LEÇON

En nialièrc do Liturgie la Leçon n'est autre chose qu'une lerture tirée des livres saints pu des écrits des saints Pères , etc. Elle est el)anlée ou récitée à Matines. L'usage des Leçons à rOffiee esl de la plus haute antiquité. Mais dans le principe , il n'y eut pas sans doute l'ordre (|ui esl aujourd'hui établi. On prétend que saint Eieucade, évê(}ue de llavenne, mort l'an 112 , tixa, le premier, les Leçons tirées des saintes Ecritures qui devaient se lire à l'Office. Charlcmagne fit faire un choix de ce qu'il y avait de plus remarquable dans les écrits des saints Pères et les fit adapter de la manière la plus convenable aux différentes solennités ou divers temps de l'année.

A la lecture ou Leçon des livres saints et des écrits des Pères est venue se joindre celle des ^'ies des saints personnages sous le nom de Ic'gende ( Voyez ce mol).

Tout Office a trois ou neuf Leçons con- ^ortuénient au nombre des Nocturnes. Après le dernier Psaume d'un Nocturne et soii Antienne, on récite un petit Verset «afin, dit le « cardinal Bona que l'intention se détourne « de la psalmodie pour ne s'occuper que de « la Leçon. » L'Oraison dominicale suit immédiatement, puis l'Absolution. Celle-ci est uiîc formule de prière dans laquelle on demande à Dieu de purifier notre âme afin que la divine parole puisse y fructifier. Enfin le lecteur |)rie le plus digne du Chœur de lui donner sa Bénédiction, en lui disant : Jubé, etc. {voyez JUBÉ) ou bien s'il récite l'Office en particuli'r , c'est à Dieu qu'il en fait la demande. La Leçon est ordinairement terminée parlesîuots -.Tu, autem, Domine, miser ère nohis, auxquels on répond : JJeo gralias. « Seigneur « ayez pitié de nous. — Grâces soient rendues « à Dieu. » C'est, selon le cardinal Bona, pour demander à Dieu pardon des fautes qu'on a pu coitimeltre durant cette lecture. La raison littérale n'est autre que l'usage où était le supérieur d'avertir le lecteur de terminer sa Leçon, en lui disant : Tu autem etc. Du temps où cette coutume était en vigueur, les Leçons se lisaient dans le livre même et n'étaient point disposées comme dans nos Bréviaires actuels, où elles ne sont que des fragments détachés. Le Chœur répondait : Deo gralias : « Grâces au Seigneur, «pour le remercier d'avoir ainsi pourvu à la nourriture de l'âme.

{voyez HOMÉLIE.)

Le nom de Leçon n'est pas seulement donné aux morceaux choisis de l'Ecriture sainic, etc. qu'on lit à l'Office. On appelle encore ainsi

l'Epître et l'Evangile, mais principalement la première. Nous en parlons à l'article : Epître, Quant à l'Evangile, plusieurs Missels porteht cette formule en tête: Leclio sli . E vangelii, e,\c^ <i Leçon ou lectuiedusaintEvangile selon....» Dans le plus grand nombre : Sequenlia, Suite. Le premier titre s'est universellement maintenu à 1 Office où l'on ne lit que le premier Verset de l'Evangiie terminé par le mol : Et religua et le reste. Vient immédiatement la Leçon ou Homélie qui l'explique.

Aux grandes solennités cette Leçon est chantée en chape, par le plus digne du Chœur. En plusieurs Eglises,lesLffo«sdetout l'Office, sont chantées avec le même cérémonial, aux principales léles.

Lorsque les jubé»s existaient , c'est là que se chantaient toutes ksLcçons, soitàlaMesse, soit à Matines. Elles étaient contenues dans un livré spécial nommé Leclionnaire. Quand nous disons que les Leçons se chantent nous n'entendons parler que d'une élévation de voix plus considérable quela simple lecture, faite devant peu de personnes avec une terminaison qui soulage beaucoup le lecteur, à la fin delà phrase. Chaque Eglise a du reste ses règles, à cel égard.

Dans ie temps de l'A vent, les Leçons se terminent par les paroles : llœc dîcit Dominus^ Converlimini ad me et saivi eritis : c Voici ce «que dit le Seigneur : Convertissez-vous à « moi et vous serez sauvés. »

Dans le temps de la Passion, les Leçons, qui sont généralement tirées deBaruch ou de Jéréinie, sont closes par celle formule : Jérusalem, Jérusalem, convertere ad Dominum Deum tuwn. «Jérusalem, convertissez-vous au Sei- « gneur votre Dieu.,» On ne répond rien à ces conclusions.

Trois jours avant Pâques et à l'Office des morts, la Leçon se termine par les dernières paroles qui en font partie, et le Chœur en est averti seulement par rinfiexion de voix qui lui est propre. Tout ce que nous venons de dire, au sujet de la terminaison desLeço?is s'ouiïre néanmoins d'assez nombreuses exceptions, selon les Bites propres des Eglises, que nous ne pouvons ici détailler.

Baleth auteur plus ancien que Durand de Mende énumère cinq sortes de livres de Leçons : i°La Bibliolhègne, qui renferme les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament; 2' Le Passionnaire, ou sont relatés les martyres des saints confesseurs de la foi ; 3" Le Légendaire, ou Vie des saints; 4° L'Homéliaire, ou livre d'Homélies; 5" Le Sermologue ou recueil d'exhortations tirées de divers auteurs.

VARIÉTÉS

Le cardinal Bona signale comme une erreur le sentiment d'Agobard,évêquedeLyo!i, qui dans ses opuscules sur l'ancien Bit de psalmodie et sur la correction de l'Antiphonaire, dit que dans l'Office divin il-nedevrait être entendu que ce qui esv iirc des livres divins , de peur q.io nous n'olliions au Seigneur un feu qui ne vient pas de lui, comme