OBLATION

Sous le nom latin Oblntio Ion entend deux choses , qui cependant doivent être distinguées, ce sont : V Offrande et VOblation. V Offrande , Offerenda , est la chose qu'on olTrc pour en faire une Oblalion , et collc-ci est l'acte par lequel VOffrande est réellement offerte à Dieu, Oblaïa. Pour éviter la confusion, on dit en Ui\\n: Oblalio popul^, pour, exprimer VOffrande, et Oblatio sacerdotis , pour désigner VOblalion. D'après le sens que nous donnons à chacun de ces deux termes, il est aisé de voir que nous comprenons sous le nom iVO/frande tout ce que le peuple présente au prêtre, soit pour le Sacrifice, soit pour son entretien personnel , et que sous le nom ù'Oblation, nous voulons parler de cette partie de la Messe dans laquelle le prêlre offre au Seigneur le pain et le vin qui doivent être chnngés au corps et au sang de Jésus-Christ , et uiêtne Jésus-Christ s'immolant dans ce sacrifice, quoique, en ce sens, l'auguste victime soit tout à la fois le prêtre et l'Hostie : ipse Offcrens , ipse et Oblatio.

La méthode que nous nous faisons exige donc que nous parlions en un même article, d'abord de VOffrande, ensuite de VOblation.

1° Offrande. Le sacrifice d'Abel ne fut point précédé de VOffrande ; ce fut un acte de piété spontanée que Dieu daigna accueillir favorablement. Celui de Noë (ut aussi une Oblation mais non point une Offrande. Celleci ne commença de précéder le Sacrifice que sous la loi de Moïse. Tout ce que le peuple doit offrir aux prélres , y est prescrit. C'est à cette loi que le Sauveur du monde fait allusion , lorsqu il dit: « Si en apportant à « l'autel votre Offrande, vous vous rappe- « lez, etc. »

Sous la loi nouvelle, la coutume de présenter des 0/f/'«nrf^s, date, pour ainsi parler, de sa promulgation. Il est certain que les premiers fidèles les présentaient. Saint Justin et saint Irénée parient du pain et du vin offerts par le peuple pour le saint Sacrifice. Les prières de la Messe font d'ailleurs coinprendre que les dons qui sont sur l'autel ont été offerts par le peuple.

Jusqu'au sixième siècle on avait montré beaucoup d'empressement à offrir dés dons à l'autel, mais insensiblement la ferveur se refroidissait, et les Conciles furent obligés de rappeler l'Obligation de VOffrande. Celui de Mâcon , en 325, régla sous peine d'anathème , que chaque dimanche , les hommes d'abord , puis les femmes viendraient offrir

« 0 Jérusalem ! ville du Dieu Très-Haut, lève autour de « loi tes regards et vois lou Seigneur qui va venir pour te « dégager de tes liens. »

du pain et d,u vin. Le deuxième Ordre romain, qui remonte au moins au sixième siècle , donne une description fort intéressante de la manière dont se faisait cette cérémonie. En voici la substance. Selon cet Ordre, pendant que l'Antienne de l'Offertoire et les Versets du Psaume qu'on y joignait sont chantés, les hommes, et après eux les femmes, présentent le pain et les vases pleins de vin, enveloppés d'une nappe blanche. A son tour, le clergé va offrir ses dons qui consistent uniquement en pain. Un choix est fait sur les pa'ins qui doivent être consacrés, et on les met à part. Do là est ver^a le nom de Secrète, Oraison qui est récitée iur les dons choisis , Sccrela. Du vin offert et qu'on avait versé dans un vase destiné à cet usage, et qui était un calice nùnislcricl, on verse une partie dans le calice du célébrant, après avoir eu soin de couler ce vin dans un passoir, nommé colatorium; mais il faut remarquer que le pain destiné à être consacré était pris sur celui que le clergé portait en Offrande, et que le vin était pris de VOffrande du peuple.

Cet Ordre ou cérémonial de COffrande était suivi en France au neuvième siècle. Il élait à peu près le même dans toute l'Eglise. Mais déjà, au onzième siècle, on ne le retrouve presque plus , pas même à Rome. H en est pourtant resté des vestiges, surtout en plusieurs diocèses de France. Aux Messes de Service pour les morts, il n'est pas rare de voir des Offrandes de pain et de vin, quelquefois même de blé ou de farine.

Cette Offrande, précieux mémorial de l'ancienne coutume, est marquée dans plusieurs Missels, comme devant avoir lieu avant l'Oblalion de IHostie et du calice; mais la plupart des Rubriques la placent immédiatement après cette Oblation et avant le lavement des mains. Il semblerait que ceci est plus convenable, et le père Lebrun voudrait quelle fût faite dès le commencement de l'Offertoire. Cependant', depuis la cessation de la véritable Offrande de pain et de vin destinés au Sacrifice, presque tous les Missels ont placé la présentation commémorative , dont il est question, au moment qui précède le Lavabo , et après que le prêtre a offert la matière du sacrifice. Pour n'en citer qu'un exemple , tous les Missels de Paris , jusqu'à celui de 16G4, l'ont in(li(iuée pour c/^ moment.

Il est un usage adopté dans plusieurs églises , surtout à la campagne; c'est qu aux Messes des Morts on y fait VOffrande de pain, de vin, de blé , de cire , d'argent , etc. pendant la Prose Dies irœ. Cette coutume n'a pu s'introduire qu'en vue d'abréger le service; mais un motif de cette nature n'est pas admissible. Il est bien vrai qu'à l'époque où la vraie Offrande avait lieu , le peuple présentait avant l'Evangile de l'argent , des étoffes , de la cire , des denrées et d'autres objets soit pour l'entretien du temple , soit pour celui des ministres ; raais on ne

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pourrait justifier par cet exemple l'usage que nous réprouvons. Cette Offrande ne se rapportait aucunement aii Sacrifice , tandis que Iç pain , enveloppé d'un linge blanc , et la bouleille ou burette de vin, qui sont présentés pendant les Messes de service pour les morts, sont une image de l'ancienne Offrande du paiu et du vin dont une partie devait être changée au corps et au sang de Jésus- Christ.

A l'époque où l'Offrande commença à devenir plus rare et finit par cesser entièrement, l'Eglise était déjà dotée de biens par de pieuses fondations , et on dut se décharger sur elle-même du soin de pourvoir, soit à la matière du Sacrifice, soit à l'entrelieu de -ses ministres. L'aumône ou intention de Messe que le fidèle remet au prêtre peut être considérée comme une Offrande. {Voyez eulogie.)

2" Oblation. Quoique ce nom soit donné avec raison au saint Sacrifice tout entier, il est une partie de ce Sacrifice qui le porte spécialement; c'est celle ou le prêtre oiTre à Dieu le pain ou l'Hostie sur la patène , et le vin dans le calice, en récitant des Oraisons convenables. L'ancien Ordre romain , ni les anciens Sacramentaires ne présentent aucune formule pour cet acte, et il paraît qu'anciennement cette Oblation se faisait en silence. Il n'y avait d'autre prière sur les dons offerts que l'Oraison que nous appelons la Secrète. Jusqu'au onzième siècle, le Rit romain n'indiquait aucune autre espèce de formule d'Oblation. La raison en est que la vraie , Taugusle Oblation de la victime céleste, n'est point en effet ici, mais plutôt dans la prière qui suit immédiatement la Consécration.

Lebrun pense, avec raison, que les prières actuelles de \' Oblation ont été prises du-Missel mozarabe, avec quelques changements. L'Eglise de Rome, en les empruntant, voulut par ce moyen fixer et soutenir l'attention du célébrant dans ce moment où, avec la Messe des fidèles, commence l'action solennelle du sacrifice. D'ailleurs, toutes les -Liturgies ont une ou plusieurs prières propres à VOblalion. [Voyez messe.)

Après avoir découvert le calice, le célébrant offre d'abord à Dieu le pain, qu'il appelle par anticipation Hostie, ou victime. Aux Messes solennelles, c'est le diacre qui remet au prêtre la patène, afin qu'il paraisse du moins que le célébrant n'offre que ce que lui a présenté le peuple dont en ce moment le diacre semble être le député. Selon plusieurs Rites, même en France, V Oblation du pain et du vin a lieu en même temps, parce qu'au commencement de la Messe le célébrant a mis le vin et l'eau dans le calice. Ce dernier Kit est des plus anciens, et on nomme cette 06/ation : Permodumunius. Mais selon le Rit romain, le célébrant, après avoir placé la patène sous le corporal, va à l'angle droit de l'autel pour mettre le vin et l'eau dans le calice, et revient au milieu pour en faire VOblalion. Ce cérémonial est accompagné des Orai- Bons dont nous avons parlé : 1° Suscipe suncle Vater;'2''J)cusqui Immanœ; (i^Offerimus tibi;

SU

4" In Spiritu humilitalis ; 5° Veni, Sanctificator. Il n'y a pas encore longtemps qu'à la place de celte dernière on récitait le Veni Creator, ou bien le Verset qui précède la Prose de la Pentecôte : Veni, Sancte Spiritus, repls tuorum, etc.

Après s'être lavé les rnains, le prêtre incliné et les mains jointes récite encore sur le pain et le vin une sixième prière : Suscipe, sancta Trinitas. On la trouve dans quelques anciens Missels sous le nom de Prière de saint Ambroise. Elle est dite au nom du prêtre et des fidèles conjointement. Dans les Heures de Charles le Chauve, au neuvième siècle, elle est indiquée pour les fidèles qui avaient présenté leurs Offrandes à la Messe. [Voyez

SL'SCIPE, SA\CTA TRIMTAS.j

Cette Oblation n'est, pour ainsi parler, que le prélude de la grande Oblation du corps et du sang de Jésus-Christ qui a lieu après la Consécration. Elle se trouve dans la prière : Unde et memores, lorsque le prêtre dit : Offerimus prœclarœ majestati tuœ de tuis donis ac datis hostiam puram, hostiam sanctam, hosliam immaculatam, panemsanctum vitœ œternœ, et calicem salutis perpetuœ. « Nous offrons « à votre Majesté suprême l'Hostie pure, « l'Hostie sainte, l'Hostie sans tache, le pain « sacré de la vie éternelle, et le calice de l'é- « ternel salut. » A chacune des augustes prérogatives dont le célébrant qualifie le mystère eucharistique, il fait un signe de croix sur les espèces pour signifier que le Sacrifice de l'autel et celui, du Calvaire ne sont qu'uNSEUL et mêm2 Sacrifice.

Pour la récitation de cette formule d'0&/ation, il y a plusieurs Rubriques. Les unes veulent que le prêtre incliné tienne ses bras sur la poitrine en forme de croix, d'autres, qu'il les tienne étendus en la même forme. Le Rit romain, qui est le plus universellenîent suivi aujourd'hui, marque seulement que le célébrant élèvera ses mains. Chaque Eglise a, sous ce rapport, son Rit, auquel le prêtre qui en fait partie doit toujours se conformer. (Foî/e-S CANON, EAU et VIN.)

VARIÉTÉS

Dans les premiers siècles, on offrait à l'autel, entre autres présents, des épis nouveaux et des raisins. On fut obligé d'interdire celte dernière Offr and e,])arce que quelques prêtres mêlant avec le sang précieux le jus exprimé de ces raisins, donnaient ainsi l'Eucharistie aux fidèles. On défendit, pour la même raison, les Offrandes de miel et de lait.

Plus lard, néanmoins, on voit paraître des Offrandes de toute espèce de prémices. Mais alors ondistinguait^oigneuseraentces objets de la matière principale du Sacrifice.

L'Offrande du pain et du vin pour la Messe ne pouvait être faite que par ceux qui devaient y communier. C'est bien là, sans aucun doute, l'origine de l'usage où l'on est en certains pays d'aller à rO//'/ma/<', lorsque l'on doit s'approcher de la Table sainte, surtout pendant la quinzaine de PAqucs. Un prêtre instruit cl zélé doit s'altadu r à coû

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