ils regardent le ciel, leur véritable patrie, la tête à l'Occident et les pieds vers l'Orient.

Selon Durand, en plusieurs lieux, on met dans le tombeau avec ie cadavre, un vase d'eau bénite : « Car , dit-il , les démons se vengent sur le corps de ce qu'ils n'ont pu lui faire de mal pendant la vie. »

Le même auteur dit qu'on y mettait aussi de l'encens , des feuilles de lierre, de laurier, etc., l'encens avait pour but de dissiper les mauvaises odeurs. Dans la cérémonie des funérailles, on encense quelquefois les corps, surtout ceux des membres du clergé. Ici ce ne peut être qu'un pieux symbolisme par lequel on veut exprimer la bonne odeur des vertus qui s'exhalait de celui dont on célèbre les obsèques. On y attache aussi une pensée d'honneur et de distinction.

Selon un ancien Pontifical de Saltzbourg, après la dernière Oraison sur le tombeau , l'officiant fait sur le sépulcre un signe de croix , en disant : Benedictio Dei omnipotentis, etc. descendat super hoc corpus. « Que la Bénédiction, de Dieu, etc. descende sur ce corps. » Les autres prêtres font pareillement un signe de croix sur le tombeau, en disant : Signum Christi sit super te. « Que le signe de Jésus-Christ soit sur toi. »

On ne se contentait pas, du reste, autrefois, dun signe passager de croix sur le défunt, mais on ne négligeait jamais de placer une croix de fer, de bois, etc., sur le lieu de la sépulture. Quand la fosse était recouverte d'une tombe on gravait sur celle-ci, toujours, le signe de la croix. {Voyez cimetière.)

On a quelquefois placé sur la poitrine des pontifes ensevelis des parcelles de la sainte Eucharistie. Ainsi quand on exhuma le corps de saint Udalric , au cinquième siècle , pour faire la translation de ses reliques, on trouva dans son tombeau, auprès de sa tête, une boîte dans laquelle avait été placée la sainte Eucharistie sous les deux espèces. Le Concile d'Auxerre défendit de pratiquer cet usage. Quant à une profession de foi que l'on plaçait sur la poitrine du pontife ou du prêtre , en les ensevelissant, cette coutume a été et est encore, en certains pays, assez fréquemment suivie.

Chez les Grecs, lorsqu'il y a un corps à inhumer, les prêtres vont à la maison où est le défunt. Ils y font des prières et l'encensent à plusieurs reprises. On le porte ensuite à l'église, quoique ceci ne soit pas de règle, en chantant les Psaumes pénilenliaux , des Hymnes et des Alléluia, et en portant des cierges ; mais la croix ne marche point à la tête du convoi comme selon notre usage. Il est vrai que très-souvent dans les marches religieuses les prêtres portent eux-mêmes à la main une petite croix.

Il n'y a jamais eu de règle bien fixe relativementkiu jour de l'entcrreiuent , après la

FUN

mort. On sait que les Romains exposaient pendant sept jours leurs défunts sur une estrade autour de laquelle ou faisait brûler des parfums. Un intervalle plus ou moins long s'écoule aujourd'hui entre la mort et les funérailles, selon l'importance du personnage. Pour les rois, princes et princesses, le pape, les cardinaux, les évêques, etc., on dresse ce qu'on nomme une chapelle ardente où leurs corps sont exposés jusqu'au jour de la sépulture.

Les suffrages et honneurs funèbres sont refusés aux pécheurs publics qui n'ont point voulu donner des marques de repentir, etc. Ceci rentre dans le droit canon, et tout curé doit connaître les prescriptions ecclésiastiques à cet égard.

Les Grecs avaient dans les premiers siècles des clercs inférieurs auxquels était confié le soin d'enterrer les morts. Ils les appelaient copiâtes, du mot greczoir:<;, ti'avait. Les Latins leur donnaient le titre de /bssara", fossoyeurs ou fossaires, ou bien celui de lecticarii, lecticaires, parce qu'ils portaient les morts sur un brancard, /ecfî'ca. Souvent on les désignait sous le nom de collegiati ^ conhères, parce qu'ils formaient réellement une sorte de confrérie. La charité seule inspirait les copiâtes. Mais l'Eglise les soutenait de ses revenus. On a prétendu que du temps des apôtres cette congrégation existait, et que ce sont les copiâtes qui ensevelirent le premier martyr, saint Etienne. C'est d'eux que saint Luc avait dit dans les Actes : Curaverunt aulem Stephanum vit i timorati. « Des hommes timorés prirent soin de la sépulture d'Etienne.» Un auteur anglais, très-versé dans l'antiquité ecclésiastique, dit que l'on comptait onze cents copiâtes dans la seule Eglise de Constantinople.

Nous avons dit que l'usage d'embaumer les morts était établi parmi les chrétiens. Tertullien dit que ceux-ci employaient plus d'encens et de myrrhe pour les funérailles de leurs frères, que les païens n'en dépensaient pour leurs sacrifices. Nous lisons dans plusieurs anciens Pères que le soin d'embaumer les corps des chrétiens était une œuvre trèsfi'équente de piété. Plusieurs saints par humilité défendaient que leurs corps fussent embaumés. C'est ainsi que saint Ephrem menace du feu éternel quiconque tenterait de l'embaumer. 11 ordonne qu'on le revête seulement de la tunique et du manteau dont il se couvrait pendant sa vie.

Cette dernière prescription rappelle la coutume qu'on avait d'habiller les corps des défunts. Il est vrai que cela ne se faisait qu'à l'égard des personnes constituées en dignité. Ainsi, Constantin fut revêtu de ses habits impériaux après sa mort. Les papes , les évêques, les prêtres et les clercs inférieurs ct;iient aussi revêtus de leurs insignes. Il en était de même pour les religieuses. A l'exemple de ces personnes et à défaut d'habits qui pouvaient indiquer une dignité, les riches se faisaient couvrir de riches robes, et cxn portait quelquefois le luxe si loin que les Pères de l'Eglise, tels que saint Chrysostôme,

saint Basile furent obligés de prêcher avec force contre ces abus. Cela occasionnait d'ailleurs des profanations commises dans les tombeaux par des voleurs qui convoitaient ces précieux vêtements. Au moyen âg; , «m avait la dévotion de se faire enterrer sous un habit de moine, et l'on croyait par là s'attirer la miséricorde divine. Aujourd'hui encore les rois, les princes, les papes et presque tous les membres du clergé sont revêtus dans la bière des habits distinctifs de leur rang. En plusieurs contrées, même encore en France, les ecclésiastiques sont parés d'ornements sacrés et leur bière est découverte jusqu'au moment où on les descend dans îa tombe. Théodore de Cantorbéry , dans son Ponliûcal , dit qu'on est dans l'usage de faire des onctions du saint Chrêm.e sur la poitrine des morts. Voici la traduction de ses paroles : « On a coutume, dans l'Eglise romaine, de « porter au temple les moines et les hommes « qui appartiennent à un Ordre religieux, et « là on leur fait sur la poitrine une onction « avec le saint Chrême, on célèbre la Messe « pour eux et on les porte en terre en chante tant des Psaumes. Lorsqu'ils ont clé placés u dans le sépulcre on fai't des prières pour « eux , puis leurs corps sont couverts de « terre ou d'une tombe ; la Messe est célébrée « à leur intention, le premier, le troisième, « le neuvième et le trentième jour après leur « mort. »

On enterrait les corps des martyrs avec une petite fiole qui renfermait quelques parties de leur sang. L'usage de mettre des (leurs sur les bières mortuaires est de la plus haute antiquité, on en couvrait celles des martyrs et des personnes décédées en odeur de sainteté. Aujourd'hui les couronnes d'immortelles déposées sur le cercueil et la sépulture des défunts, sont comme inséparables du cérém.onial d'une inhumation : heureux ceux qui comprennent ce qu'a de religieux un usage si commun à Paris 1

Les oraisons funèbres sont d'un usage fort ancien. Eusèbe fit celle du grand Constantin, saint Grégoire de Nazianze celles de saint Basile et de saint Césaire. Aujourd'hui on s'écarte de la Rubrique prescrite dans l'ancien Ordre romain, rédigé par Amélius ; selon cet Ordre, l'oraison funèbre doit avoir lieu après la Messe et non immédiatement après l'Evangile. Finitâ Missâ dicitur sermo, in ea non datur benediclio ; Après la Messe a lieu le discours, après lequel on ne donne point de bénédiction. (V. requiem.)

Un ouvrage fort intéressant qui s'imprime en ce moment à Venise, sous le patronage du souverain Pontife Grégoire XVI , car l'auteur est un des officiers de sa cour, fournit de curieux documents que nous croyons devoir ajouter à ce qui vient d'être dit. Nous ne faisons que traduire le texte italien :

« Les cadavres des ecclésiastiques sont « revêtus de leurs insignes de cléricature ou « de sacerdoce. Les prêtres sont vêtus de «l'amict, de l'aube, du cordon, du mani- « pule , de l'étole et de la chasuble de couleur « violette. Anciennement on leurmettait dans

« les mains le calice et un Missel ouvert, ce « qui est improuvé par les meilleurs lilur- « gistcs. On lit (ians la Vie de s.iint Udniric, « évêque il'Augsbourg , et de saint Bivin, « premier évêque de Dorcesl<'r, mort vers « l'an GiO : Aprrto sepulcro invcntum est in- « legrum cmn duplici slolu... cum calice ad « umbcllicum ejus posilo. Panilloment la « divine eucharistie éiait ensevelie avec les « cadavres, comme on l'apprend par la Vie « de saint Basile, qui le pratiqua pour lui- « même. Ce saint. a[)rès avoir miraciileuse- « ment consacré le pain qu'il avait reçu, le « divisa en trois parties ; avec une il se eom- « munia , il plaça la seconde dans une co- « lombe d'or, ce qui était une des trois an- « ciennes manières de conserver l'Eucharis- « tie, et la suspendit sur l'autel; finalement « il conserva la troisième pour qu'elle fût « ensevelie avec lui, alteiam conservavit con- « sepeliri sibi. Dans les Dialogues de saint <( Grégoire le Grand, créé pape en 590, nous « lisons que saint Benoîl en agit de même à « l'égard d'un moine : Ite, at(jue hoc Domi- « nicum corpus super peclus ejus cumnmtjna « revcrentia ponilc, eumqucsepulturœ tradite. « Cet usage fut ensuite défendu par les Oonci- « les, notamment par le HT de C;!rthage, ie « VI' d'Auxerre, et le Concilequinisexte m « Trullo en l'an 692.

« Les cadavres des diacres sont revêtus de « l'amict, de l'aube, du cordon, du manipule, « de l'étolc diaconale, et de la dalmatique de tt couleur violette. Ainsi sont revéljs les « corps des sous-diacres, moins l'étole. Aux <( cadavres des clercs , sur la soutane, on « met le surplis , outre la barrette cléricale. « A l'enterremenl, les cadavres des prêtres « seuls sont placés , lalête près de l'autel « principal, el ceux des autres ecclésiastiques « ainsi que des laïques , ont les pieds vers « l'autel. Pour ce qui regarde lacélébraliou * de la Messe, prœsente corpore, elle ect con- « forme au Rit usité dès les temps aposloli- « ques. Les religieux et, religieuses sont re- « vêtus de leur habit d'Ordre. Les nobles, les « magistrats , les militaires, les membres d6 « la maison du pape, etc., sont ensevelis avec « les insignes qui leur appartiennent, selon « leur grade. Les dames nubiles sont vêtues « d'habits monastiques , et généralement les « hommes sont couverts du sac de la confré-- « rie dont ils furent membres ou dont les ca- « davres ont été affiliés à ces confréries. Tout « cela varie selon les lieux, les personnes , c< l?s coutumes, et les dispositions testamen- « taires des défunts. »

L'auteur décrit toutes les pratiques usitées pour la reconnaissance, le lavement , l'embaumement et l'habillement du cadavre du pape , des cardinaux, etc. Nous ne transcrivons point ce qu'il en dit ; nous nous con-

tenterons de faire connaître quelques particularités. Quand le corps du pape a été embaumé, les pénitentiers le revêlent d'une soutane blanche, d'une ceinture à glands et frange d'or, d'un rochet, d'une mozi?lte, d'un camail rouge et d'une élole. C'est ainsi qu'il est exposé, sous un baldaquin, sur un lit funèbre recouvert d'un brancard d'or, dans une des anti-chambres pontificales. On fait brûler quatre cierges autour du corps. Les pénitentiers du Vatican et la garde suisse le veillent jusqu'à ce qu'on le transporte à la chapelle sixtine. Le corps du pape est re-» vêtu de tous les ornements pontificaux. On lui met les sandales, les gants, l'anneau, le palliuni, la mitre de lames d'or, et tous les autres habits sacrés de couleur rouge. Cette couleur est employée par préférence à d'autres, parce que plusieurs papes ont souffert le martyre.

Il n'y pas d'exemple d'embaumement des cadavres des papes avant Jules IL Néanmoins depuis ce temps tous les papes morts n'ont ' pas été ouverts et embaumés, pour diverses raisons. L'auteur cite entre autres Clément XIV, dont le corps, après sa mort arrivée le 22 septembre 1774 , se décomposa si subitement qu'il fallut le mettre a l'instant dans la bière, et on ne put l'exposer. Nous parlons des funérailles des .souverains pontifes dans l'article pape.

Après qu'on a lavé et embaumé le corps d'un cardinal , on l'habille d'une soutane violette avec le rochet, la mozetle et la barrette. Mais quand son corps esi porté à réglise pour les obsèques, avant de l'exposer sur un lit de parade dans une chapelle ardenle , on lui enlève ses ornements violets , excellé la soutane, et on le revêt selois l'Ordre auquel il appartient : s'il est prêtre ou évêque suburbicaire, il est revêtu d'une chasuble; s'il est diacre on lui met une dalmatique, le tout de couleur violette. A tout cardinal on couvre la tête d'une mitre de damas blanc. Après la Messe on met le corps ainsi revêtu dans une bière de ploiiîb recouverte d'une autre de cyprès, et celle-ci dune bière de chêne.

Le même auteur donne plusieurs détails sur les copiâtes dont nous avons parié. Il les appelle beccamorti, et fait dériver leur nom d'une certaine ressemblance qu'ils ont avec les corbeaux, soit par la couleur de leur habit, soit parce que ces oiseaux volent toujours auprès des cadavres, dont ils font leur pâture. H parle ensuite de certaines confréries qui , à Rome , se dévouent à l'œuvre pie d'ensevelir les morts , tels que les pauvres , les prisonniers , les coupables exécutés. Les papes ont accordé de très-grands privilèges à ces diverses confréries.