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en est que cette coutume est exclusivement t française, et encore même elle est restreinte ^f à la partie qui composait le domaine spécial de nos rois. Les anciens Gaulois , selon la loi saliquc , se fiançaient par le sol et le denier, per solidum et denurium. Un ancien liiluel de Reims, veut que le prêtre demande, avant la Bénédiction nuptiale, treize deniers, dont dix sont pour lui et les trois autres remis par le prêtre à l'époux, doivent être placés par celui-ci dans la bourse ou dans la main de l'épouse. Aujourd'hui , avant le mariage , à Paris, le prêtre bénit une pièce d'argent que l'époux donne à l'épouse , eu si}?ne de dot, in signum constilutœ dotis.

Uu autre usage ancien doit être ici mentionné, nous le trouvons très -explicitement consacré dans le quatrième Concile de Car- Ihage : « Quand les époux auront reçu la Bé- « nédiction nuptiale, ils devront, par respect « pour le sacrement, garder la continence la « première nuit. » Quelques Conciles postérieurs l'ont exigée pour les trois premières nuits. Plusieurs Rituels du quinzième siècle, notamment ceux de Liège, de Limoges, de Bordeaux, etc., contiennent la même prescription. Cette continence était ordonnée pour le dimanche, la veille des grandes fêtes, le Carême, la semaine de Pâques et l'Avent,

Quant à ce qui regarde les Rites accessoires de ce sacrement moins importants , il est certain qu'il ne règne pas une complète uniformité. La Liturgie Romaine, qui doit servir de type, ordonne que le curé interrogera les futurs pour s'assurer de leur consentement, et qu'après s'en être assuré et leur avoir ordonné de se prendre par la main, il dira: Ego conjungo vo^ in matrimonium, in nomine Patris etc. «Je vous unis en mariage, au nom du Père, etc. » Le curé jette sur les époux de l'eau bénite, en forme de croix et bénit ensuite l'anneau conjugal par une Oraison. Cet anneau est remis par le prêtre à l'époux qui le met au doigt annulaire de l'épouse, pendant que le célébrant fait sur eux le signe de la croix. Cette cérémonie est suivie de plusieurs Versets, de l'Oraison dominicale, et enOn d'une dernière Oraison,

La Bénédiction du Mariage se fait à la Messe qui suit, à moins que l'épouse n'ait été déjà mariée, ou qu'elle ait eu des enfants illégitimes. Ce Rit a lieu après le Pater, et pendant ce temps on tient un voile sur la lête des deux époux. Les variations de ce Rit normal, si nous pouvons ainsi parler, sont peu considérables et l'on pense bien qu'il nous serait impossible de les spécifier. Nous dirons seulement quelques mots sur le moment où il convient que soit faite la Bénédiction après le Pater. Selon certains Rites, cette Bénédiction doit avoir lieu avant libéra nos etc., d'autres Rituels la placent au moment où le prêtre a rompu la sainte Hostie et va mêler la particule avec le précieux sang. Ce dernier Rit est le plus suivi et le plus rationnel, car les trois signes de croix que le prêtre fait sur le calice sont une vraie Bénédiclion sur le peuple, et à la Messe du Mariafjç c'est le complémoiit de celle q^^e le

célébrant donne aux deux époux, dans la longue Oraison qu'il lit sur eux. Aussi dans plusieurs Rites la conclusion : Per omnia secula seculoritm, de celte Oraison est dilc par le prêtre tourné vers l'autel et tenant la sainte parcelle sur le calice, après qugi il ajoute à l'ordinaire : Pax Domini etc. Après Vite Missa est, dernière Bénédiction sur les époux.

En Orient, les futurs époux viennent à la fin de la Messe pour recevoir ce sacrement , le prêtre remet à chacun d'eux un cierge allumé , fait sur eux plusieurs signes de croix, les encense et prenant deux anneaux, l'un d'or et l'autre d'argent, il donne le premier à l'époux, le second à l'épouse en disant: « J'unis un tel N. et une telle N. , serviteur « et servante de Dieu, au nom du Père etc.,» il reprend ensuite les anneaux et en fait plusieurs signes de croix sur les époux, ensuite le paranymphe, c'est-à-dire celui qui a conduit l'épouse, fait l'échange des anneaux , donne à celle-ci la bague d'or, et à l'époux celle d'argent (F. anneau, bans ).

VARIÉ IKS.

Quelques auteurs ont pensé que le Mariage auquel Notre-Seigneur assista à Cana, était celui de saint Jean l'évangéliste, mais que cet apôtre ayant vu le miracle de leau changéeen vin, renonça aussitôt à son épouse pour s'attacher à Jésus-Christ; d'autres ont pensé que l'époux était Simon le Cananéen , qui fut mis au nombre des apôtres sous le nom de Zélotes.

Le Mariage était autrefois célébré à la porte de l'église, et il y a encore peu de siècles que cet usage subsistait en France , c'était une des destinations du porche ou portique dont aucune église paroissiale n'était privée. On se contenta plus tard, sans doute par un relâchement de discipline , de prendre et de bénir le consentement mutuel des époux à la porte du chœur et aujourd'hui cette coutume subsiste assez généralement. A Paris, on a fini par introduire les époux jusque dans le sanctuaire et sur les marches de l'autel.

Les empêchements Ju Mariage sont du ressort du droit canonique. Nous dirons seulement qu'autrefois outre l'Avent et le Carême, on ne pouvait point se marier depuis la Septuagésime jusqu'au Mercredi des Cendres. Il en était de même les trois semaines qui précédaient la fête de saint Jean-Baptiste , les trois jours de Rogations, et les dix jours de l'Ascension à la Pentecôte.

Dans un Rituel de la province de Reims , imprimé en 1585, il est dit que lorsque l'époux mettra l'anneau au doigt de sa femme , il dira après le prêtre, en posant successivement l'anneau sur le pouce et l'index : « N. fle cet anneau je vous épouse, » puis sur le doigt du milieu et enfin sur le quatrième où il laisse l'anneau, il dit : « Et de mon corps je vous honore. »

Dans un manuscrit plus ancien, ce céuémonial est ainsi indiqué , pour la même

Eglise : l'époux dit sur le ponce : « par cet anel l'Eglise enjoint. » Sur l'index. ; « Que nos deux cueurs en ung soient joints. » Sur le doigt du milieu : « Par vray amour et loyale foi. Sur le doigt annulaire : « pourtant je te mets en ce doy ». In nomine Patris etc.

Cet usage de placer l'anneau sur tous les doigts à commencer par le pouce jusqu'à celui où il est enfin fixé, se trouve dans plusieurs anciens Rituels et notamment à Lyon.

Un ancien Missel de la paroisse de Saint- Nicolas-des-Champs, à Paris, lequel est au moins du milieu du quatorzième siècle, établit cet ordro. L'époux et l'épouse viennent aux portes de l'Eglise, le prêtre revêtu d'une aube, d'une étolc et d'un manipule, bénit l'anneau d'argent posé sur le livre, puis il encense les époux. Après tous les préliminaires, le prêtre prenant la main de l'épouse la place dans la droite de l'époux qui la met au pouce de sa compagne en disant : «Marie ( ou tout autre nom ), de cest anel tespous et de mon corps te honore et te doue du douaire qui est denisicz entre mes amis et les tiens. In nomine Palris, etc. »