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11 n'y a jamais rien eu de Gxc relativement aux personnes qui imposaient le nom : c'était quelquefois le ministre du baptême, quelquefois les parents, et enfin aussi les parrains et marraines. L'histoiro de France rapporte que, l'an 781, Charlemagne ayant fait le voyage de Rome et voulant que le Baptême y fût conféré à son fils Carloman. le pape Adrien changea le nom de ce derni!>r en lui donnant celui de Pippinns, Pépin. Aujourd'hui, comme on sait, il n'y a point à cet égard de règle déterminée, à moins qu'on ne considère ainsi l'usage constant où l'on est de demander aux parrain et marraine de quel nom ils veulent appeler l'enfant qui est présenté pour le Baptême ; mais tout le monde sait que ce n'est ici qu'un cérémonial de pure forme, et qu'en réalité ce sont les parents de l'enfant qui lui donnent un nom.

Mais ici il faut faire ressortir la coutume constamment pratiquée par les chrélions d'imposer aux baptisés des noms qui sont particuliers aux membres de l'Eglise catholique. Le trentième Canon du Concile de Nicée, publié par Turrianu-, ordonne aux chrétiens de se servir dos noms qui leur sont propres, comme les païens emploient ceux qui leur appartiennent. Nous devons faire observer que le Concile de Tvicée, dont François Pilhou a publié quatre versions, ne renferme que vingt Canons, et que cette prescription ne s'y trouve nulle part; mais des monuments antérieurs à celle époque nous apprennent que cette règle était généralement observée. Denys d'Alexandrie nous apprend qu'on donnait très-ordinairement aux nouveaux baptisés les noms des saints apôtres Pierre et Paul; ensuite, à mesure que le nombre des martyrs devint plus grand, le choix des noms des saints devint plus facile, e> les chrétiens donnaient souvent à leurs (nfants les noms de ces illustres athlètes de la foi de Jésus-Christ, afin que leur exemple fiit pour eu¥ une salutaire leçon.

Depuis plusieurs siècles, l'Eglise a défendu d'imposer aux enfants d'autres noms que ceux de saints ou de saintes reconnus par l'Eglise. 11 n'est pas illicite de choisir des noms parmi les personnages illustres de l'Ancien Testament, tels que Noé, Abraham, Moïse, David, les prophètes, mais on conviendra qu'il est bien plus édifiant de les prendre parmi les saints de la loi de grâce. Les hérétiques ont affecté d'aller puiser les noms de l^urs enfants dans les rangs des justes de l'ancienne loi, comme s'ils voulaient imprimer à leur nouveauté déplorable l'auguste sceau de l'antiquité. Prétention tout ensemble absurde et impie 1

On voit néanmoins des catholiques prendre dans l'Ancien Testament des noms de baptême, mais, en ce cas, il faut y joindre un ou plusieurs noms d(> saints du christianisme. Nous devons toutefois dire ici que, pour se

conformer au véritable esprit de l'Eglise, il est mieux de ne donner qu'un seul nom aux enfants. Que n'aurions-nous pas à dire sur le choix de ces noms, oii l'on consulte plutôt l'orgueil et le caprice que le désir de proposer à -l'imitation du nouveau chrétien, lorsqu'il sera en âge de raison, les vertus du saint dont il porte le nom ? Comment tâcher d'imiter la vie d'un saint que l'on ne connaîtra que difficilement, et dont la dénomination ne peut offrir qu'une êtrangeté dans le pays que l'on habite?

Le Concile d'Aix enjoint aux curés de prendre garde qu'on n'impose aux baptisés des notns honteux ou ridicules, turpiaaut ridicula, ou qui rappellent le souvenir d'hommes impies et immoraux. On recommande, dans les Conférences d'Angers, « d'avoir soin qu'on « ne donne point aux enfants des noms qui, « joints ensemble ou à leur nom de famille, « puissent faire quelque rencontre plaisante, « ridicule, malséante ou injurieuse, w 11 serait d'une très-grande utilité que dans chaque Eglise on dressât un catalogue des noms qui peuvent être donnés, en y joignant la désignation latine. Un prêtre, quelque instruit qu'on le suppose, peut ignorer 1° que tel nom qu'on impose est ou n'est pas celui d'un saint ; 2" quelle en est la forme ou la désinence latine. Nous trouvons, dans le nouveau Rituel de Belley, un catalogue très-élendu qui pare à ces deux inconvénients ; ainsi on peut donner à l'enfant, pour patrons, saint Aleaume, Adolemus; Allyre, Illidius; Cibar, Epnrchius: sainte Elpide, Spes, etc., et cependant le ministre du sacrement peut complètement ignorer leur existence ou leur nom latin, et trèssouvent l'un et l'autre. {Voyez baptême.)

Nous avons dit que les païens changeaient de nom au Baptême, mais nous ayons en même temps observé que ce n'était point une règle absolue; en effet, les noms de Denys {Dionysius), xMartin, Dcmétrius, Martial, Apollon, Mercure, Bach ouBacque {Bacchus), etc., qui sont aujourd'hui dans les diptyques, et qu'on invoque comme saints, ont appartenu aux personnages dont la vie ou la mort ont rendu témoignage à la vérité. D'autres noms, tels que ceuxd'Eusèbe,Eustache, Grégoire, Athanase, Eugène, etc., ont en grec une signification propre, et sont tirés des qualités ou vertus, comme le sont en latin ceux de Fidus, Speratius, Charitas, Deus dédit (Dieudouné), ou Deodatus, etc. ( Voyez patron.)