OCTAVE

C'est l'espace de huit jours qui s'écoulent depuis une fête jusqu'au jour qui en termine la solennité et qui est, rigoureusement parlant, celui à qui ce nom convient , Ocfova dies, le huitième jour. Pendant cette huitaine ou Octave, on répète une partie de l'Office de la fête, et le dernier jour est ordinairement d'un rang plus élevé que les autres jours, à partir du lendemain de la fête ellomême.

L'ancienne loi avait ses Octaves pour certaines fêtes, comme celle des Tabernacles, de la translation de l'arche sous Salomon, de la dédicace d'un autel par les Machabées. Jésus-Christ, loin d'abolir ces Octaves, les approuva par sa présence. H est donc croyable, selon Gavanlus, que les apôtres, instruits par l'Esprit-Saint, ont été les instituteurs des Octaves dans la loi évangélique, et que les disciples des apôtres en ont établi de divers dégrés, selon la qualité des fêtes.

Les Octaves de Pâques et de la Pentecôte, sous le nom de Semaines, remontent au berceau du christianisme et ne sont que la continuation des mêmes Octaves qui étaient célébrées sous l'ancienne loi, avec l'unique changement des figures en la réalité. Celles de l'Epiphanie et de Noël sont aussi d'une très-haute antiquité. Nous parlons, à chaque solennité suivie d'une Octave, de tout ce qui a rapport à ce sujet. Nous n'avons donc à nous occuper ici que de certains détails généraux qui n'auraient pu trouver leur place ailleurs. Il faut observer aussi que chaque Eglise ayant ses usages particuliers, nous ne pouvons entrer dans aucun développement positif. Cependant il y a quatre Octaves de premier ordre qui sont à peu près invariables dans toute l'Eglise. Ce sont celles de Noël, Pâques, la Pentecôte, et de la Dédicace, même d'une Eglise. Elles ont le privilège de n'admettre aucune fête, excepté VOctave de Noël qui en reçoit dans les trois premiers jours. Nous en donnons la raison en son lieu {Voir noel). Les Octaves du second ordre n'iidmettent que des doubles-majeurs. H y a enfin des Octaves d'un troisième rang, telles que celles de la Nativité de la sainte V'ierge, (les saints Pierre et Paul, etc. Cette division des Octaves en trois classes est du Uit propre de Paris, et se trou>c en tête des lîréviaires. Le Uit romain célèbre un plus grand nombre d'Octaves. Les Missels et les Bréviaires à l'usage de Uomc les indiquent, nous n'avonj pas besoin d'en présenter ici le catalogue.

Les fêtes patronales des diocèses et celles des paroisses sont ordinairement accompagnées d'une Octave, si le patron n'est pas de ceux dont toute l'Eglise solcnnisc la fête avec

Octave. Les Propres particuliers contiennent les Leçons de l'Ecriture ou des Pères qui doivent* être récitées pendant ces huit juurs. A défaut de ces Propres, les Bréviaires diocésains ont un Commun des patrons, Commune patronorum, où se trouve un choix de Leçons à réciter pendant VOctave. Le Bréviairc de Paris et un grand nombre d'autres offrent un Commun de ce genre composé avec une grande sagacité. 11 en est de même dans le Bit romain. Gavantus a don^iié un Oi'tavaire très-remarquable et qui a clé approuvé par le pape Urbain Vlil.

variî:tés.

L'auteur que nous venons de citer donne plusieurs raisons mystiques de VOclave. Xoici les principales: Huit personnes purent seules se sauver de l'arche dcNoë; le temple que vit Ezéchicl dans sa vision avait un vestibule de huit coudées, on y montait par huit marches, et on y immolait sur huit tables; la partie du Tabernacle élevé par Moïse, laquelle regardait le couchant, se composait de huit planches; or, par rapport à la Judée, Rome est au couchant. Il .ijoule que certains Psaumes portent aussi le nnm d'Octave^ i\ue c'est au bout de huit jours que Jésus-Christ dissipe l'incrédulité de saint ïiioinas ; que Notre-Seigneur a préconisé liuil i;éalitudes ; que les six lettres dont se couipose le nom de Jésus en langue grecque, équivalent, selon le calcul de Bcde, au nombre 888.

L'Ordre romain d'Amclius observe qu'à ■ Rome, en 1382 et î389, la fêle de saint Barnabe étant "tombée dans VOc(ave de la Fêle- Dieu, on la trans('é-ra au premier jour libre suivant. Les seules fêtes de saint Pierrv- de saint Paul et de sair.t Jean-Baptiste étaient célébrées pendant celle Octave, lorsqu'elles concouraient.

Nous lisons dans les Voijages liturgiques, qu'autrefois, à Rouen, le dernier jour des Octaves de Pâciues et de la Pentecôte était éiussi solennel que la fcle même. A Orléans, pendanU'Oc/tire de!a T.u!>sa!!it, on ne faisait Mémoire d'aucun saiul, dit le même auteur, « pour n'en pas faire en gros et en détail. »

Durand de Meude entre dans plusieurs explii allons mysti(iues sur les Octaves. Nous ne pouvons ici les insérer. 11 fait en même temps observer que p^irmi les martyrs, les deux saints Etienne et Laurent ont seuls des Octaves, et parmi les confesseurs, saint Martin. La fêle de sainte Agnès a, selon le même auteur, une Octave, parce que cette' sainte apparutie huitième jour après son martyre à quelques fidèles, toute environnée de splendeur et de gloire. Il appelle Octave de supplétion, Octava supplelionis, celle de la Nativité de Notre-Seigneur, parce qu'on y supplée à ce qu'il^y a eu de défectueux dans la célébration.

Le Rit romain présente une série d'Octaves beaucoup plus considérable que le Rit de Paris et de beaucoup dcMiocèses. Nous citerons surtout la concurrence de quatre Octaves pendanl.la plus solennelle de toutes, en la fête

de Noël. Ainsi, au 29 janvier, fête de saint Thomas,;martyr, on fait Mémoire des Octaves de la Nativité de Notre-Seigneur, de saint Etienne, de saint Jean et des saints Innocents. Le Missel parisien, de François de Harlay, les avait maintenues. Celui de Charles de Vintimille, en 1736, ne conserva que VOctave de Noël. La Conception de la sainte Vierge a, dans le premier de ces Missels, son Octave, comme à Rome. Le Missel de 1736 jn'en fait plus mention. Depuis que cette fête a repris son rang de solennel-majeur, sous l'épiscopat d'Hyacinthe de Quélen, ne serait-il pas opportun delà rétablir? Rendons néanmoins justice à la restauration de VOctave de saint Pierre, que le Rit parisien de 1736 avait supprimée. Il est vrai que selon le principe alors adopté, les solennels-mineurs n'avaient point à'Octaves. Mais pourquoi alors placer saint Pierre au rang solennel-mineur? Au surplus, sous les archevêques de Harlay et de Noailles, la fête de saint Pierre était au rang de solennel-mineur, mais elle était accompagnée d'une Octave. Le principe en vertu duquel une fête du degré solennel-mineur était sans Octave, ne remonte donc pas plus haut que 1736.