MUSIQUE D EGLISE

{Voyez CHANT.)

riAPPE.

Le simple raisonnement suffit pour nous faire penser que dès les temps apostoliques les autels furent couverts, pendant le saint Sacrifice, de linges ou de voiles d'une étoffe quelconque. La décence l'exigeait. Mais s'il faut des preuves, elles ne manquent pas. Saint Optât de Milève dit aux donatistes, qui portaient l'aversion pour les sacrifices des catholiques jusqu'à racler les autels qui iombaient en leur pouvoir : « Qui ne sait que « la table du Sacrifice est couverte d'un voile ? « On a bien pu toucher ce linge, mais l'autel « lui-même, nullement. » On donnait aussi à ces linges le nom de palle, pallœ. Mais ces linges pourraient bien n'être que le corporal, qu'il fautbien distinguer de \a nappe. Celle-ci, *dans le principe, et lorsqu'elle fut distinguée du corporal, était simple, et plus tard double chez les Grecs. Aux quatre coins étaient brodées les figures des quatre évangélistes, et clic était en lin, pour inie.ux représenter ic

linge dont Joseph d'Arimathie enveloppa le Sauveur.

Dans l'Eglise Occidentale, les nappes ou couvertures d autels étaient en soie, ou même en drap d or et d'argent. Le corporal même pouvait être d'étoiTe, à cause du Rit particulier qu'on observait pour couvrir les dons sacrés et qui nolTrait aucun inconvénient. Au neuvième, siècle, le pape Léon IV ordonna qu'on couvrît l'autel de linges trèspropres, mundissimis linieis. Cependant le même pontife avait fait faire une nappe ou couverture de soie brodée d'or pour le grand autel de Saint-Pierre.

La règle actuelle, et qui est en vigueur depuis plusieurs siècles , veut que l'aulel soit recouvert de trois nappes « tribus mappis, » dont une peut être repliée en deux, et n'être que d'une grandeur suffisante poui couvrir la pierre sacrée. Toute aulre mat'ère que le chanvre ou le lin ne peut y être employée; et depuis qu'il se fait de's loilfs de colon, la sacrée Congrégation des Ri'es a décidé qu'on ne pousaiJ s'en servir pour cet

usage, quelque fines d'ailleurs qu'elles soient. Les nappes sont bénites avant de servir pour les saints Mystères.

VARIETES

Les nappes ne se mettaient sur l'autel que pour la Messe. Hors de ce temps-là, il nctait couvert (jue d'une pièce d'étoffe pour le préserver de la poussière. Mais, il faut le dire, car il n'est rien de plus vrai, les sacristains ou personnes chargées de la décoration des autels, ont trouvé plus commode d'y laisser constamment les nappes. La convenance veut donc plus que jamais, qu'après la Messe ces nappes soient garanties par un tapis. Les Eglises où l'on tient à l'observation des règles laissent ce tapis sur l'autel pendant Vêpres et Coniplies, et ne l'enlèvent que lorsqu'il y a Salut du saint Sacrement.

D. Claude de Vert dit qu'à Saint-Jean de Lyon on ne met sur l'autel qu'une seule nappe, comme cela se pratique, dans toute l'Eglise, le Vendredi saint (nous ignorons si cette coutume s'y est maintenue). 11 observe du reste avec raison, ainsi que le sieur de îMoléon dans ses Voyages liturgiques, que ce jour-là on laisse tomber les nappes sur le devant et les côtés de l'autel par ce seul motif, qu'autrefois il en était partout ainsi tous les jours de l'année, et que l'Office du Vendredi saint a accueilli moins de nouveautés que les autres temps. Qu'on ne dise pas que cela se pratique de la sorte le Vendredi saint parce qu'il n'y a pas de Sacrifice, car le corps de Jésus-Cbrist y est bien réellement présent et dans un état d'immolation, per modum continui. A la place des rebords de la nappe, on entoure l'autel d'une large dentelle ou garniture brodée, et cela est aujourd'hui généralement admis [Voyez corporal).

Il existe une consultation signée par les docteurs de la Faculté de Théologie de Paris, en 1553, qui décide qu'une nappe seule, même avec le corporal, n'est point une précaution suffisante contre les accidents qui peuvent arriver, tels que l'effusion du précieux sang.

Les Grecs mettent sur l'autel deux et même trois nappes, mais généralement elles sont en soie. Cependant leur corporal est comme le nôtre, en toile de lin.

L'Ordre romain donne le nom de tualea à la nappe dont on couvre l'autel le Vendredi saint. C'est le vieux mot touaille latinisé, ou bien le mot français toile, car il n'y a pas loin de tualea à toile, surtout dans la prononciation. C'est encore l'origine du nom de tavayole.