COMMÉMORATION

On donne aussi le nom iVOffrandeaax présents dont les personnes riches et généreuses gratifiaient les Eglises. Les chartes de fondation en faveur des monastères et tout établissement religieux étaient placées sur l'autel. Ainsi, la donation de Gharlemagne en faveur de l'Eglise de Home fut déposée sur le grand autel de la basilique de Saint-Pierre.

La coutume d'encenser ['Offrande du pain et du vin qui doivent être consacrés, remonte au berceau de l'Eglise, du moins en Orient. Le Uit de cet encensement varie, ainsi que les prières qu'on doit réciter pendant celte cérémonie. C'est un acte de respect anticipé pour ces substances qui doivent être consacrées, et ce respect coticorde parfaitement avec le nom A'Hoslie sans tache, immaciila(am hostiam, que nous donnons à cette matière dans l'Oraison de VOblalion.

Le père Lebrun dit que jusqu'au quinzième siècle, selon le Rit romain, on plaçait le calice à la droite de l'Hostie, mais qu'en France et en Allemagne on meltait ordinairement l'Hostie entre le calice et le prêtre. Aujourd hui c'est la coutume universelle.

Durand de Mende veut que le calice soit posé directement sur la croix qui est gravée au milieu de l'autel, ainsi que l'Hostie. 11 est clair, d'après cela, qu'il n'approuvait pas l'usage qui était alors en vigueur à Uomc. • 11 est bon de rappeler ici ce que dit Bocquillot : « Lorsque les fidèles offraient du « pain et du vin pour le Sacrifice, c'était tou- « jours le meilleur.. Cet exemple, de la piété « de nos ancêtres, clercs etlaïques, doit faire « confusion à des curés et à d'autres prêtres, « qui pour épargner le bon vin qu'ils boi- « vent... » La citation peut se terminer ici. Plus bas, il ajoute : « liln vérité, ce qui doit « servir de matière au plus auguste de nos « mystères, ne devrait pas être négligé de la « sorte. » ( Voyez Varticle vi\.)

A Milan, quatre femmes vêtues de noir, vont à la porte du chœur présenter aux ecclésiastiques qui vont à VOffrande, le pain et le vin du Sacrifice. On les appelle diaconesses.

On nommait oblalionnaires les officiers ecclésiastiques qui étaient chargés de recevoir les offrandes des mains dos fidèles. C'étaient des diacres, et quelquefois des sousdiacres. On lit dans les statuts de Théodulphc, évêque d'Orléans : Feminœ missam sacerdote célébrante nequaquam ad altarc accédant, sed locis suis slent, et ibi sacerdos oblationes earum Deo oblaturus accipiat. « Oue « les femmes n'approchent point de l'autel « pendant que le prêtre célèbre, mais qu'el- « les se ticnncntà leur place, et que le prêtre « aille y recevoir les oblations qu'elles vou- « lent offrir à Dieu. » On a vu que selon les Ordres romains les femmes avaient le droit de se présenter aussi bien que les hommes

pour faire leur Offrande. C'est donc ici, et probablement en quelques autres Eglises, une disposition particulière. Le prêtre de^'ait, à Orléans, aller recueillir lui-même les Offrandes des femmes, et le soin n'en était pas laissé aux officiers oblationnaires dont nous venons de parler.