ITE MISSA EST

A la Messe célébrée avec diacre et sousdiacre, le premier se tourne-vers le peuple pour lui annoncer la fin du saint Sacîifice par ces paroles : Jte, missa est, « Allez, l'as- « semblée est congédiée, » Si le prêtre officie sans ministres, il dit lui-même ces paroles. Il est certain que les païens annonçaient aussi la fin de leurs assemblées par une formule équivalente. Un héraut s'écriait : Ilicety par contraction de ire fe'cef ,« Il est permis de se retirer. » Pourquoi l'assemblée des chrétiens n'aurait-elle pas pu se congédier par une proclamation de la même nature? Les Pères du quatrième siècle font mention de ce renvoi. Mais celui-ci avait lieu principalement lorsque l'assemblée était nombreuse.

Ainsi à tous les dimanches et à toutes les solennités, sans exception du Carême ni d'autres temps, le peuple était renvoyé par Vite, missa est. Bien plus, les Ordres romains portent que dans les fériés du Carênie le peuple doit être congédié par cette formule. On comprendra aisément le motif de ce renvoi solennel, pendant toute lasainte Quarantaine, si l'on réfléchit que dans ces temps de foi le peuple était aussi nombreux aux Messes des fériés qu'à celles du dimanche. Cela se pratiquait encore aux neuvième et dixième siècles. La ferveur s'étant d'un côté ralentie, et la formule Ite missa est ayant été, de l'autre, considérée comme un signe de joie, elle fut bannie du temps du Carême, de l'Avent et des fériés jeûnées et simples. L'auteur connu sous le nom de Micrologus donne cette règle pour Vite, missa est: Semper cum Gloria in eœcelsis, etiam Te Dcum et Ita, missa est recitamus. Telle est en effet la règle observée. Mais aux Messes de férié, qui ne sont entendues que par les fidèles les plus fervents, comme l'on suppose qu'après le saint Sacrifice ils resteront encore dans le saint temple pour y prier, l'Eglise semble les y inviter par la formule : Benedicamus Domino, <.i Bénissons le Seigneur. »

Pour ce dernier motif, on ne disait point, Ite, missa est à la Messe de minuit de la fêle de Noël, mais Benedicamus Domino, parce que Laudes étaient chantées immédialenaent après celte Messe. Plus tard, pour retenir le peuple à l'Eglise pendant cet Office, on intercala Laudes en les chantant avant la Postcommunion, et il n'y eut plus alors de motif de substituer Benedicamus au renvoi Ite, missa est. Toutefois cette Rubrique n'était pas générale, car depuis que Laudes fureol in<e,^•^

caléesdans la Messe, certaines Eglises conlinuèrcnt de la terminer par lienedicamus Domino.

Aujourd'hui la règle, pour ce renvoi, est à peu près uniforme dans toute l'Eglise latine. Nous n'avons pas besoin d'entrer dans des détails. Le renvoi Ile, missa est est prononcé toutes les fois que le Gloria in excclsis a été dit.

L'Eglise grecque a aussi sa formule de renvoi, «Allez en paix » ou bien « Procédons « en paix, retirons-nous dans la paix de « Jésus-Christ. »

La Liturgie arménienne n'a pas de renvoi proprement dit. Les dernières paroles que le prêtre prononce à l'autel au moment où il le quitte pour retourner à la sacristie sont celles-ci : « Seigneur Jésus-Christ, ayez pitié « de moi. »

Selon le Rit mozarabe, aux jours solennels, on dit: Solemnia complcta siint in nomine Domini nostri Jesu Christi, votwn nosti'um sic acccptiim cum pace : « La solennité est ac- « compile au nom de Notre Seigneur Jésus- « Christ, que notre oblation soit accueillie « avec paix. » Aux jours ordinaires la formule est celle-ci : Missa acta est in nomine

Domini nostri Jesu Christi^ et l'on répond : Deo gratins : « La Messe est terminée au nom « de Notre Seigneur Jésus-Christ, retirons « nous en paix. R : « Rendons grâces à Dieu. On reproche quelquefois à certains liturgisics de faire découler quelques Riies religieux d'une origine profane. Celle de Vite, missa est en provient sans nul doute. Mais pourquoi s'arrêter à un scrupule aussi puéril ? il faudrait aussi bannir du langage liturgique les termes de sacrificium, de viciima, d'imniolatio, le terme même de Rilus, car très-certainement les auteurs païens en ont fait usage. Les paroles Ite, missa est ne peuvent avoir un sens qu'en y jo4gnant le terme Concio. « Allez, l'assepiblée est congédiée. » 11 s'agira donc uniquement de ne pas confondre la pieuse assemblée des chrétiens assistant à la rénovation non sanglante du SacriGce du Calvaire avec la tumultueuse assemblée du forum romain, mais il aura été permis au diacre de marquer par celle formule trèsordinairement usitée la fin du service chrétien.