NOTRE-DAME

C'est le nom que portent ordinairement les , églises dédiées à Dieu sous l'invocation de la ^ sainte Vierge. Il n'est que la traduction lit- H

téraïc du litre de Domina que lui donnent les Pères et les auteurs ecclésiastiques des temps les plus anciens , tels que Epiphane, Jean dc: Pâmas ou le Damascène, Théophane , etc.! Saint Pierre de Ravenne explique irès-clairement ce nom qui lui est accordé par les saints que nous venons de nommer : Maria Intino sennonc Domina nuncupatur. «Marie est appelée, en lan^^i^ue latine, Domina, Dame.» Nous citerons saint Jean Damascène qui parle ainsi dans son discours sur le sommeil , ou mort dc la vierjïc Marie : 0 Domina, Domina atquc iterum dico Domina, Dei genitrix et virgo, « O Dame, notre Dame , et je le répète. Dame mère de Dieu et tout à la fois vierge 1 » Dans un discours sur le même sujet, André de Crète s'écrie : 0 Domina et regina naturœ , commune miindi propitiatorium! «O Dame et reine de la nature , propiliation générale du monde! » Saint Bernard emploie aussi la même expression. Plusieurs formules de prières adressées en français à la sainte Vierge, dans les treiziè.me et quatorzième siècles , commencent par ces mots : « Doulce dame de miséricorde » et ne sont que la traduction du même terme. Aujourd'hui, et depuis que la langue est fix:ée, ce nom n'est plus guère usité qu'en parlant des églises placées sous son vocable, et la tradition du vieux langage nous Ta conservé. Les prières liturgiques donnent assez rarement le titre de dame à la sainte Vierge. On le trouve dans TAntienne : Ave regina... Domina angclorum, mais il est encore très-commun pour l'indication des fêtes de Marie. Ainsi on dit JSotrc-Dame d'Août, pour l'Assomption ; Notre-Dame de septembre, pour la Nativité, etc. Plusieurs autres fêtes particulières portent ce nom avec la circonstance qui les différencie , telles que iS otre-Dame-des-lS eiges , Notre-Dame du Mont-Carmel , Notre-Dame des Blanches , etc. Enfin ce nom désigne les caractères de protection que l'on attribue à la sainte Vierge, et Ton vénère Notre-Dame de Consolation. Notre-Dame de Bon-Secours, Notre-Dame de la Victoire, etc. On comprendra que nous ne pouvons donner une nomenclature complète des divers titres sous lesquels la sainte Vierge est honorée. Nous avons cru devoir cependant faire connaître les principales églises ou chapelles qui sont l'objet d'une grande dévotion et de pèlerinages

renommes.

Notre-Dame des Neiges ou Sainte-Marie- Majeure. Cette église est une des premières basiliques de la ville de Rome. Elle fut consacrée en 367 par le pape Libère, c'est ce qui la fait nommer jE'cc/esm liberiuna. Son nom de Notre-Dame des Neiges lui vient d'un prodige. Le saint pape Libère reçut , dans un songe , l'ordre de bâtir une église en l'honneur de Marie, sur un terrain qui le lendemain, cinquième du mois d'août, serait couvert de neige. La vision se réalisa, et la.neige couvrit tout l'espace sur lequel le nouveau temple devait être érigé. On appelle aussi cette église Notre-Dame de la Crèche, parce QU'OU y conserve la crèche sur laquelle Jé-

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sus-Christ naquit. Les papes ont enrichi cette église d'un très-grand nombre d'indulgences. Notre-Dame de Lorette. C'est le plus célèbre des pèlerinages en l'honneur de la sainte Vierge. Son origine remonte au treizième siècle. Une tradition, dont il serait bien difficile et bien téméraire de combattre l'authenticité, nous apprend ce qui suit. Sous le pontificat de Nicolas IV, en 1271, les anges portèrent de Nazareth aux rivages de la Dalmatie, entre les villes de Tersate et de Fiume, la maison qu'occupait la sainte Vierge lorsque le mystère de l'Incarnation lui fut annoncé. C'est ce qu'on appelle la casa santa. Puis, en 129i, sous le pape Célestin V, la santa casa fut transportée de ce premier lieu au milieu d'une forêt qui appartenait à une dame nommée Laureta, dans le voisinage de la ville de Recanati, en Italie. Une église magnifique fut bientôt élevée en cet endroit, et laffluence des pèlerins qui y venaient en dévotion, donna naissance à une ville qui porte le nom de Lorette. Selon les relations , cette maison ou chambre de la sainte Vierge , a une longueur de trente-deux pieds, sur treize de largeur et dix-sept de hauteur. Elle est enfermée de murailles qui forment comme un second temple que revêt à son tour l'église qui y fut construite. Dans l'intérieur de ]a. -mnta casa, vers l'Orient , est une petite cheminée au-dessus dé laquelle est placée la statue de Marie. On dit qu'elle est de bois de cèdre, et qu'elle a été faite par saint Luc. Sa hauteur est d'environ quatre pieds. On ne saurait décrire les riches décorations dont elle est embellie. Quand les Français s'emparèrent de Lorette, en 1797, plusieurs dilapid.itions y furent commises, et la statue ellemême fut portée à Paris. Pie VU obtint sa restitution , et le 8 décembre , de l'an J802, elle fut reportée de Rome dans son sanctuaire primitif. Parmi les dons nombreux qui ont été faits à cette église fameuse par tous les souverains chrétiens , nous devons mentionner une triple couronne qui fut donnée par le roi Louis XIII. Elle porte en dedans cette inscription :

Tu caputante meum cinxisli, Virgo coroua,- ISunc caiîut ceci; IcgeL noalra corona luum.

On peut les traduire ainsi :

0 Vierge, sur mon front lu plaças la couronne , Daigne accepter pour loi celle que je le donne.

Le pèlerinage de Notre-Dame-de-Lorette est toujours fréquenté avec le plus grand empressement, et les papes y ont ont attaché un grand nombre d'indulgences. On peut puiser d'autres détails sur Lorette dans des ouvrages spéciaux, notamment dans le Dictionnaire des cultes religieux. Celui-ci néanmoins doit être lu avec prudence.

Notre-Dame des Anges. C'est encore un des plus célèbres pèlerinages du monde, en Italie, auprès de la ville d'Assise. C'était dans le principe une petite chapelle desservie par un saint prêtre. Saint François la demanda pour en faire comme le berceau de l'Ordre qu'il projetait d'établir et qui devint ensuite si considérable, Uii laboureur raconta à co

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saint qu'il avait entendu plusieurs fois les ' anges y exécuter d'admirables concerts , et c'est ce qui lui fit donner ce nom. 11 y fut révélé à saint Prançois que ce lieu était , agréable au Seigneur, et qu'il voulait que ? Marie y fût l'objet d'une vénération spéciale. ' Ce fondateur nomma cette église la porlioncule, du nom que par humilité il avait donné à sa congrégation naissante de Frères-Mineurs. En 1223, le pape Honorius III accorda une indulgence plénière à ceux qui visite- raient celte église en la fêle de saint Pierreès-Liens, jour auquel elle fut consacrée.

Notre-Dame dclla Consolata , à Turin. Elle est située auprès de l'hôpital de Saint-Louis de Gonzague. Plusieurs miracles s'y sont opérés, et les fidèles s'y rendent en grand nombre pour implorer la protection de la Mère de Dieu.

Nolre-Dcnne de Fourvières , à Lyon. C'est une chapelle bâtie sur une colline qui domine celte grande cité, et qui est l'objet de pèlerinages journaliers, non-sculcaicnt des habitants de la ville, mais de plusieurs provinces voisines. On ne peut révoquer en ■ doulc plusieurs miracles qui s'y sont opérés par la puissante intercession de la sainte Vierge. On en fait remouler l'origine au quatrième siècle. 11 est toujours certain que ce pèlerinage est d'une irès-îiaule antiquité.

Nolrc-Dame du Puy. Elle est en même temps l'église oalhédralc du diocèse. On en fait remonter la fonilation au sixième siècle de l'ère chiéticnne. Trois empereurs , trois papes et neuf rois y sont venus, en divers tc'Mps, en pèlerinage. Nous parlons de son jubilé à l'article: Annonciation ( Voy. ce mot ). La dévotion à Notre-Dame du Puy est sans contredit la plus fameuse de la France. La statue qu'on y vénère a été apportée d'Orient, pendant les guerres des Croisades. On croit qu'elle est de bois' d'ébènc ou de ryprès noirci par le temps, et qu'elle est un don de saint Louis. Néanmoins il est certain que saint Léon IX en lOol avait déclaré l'église du Puy le premier sancluaire du royaume, à cause de celte dévotion spéciale à la sainte Vierge.

Notre-Dame de Liesse ou de Joie, Lœtiliœ. Selon une ancienne légende, trois gentilshommes Picards ayant été faits captifs en Egypte, au temps des croisades , une princesse égyptienne demanda à l'un d'entre eux une image de la sainte Vierge pour laquelle elle professait une certaine confiance, d'après les rappoVls qui lui en avaient été faits. Un de ces gentils hommes s'engagea à lui peindre cette image, or il ignorait tout à fait l'art du dessin. Il conjura donc Marie de venir à son aide et s'endormit. A son réveil , il trouva près de lui une très-belle image telle qu'il l'avait souhaitée, et la remii à la princesse. Celle-ci désirant s'instruire dans la foi chrétienne quitta sa patrie en se faisant accompagner des trois gentils hommes, et après quelques jours de marche, ils se trouvèrent tous les quatre transportés miraculeusement dans le village qui porte aujourd'hui ce nom cl appartient au diocèse

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de Soissons. Plusieui s rois et reines de France y ont fait des pèlerinages.

Notre-Dame de la Garde. Cette chapelle est bâtie «ur une montagne auprès de la ville de Marseille, et elle est pour les Marseillais ce (lu'est Notre-Dame de Fourvières pour les habitants de Lyon. Les marins y ont une grande dévotion, et il est très-ordinaire d'en rencontrer qui y vont accomplir leurs vœux. Pour la solennité de la Fêle-Dieu et de son octave, on va chercher sa statue qui est portée en grande pompe à Marseille où elle est placée sous un riche reposoir, !devant IHôtel-de-Villc. Autrefois une maison delà Cité était censée lui appartenir, et elle y était vénérée pendant le séjour qu'elle y faisait.

Notre-Dame, sous le titre d'AuxUiatrice, à Munich. Lorsque la ville de Vienne était assiégée parles Turcs, on fit dans toute l'Allemagne des prières pour le succès des armées chrétiennes. Munich eut recours à la sainte Vierge qu'on y honorait déjà sous le nom d^Auxitiatrice. Le siège de Vienne ayant été levé par les infidèles, en 1683, toute la ville y reconnut la protection puissante de Marie, et Maximilien, électeur de Bavière, obtint du pape Innocent XI l'érection d'une confrérie destinée à l'honorer. Cette associalion fit en très-peu de temps d'immenses progrès dans toutes les parties du monde.

Notre-Dame de Montserrat. C'est le plus fameux pèlerinage de l'Espagne en l'honneur de la sainte Vierge; il est à une journée de Barcelone; on en fait remonter l'origine à l'an 880. Les pieux pèlerins y vont révérer une image miraculeuse de Marie. C'est dans cette chapelle que saint Ignace de Loyola vint affermir le dessein qu'il avait formé de renoncer au monde , et qu'il fit une confession générale de ses péchés. L'Espagne, quoique , démoralisée par les doctrines anti-religieusos de noire siècle, professe néanmoins toujours une grande confiance en la sainte Vierge dans ce sanctuairequi lui est consacré. Notre-Dame d'Alocha. C'est une chapelle qui est à Madrid l'objet de la plus grande vénération ; elle est ornée de la manière la plus somptueuse.

Notre-Dame des Hermites est le pèlerinage le plus fréquenté de la Suisse, dans le canton deSchwitz. Le pape Nicolas V, au quinzième siècle , l'enrichit de grandes indulgences. Pie II les confirma et en ajouta de nouvelles. Après ces églises ou chapelles les plus célèbres, il en existe un très-grand nombre d'autres dont l'énumération complète serait presque impossible. La France surtout se fait distinguer par ces dévolions populaires , i telles que Notre-Dame de Chartres; Notre- , Dame de la Délivrance , diocèse de Bayeux: ; Notre-Dame de Cléry , diocèse d'Orléans , où l'on voit le tombeau de Louis XI ; Nofre-Dame de Saumur, diocèse d'Angers; Notre-Dame de l'Epine, diocèse de Châlons-sur-Marne; A'o//c-Z)ame de Boulogne, diocèse d'Arras; etc. , etc. Sur quatre-vingt et une cathédrales de ce royaume , trente sont placées sous le vocable de Noire-Dame. Lorsque eu - 1789, la France comptait, y compris la Corse,

140 diocèses, plus «l'un tiers des cathédrales étaient sous l'invocation deMarie. Il en était de mémo pour les collégiales, les abbayes et couvenls des deus sexes et les paroisses. Si'

l'on voulait énumérer toutes les fondations qui, dans la France seule étaient sous la protection ou vocable de la sainte Vierge , le résultat total serait immense.