O, ANTIENNES

C'est le nom qui est habituellement donne aux Antiennes solennelles que l'Eglise chante quelques jours avant la fête de Noël , parce qu'elles commencent par l'exclamation 0.

Nous disons, ( n parlant de lAnnonciation, que par un décret du Concile de Tolède, en G3G, cette fête devait être célébrée huit jours avant Noël. En chacun des jours de l'Octave, on chantait une Antienne 0 qui variait pour chacjue jour et qui exprimait les vœux des anciens patriarches et prophètes pour la venue du Messie. Il y avait donc sept de ces Antiennes, puisque le jour même de la fête on n'en chantait point. Cette pratique est encore observée parle Rit romain. A Paris, ces Antiennes sont au nombre de neuf. Selon le témoignage de Guillaume Durand on en chaulait douze , en certaines Eglises, pour honorer, 1° les douze prophètes qui ont annoncé ia venue du Messie ; 2* les douze apôtres qui ont prêché cet avènement. En quelques autres Eglises, selon le même auteur, aux sept Antiennes du Rit romain , on en ajoutait deux autres , l'une en l'honneur de la sainte Vierge, l'autre en celui de l'ange Gabriel, et en quelques lieux en l'honneur de saint Thomas , apôtre. Celle-ci était chantée au jour de sa fête. Ainsi le Rit parisien, qui a neuf Antiennes 0, se conforme à ce dernier usage , quant au nombre ; car cru n'y connaît pas plus que dans le romain les Antiennes 0 en Ihoimeur de la Vierge, de l'ange ou de saint Thomas.

A la place de l'Annonciation , les églises d'Italie, et surtout d'Espagne, célèbrent le 18 décembre la fête de l attente des couches de la sainte Vierge : In expeclaiione pari us beatœMariœ Virginis. Dans ce dernier royaume on est dans l'usage de célébrer, de grand matin, une Messe solennelle pendant huit jours. Les femmes enceintes s'empressent surtout d'assister à cette Messe pour y ho-

A la sainte vierge. ^

0 Virgo virginuni ! (piomodo fiet islud ? Quia nec primam similem visa es uechabere seque.nleni. Filis Jérusalem quid me admii-aiiiini ? Divirium est niysleriuui hoc quod ;eruilis.

A l'archange 0 Gabriel! nuiUius cœloruin qui januis clausis ad lue intrasli et Verbuui uunliasU, coucipies el paries, Emmanuel vucabitur.

A S'iinl Thomas.

OTboma Didyme ! qui Clirislura nieruisli cernere, te precibus rogamus allisouis , sucçurre nobis miseris, ue damnemur cum impiis in adveQlu judicis.

norer d'abord la virginale grossesse de Marie, el pour demander à Dieu par son intercession u!ie heureuse jjélivrance. Le Missel romain contient ad calcem, une Messe de l'Expectation de l'enfantement de la bienheureuse Vierge Marie. Elle ne diffère aucunement do celle que l'on dit en l'honneur de la sainte Vierge pendant le temps de l'Avenl.

Les Antiennes 0 se chantent trois fois chacune, à Paris et dans plusieurs autres diocèses, savoir: avant le Magnificat , avant et après le Gloria Patri. Outre les sept Antiennes du Rit romain, Paris, comme nous l'avons dit, en a deux autres. Ce sont celles : 0 sancte sanctorum et 0 paslor Israël, qui ont remplacé celles en l'honneur de la sainte Vierge et de saint Thomas. Ainsi , en raison du nombre, Rome ne commence les grandes Antiennes que le 17 décembre, et Paris le 15 du même mois. En ce dernier diocèse, un Salut solennel a lieu pendant les neuf jours ; on y chante le Magnificat et les Antiennes , selon le Rit que nous avons fait connaître. En plusieurs Eglises de cette ville, pour le Salut dont nous parlons, on place sur le tabernacle ou sur l'autel un cercle de métal poli, déviant un peu de la ligne perpendiculaire. Sur les parois intérieures de ce cercle sont ménagées plusieurs lances ou chevilles, sur lesquelles on implante des cierges allumés. Le saint Sacrement est exposé au centre de ce cercle rayonnant. Celle décoration religieuse exprime assez heureusement , surtout le sens de l'Antienne : 0 Oriens, splendor lacis œternœ , sol justiliœ ! « O Orient, « splendeur de la lumière éternelle , soleil de « justice, venez , et illuminez ceux qui sont « assis dans les ténèbres et les ombres de la « mort. »

Nous pensons qu'on sera satisfait de trouver ici les Antiennes dont nous avons parlé et qui n'existent plus dans les Rréviaires modernes.

0 Vierge des vierges! comment cela se fera-il? car « vous n'avez |)oint eu voire pareille, el vous n'en aurez ja- « niaisdâ semblable à tous. [La Vierge répond :} 0 lillesdc « Jérusalem, pourquoi ôles-vous dans rélonneinenl à moa « égard? Ce que vous voyez esl un mystère divin. »

« 0 Galu'iel ! messager des cieux, qui es entré vers moi « les portes étant fermées, et m'as annoncé le Verbe : vous « concevrez el enfanterez, il sera nommé Emmanuel. »

«0 Thomas Didyme! vous qui méritâtes de voir le 0 Cbrisl, nous vous' adressons à haute voix nos prières, « secourez-nous dans notre misère, aSii que nous ne « soyons pas damnés avec les impies, quand le suprême «Juge arrivera.»

On trouve encore dans quelques anciens monuments une grande Antienne adressée ^ la ville de Jérusalem.