LÉGAT

C'est un représentant ou député, legalus , du pape, auprès d'une puissance. Il exerce la juridiction pontificale dans les lieux sur 'lesquels le souverain pontife la lui a donnée, et c'est pourquoi il fait porter sa croix devant lui. Ce sont ordinairement des cardinaux que le pape charge de remplir cette haute mission. On dislingue trois sortes de légats. Les légats a latere. tiennent le premier rang, ils sont chargés (ic présider les Conciles au nom du pape c' 3 mettre à exécution les concordats , comme lious l'avons vu naguère en France, etc. s légats de latere ne sont point cardinaux comme les preiuicrs. Enfin les légats-nés sont des prelals .qQi , à

cause du siège qu'ils occupent et non à caitsô de leur personne, jouissent de ce titre. Ainsi en France l'archevêque de Reims était légatné, celui d'Arles, pareillement; mais souvent ce n'est qu'un lilre honorifique.

Quant à l'autorité des /eya/s , elle ne saurait être définie dans un ouvrage de cette nature. -En fait de Liturgie ou de cérémonial public, nous disons que, d'après Barbosa, livre I" delà Juridiction ecclésiastique , les légats occupent toujours la première place dans toutes les réunions du clergé. Les évoques ne peuvent bénir le peuple en sa présence, ni faire porter leur croix. Les archevêques, même légats-nés, ne peuvent la faire porter devant eux lorsque le légat a latere est présent. En France, lorsqu'un légat a latere faisait son entrée, il y avait toujours un prince du sang pour le recevoir. La cour de Rome prétendait même que le roi devait lui faire la première visite.

VARIÉTÉS

Le .premier exemple de légation est celui du Concile de Nicée où assista, en qualité de légat du pape Sylvestre, le célèbre Osius, évêque de Cordoue. Il y eut cependant quelques difficultés à faire reconnaître les droits de ces légats. Le pape Zozime ayant envoyé l'évêque Faustin en Afrique, pour y faire recevoir les décrets du Concile de sardique, les évêques représentèrent au pape qu'ils n'avaient trouvé nulle part que ie saint-siège eût droit d'envoyer des légats , a latere tacs sanctitalis. Cependant cette opposition n'eut pas de suite.

Le nonce n'est, à proprement parler, que l'ambassadeur du pape auprès d'un gouvernement. 11 n'a d'autorité spirituelle que celle que le pape veut bien lui confier, selon les pays où il exerce sa fonction. Ce messager, Nuntius, portait autrefois le nom d'apocrisiaire, chargé de répondre , parce qu'en effet ces envoyés correspondent avec le souverain pontife. Saint Grégoire le Grand avait été apocrisiaire ou nonce à Constanlinople, au nom du pape Pelage II.

LEGILE.

C'est un voile de soie dont, en certaines Eglises, on couvre le pupitre sur lequel sont chantés lEpîtrc et l'Evangile aux Messes solennelles. Cette écharpe est Qrdinairement conforme cà la couleur du jour, dans les lieux où elle est en usage. C'est un vestige du grand respect que l'on portait aux livres saints et qui n'aurait point permis qu'on plaçât le livre des Evangiles sur un simple pupitre de bois ou de métal.