NOMS DE BAPTÊME

Il y aurait sur cette question, envisagée dans toute son étendue, beaucoup de choses à dire; nous nous contenterons d'en parler sous le rapport liturgique. Un auteur a dit que l'imposition du nom est d'institution divine I il le démontre par la Genèse, où il est dit que Dipu, après avoir formé le premier homme et ia j)remière femme, donna un nom propre à chac un d'eux. Le titre d'institution divine, imposé à la diversité des noms, nous semble un peu emphatique, et si l'on voulait ainsi procéder, il faudrait en gratifier un nombre considérable d'objets terrestres, dont lindividualilc n'a pu être consacrée que par l'imposition d'un nom. Durand de Mende dit qu'au Baptême on impose un nom au néophyte, parce que le B;îptêmeestle remplaçant, vicarius, de la circoncision, et qu'en cette dernière cérémonie les Hébreux donnaient un nom à leurs enfants. Ainsi le père dos croyants, qui s'appelait Abram avant la circoncision, fut nommé Abraham après l'avoir reçue. Le Nouveau Testament nous apprend aussi que, dans la cérémonie de la circoncision, le Fils de Dieu incarné reçut le no7n de Jésus, dont l'ange Gabriel l'avait appelé avant même quil fût conçu dans le sein de Marie. Il y est également parlé du nom donné au saint précurseur du Messie par sa mère Elizabeth et par Zacharie, son père, qui écrivit lui-même le nom de Jean, qu'il fallait lui imposer.

Il est bien certain qu'au berceau do l'Eglise, lorsque Tapôtre saint Pierre baptisa un grand nombre de nouveaux croyants, on ne donna pas à chacun de ceux qui reçurent ceBaplême un nom particulier; l'eunuque même de la reine de Candace, baptisé par le diacre Philippe, ne reçut pas de nom baptismal. Mais lorsqu'il fut possible d'établir une certaine régularité dans le cérémonial du Baptême, ceux qui se (fisposaient à recevoir ce sacrement durent faire inscrire le 7iom qu'ils voulaient prendre quelque temps avant d'y ê'rc admis. Saint Grégoire de Nysse ordonne aux catéchumènes de lui donner leurs noms, afin de les inscrire sur les registres, libris sensihilibus. Ceci démontre donc que le nom de bapîême était, sinon toujours, du moins trèsfréquemment différent de celui qu'on portait avant de le recevoir. Ce changement avait ieu surtout parmi les païens, qui, en entrant dans le sein de l'Eglise, abjuraient avec l'idolâtrie le nom qu'elle leur avait donné, et prenaient celui d'un apôtre ou de quelque saint confesseur de la foi de Jésus-Christ. Le Baptême n'élait-il pas en effet pour eux une nouvelle naissance? Quant à ceux qui étaient nés de parents chrétiens, ils ne portaient aucun nom avant leur Baptême, ou, s'ils en avaient, ce nom était changé lorsqu'ils recevaient ce sacrement. C'est ce que prouv,ent beaucoup de monuments de l'histoire ecclésiastique. Nous ne citerons que le trait do Pierre Balsamon, qui, étant interrogé par le