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prise des Versets. VOffertoire y a la véritable! forme d'un Répons. Celui du vingt-troisième dimanche après la Pentecôte y est disposé^ de même. Un Ordinaire de Rouen , pour obvier au relâchement qui s'introduisait , défendit , sous peine d'anathème, d'omettre les Versets de VOffertoire , à moins que le célé-^ brant ne fût prêt à commencer la Préface, nisi presbijter fueril promptus ad Per omnia.

Il est évident que lorsqu'il ne fut plus d'usagedeprésentcrdes Olïrandes, l'Antienne et les Versets de VOfferloire durent être abrégés. Où se contenta de l'Antienne seule. Mais dans les Kglises où l'on lient à suivre , autant qn'il est possible, les anciennes prescriptions, le Chœur chante VOfferloire assez gravement pour qu'il ne finisse à peu près qu'au moment où le prêtre doit entonner la Préface. Comme en })lusieurs diocèses on a retenu la coutume des Offrandes, îiux Messes d'enlerreiiienl ou de service , on réserve la Prose Uies irœ pour être chantée immédiatement après TAntiertne de VOfferloire, ou bien on a soin de chanter cet Offertoire très-lentement ; et quelquefois , s'il est terminé avant les Oblations , on reprend à partir d'un endroit qui forme un sens. Lorsqu'il y a des orgues , les chantres se contentent d'entonner VOffertoire, et l'organiste continue jusqu'à la Préface. Mais, pour se conformer plus exactement à l'ancien Rit, l'orgue devrait cesser lorsque le célébrant se tourne pour dire : Orate, fratres.

A Paris , où des chantres laïques à gages ne peuvent connaître les anciens Riîs , il est trop ordinaire de ics entendre exécuter rapidement rO//<?r/o/re, quand il n'y a pas d'orgues , en sorte que s'il y a Bénédiction du pain, Offrande du clergé et d'une ou plusieurs confréries, il s'écoule un longespace de temps, sans aucune espèce de chant. Il est facile à un curé instruit et zélé de remédier à cet inconvénient.

Aucune règle liturgique ne défend de chanter des motets, après qu'on a fini VOffertoire. Ainsi , au saint jour de Pâques , on y chante la Prose : 0 filii et filiœ. Cela ne peut souffrir aucune difficulté, puisqu'on permet à l'organiste d'exécuter jusqu'à la Préface des morceaux de musique qui bien souvent n'ont pas

même un caractère religieux

Le nom d'Offertoire est pareillement donné à uneécharpede soie que le diacre portait au cou et avec laquelle il enveloppait les anses du calice pour aider à le soutenir pendant que le prêtre faisait l'Oblalion. Il est encore d'usage, en quelques diocèses, dedonnerau sous-Jiacre un Offertoire de ce genre lorsqu'il reçoit la patène dont il est chargé jusqu'à l'Oraison dominicale. C'est dans cette écharpe qu'il tient la patène. A Paris, c'est un clercenchape qui remplit celte fonction.

On donnait aussi le nom (VOffertoire au grand plat de cuivre dans lequel étaient reçues les Offrandes. Il n'esl pas rare de trouver <'ncore de ces grands plats dans plusieurs éu,lises de campagne et principalement dans les contrées méridionales. Nous pouvons, à cel

. égard, citer le diocèse de Mende où ces plais

' sont fort communs. Ces Offertoires ont conservé leur ancienne desiinalion. On s'en sîrt pour la quête, et aux Messes des Morts et dans quelques fêtes patronales c'est dans ce plat ou Offertorium que sont reçues les Offrandes en pain, blé, farine, cire, fil, laine, etc que les fidèles présentent pour l'Eglise ou les membres du clergé.

' Les Liturgies Orientales contiennent, pour le momcntde l'Offrande, plusieurs prières, in-

- vocations, cantiques, etc. qui y tiennent fieu de nos Offertoires. On sait que la Procession

, des dons s'y fait avec une grande pompe.

VARIÉTÉS

Chez les Chaldéens catholiques, au momcn. de VOffertoire, l'acolyte après avoir baisé la main du prêlre vient présenter la sienne aux assistants, qui la baisent et présentent, à leur tour, la main à baiser à ceux qui sont plus éloignés. C'est une très-édifianle allusion aux paroles si connues de l'Evangile : « si- « au moment ou tu présentes ton offrande « à l'autel, tu le ressouviens que ton frère « a quelque chose contre toi , laisse ton « offrande aux pieds de l'autel, va te récon- « ciiier avec ton frère, et puis tu reviendras « offrir ton présent. »

En certaines contrées et surtout en Espagne, on nomme Offerte une promesse faite de vaquera une bonne œuvre pendant un temps déterminé. Elle diffère du vœu en ce que sa violation n'entraîne pas une offense mortelle.

Dans l'ancienne Liturgie Gallicane, on chantait pendant l'Offrande une hymne qui y est appelée : Somis, son. Pendant ce chant, ou portait, en grande pompe, à l'autel, les Offrandes ou dons. C'est en ce moment que le diacre prenait de la sacristie la boîte en forme de tour qui renfermait la sainte Eucharistie, et la posait sur l'autel. '

Durand regrette que de son temps on omît plusieurs Versets dont se composait VOffer-^ toircy comme nous l'avons dit. Ainsi déjà au' treizième siècle, on commençait à supprimer une partie des anciens 0//er/oîre5. Il faut ne pa^ ignorer qu'à dater du dixième siècle, les Offrandes avaient cessé d'être aussi nombreuses qu'auparavant, et qu'il n'y avait aucun motif raisonnable de prolonger sans nécessité celle partie de la Messe.