JEU

JL'B

fêles. Outre ces jeiincs obligatoires, l'Eglise en impose en quelques circonstances, comme le Jubilé . une mission, une dflilicace, une calamité publique. Les jeûnes obligatoires étaient plus nombreux dans les premiers siècles que de nos jours, et cette rigueur de discipline s'est maintenue presque jusqu'au temps présent, en plusieurs contrées de la chrétienté. Depuis la suppression d'un grand nombre de fêtes, en France, leurs Vigiles ne sont plus jeunées.

L'Eglise grecque a maintenu presque entièrement la sévérité primitive du jeûne et il y est observé d'abord en quatre principales époques de l'année qui sont : 1" Le jeûne de l'Avent, qui commence le 15 novembre et Cnit la veille de Noël ; 2' le Caréme„qui commence huit jours avant celui de l'Eglise Occidentale, mais on n'y jeûne jamais le samedi ; 3" le jeûne des Saints Apôlres. Il commence la semaine après la Pentecôte et dure jusqu'à saint Pierre. Ainsi ce tems dejeime est long ou court, selon l'époque à laquelle la fête mobile de la Pentecôte est célébrée ; k" depuis le premier d'août jusqu'au jour de l'Assomption. Les jeûnes de cette période sont les plus rigoureux de tous. En outre, on jeûne dans cette Eglise les Vigiles d'un grand nombre de fêtes, et tous les mercredi et vendredi de la semaine, à quelques exceptions près

De tous les yeilnes, le plus rigoureux est celui que l'Eglise ordonne d'observer avant la réception de l'Eucharistie. 11 est vrai que les apôtres ne la reçurent qu'après le repas ou cène pascale, mais on convient que dès les temps apostoliques le prêtre et les fidèles, par respect pour cette divine nourriture, ne communièrent qu'à jeun. Il y eut, il est vrai, quelques exceptions, et dans quelques Eglises d'Afrique, on ne comnmniait, le Jeudi- Saint, qu'après le repas, afin d'imiter plus exactement ce qui s'était passé à la cène dominicale. Cette coutume, pour aussi louable qu'elle parût, fut abrogée par un Concile général.

Dans les Gaules, on dérogea aussi pendant longtemps à la loi du jeûne eucharistique, le Jeudi-Saint. Un concile de Mâcon, verslafindu sixième siècle, en défendantaux prêtres de célébrer après avoir mangé , excepte pourtant la cinquième féric de la Semaine sainte, à Icxemple des Eglises d'Afrique. Cet usage s'y est aboli vers le septième siècle.

11 n'y a dispense déjeune avant l'Eucharistie que dans deux cas ; le premier en faveur des malades,' et celle exception a toujours été pratiquée sans la moindre opposition ; la seconde en faveur des prêtres , et dans les cas seulement où un ministre des Saints Autels se trouvant obligé, après la Consécration, d'inlerrotnpre le Sacrifice, un prêtre, quoiqu'il ne fût pas à. jeun, pourrait continuer la Messe et y faire la communion, afin de ne pas laisser le sacrifice imparfait.

Non- seulement c'était. une loi d'êlrc à jeun pour ceux qui participaient à la communion,

I^JTLRGIE,

mais encore pour ceux qui sans communier assistaient aux saints iMystères. Cela s'explique clairement par l'usage où l'on était, dans les temps de persécution, de n'offrir le saint Sacrifice qu'avant le lever du soleil. Ensuite, lorsque la paix étant rendue à l'Eglise, on célébra dans le jour et même aprèsmidi, l'ancienne coutume se maintint de n'assister à la Messe qvCkjeun.

VARIÉTÉS

Oajeiinait anciennement le jour delà Circoncision, jusqu'à l'heure de None. Ce jeûne était établi chez les chrétiens afin de les empêcher de se livrer aux excès dont les païens leur donnaient l'exemple, dans les premiers jours de janvier.

Nousavonsditque les mercredi et vendredi de ohaque semaine étaient jours dejnlne : le mercredi, parceque ence jourl'apostat Judas traita avec les Juifs du prix auquel il livrerait le Sauveur du monde; et le vendredi, parce que Jésus-Christ était mort en ce jour.' Le jeûne du samedi, qui fut observé à Rome pendant quelques siècles, se changea bientôt en une simple abstinence qui est encore en usage. Au contraire, les Grecs ne jeûnent Jamais le samedi. Dans les deux Eglises, le temps pascal n'admet point déjeune. ' Le jeime du Vendredi-Saint était absolu pendant les quatre premiers siècles , c'està-dire qu'on ne mangeait ni ne buvait depuis le repas du Jeudi-Saint, qui avait lieu au soleil couché, jusqu'au repas du Samedi, veille de Pâques. Aujourd'hui encore, malgré le relâchement, le jeûne de ce jour est assez généralement observé. En plusieurs provinces, les enfants qui ont atteint l'âge de cinq ans sont astreints a.u jeûne par des parents pieux.

Durand de Mende observe que saint Laurent, parmi les martyrs, et sainl Martin parmi les confesseurs, sont les seuls dont les Vigiles soient jours de /eiî/îe. 11 est inutile de faire remarquer que ces deux jeûnes ne sont plus d'obligation.

Pour faire voir que la rigueur du jeûne s'est conservée plus longtemps dans l'Église qu'on ne le croit communément, nous pou vous citer un Canon du Concile de Rouen en 1072, qui regarde comme ayant manqué à la loi du jeûne celui qui mange avant quatre heures de l'après-midi ! Or cette sévérité abrégeaitelle la vie des hommes? Non, sans aucun doute. (Foî/es carême, QUATac-TEMPs, semaine-sainte, VIGILES.)