MITRE

Dans rénumération que fait l'Exode des ornements d'Aaron, il esl parlé d'une mitre. Les auteurs profanes font mention d'une coiffure à laquelle ils donnent le nom de mitre. Les femmes en usaient aussi bien que les hommes. 11 serait bien difficile d^ déterminer quelle était la forme de ces mitres. Nous savons seulement que c'était un couvrechef. Dans toute l'antiquité ecclésiastique, jusqu'au dixième siècle , aucun Ordre romain ni traité de Liturgie ne parle de la mitre comme insigne ecclésiastique. Il est donc probable, autant qu'on peut l'augurer de ce silence absolu, que les évéques n'étaient point distingués des prêtres par un genre de coiffure quclcon()ue , ou du moins, que cette diiïérence, s'il y en avait, n'était point aussi tranchée qu'aujourd'hui. Quelques auteurs prétendent cependant que certains évê(]ues, sinon tous, portaieiit une sorte de bandeau en drap d'or autour de la tête. Mais il y a loin de là à ce que nous appelons aujourd'hui la mitre. Celle-ci ne fut même, dans son origine, qu'un bonnet de drap d'or garni de deux rub^ins propres à le fixer. Insensiblement on donna à ces coiffures une plus grande élévation, et, pour maintenir l'étoffe, on la soutint d'abord par des fulaines, ensuite par des cartons. Les rubans destinés à attacher les milres primitives autour de la tête devinrent inutiles et ne furent plus qu'un souvenir de l'ancienne forme. On les élargit pour en faire de simples ornements qu'on laissa pendre par derrière, et ce sont aujourd'hui les fanons. Cet ornement de tête a subi les mêmes modifications que plusieurs autres parties du costume pontifical et sacerdotal, et c'est la marche naturelle des choses.

Le nom de mitre e>l d'origine hébra'ique. • Ses synonymes sont : cidaris , tiara, infula, phrygium, corona sacerdolalis , cupkin ; mais tous ces mots qui signifient un couvre-chef caractérisant une dignité, ne retracent point par eux-mêmes, pas plus que miifn, l'orne— ment épiscopal dont nous parlons. Il est à pro[)OS de consigner ici les paroles d'Isidore, dans son livre des Origines : Mitrn est pi~ leum phryijium coput prolegens , quale est ornamentum capilis devolarnm. Sed pileutn virorum est, mitra aulem fœminarum, « L^

« mitre est un bonnet phrygien dont on se « couvre la lêle , tel qu'est l'ornement de (( tête des femmes vouées au service des « temples. Mais le chapeau appartient aux « hommes, et la mitre aux femmes. »

circulo. La troisième est brodée d'or sur le titre et le cercle, in tituto et in circulo. La première est pour les jours ordirfaires ;la seconde est pour présider au consistoire, parce qu'alors il exerce la fonction de juge, et que cette mitre représente la couronne

Durand de Mendo considère la 7»i7re comme royale; la troisième est pour les grandes

un insigne de la dignité épiscopale. Kllc fui la marque dislinctive des cardinaux. Gela est prouvé par un passage de Gille, moine dOrval, cité par Bocquillol , où Ton voit que le pape éleva Albert, évèquc de Liège, à la dignité de cardinal , en lui mettant la mî/rc sur la tête. Ce ne fut qu'au onzième siècle que tous les évcques eurent le droit de la porter. La concession s'en étendit aux abbés qui en lirent la demande, malgré l'énergique itnprobation de saint Bernard. Ouelques Chapitres obtinrent aussi le droit do /«?7rr , et entre autres , les chanoines de Lyon, de Besançon, etc., eurent le privilège de la porter quand ils officiaient. Le prieur et le chantre de la collégiale de Loches, en Touraine, jouissaient de la même ])rérogative. Le pape a le droit exclusif d'à» corder la mitre à tous les prélats et ecclésiastiques, quoiqu'ils n'aient pas le caractère épiscopal.

Durand de MTillane, dans son Dictionnaire de Droit canon, dit que les abbés mitres lourm nt cetîe coiffure de profil pour montrer que leur juridiction se borne à leur cloître.

Après la î'iîesse du sacre d'un ^vêque , le consécratenr bénit la mitre , si elle ne l'est déjà, et (Mjsuite, aidé des évêques assistants, il la met sur la tête du nouvel évêquc en récitant une Oraison dans laquelle il appelle la mitre un casfîue de défense et de salut, galeam munilionis et salutis. La 7nilre y est représentée comme un symbole des deux Testaments par les deux cornes qui la terminent, par allusion aux deux rayons qui jaillissaient de la tète de Moïse, et enfin, comme une imitation de la tiare qui fut placée par ordre de Dieu sur le chef d'Aaron. Le même cérémonial a lieu à l'égard des abbés rn«7re5 lorsqu'ils reçoivent la Bénédicliou abbatiale. Le prélat récite une prière analogue à celle de l'imposition de la milre dont nous

cérémonies , sans préjudice de la tiare ou régne, qui est l'ornement distinctif de la papauté. {Voyez TIARE.)

Quand un empereur était couronné , le pape lui mettait une tnitre épiscopale avec laquelle ce prince, après le Graduel, s'avançait vers l'autel , portant d'une main le sceptre impérial et de l'autre un globe d'or.

On litdajis les Voyages liturgiques du sieur de Moléon , qu'à Saint-Maurice, de Vienne en Dauphiné, à Maçon, à Rodez, au Puy en Velay , le célébrant , le diacre et le sousdiacre portaient la mitre. Cependant dans les trois dernières Eglises, c'étaient principalement les chapiers quand ils étaient chanoines. A Lyon , le célébrant, la mitre en tête, le diacre en aube et étole, portant le sel dans une coquille, et le sous-diacre en aube et manipule, portant la croix , et tous deux mitres, bénissaient l'eau tous les dimanches avant la Messe au grand bénitier de la nef.

Les évêques d'Orient portent une mitre différente de celle des évêques occidentaux; c'est une sorte de tiare à un étage. Le patriarche de Constanlinople a une tiare à deux étages.

En Arménie , les prêtres ont la tête ornée d'une mitre appelée sagavard. C'est un bonnet tout rond, fait d'une étoffe précieuse et surmonté d'une croix. Elle n'est d'usage que pour la Messe. La mitre des évêques, surtout des catholiques, est à peu près semblable aux mitres occidentales.

D'après ce que nous avons dit sur l'origine des mitres , on peut blâmer les peintres des anachronismes qu'ils commettent en représentant surtout les évêques des six premiers siècles avec des mitres parfaitement semblables à celles qui sont portées aujourd'hui par les évêques. Ainsi pourtant sont habituellement figurés saint Denys, saint Irénée, saint Augustin , etc. , on peut cependant les

venons de parler, quand il la prend dans les disculper en ce que la mitre étant le signe cérémonies , lorsqu'il officie pontificale- distinctif de l'épiscopat , cet insigne est nément, etc.

in.

Selon Génébrard, « saint Jean, au service « divin de Pâques, portait sur la tête une « sorte de mitre que Polycrate, ancien évêque « d'Ephèse , appelle petolon , parce qu'elle « ressemblait à la lame de la sainte couronne « de pur or du pontife prophétique..., à la- « quelle semble se rapporter Vinfula de « Tertullien. »

Les anciens Ordres romains , à dater du treizième , parlent de plusieurs espèces de mitres dont le pape a la tête couverte suivant les circonstances. La moins solennelle est toute blanche. La seconde est brodée d'or sur le titre , mais sans cercle, in titul'o sine

cessaire pour les faire reconnaître, malgré l'anachronisme réel ; mais en ce cas , il ne faudrait point placer sur la tête de saint Martin une mitre faite comme celles du dix-huitième et dix-neuvième siècle. Ce devrait être plutôt l'antique ciiphia ou cidoris ayant la forme d'un bonnet très-bas dont l'antérieur serait orné, en forme de bordure, de la lame d'or dont parle Génébrard.

Thiers , dans son Histoire des Perruques, prétend que le pape saint Silvestre est le premier des pontifes latins qui ait porté la mitre. Mais très-certainement celle-ci différait de nos mitres actuelles.